庭前玉树般美好的谢家子弟，紫荆花下和睦共处的田氏兄弟，兄弟间和谐融洽如埙篪相和，最让父母欣慰欢喜。可现实中，多少人争财产、夺田产，明明同根而生，何必自相残杀？就像鹬蚌相争白白便宜了渔人，到头来不过一场空。
这首名为《西江月》的词，就是劝人兄弟和睦相处的。如今传世的各类经典，都是教人向善的。儒家的“十三经”“六经”“五经”，佛家的各种《大藏金经》，道家的《南华经》《冲虚经》以及其他道藏经典，满满当当摆了一箱子一桌子，千言万语，在我看来，都不如一本“两字经”——“孝弟”（即“孝悌”）。而这“两字经”里，最关键的又只有一个“孝”字。
要是真孝顺父母，就会爱父母所爱的人，尊敬父母所尊敬的人。更何况兄弟之间，同气连枝，都是父母所生，只要多想想父母，哪会有不和睦的道理？家里的田产地业，本就是父母辛苦挣来的，何必分得那么清楚？计较谁多谁少？要是生在穷人家，没什么财产可以继承，也只能自己努力，辛苦谋生。可有些人家明明有现成的田产，兄弟之间还要争来争去，动不动就抱怨父母偏心，分配不均。要是父母泉下有知，心里肯定难过，这哪里是孝子该做的事？所以古人说得好：难得者兄弟，易得者田地。
为什么说兄弟难得呢？人生在世，最亲的莫过于父母。可父母生下我们时，已经不再年轻，而且父母也不能一直陪着我们，顶多只能相处半辈子。再说最爱的，莫过于夫妻，能白头偕老算是长久的了。但在结婚之前，夫妻二人各自生活在不同家庭，童年时期也没有交集。只有兄弟，出生在同一个家庭，从小相伴，一直到老。有事一起商量，有难共同承担，就像人的手足一样，情谊深厚。
良田美产没了，日后还能再挣；可要是失去了兄弟，就好比断了一只手、缺了一只脚，是一辈子的遗憾。这么说来，难道不是兄弟难得，田地易得吗？要是为了田产，伤了手足之情，还不如穷人家，什么都没有，反倒落得个清净，少了许多是非争吵。
接下来我要说一个本朝（明朝）的故事，叫“滕县尹鬼断家私”，这个故事就是劝人重情义、轻钱财，别忘了“孝悌”这两字经。各位看官，不管家里有兄弟还是没兄弟，都与我无关，大家摸着自己的良心，学好做人就是了。正所谓：善人听说心中刺，恶人听说耳边风。
话说在明朝永乐年间，北直隶顺天府香河县，有个倪太守，名叫守谦，字益之，家里家财万贯，有肥沃的田地和漂亮的宅院。夫人陈氏，只生了一个儿子，叫倪善继。儿子长大成家后，陈夫人就去世了。倪太守辞官后成了鳏夫，虽然年事已高，但精神矍铄。收租、放债这些事，他事事关心，不肯安享清闲。
这一年，倪太守七十九岁，倪善继对父亲说：“人生七十古来稀。父亲今年七十九，明年就八十岁了，为什么不把家里的事交给我掌管，您也能享享清福，吃些现成饭，不好吗？”老头子摇了摇头，说道：“我活一天，就管一天。督促你用心、用力，多挣些钱，好有吃有穿。直到我两脚一蹬，那时就不关我的事了。”
每年十月，倪太守都会亲自去庄上收租，一住就是一个月。庄户人家会用好酒好菜招待他。有一年，他又在庄上住了几天。一天午后，他闲来无事，在庄上散步，欣赏野外的景色。忽然看见一个女子和一位白发老婆婆，在溪边的石头上捣衣。那女子虽然穿着朴素，但容貌清秀。
她头发漆黑如墨，眼睛明亮似波，十指纤细如同葱白，双眉弯弯好似黛墨描画。一身平常的布衣裳，却难掩婀娜身姿，比穿绫罗绸缎的女子还要俏丽；几朵随手摘来的野花，装点在头上，天然美貌，无需钗钿修饰。身材娇小玲珑，别有一番趣味，正是二八芳华的年纪。
倪太守看得入了神。女子捣完衣服，就跟着老婆婆走了。倪太守一直留意着，见她们走过几户人家，进了一个小小的白篱笆门。倪太守连忙叫来管庄的，把刚才的事说了，让他去打听那女子的来历，有没有许配人家，如果还没嫁人，他想纳为小妾，问问对方是否愿意。管庄的一心想讨好主人，领命就去了。
原来那女子姓梅，父亲曾是府学秀才。她幼年时父母双亡，就住在外婆家，今年十七岁，还没有许配人家。管庄的打听清楚后，就去跟老婆婆说：“我家老爷看你孙女长得标致，想娶她做偏房。虽说做小，但老奶奶去世很久了，上面没人管束。要是嫁过来，吃喝不愁，自不必说；连您老人家平日里的衣服、茶米，都由我家照应，百年之后也能风光下葬，就怕您没这个福气。”老婆婆听他说得这么好，马上就答应了。这也是姻缘天定，一说就成。
管庄的回去告诉倪太守，太守十分高兴！双方讲定了彩礼，又查看皇历选了个吉日。倪太守怕儿子阻拦，就在庄上行聘、成亲。成亲那晚，一老一少，着实引人注目。有一首《西江月》描述道：一个头戴乌纱、满头白发，一个鬓发乌黑、红妆娇艳。枯藤缠绕着树木，嫩花散发着清香，就像年长的老翁与年轻女子相伴。一个心中满是凄苦，一个暗自惊慌不安。只担心某些事情力不从心，只能双手相互扶持。
婚后第二天，倪太守叫了顶轿子，把梅氏接回了家，让她和儿子、媳妇见面。全家上下的男女老少都来磕头，称她为“小奶奶”。倪太守拿出一些布帛赏赐众人，大家都很高兴。只有倪善继心里不痛快，虽然当面没说什么，但背后和妻子议论道：“这老头子做事太糊涂！都这把年纪了，就像风中的蜡烛，做事也该考虑后果。也不知道还能活五年十年，却去做这种不明不白的事！娶这么年轻的女子，他自己也没精力应付，难不成要耽误人家一辈子，有名无实？
还有，不少人家老头娶了年轻媳妇，结果身体撑不住；那媳妇耐不住寂寞，做出越轨的事，丢尽了脸面，让家族蒙羞。而且那年轻媳妇跟着老头，就像在外面过荒年，等有了好出路，她就会离开。平时还偷偷攒私房钱，藏东藏西；又撒娇耍赖，让老头给她置办衣服首饰。等老头去世，她就会改嫁，把财产一卷而空。这种人就像木头里的蛀虫、米里的害虫，最伤家里的元气。”
他还说：“这女子娇里娇气的，看着像个风尘女子，一点没有良家女子的样子，一看就是个爱闹事、管丈夫的主。在咱爹身边，最多也就算个半妾半婢，叫声姨姐就行了，以后也好有个退路。可笑咱爹老糊涂，还让大家叫她‘小奶奶’，难道要我们叫她娘不成？咱们别认她，别太惯着，省得她蹬鼻子上脸，以后我们反而要受她的气。”夫妻二人嘀嘀咕咕说个不停，很快就有人把这些话传了出去。倪太守知道后，虽然心里不高兴，但也只能默默忍着。
幸好梅氏性情温柔善良，对上恭敬，对下和气，一家人倒也相安无事。过了两个月，梅氏怀孕了，她瞒着众人，只有倪太守知道。日子一天天过去，终于到了十月怀胎期满，梅氏生下一个男孩，全家都大吃一惊！这一天正是九月初九，孩子的乳名就叫重阳儿。到了十一月，就是倪太守的生日，这年他正好八十岁，来祝寿的宾客很多。倪太守大摆宴席，一来庆祝寿诞，二来为孩子办个简单的庆贺仪式，就当是新生儿的汤饼会。
宾客们纷纷道贺：“老先生高龄得子，可见身体康健，这是长寿的征兆啊！”倪太守十分开心。可倪善继却在背后又说风凉话：“男人六十岁就没了生育能力，何况都八十岁了，哪有枯树开花的道理？这孩子指不定是哪里来的野种，肯定不是咱爹的亲骨肉，我绝对不认他这个兄弟。”这话又传到了倪太守耳朵里，他还是默默忍下了。
时光飞逝，转眼又是一年。重阳儿满周岁，家里准备办抓周仪式。亲朋好友又来祝贺，倪善继却出门躲了起来，不肯来招待客人。倪太守知道儿子的心思，也不去叫他，自己陪着亲友们吃了一天酒。虽然表面上没说什么，但心里难免有些失落。
自古道：“子孝父心宽。”那倪善继平日里为人贪婪又狠心，一心只怕弟弟长大，分走他的家产，所以坚决不认这个弟弟，还提前散布各种坏话谣言，为日后刁难梅氏母子做准备。倪太守是读书做官出身，这些弯弯绕绕他心里明白得很。只是恨自己老了，等不到重阳儿长大成人，日后少不了要靠大儿子接济，现在也不好和他闹僵，只能默默忍耐。看着年幼的孩子，满心疼爱；再看看年轻的梅氏，又满心怜惜。倪太守常常左思右想，一会儿烦闷，一会儿恼怒，一会儿又懊悔不已。
转眼间，四年过去，小儿子已经长到五岁。倪太守见他聪明伶俐，活泼可爱，打算送他去学堂读书。大儿子叫善继，他便给小儿子取名善述。选了个黄道吉日，准备好果品酒菜，带着善述去拜老师。这位老师本就是倪太守请在家里教孙子读书的，这样一来，叔侄俩同堂学习，十分方便。
然而，倪善继和父亲的想法截然不同。他见弟弟取名善述，和自己排行相连，心里就很不痛快。再想到儿子要和这个弟弟一起读书，还得叫他叔叔，从小叫习惯了，以后恐怕会被弟弟欺压，不如把儿子领出来，另请老师。当天，他就把儿子叫出学堂，借口孩子生病，一连几天都不让他去上课。
倪太守起初以为孙子真的病了，过了几天，却听老师说：“大公子另外请了先生，把学堂分成两处，不知是何用意？”倪太守一听，怒火中烧，本想找大儿子问个清楚，可又一想：“这逆子天生性情乖张，跟他说也没用，随他去吧！”强咽下这口闷气，回到房中，一不小心，被门槛绊倒。梅氏急忙将他扶起，搀到躺椅上坐下，倪太守已不省人事。
急忙请来医生诊治，医生诊断为中风。喂下姜汤后，倪太守苏醒过来，被扶到床上。虽然意识清醒，但浑身麻木，动弹不得。梅氏守在床头，煎药煮汤，悉心照料，一连服了几剂药，却毫无效果。医生把脉后摇头道：“只能维持时日，难以痊愈了。”
倪善继得知父亲病重，也来看望了几次。见父亲病入膏肓，料想他撑不了多久，便开始在家里颐指气使，对仆人呼来喝去，提前摆出一家之主的架子。倪太守听在耳里，心里更加烦闷。梅氏只能默默流泪，连带着小儿子也不再去学堂，留在房中陪伴父亲。
倪太守深知自己时日无多，把大儿子叫到床前，拿出一本账簿。上面详细记录着家中田地、房屋以及各项收支账目，他嘱咐道：“善述才五岁，生活还不能自理；梅氏又年轻，恐怕也不会管家。现在把家产全部分给他，也是白费。如今我把这些尽数交给你，等善述长大成人，你看在我的份上，帮他娶个媳妇，分给他一间小屋、五六十亩良田，别让他们母子挨饿受冻就行。这些话我都写在账簿上，就当是分家凭证。梅氏如果想改嫁，随她意愿；要是愿意守着孩子过日子，也别强求。我死后，你要是能照我说的做，就是孝子，我在九泉之下也能安心。”
倪善继翻开账簿，见父亲分得明明白白，脸上顿时笑开了花，连忙应道：“爹放心，儿子一定照您说的办！”抱着账簿，美滋滋地走了。
等大儿子走远，梅氏忍不住落泪，指着孩子说：“这个小可怜，难道不是你的亲骨肉？你却把家产全给了大儿子，让我们母子以后怎么生活？”倪太守叹气道：“你有所不知，善继心地不善，要是平分家产，恐怕连孩子的性命都保不住。不如都给他，让他满意，这样才不会有后患。”
梅氏哭着说：“话虽如此，可自古儿子不分嫡庶，家产分配不均，会被人笑话的。”倪太守无奈道：“顾不了那么多了。你还年轻，趁我还在，把孩子托付给善继。等我死后，短则半年，长则一年，你就找个好人家改嫁，别在这儿受气。”梅氏坚定地说：“这是什么话！我也是书香门第出身，自然懂得从一而终的道理，况且还有孩子，怎么能抛下他？说什么也要守着他。”
倪太守问：“你真的能一辈子守节，不会反悔？”梅氏当即立下重誓。倪太守欣慰道：“你若真有这般决心，就不用担心以后的生活。”说着，从枕边摸出一样东西交给梅氏。梅氏起初以为又是一本账簿，打开一看，却是一尺见方的小卷轴。她疑惑道：“要这卷轴有什么用？”
倪太守解释道：“这是我的行乐园图，里面另有玄机。你悄悄收好，别让人发现。等孩子长大了，善继要是不肯照顾他，你也别声张。遇到贤明公正的官员，就拿着这卷轴去申诉，把我的遗愿告诉他，让他仔细推敲，自然会有公正的处置，足够你们母子二人生活。”梅氏收好卷轴。
没过几天，倪太守病情恶化，一天夜里痰涌喉头，唤不醒人，就这样与世长辞，享年八十四岁。正所谓“一寸气在千般用，一日无常万事休。早知九泉将不去，作家辛苦着何由”。
倪善继拿到账簿，又收走各个仓库的钥匙，每天只顾清点家中财物，哪有心思去关心父亲的病情。直到父亲去世，梅氏派丫鬟去报信，他和妻子才姗姗来迟，假惺惺哭了几声“老爹爹”。不到一个时辰，两人就离开了，留下梅氏守灵。幸好倪太守生前已提前置办好了丧葬用品，省了倪善继不少事。
出殡守孝期间，梅氏和孩子整日守在灵堂，早晚啼哭，寸步不离。倪善继却只是走走过场，毫无悲痛之情。七天后，便选了日子安葬父亲。下葬回来的当晚，倪善继夫妻就跑到梅氏房中，翻箱倒柜，生怕父亲藏有私房钱。梅氏心思细腻，担心他们拿走行乐园卷轴，便主动打开自己陪嫁的箱子，拿出几件旧衣服，让他们随意查看。倪善继见她如此“大方”，反而没了兴趣，折腾一番后就离开了。
梅氏望着空荡荡的屋子，悲从中来，放声大哭。孩子见母亲如此伤心，也跟着大哭起来。这凄惨的场景，任谁见了都会动容。
第二天一早，倪善继叫来木匠，打算重新翻修房屋，给儿子办喜事。他把梅氏母子赶到后院的一间杂物屋里居住，只给了一张小床和几件破旧桌椅，像样的家具一件都没留下。原本在房中伺候的两个丫鬟，也被他调走一个，只留下一个十一二岁的小丫鬟，每天给他们送些饭菜，至于有没有菜，是否合口，一概不管。
梅氏见状，只好自己讨些米，砌了个土灶，自己生火做饭。平日里做些针线活，买些便宜小菜，勉强维持生计。小儿子善述则在邻居家的学堂读书，学费全由梅氏一人承担。倪善继多次让妻子劝梅氏改嫁，还找来媒婆说亲，见梅氏坚决不从，只好作罢。因为梅氏一直隐忍，凡事不与他计较，倪善继虽然凶狠，倒也渐渐不把这母子俩放在心上。
时光飞逝，善述转眼长到十四岁。梅氏一向谨慎，从未在儿子面前提过家中财产的事，生怕孩子口无遮拦，惹出麻烦。可孩子渐渐懂事，有些事瞒不住了。
一天，善述向母亲要一件新绢衣，梅氏无奈地说：“家里没钱买。”善述不解道：“爹曾是太守，只生我们兄弟俩，如今哥哥这么富有，我要一件衣服都不行吗？既然娘没钱，我就去找哥哥要。”说完就要走。
梅氏一把拉住他，劝道：“一件绢衣算什么大事，何必去求人？老话说‘惜福积福’‘小来穿线，大来穿绢’，小时候穿得太好，长大了反而没东西穿。等你再读几年书，有了出息，娘就是卖了自己，也给你做新衣服。你哥哥不好惹，别去招惹他！”
善述嘴上答应着，心里却不服气，暗自想：“父亲留下万贯家产，兄弟俩理应平分。我又不是后娘带来的孩子，哥哥为什么不照顾我？娘还说这种话，难道连一匹绢都没我的份，非要等娘卖身为我做衣服？这也太奇怪了！哥哥又不是吃人的老虎，我怕他什么？”
于是，善述瞒着母亲，跑到哥哥家。见到倪善继，作了个揖。倪善继吓了一跳，问道：“你来干什么？”善述理直气壮地说：“我也是官宦子弟，身上穿得破破烂烂，被人笑话。特意来找哥哥，讨匹绢做衣服。”倪善继不耐烦道：“要衣服找你娘去。”善述反驳：“父亲的家产是哥哥管，又不是娘管。”
倪善继一听“家产”二字，脸色瞬间阴沉下来，质问道：“这话是谁教你说的？你今天是来要衣服，还是来争家产？”善述毫不畏惧：“家产迟早要分，我今天先讨件衣服，撑撑面子。”倪善继大怒：“你这个野种，要什么面子！老爹就算有万贯家产，也是嫡子嫡孙的，跟你这个野种有什么关系？是谁撺掇你来闹事的？别惹我发火，小心你们母子没地方住！”
善述气愤地说：“同样是父亲的儿子，怎么我就是野种？你发火又能怎样？难不成还想害我们母子，独吞家产？”倪善继暴跳如雷，一把抓住他的衣袖，挥起拳头，接连打了七八个耳光，打得善述头皮青肿。善述挣脱后，哭着跑回家，把事情经过一五一十地告诉了母亲。
梅氏心疼地埋怨道：“我叫你别去惹事，你偏不听，这下挨打了吧！”嘴上虽然责备，却轻轻揉着儿子头上的伤处，忍不住泪如雨下。正如诗中所写：“少年嫠妇拥遗孤，食薄衣单百事无。只为家庭缺孝子，同枝一树判荣枯。”
梅氏思前想后，担心倪善继还在生气，就派小丫鬟前去传话，说小儿子善述不懂事，冲撞了兄长，特来赔不是。可倪善继依旧怒气未消。
第二天一大早，倪善继邀请了几位族中长辈到家里，拿出父亲亲笔写的分家文书，把梅氏母子叫过来，当着众人的面，说道：“各位尊亲长辈都在这里，不是我善继不肯抚养他们母子，非要把他们赶出去。只是善述昨天跟我争家产，说了许多气话，我担心他日后长大了，会说出更多不好听的话。所以今天按照父亲的遗命，把他们分出去单独居住。东庄有一所住房，还有五十八亩田，这些都是遵照老爹爹的遗愿，我可不敢擅自做主，还请各位尊亲长辈作证。”
这几位族中长辈，平日里都知道倪善继为人凶狠，而且这又是父亲的亲笔遗嘱，谁还愿意多管闲事，给自己惹麻烦呢？于是都挑好听的说。那些奉承倪善继的人说：“千金难买亡人笔。既然有父亲的分关文书，那就没什么可说的了。”就连那些可怜善述母子的人，也只是说：“男子不吃分时饭，女子不着嫁时衣。有多少人是白手起家的！现在有房子住，有田地种，也不算没有根基，只要自己努力挣钱就行。有粥喝就别嫌粥稀，每个人都有自己的命。”
梅氏心里明白，住在园屋里也不是长久之计，只好听从分家的安排，和儿子一起谢过了各位长辈，又拜别了祠堂，向倪善继夫妇辞行。然后请人搬了几件旧家具，还有当初嫁过来时的两只箱子，雇了牲口，来到东庄的屋子。
到了东庄，只见荒草满地，屋顶的瓦片稀稀拉拉，显然是多年没有修缮过了。屋子上漏雨，下面潮湿，根本没法住人。梅氏只好勉强打扫了一两间屋子，安置好床铺。叫来庄户一问，才知道这五十八亩田都是最贫瘠的，就算是大丰收的年份，也只能收获一半的粮食；要是遇到荒年，不仅没有收成，还得倒赔粮税。梅氏心里叫苦不迭。
倒是小儿子善述很有见识，他对母亲说：“我和哥哥都是老爹爹亲生的，为什么分关文书上这么偏心呢？这里面肯定有缘故。难道这不是老爹爹的亲笔？自古就说，家产不论尊卑都该平分。母亲何不去官府申诉呢？家产的厚薄让官府来判断，这样我们也不会有怨言。”
梅氏被儿子提醒，便把这十多年来一直隐瞒的实情都说了出来：“我的儿，你别怀疑分关文书上的话，这确实是你父亲的笔迹。他是担心你年纪小，会被你哥哥暗算，所以把家产都判给了你哥哥，好让他安心。临终的时候，只给了我一幅行乐园图。还再三嘱咐我：‘这幅图里藏着哑谜，等遇到贤明公正的官员在任时，把图送给他详细审理，保证你们母子俩能有好日子过，不会受穷受苦。’”
善述听了，说道：“既然有这样的事，您怎么不早点说呢？行乐园图在哪里？快拿出来让我看看。”梅氏打开箱子，取出一个布包。解开包袱，里面还有一层油纸包裹着。拆开油纸，展开那幅一尺宽、一尺长的小卷轴，挂在椅子上，母子俩一起对着它下拜。梅氏祷告说：“在这村庄里，香烛不便准备，还请神明宽恕我们的怠慢。”
善述拜完，起身仔细看那幅图，只见上面画的是一个坐着的人像，头戴乌纱帽，头发雪白，画得栩栩如生。人像怀中抱着一个婴儿，一只手指着地下。善述揣摩了半天，还是完全不明白其中的意思。只好依旧把图收起来包好藏着，心里十分烦闷。
过了几天，善述到前村想找个老师讲解这幅图的意思，偶然从关王庙前经过。只见一群村民抬着猪羊等大礼，在祭祀关圣。善述停下脚步观看，又看到一个过路的老者，拄着一根竹杖，也过来闲看，老者问众人：“你们今天为什么要祭神呢？”
众人回答说：“我们遭遇了一场冤屈的官司，幸好官府英明，把这案子断得明明白白。之前我们向神明许下了愿心，今天特地来还愿。”老者又问：“是什么冤屈的官司？官府是怎么断的呢？”
其中一个人说：“本县接到上司的明文，规定十家为一甲。我是甲首，叫成大。同甲中有个叫赵裁的，是个手艺精湛的裁缝，经常在别人家里做夜工，好几天都不回家。忽然有一天他出去了，一个多月都没回来。他的老婆刘氏请人四处寻找，一点踪迹都没有。又过了几天，河里漂出一具尸体，头都被打破了，地方上的人报告给了官府。有人认出衣服，正是那个赵裁。赵裁出门前一天，曾经和我酒后争吵过几句。我一时发怒，跑到他家，砸毁了他几件家具，这是有的。谁知道他老婆把这桩人命案告到官府，说是我杀了人。前任漆知县，听信了她的一面之词，就把我判成了死罪。同甲的人因为没有检举，也都连累有了罪名。我无处伸冤，在监狱里关了一年。
“幸好遇到新任的滕老爷，他虽然是乡科举人出身，却非常明事理。我在他复审案子的时候哭诉冤情。他也觉得疑惑，说：‘酒后争吵，又不是什么深仇大恨，怎么就会谋害人命呢？’于是批准了我的状词，发出传票拘人重新审理。滕老爷一眼看着赵裁的老婆，什么其他的都没说，开口就问她有没有再嫁。刘氏说：‘家里太穷，实在守不住，已经嫁人了。’又问她嫁给了什么人，刘氏说：‘是同行的裁缝，叫沈八汉。’滕老爷当时立刻派人把沈八汉抓来，问道：‘你什么时候娶的这个妇人？’沈八汉说：‘她丈夫死了一个多月，我才把她娶回家的。’滕老爷又问：‘谁做的媒？用了什么聘礼？’沈八汉说：‘赵裁活着的时候曾经向我借过七八两银子，我听说赵裁死了的消息，就走到他家去探问，顺便催取这银子。那刘氏没办法偿还，就情愿把自己许配给我，用来抵这银子，其实没有请媒人。’滕老爷又问：‘你一个做手艺的人，哪里来的这七八两银子？’沈八汉说：‘是陆续凑给赵裁的。’滕老爷把纸笔给他，让他详细写下每次借银的数目。沈八汉写了出来，有米有银，一共十一次，凑成了七两八钱。
“滕老爷看了之后，大喝道：‘赵裁是你打死的，你怎么还敢诬陷别人？’就用夹棍夹他，沈八汉还不肯承认。滕老爷说：‘我说出其中的隐情，让你心服口服。既然是放债收利息，难道就没有第二个人可以借给他，偏偏都借给了赵裁？肯定是平日里你和他妻子有私情，赵裁贪图你的钱财，知情却放纵你们。后来你想和那妇人做长久夫妻，就谋害死了赵裁。然后又教那妇人告状，把罪名推到成大身上。今天你写的账单上的字迹，和以前的状纸上的笔迹相同，这人命案不是你干的还有谁？’又让人给那妇人上拶指，要她招认。刘氏听见滕老爷的话，句句都说到了点子上，就好像滕老爷是鬼谷先师一样神机妙算，她的魂都被吓散了，哪里还敢抵赖。拶子一套上，她就承认了。沈八汉也只好招认了。原来沈八汉起初和刘氏暗中相好，别人都不知道。后来他们往来频繁，赵裁怕被人发现，渐渐有了隔绝他们的意思。沈八汉私下和刘氏商量，要谋死赵裁，好和她做夫妻。刘氏一开始不肯。沈八汉趁着赵裁在别人家做完活回来，把他哄到店里灌得烂醉，然后走到河边，把他推倒，用石块打破他的脑门，把尸体沉到河底。只等事情平息，就把那妇人娶回家。后来因为尸体漂起来，被人认了出来，沈八汉听说我和成大有过争吵的矛盾，就去唆使那妇人告状。那妇人直到再嫁之后，才知道丈夫是被沈八汉谋死的；既然已经做了夫妻，就不再声张。却被滕老爷审出了真情，把他们夫妻判了罪，释放我回家。多亏了各位亲邻凑钱，帮我来赛神还愿。老翁，你说有这样的冤屈事吗？”
老者说：“这么贤明的官府，真是难得！本县的百姓真是有福气啊！”
倪善述把听到的这些话记在心里，回家后学给母亲听，把事情的经过原原本本地说了一遍，还说：“有这么好的官府，我们不把行乐园图拿去申诉，还等到什么时候呢？”母子俩商量好了。打听到官府受理告状的日期，梅氏天不亮就起床，带着十四岁的儿子，拿着那幅轴子，来到县衙喊冤。
滕知县见他们没有状纸，只有一个小小的轴子，感到非常奇怪，就问他们是怎么回事。梅氏把倪善继以前的所作所为，以及丈夫临终时的遗嘱，详细地说了一遍。滕知县收下轴子，让他们先回去，说：“等我回到衙门仔细看看。”这正是：“一幅画图藏哑谜，千金家事仗搜寻。只因嫠妇孤儿苦，费尽神明大尹心。”
暂且不说梅氏母子回家的事。且说滕大尹处理完告状的事情后，回到自己的私人衙门，拿出那幅一尺宽、一尺长的小轴子，看这倪太守的行乐园图：图中一个人一手抱着个婴孩，一手指着地下。滕大尹推敲了半天，心想：“这个婴孩肯定就是倪善述，这不用说。那一手指地，难道是要让当官的念在地下的情分上，帮他出力吗？”又想：“他既然有父亲亲笔写的分关文书，官府也很难再做什么主了。他说轴子里藏着哑谜，肯定还有别的道理。如果我断不出这件事，那我岂不是白白聪明了一辈子。”
每天退堂之后，滕大尹就把这幅画图拿出来把玩，左思右想。就这样过了几天，还是不明白其中的意思。
也许是这件事本来就该真相大白，自然就有机会出现。一天午饭后，滕大尹又去看那轴子。丫鬟送茶过来，滕大尹伸手去接茶碗，不小心手一滑，泼了些茶在轴子上。滕大尹放下茶碗，走到台阶前，双手扯开轴子，想在日光下晒干。忽然，在日光的照射下，他看到轴子里面有些字影。滕知县心里起了疑心，揭开一看，原来是一张字纸，贴在画的后面，正是倪太守的遗笔。上面写道：
“老夫官居高位，寿命超过八十岁。如今死在旦夕之间，也没有什么可遗憾的。只是我的小儿子善述，才刚满周岁，还不能独立生活。大儿子善继向来缺乏孝顺和友爱之心，我担心日后他会伤害善述。我新置的两所大宅以及所有的田产，都交给善继。只有左边偏僻处的那间旧小屋，可以分给善述。这间屋子虽然小，但屋子的左壁埋着五千两银子，分成五坛；右壁埋着五千两银子和一千两金子，分成六坛，这些可以抵得上田园的价值。日后如果有贤明公正的官员来断这个案子，善述儿要酬谢他一百两金子。八十一岁的老翁倪守谦亲笔。 年 月 日 花押。”
原来这行乐园图，是倪太守八十一岁给小孩子做周岁的时候，预先做好的。古人说“知子莫若父”，真是一点都没错。滕大尹是个非常机灵、善于应变的人，看到上面写着这么多金银，难免起了贪念。他眉头一皱，计上心来，派人去“秘密把倪善继带来见我，我自有话要说。”
倪善继独占了家中财产，心满意足，每天在家中享受生活。突然有一天，县衙的差役拿着公文前来传唤，催得十分急迫，一刻也不许耽搁。倪善继推脱不掉，只好跟着差役来到县衙。此时滕大尹正在升堂处理事务，差役禀报说：“倪善继带到了。”
大尹把倪善继叫到案前，问道：“你是倪太守的长子？”倪善继回答：“小人正是。”大尹又说：“你的庶母梅氏状告你，说你赶走母亲和弟弟，独占家产房屋，这事是真的吗？”倪善继辩解道：“庶弟善述从小在我身边长大，我一直尽心抚养。但他如今声称家中有万贯家财，这可不是小事。而且父亲留下的分关文书，是真是假也不好说。”
大尹说：“念你是官宦人家的后代，我也不为难你。明天你把梅氏母子都叫来，我亲自去你家查验家产。要是分配确实不公平，我自会主持公道，不会偏袒任何一方。”说完，他喝令衙役把倪善继带出去，同时派人去传唤梅氏母子，让他们明天一同来听审。
差役收了倪善继的钱财，便放他回家，自己则前往东庄去传唤梅氏母子。倪善继听出官府的态度严肃，心里十分害怕。他知道，虽然名义上已经分了家，但实际上财产还没有真正分割，仅仅靠着父亲留下的分关执照，还需要家族亲戚作证才行。
于是，倪善继连夜给一些族中长辈送去银两，恳请他们第二天都到家中，还拜托他们如果官府询问分关文书的事，一定要帮自己说话。这些亲戚自从倪太守去世后，倪善继从未给过他们任何东西，逢年过节也没有往来。如今突然收到大笔银子，大家都在心里暗笑，觉得这是“闲时不烧香，急来抱佛脚”，便欣然收下，准备买点东西。他们打算明天见机行事，再决定怎么应对。当时有人写诗感慨：“休嫌庶母妄兴词，自是为兄意太私。今日将银买一党，何如匹绢赠孤儿？”
再说梅氏接到县衙传唤，知道县官愿意为自己做主。第二天一大早，她就带着儿子来到县衙拜见滕大尹。大尹说：“我同情你们孤儿寡母，自然会为你们主持公道。但听说倪善继拿着你丈夫的亲笔分关文书，这可不好办啊。”梅氏解释道：“分关文书虽然存在，但那只是为了保护孩子的权宜之计，并非我丈夫的本意。大人只要看看家中的财产账簿，就能明白其中缘由。”
大尹说：“俗话说‘清官难断家务事’，我只能保证让你们母子一生衣食无忧，你们也不要有太高的期望。”梅氏感激地说：“只要能免于饥寒，我们就知足了，不敢奢望和倪善继一样富有。”滕大尹吩咐梅氏母子：“先去倪善继家等着，我随后就到。”
倪善继早已把家中厅堂打扫干净，还在堂上摆放了一把虎皮交椅，焚上一炉好香，同时催促亲戚们早点来。梅氏和善述来到倪家，看到众多亲戚都在，一一与他们相见，免不了说些求情的话。倪善继虽然心中恼怒，但在众人面前也不好发作，大家都各自盘算着见到官府时该怎么说。
没过多久，就听到远处传来喝道声，大家知道县官来了。倪善继整理好衣帽准备迎接；族中年长、明白事理的人，准备上前拜见；那些年轻胆小的，都躲在照壁后面张望，想看看情况。只见一对对衙役整齐排列，后面青罗伞下，坐着足智多谋的滕大尹。
到了倪家门口，衙役们跪下通报，滕大尹不慌不忙地下了轿。刚要进门，他突然对着空中连连作揖，嘴里还像是在回应什么，仿佛有人在迎接他。众人见状都十分吃惊，不知道他在做什么。只见滕大尹一边作揖谦让，一边走到堂中，又连续作了几个揖，口中说着各种寒暄的话。
他先朝着朝南的虎皮交椅作揖，好像有人请他就座，然后连忙转身，拖来一把交椅，放在朝北的主位；接着又对着空气谦让一番，这才坐下。众人看到他神神叨叨的样子，都不敢上前，只能在两旁站着干瞪眼。
只见滕大尹坐在上位，拱手作揖，开口说道：“您夫人把家产的事告到我这里，具体情况到底如何？”说完，他便做出倾听的样子。过了一会儿，他摇头咂舌道：“长公子太不像话了。”又安静地听了一会儿，自言自语道：“那二公子以后可怎么生活？”停顿片刻，他又说：“西边的小屋，能维持生计吗？”接着连连说道：“明白了，明白了。”随后又说：“这笔财产也交给二公子？我都记下了。”
稍作停顿，他又拱手作揖：“我怎么敢接受这么丰厚的馈赠？”推辞了好一会儿，他又说：“既然您如此恳切，那我就勉强收下，回头给二公子开个凭证。”说完，他起身又作了几个揖，连说：“我这就去办。”众人看得目瞪口呆。
滕大尹站起来，东张西望，问道：“倪老爷去哪了？”门子禀报：“没看见什么倪老爷。”滕大尹装作惊讶：“竟然有这种怪事？”他把倪善继叫过来，说：“刚才你父亲亲自在门外迎接我，还和我对坐交谈了半天，你们应该都听见了吧？”倪善继一头雾水：“小人没听见。”
滕大尹描述道：“你父亲身材高大，脸瘦瘦的，高颧骨，细眼睛，长眉毛大耳朵，一把银白的胡须，头戴纱帽，脚穿皂靴，身着红袍，腰系金带，是不是这个模样？”众人吓得冷汗直冒，纷纷跪下：“正是老爷生前的样子。”大尹又问：“他怎么突然不见了？他说家中有两处大厅堂，东边还留有一所小屋，是不是有这回事？”倪善继不敢隐瞒，只得承认：“有的。”大尹说：“那我们去东边小屋看看，自有话说。”
众人见大尹自言自语了半天，说得有模有样，就像倪太守真的出现了一样，都相信倪太守显灵了，个个惊得目瞪口呆。其实这全是滕大尹的计策，他是看着行乐园图上倪太守的画像编造的，没有一句真话。有诗为证：“圣贤自是空题目，惟有鬼神不敢触。若非大尹假装词，逆子如何肯心服？”
倪善继在前引路，众人跟着大尹来到东边的旧屋。这间屋子是倪太守未当官时住的，后来建造了大厅堂，这里就空了下来，当作仓库，堆放一些零碎的米麦，还留了一户家人看守。滕大尹里里外外查看了一遍，然后在正屋坐下，问倪善继：“你父亲真的显灵了，把家里的事详细地告诉了我，还让我主持公道，把这所旧宅子判给善述，你觉得怎么样？”倪善继赶忙叩头：“一切听凭大人决断。”
大尹拿来家产账簿仔细查看，连连感叹：“真是个大家业啊！”看到后面的分关文书时，他大笑道：“你父亲自己写好了分关文书，刚才却又在我面前数落善继的不是，这老爷子也是没个准主意。”他把倪善继叫过来，说：“既然分关文书已经写好，这些田园账目就都归你，善述不许争抢。”
梅氏一听，暗暗叫苦，刚想上前求情，就听大尹又说：“但这旧屋判给善述，屋里的东西，善继也不许争抢。”倪善继心想，这屋里都是些破旧家什，不值钱，就算堆了些米麦，一个月前也卖得差不多了，自己已经占了大便宜，便连忙答应：“大人断得极对。”
大尹接着说：“你们两人一言为定，不许反悔。在场的各位既是亲族，就都来做个见证。刚才倪老先生当面嘱咐我：‘这屋子左壁下埋着五千两银子，分成五坛，应该给二儿子。’”善述不太相信，禀道：“如果真有这事，就算是万两黄金，也是兄弟共同的，我绝不敢争执。”大尹说：“就算你想争，我也不会同意。”
随后，大尹吩咐手下拿来锄头、铁锹等工具，让梅氏母子在一旁看着，带领民壮在东壁墙基下挖掘。果然挖出五个大坛子，打开一看，里面全是白花花的银子。称了一坛，足足六十二斤半，正好一千两。众人见了，无不惊叹。
倪善继这下更加相信是父亲显灵了，心想：“要不是父亲阴灵出现，告诉县太爷，这藏银连我们都不知道，县太爷又怎么会晓得？”这时，滕大尹让人把五坛银子一字排开摆在自己面前，又对梅氏说：“右壁还有五坛银子，也是五千两，另外还有一坛金子，你丈夫特意嘱咐送给我作为酬谢。我本不敢接受，他再三坚持，我只好收下了。”
梅氏和善述赶忙叩头：“左壁的五千两银子，已经喜出望外。如果右壁真还有，我们一定遵从先人的遗愿。”大尹说：“我怎么会知道有这些？是你家老先生说的，想来不会有假。”于是，众人又在西壁挖掘，果然挖出六个大坛，五坛是银，一坛是金。
倪善继看着这么多金银，眼睛都红了，恨不得抢上一锭，但之前已经答应过，只好一言不发。滕大尹写了一份文书交给善述作为凭证，还把看守屋子的家人判给了梅氏母子。梅氏和善述喜出望外，连忙叩头拜谢。倪善继满心不悦，也只能跟着磕头，勉强说了句：“多谢大人秉公断案。”
滕大尹用封条封好一坛金子，放在自己的轿前，带回县衙享用。众人都以为真是倪太守显灵，答应酬谢他的，反而觉得这是理所当然，没有一个人敢提出异议。这正是“鹬蚌相争，渔人得利”。如果倪善继为人忠厚，兄弟和睦，把家产公平分配，这千两黄金，兄弟俩各得五百两，又怎么会落入滕大尹手中？他机关算尽，不仅便宜了别人，自己还憋了一肚子气，还落下个不孝不悌的骂名，到头来不过是算计了自己罢了。
第二天，梅氏母子又来到县衙拜谢滕大尹。大尹已经把行乐园图和遗笔重新装裱好，交还给梅氏。这时，梅氏母子才明白，行乐园图上手指着地下，原来是指藏在地下的金银。有了这十坛银子，梅氏母子也购置了田园，成了富户。后来善述娶妻生子，儿子读书成才。倪家后代中，只有善述这一支最为兴旺。
而倪善继的两个儿子，都喜欢吃喝玩乐，把家业败得精光。倪善继死后，两所大宅都卖给了弟弟善述。乡里凡是知道倪家这件事来龙去脉的人，都认为这是上天的报应。有诗写道：“从来天道有何私，堪笑倪郎心太痴。忍以嫡兄欺庶母，却教死父算生儿。轴中藏字非无意，壁下埋金属有知。何似存些公道好，不生争竞不兴词。”
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