凤四老爹告别万中书后，独自踏上前往杭州的路途。他有个朋友叫陈正公，此前欠了他几十两银子，凤四老爹心里盘算：“我不如找到他，把这笔钱要回来当路费。”陈正公住在钱塘门外，凤四老爹赶到钱塘门外寻找，没走多远，就看见苏堤的柳阴树下，一群人围着两个人正在骑马比试。马上的人远远瞧见凤四老爹，便高声喊道：“凤四哥，你从哪儿来的？”
凤四老爹走近一看，那人跳下马来，热情地拉住他的手。凤四老爹认出对方，说道：“原来是秦二老爷。你什么时候来的？在这儿做什么？”秦二侉子笑道：“你一走就是这么久。老万的事跟你有什么关系，非得管闲事，这不犯傻吗？不过你来得正好，我正和胡八哥念叨你呢。”凤四老爹便问身旁的人是谁，秦二侉子介绍道：“这是本地胡尚书的八公子胡八哥，人特别有意思，和我最要好。”胡老八得知眼前人是凤四老爹，赶忙说了些久仰之类的客套话。
秦二侉子提议：“凤四哥既然来了，咱们别骑马了，回住处喝一杯去。”凤四老爹推辞道：“我还得去找个朋友。”胡八公子却热情挽留：“找朋友不急在这一时，今天难得相聚，先去秦二哥那儿坐坐。”说着，不由分说地拉着凤四老爹，还让家人牵来一匹马，请凤四老爹骑上。一行人来到伍相国祠门口下马，一同走了进去。
秦二侉子就住在祠后的楼下，凤四老爹进屋施礼后坐下。秦二侉子吩咐家人赶紧准备酒菜，和晚饭一起端上来。他对胡八公子说：“凤四哥好不容易来一趟，明天你可有眼福，能看到精彩的武艺表演。改日我一定和凤四哥来拜访你，到时候可要好好叨扰一番。”胡八公子笑着应下。
凤四老爹看到墙上挂着一幅字，指着问道：“这位洪憨仙兄我也认识，他以前也爱学些武艺，后来不知怎么，迷上了旁门左道，总忽悠人炼丹。也不知道他现在还在不在？”胡八公子听了，笑着说起一段往事：“说起来真是笑话，我三哥差点被这人骗了。那年他勾结处州的马纯上，怂恿我三哥炼丹，银子都准备好了，幸亏三哥运气好，突然生病，没几天就去世了，不然肯定被他骗得血本无归。”凤四老爹又问：“令兄是不是叫胡缜？”胡八公子点头：“正是。我三哥和我的性子不一样，就喜欢结交些不三不四的人，整天作诗，还自称名士。实际上，他连好酒好肉都没吃过多少，反倒被人骗走了成千上万两银子，眼睛都不眨一下。我喜欢养马，他就嫌这嫌那，说把院子糟蹋了。我实在受不了，就把老房子给他，自己搬出来住，和他分开了。”秦二侉子也在一旁附和：“胡八哥的新家可干净了，凤四哥，等我们去他家做客，你就知道了。”
正说着，酒菜已经摆上桌，三个人你来我往，喝得十分尽兴。喝到半醉时，秦二侉子问：“凤四哥，你刚才说要找朋友，是找谁呀？”凤四老爹回答：“我有个朋友叫陈正公，本地人，他欠我几两银子，我想去要回来。”胡八公子一听，问道：“是不是以前住在竹竿巷，现在搬到钱塘门外的那位？”凤四老爹点头称是。胡八公子说：“他现在不在家，和一个叫毛胡子的去南京卖丝了。这毛二胡子以前也是我三哥的门客。凤四哥，你不用去白跑一趟，我让家里人给他送个信，等他回来就让他来见你。”
当晚，吃过饭后，大家各自散去，胡老八先行告辞。秦二侉子热情挽留凤四老爹在自己的住处同住。第二天，秦二侉子拉着凤四老爹去拜访胡老八，胡老八也回拜了他们，还派家人传话：“明天请秦二老爷和凤四老爹早点来吃便饭，老爷说，都是好朋友，就不专门下请帖了。”
到了约定的日子，吃过早点，秦二侉子让家人备好两匹马，和凤四老爹一起骑着，带着仆人前往胡家。胡老八把他们迎进厅里坐下，秦二侉子提议：“咱们去书房坐吧？”胡老八说：“先喝杯茶。”喝完茶，胡老八领着二人穿过小巷，往屋后走去，一路上满地都是马粪。来到书房，只见里面已经有几位客人，都是胡老八平日里一起骑马练剑的朋友，听说凤四老爹来了，特意赶来讨教武艺。众人相互行礼后坐下，胡老八介绍道：“这几位都是我的好朋友，听说凤四哥来了，都想见识一下您的武艺。”凤四老爹连忙谦逊道：“不敢当，不敢当。”
又喝了一杯茶，众人起身在周围闲逛。只见这里有三间楼房，面积不算太大，旁边是游廊，廊上摆着许多马鞍架子，墙上挂着箭壶。穿过一个月洞门，是一个大院子，里面还有一个马棚。胡老八指着一匹马对秦二侉子说：“秦二哥，我前几天新买了一匹马，看着身形还不错，你给估估，值多少钱？”说完，他叫马夫把那匹枣红色的骡子马牵过来。客人们一下子围上去观看，那马性子烈，突然一个尥蹶子，把一位年轻客人的腿踢了一下，那客人疼得蹲在地上，站都站不起来。
胡八公子见状，顿时大怒，快步上前，一脚就把马腿踢断了。众人都吓了一跳，秦二侉子大声称赞：“好本事！这么久不见，你的武艺更厉害了！”当下，众人先把受伤的客人送回家。
这边重新摆开酒席，大家按顺序坐下。宾主七八个人，猜拳行令，吃得十分痛快。酒席结束后，秦二侉子对凤四老爹说：“凤四哥，你露两手武艺，让大伙儿开开眼。”众人也纷纷附和：“我们都等着请教呢！”凤四老爹问道：“那我表演点什么好呢？”他指着天井里的花台子说：“把那几块方砖搬到这边来。”秦二侉子让家人搬了八块方砖，整齐地放在台阶上。
众人只见凤四老爹卷起右手袖子，将八块方砖叠成一垛，足有四尺多高。接着，凤四老爹手掌向上一拍，那八块方砖瞬间碎成十几块，从顶到底全都裂开。众人在一旁看了，纷纷赞叹不已。
秦二侉子又起哄道：“我们凤四哥这本事可不是白练的！他学的那《易筋经》里说，‘握拳能碎虎脑，侧掌能断牛首’，这还不算最厉害的。胡八哥，你刚才踢马那一脚的力道，也算是顶尖水平了，你敢朝凤四哥的腰腹踢一脚吗？你要是敢，我就服你是真高手。”众人听了，连忙说：“这可使不得！”凤四老爹却毫不在意：“八先生，你要是真想试试，也无妨。要是踢伤了，只怪秦二老爷，和你没关系。”众人见凤四老爹这么说，都在一旁怂恿胡八公子。
胡八公子心想，凤四老爹看着也不是什么三头六臂的奇人，有什么好怕的？于是说道：“凤四哥，那我就得罪了！”凤四老爹提起衣襟，露出裤子。胡八公子憋足力气，飞起右脚，朝着凤四老爹的腰腹踢去。谁料这一脚下去，感觉就像踢在一块生铁上，五个脚趾头差点被撞断，剧痛从脚上一直传到心里，整条腿都抬不起来了。凤四老爹赶忙上前说道：“得罪了，得罪了。”众人见了，既惊讶又觉得好笑。热闹了一阵后，大家纷纷道谢告辞。胡老八一瘸一拐地把客人送出门，他的靴子怎么都脱不下来，脚足足肿痛了七八天。
此后，凤四老爹就住在秦二侉子的住处，每天打拳、骑马，日子倒也不无聊。一天，他正在练习拳法，门外走进一个二十多岁、身材瘦小的年轻人，打听南京的凤四老爹在不在这儿。凤四老爹出来一看，原来是陈正公的侄儿陈虾子。问起他的来意，陈虾子说：“前几天胡府上有人送信，说四老爹来了。我叔叔去南京卖丝了，我正要去接他，您要是有什么话，我可以帮忙带信。”
凤四老爹说：“我找你叔叔也没别的事，他之前借了我五十两银子，方便的时候让他还我。我还要在这儿待一段时间，等他回来再说吧。你帮我带个话，信就不写了。”陈虾子答应下来，回家收拾好行李，乘船前往南京。他在江宁县前的傅家丝行里找到了陈正公，此时陈正公正和毛二胡子坐在同一张桌子上吃饭。陈正公看见侄儿，便叫他一起吃饭，顺便问了些家里的情况。陈虾子把凤四老爹要账的事说了一遍，随后把行李安顿在楼上。
话说这毛二胡子早年在杭州开绒线铺，原本有两千两银子的本钱，后来攀附到胡三公子家做帮闲，又赚了两千两银子，便搬到嘉兴府开了个小当铺。这人有个毛病，就是极其吝啬，把一文钱看得比命还重。最近，他和陈正公合伙贩卖蚕丝。陈正公也是个一毛不拔的人，两人可谓臭味相投。南京的丝行向来给客人提供的饮食十分丰盛，毛二胡子却对陈正公说：“这丝行老板给我们提供的肉，其实花的都是我们自己的钱，反正最后都要算在账里。我们不如只吃素饭，荤菜自己买，这样还能省点钱。”陈正公觉得很有道理，连连称是。到了吃饭的时候，陈正公让陈虾子去熟肉摊买了十四个钱的熏肠子，三个人就着素饭吃。可怜陈虾子年纪轻、胃口大，这点荤菜根本不够吃，只能干咽口水。
一天，毛二胡子神秘兮兮地对陈正公说：“我昨天听朋友说，胭脂巷有个中书秦老爷要去北京补官，正凑盘缠呢。他一时手头紧，愿意打七折写借条，借一千两银子。我琢磨这是个稳妥的主儿，三个月内肯定能还钱。老哥你卖丝剩下的钱，凑一凑还有二百多两，不如拿出二百一十两借给他。三个月后就能拿回三百两，这可比做丝生意赚得多啊！老哥要是不信，我另外写张包管文书给你。中间牵线的人我都熟，绝对不会出岔子。”陈正公听信了他的话，把钱借了出去。三个月期满，毛二胡子果真把银子讨了回来，银子成色足，秤量也准，陈正公满心欢喜。
又过了几天，毛二胡子又来找陈正公，一脸兴奋地说：“昨天我碰见个卖人参的朋友，他说国公府徐九老爷的表兄陈四老爷，拿了他一斤多人参，现在他要回苏州，可陈四老爷一时凑不出钱，就托他情愿打五折借一百两还人参钱，说两个月后拿二百两赎回借条，这也是稳赚不赔的买卖。”陈正公听了，又拿出一百两银子交给毛二胡子借出去。两个月后，二百两银子一分不少地讨了回来，还多了三钱，陈正公高兴得合不拢嘴。
陈虾子跟着毛二胡子这段时间，被克扣得厉害，连酒肉都吃不上，心里恨透了他。趁没人的时候，他劝陈正公：“阿叔，咱们来这儿卖丝，干脆把银子交给丝行老板，让他帮忙收丝。挑上等好丝买下来，再抵押到当铺换银子，换了钱接着买丝，循环往复。当铺利息低，这样利滚利，一千两本钱能当两千两的生意，不比放债强？干嘛听毛二老爹的话放债呢？放债风险大，一直这么拖着，什么时候才能回家啊？”陈正公却不以为意：“没事儿，再过几天收拾收拾就回去。”
有一天，毛二胡子收到一封家信，看完后，不停地咂嘴，独自坐在那儿唉声叹气。陈正公好奇地问：“家里出什么事了？怎么魂不守舍的？”毛二胡子吞吞吐吐：“没啥，这事不好跟你说。”陈正公再三追问，毛二胡子才说：“我儿子来信说，东头街上谈家的当铺赔了本，打算盘出去。当铺里还有半楼货物，能值一千六百两，现在急着出手，一千两就卖。我寻思，要是把这些货盘到我的小当铺，准能赚一笔。可惜现在手头紧，拿不出本钱。”陈正公建议：“你怎么不找人合伙盘下来？”毛二胡子苦着脸说：“我也想过。要是合伙，别人出本钱，只要一分八厘的利息，我还能赚几厘。可要是对方要二分以上的利息，我就白忙活一场，还不如不干。”陈正公一拍大腿：“你傻啊，怎么不跟我商量？我家里还有些银子，借给你不就行了？还怕我信不过你？”毛二胡子连忙推辞：“算了算了，老哥，生意场上变数大，万一亏了还不上你的钱，我哪有脸见你？”
陈正公见他推三阻四，反倒觉得他老实可靠，执意要借钱给他：“老哥，咱好好商量。这银子你拿去盘货，我不要高利息，每月给我二分利就行，多赚的都是你的，以后慢慢还我。就算出点岔子，咱们这么好的交情，我还能怪你不成？”毛二胡子假装为难：“既然老哥这么仗义，不过这事儿得有个中间人，写张借条给你，有个凭据，你才放心。哪能咱俩私下就把钱借了？”陈正公摆摆手：“我信得过你，不用中间人，借条也免了，咱们凭交情办事！”当天，陈正公瞒着陈虾子，把剩下的银子和讨回来的钱凑了一千两，封好后交给毛二胡子，说：“我带来的丝，让丝行老板代卖。这银子本打算回湖州再买丝，现在先借给你。我在这儿再等几天就回去。”毛二胡子千恩万谢，收起银子，第二天就乘船回嘉兴了。
过了几天，陈正公收齐卖丝的钱，辞别丝行老板，带着陈虾子乘船回家。顺路在嘉兴下船，想去看看毛二胡子。他一路打听着找到毛二胡子的当铺，只见三间小门面，一道矮墙围着。进了墙门，院里有三间厅房，摆着柜台，几个伙计正在做生意。陈正公问：“这是毛二爷的当铺吗？”柜台里的伙计问：“您贵姓？”陈正公说：“我叫陈正公，从南京来，想找毛二爷。”伙计请他到里面坐。后面是堆货的楼房，陈正公进去坐在楼下，伙计端来一杯茶。他喝着茶问：“毛二哥在家吗？”伙计却答：“这铺子本来是毛二爷开的，现在已经卖给我们汪老板了。”陈正公大吃一惊：“他前几天没来过？”伙计摇头：“铺子都不是他的了，他来干嘛？”陈正公又问：“那他去哪儿了？”伙计耸耸肩：“他行踪不定，谁知道去南京还是北京了？”陈正公听了，急得满头大汗，拉着陈虾子回到船上，匆匆赶回家。
第二天一早，有人敲门。陈正公开门一看，竟是凤四老爹。两人进屋坐下，寒暄了一番。陈正公苦着脸说：“您借我的钱，早该还了，可最近被人骗了，实在没办法。”凤四老爹问明缘由，陈正公把事情一五一十说了。凤四老爹一拍胸脯：“这事儿包在我身上！明天我和秦二老爷回南京，你先在嘉兴等着，我保证把钱给你讨回来，一文不少！”陈正公大喜过望：“要是真能这样，一定重重谢您！”凤四老爹笑道：“跟我还说什么谢，小事一桩！”说完告辞，回去把这事告诉了秦二侉子。秦二侉子打趣道：“四老爹的‘生意’又来了，这不是你最爱管的闲事嘛！”两人随即吩咐家人结清房钱，收拾行李，到断河头乘船出发。
船快到嘉兴时，秦二侉子来了兴致：“我也跟你去凑凑热闹！”两人上岸后，直奔毛家当铺，老远就听见陈正公在里面争吵。凤四老爹三步并作两步，冲进墙门，扯开嗓子喊道：“姓毛的在不在？陈家的银子到底还不还？”柜台里的伙计刚要答话，就见凤四老爹双手扳住墙，往后一使劲，半堵墙“哗啦”一声塌了下来。秦二侉子正要进门，差点被砖头砸到。伙计和来当铺的客人都吓得目瞪口呆。
凤四老爹转身走上厅房，背靠柜台外的柱子，大声喊道：“不想死的都赶紧出去！”话音刚落，他双手反剪，身子猛地一扭，柱子“咔嚓”一声歪到一边，大半个厅檐跟着塌了下来，砖头瓦片噼里啪啦往下掉，灰尘漫天飞扬。好在伙计们跑得快，才没受伤。街上的人听见动静，里三层外三层围过来看热闹。
毛二胡子见事情闹大了，只好从里面走出来。凤四老爹满头满脸都是灰，却越发精神抖擞，走进楼下，靠着庭柱站定。众人连忙上前好言相劝，毛二胡子自知理亏，只好认栽，答应连本带利还清欠款，只求凤四老爹别再拆房子。凤四老爹哈哈大笑：“就你这点家业，我一顿饭功夫就能拆成平地！”这时，秦二侉子和陈正公也进了屋，在楼下坐下。秦二侉子数落毛二胡子：“这事本来就是你不对，以为没中间人、没借条，就能赖掉这笔钱？要知道‘不怕欠债的穷光蛋，就怕讨债的硬汉子’，你今天碰上凤四哥，还想赖账？”毛二胡子没办法，只好把本金和利息一并还清，这场风波才算平息。
陈正公拿回银子，把秦二侉子和凤四老爹送到船上。他拿出两封一百两的银子，要谢凤四老爹。凤四老爹笑着推辞：“我就是看不过去帮个忙，要什么谢？留下五十两还之前的债，剩下的你拿回去。”陈正公千恩万谢，拿着银子，另上小船回家了。
凤四老爹和秦二侉子一路上有说有笑，没多久就到了南京，各自回家。过了两天，凤四老爹去胭脂巷找秦中书，秦府的下人说：“老爷最近整天和太平府的陈四老爷在来宾楼张家玩乐，都不回家。”后来凤四老爹见到秦中书，劝他别再这么胡闹。正巧这时秦中书收到京里来信，说他补缺的事快有眉目了，于是他收拾行装，准备进京。只留下陈四老爷还在来宾楼流连忘返。
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