何林的声音似乎带了些许愤怒：“是被秦家那些畜生……生生饿死的，秦家人换了照顾玉哥儿的嬷嬷，那老嬷嬷也不用心，时常扔个馒头给玉哥儿就不搭理他了。”
“这几日玉哥儿受了寒，病了，她也不悉心照料，玉哥儿病得起不来，没人喂食，生生被饿死了，待暗卫发现时，孩子已经……”何林没再说下去。
一股森森的寒意从姜隐脚底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。
玉哥儿……那个懵懂无知的孩子，终究还是折在了大人的这博弈之中。
姜隐闭上眼，长叹一声，那叹息里充满了世事无常的悲凉和对人性之恶的无力。
半晌，她才睁开眼，眸中已是一片沉静的冷意：“何林，叫人把这个消息，告诉姜雪吧。”
“是！”何林应声。
“等等。”余佑安补充道，语气不容置疑，“看紧她。玉哥儿死得如此凄惨，难保她不会寻死觅活或做出什么疯狂之举。”
“她听后有什么反应，不必再来通报了。”姜隐却轻轻摇了摇头，声音带着一种洞悉世情的疲惫：“我也是孩子的母亲，听不得这些。”
说罢，她挥了挥手，又转过头来看向余佑安，语气异常肯定：“她不会寻死的，但凡秦度还活着一天，她就会努力活着，会想方设法的，为玉哥儿报仇。”
何林默默站着没有说话，目光扫过余佑安，得了他的眼色，这才略微弯腰退了出去。
室内一时静默，只剩下灯花偶尔爆裂的轻响。
姜隐想起了一事，看向余佑安：“对了，姜雪的那个‘恩客’呢？我们盯了那么久，难道就没能顺着他这条藤，找到秦度的踪迹？”
余佑安放下汤碗，摇了摇头，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“只怕姜雪也是被那人利用了，或者那人根本就是个骗子。他行踪极其规律，除了流连烟花之地，就是回自己的居处，从未与任何可疑之人接触，秦度就像凭空消失了一样。”
“凭空消失？”姜隐秀眉微蹙，指尖无意识地敲击着桌面，脑海中闪过一个人的名字，“难道他也跟孙虎似的，会遁地不成？”
余佑安握住她的手，那掌心带着薄茧，却异常温暖有力。
“无论他是遁地了还是死了，只要还在京城这片地界上，总有露出马脚的一天。南疆的烽火已起，京城的暗涌也不会停歇，我们要更加小心了。”
姜隐回握住他的手，感受着他传递过来的力量和决心。
到了夜里，雪终于停了，芳云打着灯笼，翠儿拎着食盒，姜隐捧着手炉小心翼翼地走着。
到了余佑安的书房前，姜隐以手炉换了食盒，何林上前推开房门，她轻提裙裙迈步走了进去。
书房内烛火跳跃，映照着三张沉凝的面孔。
萧自楠、萧自闲兄弟二人再次通过密道而来，此时与余佑安围坐案前，桌上摊开的堪舆图和粮草账册，正商讨着如何解释粮草的问题。
三人听到开门的声音，只是转头看了一眼，话却未停。
“京畿几大粮仓的存粮，都被户部以‘备战’为由严控着，能调拨给我们的份额不会太多。”萧自闲指尖划过地图上几处关隘，眉头紧锁。
“如今有人在暗中哄抬粮价，市面上的粮价一日三涨，寻常渠道购粮，银子砸下去也未必能听到多少声响。”
萧自楠面色沉静，眼底却翻涌着风暴，皱眉片刻开了口：“南疆旧部尚有些门路，我已传信让他们在邻近州府秘密筹措，只是远水难解近渴，且数量有限。”
姜隐不动声色地走到了桌旁，将食盒放在了桌上，轻轻地取出了里头的几碟糕点和热茶。
余佑安揉了揉眉心，俊朗的脸上难掩疲惫：“咱们三人府上的家产不多，加上历年积攒，能凑来的银钱也是杯水车薪。”他苦笑一声，“眼下，只恨不能点石成金啊。”
姜隐撇撇嘴，暗道余佑安哪里还拿得出多少银子，他的钱不都在自己口袋里了。
瞧着三人唉声叹气，愁眉不展的模样，她忍不住出声打断他们的谈话：“夜深了，用些茶点提提神吧。”
她为三人一一添上香茗，动作从容优雅。
放下最后一杯茶时，她并未立刻离开，而是站在余佑安，一手搭上了他的肩头，声音清晰而坚定：“我手里，还有些银子。”
此言一出，三个男人的目光瞬间聚焦在她身上。
姜隐迎着他们的视线，坦然道：“我的几间铺子经营尚可，有些盈余。另外，舅父前些日子托人送来的分红，加起来……约莫也有两万两现银。”
她顿了顿，补充道，“虽不多，但若遣可靠之人，持银票到远离京畿、粮价尚未被波及太甚的州府去采购，再设法秘密运至南疆，想来应该能顶上一阵子。”
姜隐的铺子虽少，但因着卖的东西稀奇，定价又高，其中只两间糕点铺子就赚了不少。
再加上当初她从姜海手里弄来的铺子、庄子，皆是地段好，收成好的，虽只几年光景，也攒了不少。
书房内静了一瞬。
萧自闲眼中闪过感激之色，率先起身，对着姜隐郑重一揖：“少夫人高义，此乃雪中送炭啊，自闲代兄长与南疆将士，谢过少夫人！”
他深知这两万两对侯府内眷意味着什么，那是姜隐的底气与退路。
萧自楠也起身，深深看了姜隐一眼，那目光复杂，有感激，更有对这位侯府少夫人魄力的重新审视：“弟妹深明大义，萧某铭记于心，此情，日后定当厚报。”
余佑安心中震动，一股暖流夹杂着难以言喻的骄傲涌上心头。
他抬手，在两位挚友面前毫不避讳地握住了她的手，紧紧地握着。
“阿隐……”他喉头微哽，千言万语只化作掌心温热的力道和眼底的动容。
姜隐轻轻回握了一下，抬眸迎上他深情的目光，唇角勾起一抹俏皮的弧度：“夫君不必如此，这笔钱日后可是要连本带利还我的。”
她语气娇嗔，带着小女儿的情态，瞬间冲淡了方才的凝重。
余佑安失笑，心中爱怜更甚，毫不犹豫地应承：“好，日后定十倍、百倍还你！”
他眼中笑意粲然，仿佛这沉重的粮草难题，因她这一句笑语而松动了些许。
姜隐抿唇一笑，这才轻轻抽回手，示意他们继续商议细节，自己则安静地坐在一旁听着。
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