日头已斜斜坠向城西，阳光斜斜切过江陵府的飞檐，将街道染得暖意融融。青鸟一行人沿街寻觅客栈歇息，谁知连问了两家，店伙计都拱手致歉，说是客房早已住满。
这江陵府本就是水陆交汇的通衢要道，南来北往的客商本就络绎不绝，近来又添了许多慕名前来拜访慧海大师的香客，或挎着香袋，或背着行囊，穿行在街巷里。这般光景下，大小客栈早已是人满为患，便是街角那几家平日里冷清些的小栈，此刻也挂出了 “客满” 的木牌，看得人心里添了几分焦灼。
樊铁生望着前方一家客栈门口攒动的人影，轻声道：“看来得往深处走走了，或许僻静些的地方还有空房。”
青鸟颔首，目光扫过街边茶馆里满座的旅人，不由暗忖：这江陵府的热闹，竟比传闻中更盛几分。
青鸟一行人在江陵府的街巷里辗转多时，终于在一家挂着 “四海客栈” 木牌的店家寻到了希望。说来也是巧，先来的十几个白衣女道士先到的，领头的正是那位鬓染霜白的女道士。她听闻青鸟等人已寻了半晌客栈，愣是没找到一间空房，便主动将这两间房让了出来。青鸟一行人又惊又喜，连连拱手道谢，那女道士只笑着摆摆手，带着徒弟们往房间去了。
客栈伙计在前头引路，不时提醒几人小心脚下。踏上木楼梯时，发出 “咯吱咯吱” 的轻响，混着廊外渐渐沉下来的夕阳，还有后厨飘来的饭菜香，倒显出几分客栈独有的温煦烟火气。
转过两道回廊，伙计抬手点了点门扉，笑着介绍：“客官您瞧，西面这间窗朝向小河边，敞亮些，就是屋子略小了点，但里里外外都拾掇得干净；东面那间宽敞些，就是光线暗了些。您看怎么分？”
青鸟在屋内略一扫视，果然如伙计所说，陈设虽简，却擦拭得光洁，墙角连一丝蛛网也无。他目光掠过隔壁紧闭的房门，隐约听得见里头传来女人们轻浅的说话声，正是那些白衣女道士歇脚的屋子。
他转过身，对清韵代与王秀荷道：“你二人住这屋吧，隔壁便是玄门同道，若有什么事，彼此照应着也方便。” 清韵代颔首应下，王秀荷扶着她的手臂走入房内，门轴 “吱呀” 一转，带起一阵微风，将阶前几片枯叶卷得打了个旋，又轻轻落回原处。
这边伙计已领着青鸟四人往东厢房去，推开房门时笑道：“客官您瞧，这间确实宽敞些。”
青鸟谢过伙计，对方连忙摆手：“客人客气了，若有需要，只管唤一声便是。几位好生歇息。” 说罢便转身离去，木楼梯上又响起一阵渐远的 “咯吱” 声。
房内果然宽敞些，靠窗摆着张方桌，两张木榻靠墙排开。几人把包袱往榻上一放，樊铁生解开自己的行囊，摸出个油布包往桌上搁，边解绳结边抬头问：“方才那些白衣女道士，瞧着气度不凡，是哪个门派的？”
青鸟刚放好剑盒，闻言直起身：“我师父曾提过，天下玄门里头，常穿白衣的女子修士，多半是霞云山栖霞观的人。”
“霞云，栖霞……”石胜走到窗边，望着外头渐暗的天色，咂摸了两声，“这地名和观名，听着就像画里的景致，好得很。”
王仙君眉头微蹙：“栖霞观？”
青鸟在桌边坐下，指尖轻轻叩了叩桌面：“那观历史不短，建于南齐建元二年，创始人是玄穹真人。方才走在最前头的白发女道士，瞧着气度最是不凡，该是现任观主，道号瑶光真人。”
话音未落，樊铁生已解开油布包，将里头的干粮一一摆开：几块糙面胡饼透着麦香，一小袋腌菜泛着油亮的酱色。他推了块胡饼给青鸟，粗声笑道：“管他什么观什么真人，先垫垫肚子才是正经事。”
几人便围着方桌坐下，窗外的日头渐渐西斜，金辉透过窗棂斜斜洒进来，将院角翠竹的影子拓在地上，疏疏落落的，倒添了几分静雅。
连日乘船，脚下总像踩着晃动的水波，稍一迈步便觉虚浮。此刻踏踏实实踩在地面上，连呼吸都跟着沉稳了几分，那股久违的安稳感，竟比胡饼更让人觉得熨帖。
转眼便到了傍晚，樊铁生一早便跟店家说好，留了间雅座 —— 免得大堂里人多嘈杂，扰了清静。几人正待起身，清韵代与王秀荷已寻了过来，王秀荷先一步跨进门，笑着招手：“郎君，我们寻着你们了，一起去用晚膳吧。”
清韵代站在她身后，亦含笑颔首，鬓边首饰随着动作轻轻晃动，映着廊下灯笼初亮的光。
几人一同往大堂去，刚走到楼梯口，满室喧嚣便扑面而来 —— 除了过道边零星支着几张空桌，其余桌前都坐得满满当当。猜拳行令的吆喝、推杯换盏的谈笑，混着蒸腾的菜香与酒气，在暖黄的灯影里交织成一片热闹。
一路走来，大堂里的食客果然纷纷抬眼望过来，目光多半落在青鸟与清韵代身上。青鸟一袭青衫，身姿挺拔如松，眉宇间带着清朗之气；清韵代素衣白裙，眉眼温婉如月下清泉，周身透着一股脱俗的静气。这般俊朗配清丽，便是在这鱼龙混杂的客栈里，也像落了片清雅的光，引得不少人悄悄打量。
掌柜的在柜台后瞅见他们，忙颠着步子迎上来，脸上堆着笑：“几位客官可算来了，雅间早备妥了，楼上请 ——”
这四海客栈本就小巧，二楼只在临窗处用雕花屏风隔出几个雅座，窗台上摆着几盆秋菊，倒也雅致。刚上楼梯，便见栖霞观的女道士们已占了靠窗的三桌，月白色道袍在灯影里格外显眼。
几个年轻弟子凑在一处，低头说着什么，声音轻得像落雪，见有人上来，便稍稍停了话头，目光不经意地扫过来，带着几分好奇，又很快转回桌上的茶盏，继续先前的絮语。
青鸟走在最前，刚踏上二楼平台，恰与临窗而坐的瑶光真人目光撞在一处。他脚步微顿，隔着三四步的距离，与摇光真人相互颔首示意 —— 没有多余的言语，却已是默契的招呼。
随后，青鸟便侧身让过掌柜，与樊铁生等人一同走进了屏风后的雅座。
雅间的雕花木窗半敞着，将街面的风滤去了大半，只漏进些微暮色与街道的市声。几人分坐于梨花木桌两侧，刚抬手掸去衣上沾染的尘土，伙计已快步进来，脸上堆着殷勤的笑：“客官瞧瞧，咱江陵府的鱼糕嫩得能掐出水，皮条鳝鱼焦香入味，都是招牌；后厨刚炖好的菱角烧肉，粉糯带甜，要不要尝个鲜？”
几人都是头一回来江陵府，对着菜单上的名目全然陌生，不知哪样合口，便笑着让清韵代与王秀荷做主，拣伙计推荐的点几样。
樊铁生与石胜在旁静坐着，眼角余光却没闲着。只见王秀荷点的几样 —— 糯米藕、桂花糖糕，多半是王仙君平日里爱吃的甜口；而清韵代报出的菜名 —— 清蒸鲥鱼、凉拌藕尖，却句句都合着青鸟的口味。
这两人早已习惯了这般细致，只觉得只要能填饱肚子便好，从不挑拣。此刻瞧着清韵代报菜时眼角眉梢那点不自觉的柔和，再看看青鸟垂眸听着时嘴角微扬的弧度，樊铁生忍不住与石胜交换了个眼神，两人都咧开嘴笑了，眼里头漾着的，满是长辈看晚辈时那种心照不宣的欣慰。
点罢菜，伙计手脚麻利地拎过粗瓷茶壶，给桌上的空杯一一续满热水。琥珀色的茶汤漫过杯沿，在桌面晕开细小的水痕，氤氲的热气裹着淡淡的茶香腾起，将灯影都熏得朦胧了些。“您几位稍等片刻，这就吩咐后厨动火。” 说罢又躬了躬身，转身轻手轻脚地往隔壁桌传菜去了。
几人端着茶杯慢啜，茶水不烫不凉，刚好熨帖了旅途积攒的乏气。没多会儿，二楼的声响便越来越稠 —— 大堂里的谈笑声、店小二穿堂而过的吆喝声、碗筷碰撞的脆响、酒坛开封的 “啵” 声，搅成一团热烘烘的喧嚣，人声鼎沸得像是要把客栈的木顶掀了去。
偶有晚风从窗棂钻进来，卷着窗外的声响：街边马匹打响鼻的嘶鸣，街道上车轮碾过石子的 “轱辘” 声，还有挑夫收工回家时的哼唱…… 一阵接一阵地滚过来，在雅间的屏风外轻轻撞了撞，又悄然散开。
片刻后，伙计端着两盘菜快步进来，往桌上一放，笑着示意：“客官慢用，其余的菜这就来。” 先上的是鱼糕与凉拌藕尖，鱼糕雪白细腻，藕尖脆嫩爽口，几人旅途劳顿，早已饿了，不多时便将两盘吃得见了底，瓷盘上只剩些细碎的渣末与残汁。可后面的几道菜却迟迟不见踪影，好在方才在房里用了些干粮垫着，不然这空等的功夫，怕是早饿得腹中空鸣了。
青鸟指尖捻着温热的茶盏，氤氲的水汽模糊了眼底神色，只静静候着未上的菜。余光漫扫间，却瞥见斜对面雅座围坐的五位年轻白衣女冠 —— 四人凑在一处低声说笑，鬓边素木簪随着颔首的动作轻轻晃动，唯有居中那位，年纪瞧着与凤鸣相仿，腰背挺得笔直，自顾自安静用着吃食，一双素手执筷，起落间稳当得很。
周遭的喧嚣、同伴的笑语，仿佛都被一层无形的屏障隔开，那份沉静孤绝的气度，竟与凤鸣有七八分像，连眉眼间那点清冷的轮廓，都隐隐透着重合的影子。
王仙君正捧着茶杯小口啜饮，见师父目光凝滞不动，便顺着他的视线望过去。待见那女冠抬眼时露出的清丽眉眼，一时也看怔了，手里的茶杯悬在半空，傻愣愣的，竟忘了移开目光。
一旁的樊铁生看得直乐，低笑出声：“嘿，这师徒俩，眼神都跟黏了胶似的，挪不开喽。”
石胜在旁忙用手肘拐了他一下，又朝清韵代那边悄悄递了个眼色，示意他别瞎说。
樊铁生这才后知后觉地收了笑，忙打岔道：“哎呀！点的菜怎么还没齐？我这肚子都饿得咕咕叫了，再不来怕是要啃桌子腿喽。”
青鸟被他这一唤，方才回过神，转头时恰撞上清韵代的目光。她唇边噙着一抹温温软软的浅笑，声音轻得像落絮：“是想起凤鸣和风锦两位师妹了吧？方才看你对着那几位女冠出神呢。”
青鸟指尖在微凉的茶盏上轻轻摩挲片刻，终是轻叹一声，目光越过窗棂投向远处渐暗的天际，语气里浸着几分怅然：“不知她们此刻在何处，有没有好好吃饭歇息。”
樊铁生与石胜在旁听着，心里都暗暗称叹 —— 清韵代不仅性情温婉，这份通透懂事更是难得。换作寻常女子，见心上人盯着别家女子出神，少不得要生些嗔怪，她却半点不恼，反倒先替他解了心绪，这份体谅，实在难得。
石胜越想越觉得稀奇，忍不住转头问身旁的王秀荷，压低声音问道：“秀荷娘子，你说要是换作你，见青鸟君盯着别的女子瞧，就不生气？”
王秀荷闻言，先是一怔，转头望向清韵代，脸上带着几分茫然，一时不知该如何作答。末了，她低下头，小声道：“我…… 我不知道。”
清韵代眼中闪过一丝温和的笑意，柔声开口：“青鸟并非那般轻佻之人。他既对着那几位女冠出神，定是有缘由的。方才我瞧他神色里带着几分怅然，倒像是想起了故人，绝非贪恋美色。”
她顿了顿，望向青鸟的目光愈发柔和，语气也添了几分笃定：“何况，人与人之间最要紧的是信任。我信他的品性，自然不会无端生疑。他心中本就有牵挂，我若再添些无谓的烦恼，反倒不是真的为他着想了。”
樊铁生在一旁听得连连点头，却又追问道：“那若是…… 有别的女子也倾慕青鸟君，你当如何？”
青鸟在旁连忙摆手，脸上泛起几分不自在：“阿兄说的哪里话…… 莫要开这种玩笑。”
清韵代只是浅浅一笑，并未接青鸟的话，反倒看向樊铁生，平静回道：“若是真有别的女子与青鸟有缘分，我自然不会阻拦。” 她目光轻轻扫过周遭，语气里带着几分对世事的了然，“我家乡的男子也好，这大唐的男子也罢，家中有几房妾室，难道不也是寻常事么？”
话音落时，雅间里一时静了静，唯有窗外的喧嚣依旧。青鸟握着茶盏的手指紧了紧，想说些什么，却见清韵代已转头望向窗外，神色淡然，仿佛只是在说一件再平常不过的风物。
石胜听了，连连点头，看向清韵代的目光里满是敬佩，又掺着几分疼惜：“清韵代娘子说得是，是我先前想窄了。”
樊铁生也在一旁敲着边鼓附和：“清韵代娘子这话在理！青鸟这性子，板正得跟块顽石似的，绝不是那等见异思迁的人。再说了，他方才那眼神，分明是瞧着自家侄女似的，哪有半分别的意思？”
青鸟听着他们你一言我一语，心中暖意渐渐漫开，看向清韵代时，目光里便多了几分难以言说的感激。他收回望向窗外的视线，轻声解释道：“我方才确实是想起了凤鸣。那女道士的眉眼性子，竟与她有七八分相似，一时瞧得有些出神了。”
说罢，他端起茶盏抿了一口，温热的茶汤滑过喉咙，倒像是把那些莫名的怅然也一并熨帖了。
话音刚落，店伙计便端着几盘热气腾腾的走了进来，脸上堆着笑：“客官，您点的菜来喽，快趁热用！”
樊铁生立刻眼前一亮，搓着两手道：“可算来了！先吃饭先吃饭，天大的事也得等填饱肚子再说！”
众人这才将注意力转到饭菜上，方才那点闲谈的涟漪渐渐平息，唯有空气中还萦绕着几分淡淡的温情，像窗隙漏进的晚风，轻柔又熨帖。
伙计额上渗着细密的汗珠，来来回回跑了三趟，才把点的菜肴都上齐了。最后一盘端上桌时，碟沿里的汤汁还晃了两晃，他忙用袖子擦了擦额头，连声道：“对不住对不住，让各位客官久等了！后厨今日实在忙不过来，慢待了慢待了！” 说罢又连连拱手作揖，腰弯得像张弓。
青鸟抬眼时，眉梢带着点温和笑意：“无妨，劳你跑这几趟了。”
旁边的樊铁生也跟着摆摆手：“快歇着去吧，菜齐了就好，不碍事。” 伙计这才松了口气，诺诺应着退开，转身时还不忘回头又赔了个笑，脚步轻快地往楼下去了。
众人重新举筷，瓷碗碰撞的轻响混着饭菜的香气在雅间里漫开。邻桌的谈笑声却像涨潮般涌过来，起初是压低了声的议论，说着说着便渐渐放开了嗓门。
“…… 要说这明觉寺的慧海和尚，那可真不是凡人！前几日有猎户在山里头迷了路，眼瞅着就要撞上熊瞎子，据说就是慧海和尚凭空显了形，只念了句佛号，那熊就跟见了阎王似的，夹着尾巴直往林子里窜！”
“我也听说了！还有人亲眼见他踏在云头上飘过，脚不沾地呢！这等法力，怕真是半人半仙了！”
另一桌的声音紧跟着插进来，带着几分刻意压低的神秘：“瞧见没？那些个白衣女道士，一身素衣，个个气度不凡，瞧着就不是寻常人。听说啊……”
那桌女道士自然听见了这些议论，却都置若罔闻，只管低头用饭。唯有几个年轻女弟子按捺不住，悄悄探着身子往这边望，想瞧瞧是谁在说她们。
偏这时候，那位五十来岁的女道士目光已淡淡扫了过来 —— 几个年轻弟子像是被无形的线拽了拽，连忙缩回脖子，规规矩矩坐好，继续扒拉碗里的饭菜。反倒是那个眉眼酷似凤鸣的女弟子，自始至终不闻不问，素手执筷，起落间稳当得很，仿佛周遭的议论全是耳旁风。
临桌的议论还在继续，有人压低声音道：“这几日镇上这样的出家人可不少。前几天还有伙外地来的和尚，穿着灰布僧袍，也在这儿用斋，席间都不怎么说话，可那眼神，精得跟鹰似的。”
“可不是么？又是和尚又是道士的，扎堆往蜀地去，我看八成是出了什么乱子！” 一人敲着桌面，声音里裹着几分惶惑，“莫不是那边山里有什么不干净的东西？还是……”
“我听说，朝廷都派了镇灵使去蜀地，还动了军队呢！依我看，八成是有大妖……”
话没说完，就被旁边人狠狠拽了拽袖子，那人慌忙住嘴，旁边人压低了声：“小声点！这种事也是能瞎猜的？”
青鸟夹菜的动作稍稍慢了些，眼角余光不经意地扫过那些议论的食客，唇边却依旧噙着浅浅的笑意，仿佛真在听些无关紧要的街坊闲谈。他舀了一勺百合鱼糕，轻轻搁在清韵代碗里，声音温和如常：“这百合糕做得入味，尝尝看。”
清韵代夹起尝了一口，细腻的鱼糕混着百合的清甜在舌尖化开，果然滑嫩鲜香，她微微颔首：“是做得不错。”
就在这时，隔壁桌的客人结了账，起身离席。店伙计眼疾手快，立刻快步上前，手腕翻飞间，桌上的空盘残羹便被麻利地归置到托盘里，三下五除二就清出了桌面。
另一个伙计提着半湿的抹布赶来，在桌面上一阵疾擦，留下几道水痕未干，便也匆匆退开了。
不过片刻功夫，店伙计便引着一男一女走了过来，两人中间牵着个五六岁的男孩。孩子手里攥着半块麦芽糖，脸被妇人的袖口挡住，看不清具体模样。三人正好落坐在邻桌那张刚收拾干净的桌子旁。
板凳还没坐热，那妇人便侧过头，声音压得像落雪般轻，带着几分藏不住的忐忑：“夫君你说，明天我们真能见到慧海大师吗？”
一旁的男子闻言，正拿着块素色手帕给身旁的男孩擦嘴角的糖渍，动作轻柔得像在拂拭易碎的琉璃。指尖不经意拂过男孩额前的碎发时，那双眼里漾着的慈爱，浓得化不开，仿佛要将整个世道的温柔都拢进这方寸之间。
他温声安抚道：“放心，既来了，总能求见的。”
青鸟的目光恰在此时落在那男孩脸上——只见孩子脸色灰沉沉的，毫无孩童该有的红润，尤其脸颊靠近耳朵的地方，细密的血管竟泛着青绿色，像一张无形的蛛网，在皮肤下若隐隐现。
他心中不由得重重叹了口气，这男孩这般模样，分明是阳气不纯，邪气入体的征兆。他又抬眼仔细打量那对夫妇，见两人脸上也是同样的灰败之色，起初还以为是店里火光昏暗造成的错觉，可此刻看得真切，那股子沉沉的灰气绝非光线问题，透着说不出的诡异。
他正心中诧异，暗自思忖间，眼角余光忽然瞥见不远处的瑶光真人，目光竟也直直锁在那一家三口身上。她身旁那个体态发福的女道士凑过来，在她耳边压低了声音嘀咕了几句，声音细若蚊蚋，旁人半句也听不清。
瑶光真人自始至终没发一言，只是眉头微蹙，眼神沉沉地盯着那桌人，目光锐利得仿佛要将人看穿一般。
暮色浸了半扇窗，饭桌上的残羹还冒着点余温。青鸟几人撂下筷子，扬声叫住穿梭的伙计：“小二哥，结账。”
伙计麻利地走过来，眼风在空盘剩碗上一扫，算盘似的在心里噼啪打过，转身冲柜台里的掌柜扬声道：“掌柜的，这桌一百六十二文！”
店伙计刚要转身离去，青鸟忽然开口，声音清清淡淡的：“小二哥留步。”
伙计停了脚，转回来赔着笑：“客官还有吩咐？”
青鸟指尖无意识地敲着桌面，抬眼问道：“听说江陵府里有座明觉寺，寺里有位慧海大师，说是得道了，这话当真？”
伙计先是打量了他们几眼——又飞快扫了眼四周，见邻桌都在自顾说笑，才往前凑了半步，声音压得低了些，带着点秘而不宣的笃定：“那还能有假？”
他眼珠往斜对面一瞟，那里坐着一家三口，男人正给孩子擦嘴角，妇人愁眉不展地按着额头。“您瞧那对夫妇，带着娃，可是从襄州特意赶来的，就为求慧海大师给孩子瞧病呢。”
青鸟点点头，眉峰微蹙，像是不解：“这么说，这位慧海大师医术很是了得？”
“嗨，”伙计摆摆手，语气里添了几分敬畏，“慧海大师那是半仙之体，哪止是医术？救人那是手到擒来的事。”
“哦？”青鸟尾音稍扬，又问，“我先前倒听人提过，明觉寺的主持原是慧成大师，说是这位慧海大师的师兄，修为也很是不俗。照这么说，这位慧成大师岂不是更厉害？”
伙计“哎哟”一声，脸上露出“你们是从外地来的”神情：“客人这消息就旧了。那慧成大师啊，四个月前就圆寂了。如今寺里……”
他话才说到一半，邻桌突然传来粗声：“小二！续茶！”
伙计身子一僵，连忙冲青鸟几人拱了拱手：“几位先慢坐，我那边忙完就来，忙完就来！”说罢，像被抽了鞭子似的，转身快步奔了过去，留下半句话悬在渐浓的夜色里。
清韵黛一直在旁默不作声，见青鸟眉头拧成个结，指尖还在桌沿无意识地摩挲，便轻轻碰了碰他的衣袖，低声问：“怎么了？听着不对劲？”
她话音刚落，旁边的王仙君和樊铁生也都转了过来。王仙君眼里满是困惑；樊铁生更是直愣愣地盯着青鸟，显然没从方才的对话里听出什么门道。
青鸟指尖一顿，朝斜对面那桌偏了偏下巴，声音压得极轻：“那一家三口，阳气亏得厉害，尤其是那孩子，已经有邪气入体，已入经脉。”
“邪气？”王仙君眉峰一挑，凑近了些，“师父，你是怎么看出来的？”
“你们看他们脸色。”青鸟目光扫过那桌，声音压得更低，“灰蒙蒙的像蒙了层土，鼻头还隐隐冒着虚汗，这是阳气虚浮、不纯之兆。那对夫妇体格还算强健，邪气入侵尚浅，看着不明显；但你们瞧那孩子，耳下是不是泛着点青绿色的血线？那便是邪气入体的征兆……”
话没说完，青鸟忽然顿住，眼角余光瞥见斜前方靠窗的位置，瑶光真人正端着茶杯，目光淡淡地落在他们这边。四目相对的瞬间，瑶光真人眼皮微抬，不闪不避，还极轻微地朝他点了点头。
青鸟心头微动，也颔首回应，随即收了话头，站起身道：“先结账回房吧。”
王仙君和樊铁生虽还有疑惑，但见他神色，也不多问，跟着起身往柜台走去。清韵代和王秀荷紧随其后。石胜走在最末，回头望了眼那桌一家三口，又看了看瑶光真人的方向，眸色里多了几分思索。
几人刚踏上楼梯，那一众白衣女冠也正起身结了饭钱，与青鸟一行前后脚往客房而去。
青鸟先送清韵代与王秀荷回房，在门口细细嘱咐了几句安歇的话，才转身往自己住处走。刚将房门合上，便见瑶光真人带着弟子们从对面廊下迎面而来。
青鸟忙侧身立在廊柱旁相让，素白道袍拂过身侧时，带起一缕清冽的檀香，混着廊外夜露的湿气漫过来。待前头几位女冠陆续走进房内，那瑶光真人却在他身旁停了步，剑指轻竖于胸前，微微颔首稽首：“福生无量天尊。恕贫道冒昧，可否与郎君说几句话？”
青鸟连忙拱手还礼，语气谦和：“真人有何见教，在下洗耳恭听。”
瑶光真人唇边漾开一抹浅淡笑意，目光落在他脸上，带着几分审视，却并无冒犯之意：“郎君眉宇间隐有灵光流转，双目更是炯炯有神，想来也是修习过玄门道法之人。”
青鸟心中暗赞——这真人好眼力，竟一眼看穿自己修为。他忙谦辞道：“真人法眼如炬。在下确曾学过些微末法门，不过是些粗浅根基，实在当不得‘修习’二字。”
瑶光真人微微颔首，目光在他身上多停留了片刻，又道：“郎君过谦了。只是贫道观郎君灵力虽显精纯，却似有郁结阻滞之感，想来是不久前受过重伤吧？”
青鸟闻言一怔，脚下差点顿住。他身上伤势已极力掩饰，竟被对方一眼看破？心中不禁对这位女冠生出几分真切的佩服来。
思忖间，瑶光真人目光在青鸟面上静静流转，那目光清润如秋水，似能映透人心。她望着他眉宇间的英挺，鼻梁的棱线，唇边未散的锐气，缓缓颔首：“郎君样貌堂堂，骨相清奇，俊朗不凡。这般气度，藏不住的。”
说罢，她指尖轻轻叩了叩袖缘，目光转深，语气也添了几分郑重：“贫道观郎君面相，乃乾卦之象。初九曰潜龙勿用，恰如郎君此刻——如龙困浅滩，时运不济，前路必有坎险叠生，似有九三，君子终日乾乾，夕惕若厉之扰，步步需谨守，稍有不慎便会陷入或跃在渊的危局。”
她顿了顿，见青鸟凝神倾听，又道：“然乾卦六爻，阳极生变。郎君命盘虽现波折，却藏天行健之性。若能守持本心，如贞者，事之干也，遇抉择时能如刚健中正，纯粹精也果敢决断，纵是险象环生，亦能于群龙无首的乱局中寻得一线生机，化险为夷。”
最后，她目光如炬，落在青鸟眼中：“待到时来运转，自会应九五，飞龙在天之兆，破困局，出浅滩，如龙归大海，跃出升天，终能归于本位，得偿所愿。此乃乾道循环，势之所趋也。”
青鸟凝神听着瑶光真人那几句赠言，眉宇间几不可察地蹙了蹙。心中疑窦丛生：自己的母亲原是狐狸修行化形，虽说自己也通些道法，却终究只是个寻常修行者，从未与“龙”字沾过边。这瑶光真人仙风道骨，怎会突然用“龙飞升天”这般惊人的话来形容自己？
他指尖在袖中微蜷，面上却依旧平静无波，只垂眸拱手，语气谦和：“真人实在是过誉了。在下不过是世间一介凡俗，所求不过是身体康泰、诸事平顺罢了，不敢有其他奢望。”
瑶光真人闻言，唇边漾开一抹意味深长的浅笑，目光在他脸上稍作停留，便缓缓颔首：“郎君心性倒是通透孤洁，既如此，便如你所愿吧。”说罢，她抬手将剑指重新竖于胸前，微微欠身：“贫道这便不叨扰了。”
青鸟亦拱手还礼，目送着瑶光真人转身，月白色道袍拂过门槛，走入了清韵代她们隔壁的房间。门扉轻合的声响落定，他才缓缓直起身，眼底那抹疑惑终究未散，只是被他不动声色地敛入了深处。
青鸟回到房间时，樊铁生三人已将床榻收拾妥当。王仙君见师父进来，忙快步迎上前，先往桌上的空杯里续了热茶，双手推到青鸟面前。
“师父，快给我说说，方才那一家三口的事吧？” 王仙君眼里满是好奇，语气里带着按捺不住的急切。樊铁生与石胜也跟着走到桌边坐下，各自端起茶杯，显然也等着听个究竟。
青鸟在桌边坐下，将温热的茶杯凑到唇边抿了一口，茶汤滑过喉间，才缓缓开口。他指尖轻轻点着杯沿，目光平和地扫过三人：“也罢，既然你们都想知道。” 说罢，便细细解说起来。
“天地万物，包括人在内，体内都存着阴阳之气。”他顿了顿，似在斟酌词句，“这阴阳二气，就像天平两端的砝码，哪一边过重，天平都会失衡。阳盛则燥，阴盛则寒，唯有二者相济，平衡稳固，万物才能生机勃发，安然生长。”
王仙君听得专注，眉头微蹙，似懂非懂。
青鸟又喝了口茶，继续道：“至于那邪气，是这阴阳二气出了岔子。或是阳气过炽生了异变，或是阴气过盛引来了秽浊，也可能是有妖物作祟，搅乱了气脉流转，才催生出这等东西。”
他看向王仙君，补充道：“寻常人身子骨强健的，体内正气足，些许弱邪侵体，自能抵御。就算不慎沾染上一些，顶多发几日热，淌些汗，也就自行化解了。可若是体弱者，本身阴阳就虚浮不稳，邪气一旦入体，便如附骨之疽，排不出去。”
“莫说那些能瞬间夺人性命的凶邪，便是看似无害的弱邪，日日积攒在体内，也会一点点啃噬本就虚弱的根基。日子久了，气血衰败，脏腑亏空，最终也难逃衰竭而亡的结局。”
话音落时，杯中茶水已去了大半，热气袅袅升腾，模糊了青鸟沉静的眉眼。
王仙君听得半懂不懂，抬手挠了挠后脑勺，眼里还带着几分困惑：“那…… 那可有解决的法子？”
青鸟唇边漾开一抹浅淡的笑意，语气温和却带着几分笃定：“以你现在的修为，自然无力解决。等你他日修为精进了，便可动用法力为其排尽体内邪气。之后，再以形补形，慢慢调养，便能恢复如常了。”
王仙君这才似懂非懂地点点头，望着桌上的茶盏若有所思，指节无意识地在桌面轻轻敲着，像是在默默记下师父的话。
他像是忽然想起什么，又抬眼向青鸟追问道：“师父，我常听人说，修为到了一定境界，便能施法在天上飞行。可我看您，还有方才那位栖霞观的白发女冠，都是修为上乘的人，为何还要和平常人一样乘船、骑马、步行呢？”
青鸟闻言微微一笑，指尖轻叩着桌面回道：“当年，我也这般问过你太师父。” 他身躯微微后仰，目光望向窗外流云，继续道，“玄门之人修行，汲取天地灵气，求的是超脱生死，但最终要面对、也最困难的，是突破自我，这便是修行路上的‘大劫’。而我们平日里过的寻常日子 —— 走路、吃饭，如常人一般起居，这叫‘小我’。”
“小我？” 王仙君听得一头雾水，疑惑不自觉地脱口而出，眉头也跟着蹙了起来，显然没明白这两个字的深意。
“没错，小我，关乎自我修为的‘小我’。” 青鸟语气郑重起来，目光落在王仙君脸上：“修行者不借法力飞行，首先是对自我的磨砺。脚踏实地行走，是对‘慢’的修炼。徒步丈量山河，亲身感受风雨寒暑，方能真正体悟‘道法自然’的真意。若一味追求腾云驾雾的神通，反倒落入‘速成’的执念，背离了修心的本意。”
他顿了顿，继续道：“其二，骑马乘船，与寻常人同行，是时刻提醒自己：法力并非特权，修行者终究仍是众生一员。若因身怀异能便生骄慢之心，觉得高人一等，那便已堕入魔障了。”
青鸟望着王仙君，眼神笃定：“把这些悟透了，才能修得‘大我’。”
“大我……” 王仙君喃喃重复着这两个字，眉头依旧微蹙，又抬眼看向青鸟，眼中满是未解的疑惑。
青鸟轻轻颔首，耐心解释：“大我，便是与世同尘，方能看见众生。修道者若总高居云端，不食人间烟火，又如何谈度化世人？唯有与众生同行，才能知晓他们的疾苦。骑在马上，便与商旅同路，听他们说路途艰险；坐在船中，便与渔夫共渡，看他们为生计奔波。在红尘里一步一步走着，才能听见百姓檐下的叹息，看见人间巷陌的悲欢。”
他指尖轻轻敲了敲桌面，语气添了几分沉凝：“若修道者都只顾腾云驾雾，与凡俗彻底隔绝，那道门便成了高高在上的‘仙家’，而非济世渡人的‘慈航’了。”
王仙君听到此处，眼睛一亮，脱口说道：“是不是就像师父常说的，朝廷那些达官显贵高居上位，早就不晓百姓疾苦，又怎能治理好大唐江山一般？”
石胜在旁听得直点头，伸手拍了拍王仙君的肩头，赞赏道：“好小子，这理解倒是通透！”
王仙君被夸得有些不好意思，抬手在脖颈间轻轻摩挲着，脸颊泛起淡淡的红晕。但他很快定了定神，又抬眼看向青鸟，眼神里满是期待，等着师父进一步的点拨。
青鸟以肯定的目光回视王仙君，缓缓开口：“玄门之人的自我突破，贵在以平凡见非凡，以有形证无形。真正的修行，从不在神通广大，而在返璞归真。脚踏实地走路，是修‘不争’—— 不争快慢之速，不显神通之能，甘愿与常人同步同行；骑马乘船，是修‘无常’—— 接受旅途的颠簸摇晃，如同接纳命运的起伏不定。到最后，修行者自会明白：真正的飞行，从不在腾云驾雾的表象，而在心无挂碍的逍遥自在。”
一旁的石胜与樊铁生听着，都下意识点了点头，显然认同这番道理。樊铁生却忍不住叹道：“这些话听着简单，可古往今来，真能做到的又有几人？”
“别打岔。” 石胜轻轻碰了他一下，两人便又专注地看向青鸟，等着他继续说下去。
青鸟的目光缓缓扫过三人，最终落在王仙君脸上，语气沉静而有力：“大道至简，行路即修行。玄门之人不借法力飞行，恰是对大道的尊重 —— 神通终究只是手段，绝非修行的目的。唯有脚踏实地，与众生同行，才能从‘小我’的执着中走出，走向‘大我’的慈悲，最终突破形神的束缚，证得那无上真道。”
王仙君乍一听这些话，只觉得字字都有深意，脑子里像塞进了一团乱麻，越想理越理不清头绪。他蹙着眉，眼神里满是茫然，只得望向师父，眼里明明白白写着 “求解答” 的恳切。
青鸟见他这副模样，心中了然 —— 这情形，竟和当年自己初闻这些道理时如出一辙。他便笑着转了话题，说起一路行来听到的奇闻趣谈：或是山中见着会引路的白猿，或是水边听着渔翁唱的古怪歌谣……
樊铁生和石胜也跟着凑趣，插科打诨说些途中的笑料。一时间，屋子里的笑声此起彼伏，先前那几分沉郁的思辨气氛渐渐散去，变得热络又轻快起来。
夜色渐深，青鸟看了看窗外沉浓的暮色，便让众人早些歇息。四人简单洗漱后，樊铁生与石胜挤在一张床榻上 —— 樊铁生身形高大壮硕，石胜虽清瘦些，却也身躯颀长，两人一躺，竟将床榻占得满满当当，连条缝隙都没剩下。
青鸟取了张凳子在屋角坐下，双腿盘膝，闭目调息。王仙君起初也学着他的模样静坐，可没过半个时辰，便抵不住倦意，脑袋一歪，斜斜倒在床榻内侧沉沉睡去。青鸟起身，轻手轻脚为他掖好被角，又坐回凳上，试着在体内运转八门绝杀阵的灵力。
每次灵力行至伤处，总会骤然滞涩，如遇坚壁般戛然而止。但这几日不间断地修炼，体内灵力已比先前充沛了不少，只待伤势痊愈，便能依法施为。
江陵府渐渐沉入静谧，街道上遥遥传来三更梆子声，敲得夜色愈发幽深。先前飘着的细雨不知何时停了，天空的乌云慢慢散开，一轮明月偶尔从云隙间探出头，清辉如练，漫过客栈的飞檐，在青砖地上洒下斑驳的银影。
青鸟正凝神运转灵力，忽然眉头微蹙 —— 客栈四周竟传来几处灵力波动，微弱却清晰，绝非寻常人所有。他猛地睁眼，恰见樊铁生与石胜已从床榻上弹坐起来，两人悄无声息地走到他身旁，眼神里带着警惕，微微颔首示意：眼下该如何？
青鸟指尖微动，已察觉到三道灵力波动正朝着客栈快速扑来，带着几分凌厉的气息。他压低声音道：“石胜阿兄，你在此看护好我徒弟。” 石胜刚一点头，窗边 “吱呀” 轻响，青鸟与樊铁生的身形已如两道轻影掠出，足尖在窗沿一点，便悄无声息地落在了客栈的屋顶上。
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