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从出城时足足两队的官兵，外加数十名官差，到现在回城时仅剩下一队官兵，官差人数更是不及原先的一半。
然而当他们归来时，却引得清水县中一阵骚动。
无他，那一颗颗滴着血的脑袋，可是装满了十几筐，整整齐齐一字摆开在城外。
“老天爷，哪又打仗了，前些日子陇西关不是才打完么，这又上哪砍了那么多脑袋回来？”
“嗨，听说是护送抚恤银的路上遭了山匪，你瞧那些脑袋，有几个脑袋的画像可还在衙门前挂着。”
得到消息的百姓纷纷跑出来看热闹，城中老人更是感叹不知道多少年没见着这场面了。
几百颗脑袋，滴落的血都将城墙墙角给浸红，探头看去时，那一颗颗睁圆了眼珠子死不瞑目的脑袋直勾勾看着自己，可叫人瘆得慌。
有些恰好与官兵一同进城的路人混在人群中，指着姜无衣开口道：
“我可都听说了，见着那小哥没，乖乖哩，官兵说那小哥一刀就将人脑袋整个削飞起来，单单他一个就杀了十几个山匪，厉害得紧。”
其余人对这话将信将疑，毕竟他们不一定晓得山匪有多厉害，可还不晓得县城里那些官兵有多弱吗？
“真的假的，清水卫那些家伙啥时候这么厉害了？”
“怎的不见他们去和关外的胡人厮杀。”
那路人嘿嘿一笑。
“这你们就有所不知了吧。”
他神神秘秘的模样引得其余人一阵好奇，纷纷催促他赶紧开口。
看周围人的好奇心都被吊的差不多了，他才清了清嗓子，继续说道：
“我也问过官兵了，你们猜人家怎么说？”
“官兵跟我说，那小哥连衙门的差役都不是，与咱们一样，可都是布衣白身。”
“而且还立了大功，一会进了衙门里边，县老爷少不得还要赏一笔银子给他。”
这话一出，让人群一阵低呼。
毕竟在他们看来，能与山匪厮杀，一刀就将人脑袋砍下来的。
就算不是军中的士卒，最少也该是衙门里的捕快，再不济总得是那些到处晃荡的游侠儿吧。
白身？
如他们一样的布衣白身？
这咋可能！
下意识的，他们认为都是种地的庄稼汉，咋可能与凶残的山匪拼命，遑论连杀十几人。
有脑子快的这时已经反应过来，结结巴巴地开口：
“那、那岂不是发了？”
其余人先是一愣，很快也就明白过来。
娘的，依着北梁律令，一颗山匪脑袋就是三两银子，十几颗脑袋，那不得有三四十两银子？
一亩良田可也才七八两银子呢，这起码能买四五亩的地了吧？
有些家中还有待嫁闺女的妇人看向姜无衣的眼神，就像是看香饽饽般，琢磨着要不一会去请媒婆说说亲。
四五亩的田地，每年只需交些税钱，收成可都是自己的，自家女儿嫁过去决计不会吃亏，慢了说不定便要被其他人家给抢先一步。
抱着这样的想法，好几个妇人赶忙挤出人群跑去寻县里的媒婆，男人们则是一脸羡慕地看着姜无衣。
都是白身，瞧瞧人家多厉害。
毕竟绝大多数人辛辛苦苦一年下来，田地里的收成大半要交给地主不说，余下的收成也堪堪只够一家老小口粮。
碰着点灾祸，少不得勒紧裤腰带过日子；再严重些那就得卖儿卖女了。
辛苦劳碌一辈子，临了手里攒下的银钱还不一定能买二亩薄田。
说不羡慕姜无衣，自然是假的。
可毕竟，不是所有人都有胆子与姜无衣一般，去与山匪拼命。
在众人艳羡目光中，姜无衣走进衙门里。
先进衙门里的刘佰长、魏平安两人正在堂前争吵。
“丁大人，山匪势大，我率部下勉力抵挡，这才杀退匪人，还请大人派拨银两，安慰我清水卫战死弟兄。”
堂前，刘佰长大言不惭地将功劳揽上身，言语中，皆是他率部奋勇抵抗、死战不退，将四车抚恤银安然护住。
现在更是催促衙门将战死者的抚恤银发下，他好从中克扣一些出来去买军功。
用本就属于死者的抚恤银，去买下他们的斩获军功。
正是靠着这个手段，他才能一路爬到佰长武职。
这副嘴脸，让一旁的魏平安直犯恶心。
护送银子的任务完成，又有县令在场，他也不再忍让，嘲弄开口：
“某些人的本事但凡有说瞎话的一半强，也不至于被追着打。”
“堂堂军职，斩获尚比姜小子还少，也敢说自己奋勇杀敌，从未见过如此厚颜无耻之人！”
先前便攒了一肚子火，此刻更在县令面前被魏平安公然嘲讽。
刘佰长冷哼一声。
“我斩获的皆为山匪，你口中的那姜无衣，我看他所斩获的不过是一些蟊贼罢了，如何能与我相提并论？”
当着县令丁阳的面，刘佰长明目张胆地指匪为贼，就是为了恶心一番姜无衣。
是匪是贼，当然是他这个军中武职说了算。
“回头人人都拎着颗脑袋来衙门外说是山匪，那还要我等官兵做什么。”
魏平安脸色难看起来。
负责统计斩获的，是对方部下。
负责带队护送银子的，也是刘佰长。
他说是匪，那便是匪；他说是贼，那便是贼！
依着县令的懒惰性子，肯定不会费那功夫去查证真假。
也正是仗着这一点，刘佰长才会有恃无恐。
“既然吴捕头认为他姜无衣比我等官兵还有实力，我看，不如让他去剿了卧虎山上的余下山匪。”
“不敢去的话，便说明他先前所杀，不过是些无足轻重的蟊贼罢了。”
刘佰长神色玩味，搭在腰间的手指轻轻敲打着扣带，还不忘补充一句：
“不过这些日子清水卫中人手不足，若是剿匪，只怕无人可出。”
“剿匪时，可少不得吴捕头手下弟兄出力。”
说罢，他看着魏平安阴笑两声。
他不信没了官兵，单单靠着姜无衣一人，最多加上些衙门中混吃等死的捕快，真能剿灭卧虎山上百多人不成？
不想丢了性命，便老老实实承认自己斩杀的，都是蟊贼！
“刘定边，你他娘的别太过分。”
魏平安勃然大怒，这分明是把人往绝路上逼！
他知道依着姜无衣性子，就算是上山剿匪也不会为此低头。
“好一手指匪为贼。”
一道压着怒意的声音忽然在二人身后响起。
不知在门外听了多久的姜无衣大步走进正堂，剑眉蹙起，眼中带着淡淡怒意。
“好啊。”
“既然官兵无力剿灭匪患，我姜无衣一介布衣身微力薄，却也愿意为保民安境出份力气。”
“剿匪便剿匪！”
“希望我将胡为的脑袋砍下来时，刘佰长还能说是贼人。”
其中意思，自然是阴阳怪气刘定边连他口中的蟊贼都不如。
被人踩到脸上来了，别说只是一个佰长，就算对方是清水卫都军，他也一样不会退让！
始终不曾开口的丁阳这会终于有了反应。
他抬抬眼皮，看向堂前的姜无衣，脸上露出几分兴趣。
有人愿意主动去剿匪，自然再好不过。
剿成了，他这个当县令的脸上也有光；死了，那也与衙门没有干系。
至于姜无衣和刘佰长之间的矛盾，他才懒得去管。
谁愿意去剿灭山匪，他便帮谁。
“你就是姜无衣？”
“方才刘佰长所言，你可都听见了？”
忽略了一旁魏平安劝阻眼神，姜无衣抱拳行礼。
“无需官兵相助，上了山以后，生死有命！”
他从容不迫的表现，倒不像个十七岁的少年。
这番魄力更是让丁县令高看几分。
“好！”
“既然你有心剿匪，本官便调拨捕快五十人随你上山，除此之外，衙门不出分毫的钱粮。”
“若你能得胜归来，前后斩获，皆按山匪赏银计；缴获所得，一半上缴衙门，一半归你；另请你为我清水县巡检房主司，赏银五十两！”
“你可接受？”
回不来，自然是连眼下的十来颗脑袋赏银都无需给。
如此苛刻的条件，姜无衣依然连眉头都没皱一下。
连这都办不到，他还想什么青史留名！
“七日之后，出城剿匪！”
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