古人结交朋友注重的是心灵相通，而今人结交朋友却只看重表面往来。心灵相通的朋友可以生死与共，而只停留在表面交往的朋友，又怎能在贫贱之时相互扶持？都市中车马整日喧嚣纷繁，人们追逐攀附、迎来送往，不分昼夜。宴席间有人慷慨到愿献出妻室儿女，酒酣之际彼此称兄道弟、起舞拜贺。可一旦有微小的利益冲突，关系立刻恶化，更不用说面对重大难关，谁还会真心相待？你看那羊角哀和左伯桃，被称为生死之交，至今史书传记仍推崇他们的高义。
这首名为《结交行》的词，感叹世道人心险恶凉薄，认为结交真正的朋友最难。平日里人们举杯相邀，看似亲如兄弟，可一旦遇到如虱子般微小的事情，只要涉及一点利害关系，就立刻只顾自己，不顾他人。真可谓酒肉朋友比比皆是，可到了落难之时，却找不到一个能伸手相助的人。更有甚者，早上还是称兄道弟的朋友，晚上就成了仇敌，刚放下酒杯，出门就可能弯弓相向。所以陶渊明想要停止结交朋友，嵇康写下《绝交书》，刘孝标又创作《广绝交论》，这些都是因为感慨世态炎凉，才写下的激愤之语。现在我要说的这两位朋友，从未谋面，却因意气相投，在后来的患难中生死与共，这才是真正的知心挚友。正所谓“说来贡禹冠尘动，道破荆卿剑气寒”。
在大唐开元年间，宰相代国公郭震，字元振，是河北武阳人。他有个侄儿叫郭仲翔，文武双全，为人豪爽侠义，崇尚气节，不受世俗规矩束缚，因此一直没有人举荐他入仕。他的父亲见他年纪不小却还没成就，便写了一封信，让他到京城拜见伯父，谋求一个进身的机会。郭元振对他说：“大丈夫若不能科举高中，跻身青云；也应当像班超、傅介子那样，在异域立功，博取富贵。如果只依靠家族门第作为阶梯，又怎能有远大的成就？”郭仲翔恭敬地应承下来。
正巧此时边疆战报传到京城：南方的洞蛮发动叛乱。原来武则天称帝时，为了收买人心，让边疆归顺，对九溪十八洞的蛮夷，每年都有小规模的犒赏，每三年还有一次大规模的犒赏。到唐玄宗即位后，把这些犒赏的惯例都废除了。因此，这些蛮夷部落一同造反，侵扰州县。朝廷派遣李蒙担任姚州都督，调兵前去征讨。李蒙领了圣旨，出发前特意前往宰相府辞别，并向郭元振请教。郭元振说：“从前诸葛武侯七擒孟获，靠的是收服人心，而不是单纯靠武力。将军应当谨慎行事，必定能够取胜。我侄儿郭仲翔颇有才干，现在让他与将军同行。等破贼立功后，或许他能借此成名。”随即把郭仲翔叫出来，与李蒙相见。李蒙见郭仲翔仪表不凡，又是当朝宰相的侄儿，而且郭元振亲自嘱托，不敢推辞，当即任命郭仲翔为行军判官。
郭仲翔告别伯父，跟随李蒙出发。走到剑南地区时，有个同乡名叫吴保安，字永固，当时在东川遂州担任方义尉。吴保安虽然与郭仲翔从未谋面，但早就听说过他的为人，知道他重义气，愿意帮助他人。于是吴保安写了一封信，派人快马加鞭送给郭仲翔。郭仲翔拆开信，只见上面写道：
“吴保安不才，有幸与您同乡，虽然未曾当面拜会，但仰慕您已久。以您的大才，辅佐李将军平定小股贼寇，成功指日可待。我努力学习多年，才谋得一个小小尉官，地处偏僻的剑外，思乡之情只能寄托于梦中。况且这个官职任期已满，后续能否继续任职难以预料，恐怕会受限于选拔官吏的制度。我听说您为人仗义，能为他人排忧解难，有古人的风范。如今大军出征，正是用人之际。倘若您念及同乡情谊，愿意提携我这个微小之人，让我能在幕府中效力，为军队贡献微薄之力，您的大恩大德，我定当结草衔环相报！”
郭仲翔读完信，感叹道：“这个人与我素不相识，却突然把自己的前程托付给我，他才是真正了解我的人。大丈夫遇到知己却不能为其出力，怎能不感到羞愧？”于是，他在李蒙面前夸赞吴保安的才能，请求将吴保安征召到军中效力。李蒙听从了他的建议，立刻下发文书到遂州，要调方义尉吴保安担任管记。
刚刚打发差人出发，探马就传来消息：蛮贼十分猖獗，已经逼近内地。李蒙下令：连夜火速行军。大军抵达姚州时，正好遇到蛮兵在抢夺财物，他们毫无防备，被唐军突然袭击，顿时四散逃窜，溃不成军，被打得大败。李蒙依仗着军队的勇猛，率领大军乘胜追击了五十里。天黑后，军队安营扎寨，郭仲翔进谏说：“蛮人贪婪狡诈，如今他们兵败远逃，将军的军威已经树立。应当班师回州，派人宣扬朝廷的威德，招抚他们归附，不可深入蛮地，以免中了他们的诡计。”李蒙大声呵斥道：“这群蛮人如今已经丧胆，不趁此机会荡平他们的巢穴，更待何时？你不要多言，看我如何破贼！”
第二天，军队拔营继续前进。走了几天，来到乌蛮地界。只见群山叠翠，草木茂密，根本不知道哪条是出路。李蒙心中十分疑惑，传令：“暂且退到平坦开阔的地方驻扎。”同时派人寻找当地的土着居民，询问路径。突然，山谷中金鼓之声四起，蛮兵漫山遍野地涌来。洞主名叫蒙细奴逻，手持木弓毒箭，百发百中。他率领各洞的蛮人首领，穿林越岭，行动起来如同飞鸟走兽般迅速，毫不费力。唐军陷入埋伏，加上路途陌生、人困马乏，如何抵挡？李蒙虽然勇猛，但此时也英雄无用武之地。他的部下渐渐伤亡殆尽，李蒙长叹道：“我后悔没有听郭判官的话，才被这些蛮人羞辱！”说罢，拔出靴中的短刀，自刎而死，全军都被蛮人所俘。后人有诗叹道：
“马援铜柱标千古，诸葛旗台镇九溪。何事唐师皆覆没？将军姓李数偏奇。”
又有一首诗，专门指责李蒙不听郭仲翔的建议，才导致失败：
“不是将军数独奇，悬军深入总堪危。当时若听还师策，总有群蛮谁敢窥？”
当时，郭仲翔也被俘虏。细奴逻见他风度不凡，询问后得知他是郭元振的侄儿，便把他交给本洞头目乌罗。原来南蛮没有远大的志向，只贪图中原的财物。他们掳掠到汉人后，会分给各个洞的头目。功劳大的分得的人多，功劳小的分得的人少。这些被分到手的汉人，不论贤能还是愚笨，都像奴仆一样被驱使，要为他们砍柴割草、喂马放羊。如果人口多，还可以转手买卖。汉人被掳到这里，十个有九个只求一死，不愿苟活。但又有蛮人看守，想死都不能，处境十分悲惨。这一战，蛮人掳走了很多汉人，其中不少是有官职的。蛮人首领一一审问清楚后，允许他们写信回中原，让亲戚来赎人，借此获利。
你想，那些被掳的人，谁不想回到家乡？一听说可以写信让家人来赎，不论家境贫富，都纷纷写信回家。即使有些人家实在没有办法，也只能放弃；但只要有亲戚朋友能帮忙，哪家不想借钱去赎人？那些蛮人首领贪婪狠心，就算是孤身穷汉，也要勒索十匹好绢才肯放人；如果是地位高一些的，更是随意索要高价。乌罗得知郭仲翔是当朝宰相的侄儿，便抬高赎金，索要一千匹绢。
郭仲翔心想：“要是凑够一千匹绢，只有伯父能帮忙。但路途遥远，怎么才能把消息传出去呢？”突然他想到：“吴保安是我的知己，我和他从未见过面，只因为看了他的几行书信，就极力向李都督举荐他担任管记。我对他的这份情谊，他一定能理解。幸好他出发得晚，没有遭遇这场灾难，此时应该已经到姚州了。如果能请他捎信到长安，岂不方便？”于是，他写了一封信给吴保安，信中详细诉说了自己的悲惨遭遇和乌罗索要赎金的情况：“倘若永固兄不嫌弃我，能否帮忙传话给我的伯父，早点来赎我，这样我还有生还的希望。不然，我活着做俘虏，死了做蛮鬼，永固兄能忍心吗？”永固是吴保安的字。信后还附了一首诗：
“箕子为奴仍异域，苏卿受困在初年。知君义气深相悯，愿脱征骖学古贤。”
郭仲翔写完信，正好有个姚州的解粮官被赎放回中原。他趁机把信交给解粮官，眼巴巴地看着对方离去，自己却无法脱身，心中万箭穿心，泪水忍不住夺眶而出。真是眼看他人如鸟儿般高飞远去，自己却像被困在笼中，难以出头。暂且按下郭仲翔在蛮地的事情不表。
再说吴保安接到李都督的文书，知道是郭仲翔推荐了自己。他把妻子张氏和刚出生不满周岁的孩子留在遂州，带着一个仆人，快马加鞭赶往姚州赴任。到了姚州，听说李都督阵亡的消息，大吃一惊，还不知道郭仲翔是生是死，便留心打听。恰好那个解粮官从蛮地回来，带来了郭仲翔的书信。吴保安拆开一看，心中悲痛万分。他立刻写了一封回信，信中答应会想办法赎他，并把回信交给解粮官，嘱咐他找机会带到蛮地，好让郭仲翔安心。
之后，吴保安急忙收拾行囊，前往长安。从姚州到长安有一千多里路，东川正好顺路，但吴保安没有回家，而是直接赶到京城，想要拜见郭元振。谁知一个月前郭元振已经去世，他的家人都扶着灵柩回乡了。吴保安大失所望，盘缠也快用光了，无奈之下，只得把仆人和马匹卖掉维持生计。他又返回遂州，见到妻儿后，放声大哭。张氏问他原因，吴保安便把郭仲翔在南中被俘的事情说了一遍：“现在我想去赎他，可自己又没有能力，让他在那偏远之地苦苦盼望，我心里怎么能安心？”说完又哭了起来。
张氏劝他说：“常言说得好，巧媳妇煮不得没米粥，你现在力不从心，也只能无奈放弃了。”吴保安摇摇头说：“我之前偶然写了一封信，郭君就真心实意地举荐我。如今他生死未卜，把性命托付给我，我怎么能辜负他？不把郭仲翔赎回来，我誓不独活！”于是，他拿出家中所有的财物，估算下来只能换得二百匹绢。他撇下妻儿，打算外出经商赚钱，但又担心蛮地不时有消息传来，便只在姚州附近奔波。
他整日东奔西走，穿着破旧的衣服，吃着粗糙的食物。即使是一分钱、一粒米，都不敢随意浪费，全都积攒起来用来买绢。他心里想着，有了一百匹就盼着二百匹，有了二百匹又盼着更多，每凑够一百匹，就送到姚州府库存放。日日夜夜，他心里只想着“郭仲翔”这三个字，甚至连妻子儿女都顾不上了。就这样，他在外整整奔波了十年，好不容易才凑齐七百匹绢，可离一千匹的赎金还差得远。正是：
“离家千里逐锥刀，只为相知意气饶。十载未偿蛮洞债，不知何日慰心交？”
话说吴保安撇下妻儿，前往姚州附近为赎回郭仲翔筹钱，而他的妻子张氏和年幼的孩子，则孤苦伶仃地留在遂州。起初，还有人看在县尉的面子上，偶尔接济他们一些；可一连几年没有吴保安的音信，渐渐就没人再理会他们了。家中本就没有多少积蓄，十年过去，他们缺衣少食，日子实在过不下去了。张氏只好收拾出几件破旧的家具变卖，换了些盘缠，带着十一岁的孩子，亲自打听着路，打算前往姚州寻找丈夫。
一路上，他们日夜兼程，一天只能走三四十里。等走到戎州地界时，盘缠已经花光了，实在想不出别的办法。张氏想一路乞讨前行，又羞于开口；想到自己命苦，不如一死了之，可看着身边的孩子，又实在割舍不下。她左思右想，天色渐渐晚了，便坐在乌蒙山下，忍不住放声大哭起来，这哭声惊动了路过的一位官员。
这位官员姓杨，名安居，是新任的姚州都督，正去接替李蒙的职位。他从长安乘驿马赴任，路过乌蒙山下，听到这悲切的哭声，又是个妇人，便停下车马，把张氏叫过来询问。张氏一手拉着十一岁的孩子，上前哭诉道：“妾身是遂州方义尉吴保安的妻子，这孩子就是我们的儿子。我丈夫因为友人郭仲翔陷在南蛮之中，想筹集一千匹绢去赎他，就抛下我们母子，在姚州一住就是十年，音信全无。我在这里贫苦无依，只好亲自去寻找他，可现在粮食吃完了，路还远着呢，所以才伤心哭泣。”
杨安居听了，暗暗感叹：“这人真是个义士！只恨我没机会结识他。”于是对张氏说：“夫人不要忧虑。下官新任姚州都督，一到任就派人去寻访您丈夫。夫人路上的盘缠，都包在下官身上。请到前面的馆驿中，我会为夫人安排妥当。”张氏收住眼泪，拜谢不已。虽说如此，她心里还是有些忐忑不安。杨都督说完，便乘着车马疾驰而去。
张氏母子相互搀扶，一步步走到驿馆前。杨都督早已吩咐驿官等候，驿官问明来历后，把他们请到空房间，安排了饭食住宿。第二天五更，杨都督先行出发。驿官传达杨都督的命令，送给张氏一万钱作为路费，又准备了一辆马车，派车夫把他们送到姚州普棚驿居住。张氏心中感激不尽，正所谓“好人还遇好人救，恶人自有恶人磨”。
杨安居一到姚州，就派人四处寻访吴保安的下落。不到十天，就找到了他。杨安居把吴保安请到都督府，亲自走下台阶迎接，拉着他的手，一同到堂上慰问。杨安居对吴保安说：“下官常听说古人有生死之交，今天在您身上亲眼见到了。尊夫人和孩子远道来寻您，现在住在驿馆，您先去和他们团聚，叙叙这十年的离别之情。还差多少绢匹，我来帮您想办法。”
吴保安说：“我为朋友尽心尽力，本就是分内之事，怎么能连累您呢？”杨安居说：“我仰慕您的义气，想成全您的心愿。”吴保安叩首道：“既然蒙您如此高义，我也不敢推辞。现在还差三百匹绢，等凑够了，我就亲自去南蛮赎回我的朋友，然后再和妻儿相见，也不算晚。”当时杨安居刚到任，就从府库中借出四百匹官绢送给吴保安，还赠给他一副完整的鞍马。
吴保安大喜，带着这四百匹绢，加上之前存放在府库的七百匹，一共一千一百匹，骑着马直奔南蛮边界。他找到一个熟悉南蛮情况的人，让对方帮忙去南蛮传话，并把剩下的一百匹绢全部作为活动经费，只求能把郭仲翔赎回来，便心满意足了。
再说郭仲翔在乌罗手下时，乌罗指望能从他身上拿到高额赎金，一开始对他还不错，饮食不缺。可过了一年多，还不见有人来赎，乌罗就不高兴了，开始减少他的饮食，每天只给他一顿饭，还让他去照看战象。郭仲翔难以忍受这样的生活，思乡心切，趁着乌罗外出打猎，撒腿就往北跑。但南蛮地区山路险峻，他跑了一天一夜，脚底都磨破了，就被一起看象的蛮子追了回去。
乌罗大怒，把他转卖给南洞主新丁蛮为奴，这里离乌罗的部落有二百里远。新丁蛮性情凶狠，郭仲翔稍有差池，就会被他用皮鞭抽打，打得他背上青一块紫一块，这样的情况发生过不止一次。郭仲翔实在受不了，又找机会逃跑，可因为不熟悉路，在山坳里转来转去，又被本洞的蛮子抓住，献给了新丁蛮。新丁蛮不要他了，又把他卖到更南方的一个部落。
这个部落的洞主叫菩萨蛮，更是厉害。他知道郭仲翔屡次逃跑，就找来两片五六尺长、三四寸厚的木板，让郭仲翔把双脚立在木板上，然后用铁钉穿过他的脚面，钉进木板里，让他平时带着这两块木板行动。晚上就把他关进土洞，洞口用厚木板门盖住，本洞的蛮子就睡在板上看守，让他丝毫动弹不得。郭仲翔的双脚被钉的地方，常常流脓流血，简直就像在地狱里受罪一样。
这时，那个熟悉南蛮情况的人带着吴保安的口信来见乌罗，说了赎郭仲翔的事。乌罗得知绢匹凑足了一千匹，非常高兴，立刻派人去南洞赎回郭仲翔。南洞主新丁蛮又带着人到菩萨蛮的洞中，交割了赎金，把郭仲翔脚上钉着的木板用铁钳取下。由于钉头在肉里太久，脓水干了之后和肉长在一起，现在重新取出来，疼痛比刚钉进去时更难以忍受，郭仲翔顿时血流满地，昏死过去，过了好久才苏醒过来。他寸步难行，只好被装在皮袋里，由两个蛮子抬着，送到乌罗的营帐。
乌罗收齐了绢匹，不管郭仲翔的死活，把他交给那个熟蛮，转送给吴保安。吴保安见到郭仲翔，就像见到了亲骨肉。这两个朋友，直到今天才真正见面。他们来不及说话，只是互相看着对方，然后抱头痛哭，都怀疑自己是在梦中相见。郭仲翔对吴保安的感激之情，自然不必多说。
吴保安见郭仲翔形容憔悴，半人半鬼，双脚又动弹不得，心中十分凄惨。他把马让给郭仲翔骑，自己步行跟在后面，一起回到姚州城内，向杨安居都督复命。原来杨安居曾在郭元振门下做幕僚，和郭仲翔虽然没见过面，但也算世交；而且他是个正人君子，不会因为对方的生死存亡而改变态度。杨安居一见到郭仲翔，非常高兴，让他洗漱干净，换上新衣，又找来随军医生为他医治脚上的伤口，用好酒好饭招待他调养身体。不到一个月，郭仲翔就恢复如初了。
吴保安从南蛮边界回来后，才到普棚驿和妻儿相见。当初分别时，儿子还在襁褓之中，如今已经十一岁了。想到光阴飞逝，吴保安心中不免伤感。杨安居因为吴保安重情重义，对他十分敬重，还经常向别人夸奖吴保安，又写信给长安的亲友，称赞他舍弃家人赎回朋友的事迹。杨安居还赠送了丰厚的钱粮，送他去京城补任官职。姚州的官员们见都督如此看重吴保安，也都纷纷厚赠。
郭仲翔则被留下来担任都督府判官。吴保安把众人赠送的财物，分出一半给郭仲翔，让他留下使用。郭仲翔再三推辞，吴保安却坚持要给，郭仲翔只好收下。吴保安谢过杨都督，带着家小前往长安。郭仲翔一直把他们送到姚州边界外，两人才痛哭着分别。
吴保安把家小留在遂州，自己单身前往京城，被升任为嘉州彭山丞。嘉州仍在西蜀地区，接家人过去也方便，吴保安满心欢喜地去赴任了。
再说郭仲翔在南蛮待的时间久了，熟知当地的情况。他知道南蛮的妇女有不少容貌出众，而且价格比男子还低。郭仲翔在任一年间，陆续派人到南蛮部落购买了十个年轻貌美的女子，亲自教她们歌舞，给她们穿上漂亮的衣服、戴上精美的饰品，献给杨安居，以报答他的恩德。
杨安居笑着说：“我看重你的高义，所以乐意成全你的美事。要是提到报答，你这不是把我当成市井之人了吗？”郭仲翔说：“承蒙您的仁德，我才得以重生，特意找来这些女子献给您，以表我的心意。您要是拒绝，我死也不能瞑目！”杨安居见他如此诚恳，便说：“我有个小女儿，最是疼爱，勉强收下一个女子给她作伴，其他的我就不敢接受了。”郭仲翔把剩下的九个女子，送给了杨安居帐下的九个心腹将领，以此彰显杨安居的德行。
当时朝廷正在追念代国公郭震的军功，打算录用他的子侄。杨安居上奏朝廷：“已故宰相郭震的嫡侄郭仲翔，当初曾向李蒙进谏，预先判断出战争的胜负；后来又陷身南蛮部落，始终坚守气节。十年后才重返故乡，又在幕府中效力一年。他既可以凭借祖上的荫庇，也应当因为功绩得到酬赏。”于是，郭仲翔被授予蔚州录事参军的职位。
从离家到现在，郭仲翔一共在外十五年了。他的父亲和妻子在家中听说他陷在南蛮，音信全无，都以为他早已不在人世。突然收到他的亲笔家书，让他们到蔚州任所团聚，全家人都欣喜若狂。郭仲翔在蔚州做官两年，政绩显着，声誉很好，又被升迁为代州户曹参军。又过了一年，他的父亲因病去世，郭仲翔扶着灵柩回到河北老家。
丧葬完毕后，郭仲翔忽然感叹道：“我全靠吴公赎我，才得以存活。此前因为老父亲健在，我一心想着奉养他，没来得及报答吴公的恩情。如今父亲的丧期已满，我怎能把恩人抛在脑后呢？”他打听到吴保安还在外地做官，没有回来，就亲自前往嘉州彭山县看望他。
没想到吴保安任期满后，因家境贫寒，无力前往京城听候新的调遣，便留在彭山居住。六年前，他和妻子不幸染上疫病，双双离世，被安葬在黄龙寺后的空地上。他们的儿子吴天佑从小受母亲教导，读书识字，长大后就在本县以教书为生。
郭仲翔一听到这个消息，悲痛不已，当即穿上丧服，腰系麻绳，手持丧杖，徒步走到黄龙寺。在吴保安夫妇的坟前，他放声痛哭，按照礼节进行祭奠。祭奠完毕后，郭仲翔找到吴天佑，将自己身上的衣服脱下给他穿上，称呼他为弟弟，并与他商议迁葬父母的事情。郭仲翔还写了一篇祭文，告慰吴保安的在天之灵。随后，他挖开土堆，只见里面只剩下两具枯骨。郭仲翔见状，再次痛哭不止，旁观的人也都为之落泪。
郭仲翔提前准备了两个丝袋，用来装吴保安夫妇的骸骨。他担心下葬时弄混，便在每根骨头的关节处用墨做好标记，装入丝袋后，再一同放进一个竹笼里，准备亲自背着走。吴天佑觉得这是自己父母的骸骨，理应由自己来背，便要抢夺竹笼。郭仲翔坚决不肯放手，哭着说：“永固兄为了我奔波十年，如今我暂时为他背负骸骨，只是想略尽心意罢了。”
一路上，郭仲翔一边走一边哭。每到旅店，他都会把竹笼放在上座，摆上酒饭祭奠一番后，才和吴天佑一起吃饭。晚上也一定要安置好竹笼，才敢睡觉。从嘉州到魏郡，路途有数千里之遥，郭仲翔全程步行。他的双脚曾被钉在木板上，虽然伤口愈合了，但血脉终究受到损伤。一连走了几天，脚面就变得紫肿起来，里面疼痛难忍，渐渐走不动了。但他执意不肯让别人帮忙，咬牙坚持前行。
郭仲翔心想：“前路还这么长，这可怎么办？”当晚在旅店住下后，他在竹笼前摆上酒饭，含泪拜了又拜，虔诚地祈祷：“希望吴永固夫妇的在天之灵显灵，保佑我脚伤立刻痊愈，走路方便，早日到达武阳，安排好安葬事宜。”吴天佑也在一旁跟着拜祷。第二天起身时，郭仲翔竟觉得双脚轻快灵便，一直走到武阳县，都没有再感到疼痛。这既是上天保佑善良之人，也是吴保安的在天之灵护佑的结果。
回到家后，郭仲翔便让吴天佑和自己住在一起。他打扫中堂，设立吴保安夫妇的神位，又购置寿衣、棺材，重新为他们入殓。郭仲翔自己披麻戴孝，和吴天佑一起守灵，接待前来吊唁的人。他雇来工匠建造坟墓，所有的丧葬用具都按照安葬自己父亲时的规格置办。还立了一块石碑，详细记载吴保安舍弃家人赎回自己的事迹，让过往读碑的人都能了解他的善举。
此后，郭仲翔又和吴天佑在墓旁搭建草庐，守墓一年。这一年里，郭仲翔教导吴天佑学习经书，帮助他精通学问，为日后出仕做准备。守墓期满后，郭仲翔要去长安补任官职，考虑到吴天佑孤身一人且尚未娶妻，便在宗族中挑选了一位贤德的侄女，为他安排婚事，还把东边的宅院分给他居住。同时，郭仲翔将自己一半的家产分给吴天佑，让他能够安心生活。这正是“昔年为友抛妻子，今日孤儿转受恩。正是投瓜还得报，善人不负善心人”。
郭仲翔守孝期满后，前往京城补任岚州长史，又被加封为朝散大夫。但他心中始终思念着吴保安，于是向朝廷上疏，大致内容是：“臣听说，对善行进行褒奖是国家的典章制度，对恩情予以报答是普通人应有的道义。臣之前跟随已故姚州都督李蒙抵御蛮寇，首战告捷。臣认为深入敌境不妥，应当谨慎行事，然而主帅没有听从，导致全军覆没。臣作为中原世家子弟，陷入绝境。蛮贼贪图利益，要求用绢帛赎回俘虏，因为臣是宰相的侄儿，竟索要千匹之多。而臣家乡远在万里之外，无法传递消息。十年间，臣受尽艰苦，身体饱受折磨，没有一刻不盼望着能回家。虽有苏武牧羊之志，却无鸿雁传书之期。
恰逢遂州方义尉吴保安来到姚州，他与臣虽为同乡，却从未谋面，只因意气相投，便设法赎回臣。他想尽办法，撇下家人多年，以致形容憔悴，妻子儿女饱受饥寒。是他将臣从垂死边缘拯救出来，给了臣重生的机会。大恩尚未报答，他却不幸离世。如今臣有幸为官，而吴保安的儿子吴天佑却生活贫苦，臣深感惭愧。况且吴天佑年轻有为，学识深厚，足以担当官职。臣愿将自己的官职让给吴天佑，这样既能彰显国家劝善的典章，又能成全臣报恩的道义，一举两得。臣甘愿退居闲职，此生无憾。冒昧上书，恳请陛下恩准。”
当时是天宝十二年，奏疏呈上后，交由礼部详细商议。这件事轰动了满朝官员，大家都感叹：“虽然吴保安先施恩于人，但郭仲翔这份义气也十分难得，真不愧是生死之交！”礼部为此上奏，盛赞郭仲翔的品德，建议“应当破格应允他的请求，以激励社会风气。吴天佑可先试任谷县尉，郭仲翔保留原官职”。谷县与岚州相邻，这样安排能让他们朝夕相见，以慰藉彼此的情感，这也是礼部官员的用心之处。朝廷批准了这一建议，郭仲翔领取了任命吴天佑的委任状，谢恩后离开京城，回到武阳县，将委任状交给吴天佑。
随后，郭仲翔备下祭品，拜祭两家的坟墓，又选了个吉日，两家眷属一同启程，前往西京赴任。
当时，这件事被传为奇谈，远近皆知。人们都说吴保安和郭仲翔之间的情谊，即使是古代的管仲与鲍叔牙、羊角哀与左伯桃，也比不上。后来，郭仲翔在岚州、吴天佑在谷县任职期间，都颇有政绩，各自得到升迁。岚州百姓为了追念他们的事迹，修建了“双义祠”，供奉吴保安和郭仲翔。乡里人但凡有约定誓言，都会到庙中祷告，祠中的香火至今从未断绝。正如诗中所写：“频频握手未为亲，临难方知意气真。试看郭吴真义气，原非平日结交人。”
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