余佑安进宫后，那雪便越下越大，姜隐时不时地会推窗看看外头的雪势，再长长地叹口气。
想着余佑安这一去就不见有消息传回来，想必就是他让何林派人回来告诉她，许多官员都被传召入宫，让她不必担忧，所以也不再传消息回来。
但他哪里晓得，她徒留于府里，怎么可能安心下来。
简单地用过午饭，翠儿劝她小憩片刻，但她根本睡不着，去看了午睡的宣哥儿和阿满后，又回到自个儿的屋里坐着出神。
“少夫人，奴婢回来了。”不知何时，芳云进了屋来，已走到了跟前，轻声喊着她。
姜隐回神，愕然间看到芳云便愣住，顿了顿后，似乎才想到芳云随柳先生进宫之事。
“你回来了？”说着，姜隐看向她的身后，挑眉道，“柳先生呢？”
芳云轻柔一笑：“柳先生忙了一晚上，直接回自个儿的府邸去了，说就不来向少夫人回话了，让奴婢代传。”
说着，芳云将手里端着的香茗送到了她的手边。
方才一回来，便听翠儿说了侯爷被召进宫之事，又听闻少夫人心思不宁，连午饭也没怎么用，她便接过了翠儿要送进来的茶汤，端了进来。
“哦。”姜隐似乎还有些浑浑噩噩的，听了她这话，只淡淡地应了一声，抬手接过了茶盏。
“长公主殿下如今安好，柳先生说了，亏得救治及时，气血平稳了，脉象也沉稳了许多，只是……”
芳云顿了顿，看到她要将茶盏放下，但神魂不定地险些失手砸了，忙上前伸手接住，放在了小几上。
“殿下此番心神受创极重，柳先生再三叮嘱，日后务必要精心调养，再不能受大刺激，否则……病一次，恐损一次寿元根基。”
姜隐长叹了口气，缓缓点了点头：“谢天谢地，总算长公主殿下无恙了。”
见她心思还有些涣散，芳云挑眉道：“少夫人，奴婢听说侯爷入宫了，佩兰送柳先生和奴婢离宫时，说南疆那些蛮族突然举兵进犯了。”
姜隐的心猛地一跳，握着帕子的手骤然收紧。
南疆，当真攻过来了？
一丝难以言喻的复杂情绪瞬间牢牢罩住了她，是他们几人心中寄期之事终于应验了，更有对未知战局的沉重忧虑。但无论如何，这把悬在众人头顶的剑，终究是落下了。
然而，芳云接下来的话，却将这缕刚升起的复杂情绪瞬间冻结成了寒冰。
“但佩兰说，陛下似乎有意让侯爷领兵前去应战。”芳云的声音带着颤抖，“听说定国公如今正在御前据理力争，都快吵起来了。”
“那最后呢？”姜隐霍地站了起来，目光定定地落在芳云的脸上。
芳云摇摇头：“时间紧迫，佩兰来不及打听到最后的结果。”
南疆烽火燃起，这本也是在他们意料之中，但陛下竟属意余佑安挂帅，此事却是出乎他们意料，姜隐的心也骤然沉了下去。
萧自楠乃定国公嫡子，威名赫赫，又曾长期驻守南境，对南疆的敌情了如指掌，实为不二人选，但凡知道这些的，都不会选余佑安前去应敌。
但陛下有此念头，到底是为了什么？是冷遇萧自楠，还是想让余佑安去涉险？
整个下午，侯府的气氛都如同绷紧的弓弦。
姜隐强自镇定，处理着府务，陪同孩子玩乐，教宣哥儿识字，但她的目光总是不由自主地飘向院门口的方向。
崔太夫人那边似乎也晓得了余佑安被宫里的人紧急召走之事，派了人来问了消息，都被姜隐想了说辞打发了，只留自己在焦灼中等待着。
一直到日影西斜，华灯初上，再到暮色沉沉，那道挺拔的身影才终于在烛影摇曳中，带着一身疲惫，踏着积雪出现在房门口。
姜隐听到动静，急忙起身迎了上去，一面拿帕子替他掸着落雪，一面惴惴不安地看着他的神色说话：“你总算回来了，可用饭了？”
余佑安一边脱下大氅，一边摇了摇头，眉宇间是显而易见的倦色。
姜隐接过他的大氅，冲着外头喊芳云她们备饭。
不消片刻，精致的菜肴摆上桌，这些原本就在姜隐的吩咐下，一直在小厨房的灶上温着，虽说看上去色泽差了些，但总算是热的。
姜隐陪着他坐下，亲手为他布菜，看着他眉宇间的倦意和匆匆扒饭的动作，姜隐几次话到嘴边，又咽了回去。
陛下若真点了他的将，这顿饭，恐怕是他出征前在家中吃的为数不多的几顿了。
余佑安似乎察觉了她的欲言又止，放下碗筷，端起温热的汤喝了一口，才扯出一个安抚的笑容。
“陛下今日召见了重臣议事，连块点心都吝啬给，午膳更是没影儿，可是饿坏我了。”他顿了顿，看着姜隐关切的眼睛，温声道，“南疆起兵了，陛下定了萧自楠领兵应战。”
姜隐点头，同时也骤然松了口气：“此事，今日芳云回来时，同我说了，只是当时说陛下想让你去，后来又是如何改的主意？”
余佑安眸色微沉，语气带着一丝不易察觉的冷意：“今日在场的几位大人，包括兵部和几位老帅，无一例外都力荐萧自楠。他对南疆的了解无人能及，挂帅实至名归。”
“陛下虽初始属意于我，但架不住众口一词。”他微微蹙眉，“不过，陛下虽点了头，却以‘国库艰难’为由，暗示粮草筹措或有阻滞，恐其会在此事上动手脚，掣肘前线。”
原来如此，姜隐心中了然。
陛下这步棋，是以退为进，表面顺从众议，实则暗藏杀机，想用粮草拖垮萧自楠。
这帝王心术，当真深不可测，也冷酷至极，她不禁为远在边关的将士和无辜百姓捏了把汗。
“可若没有足够的粮草，这仗还怎么打？”姜隐皱眉问着，随即在看到他紧皱的眉头时，明白自己多问了。
这种事，他们如何会不明白，倘若有什么应对之法，眼下也不会锁着眉头了。
“走一步算一步，先看看到底能凑多……”
“侯爷，少夫人。”余佑安的话还未说完，外间传来何林刻意压低却难掩急切的禀报声。
余佑安眉峰一拧：“进来。”
何林闪身而入，面色凝重，抱拳道：“侯爷，少夫人，刚得暗卫急报，玉哥儿……没了。”
空气仿佛瞬间凝固了，姜隐手中夹菜的银箸“啪”的一声轻落在碟边。
“怎么没的？”余佑安的声音低沉而冷硬。
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