邱星潼的脚步像灌了铅一般，从父亲的卧室里缓缓挪出来。卧室门在他身后发出轻微的“咔哒”声，他抬头便望见刚进门的刘家乐和刘佳一，可他喉咙里像堵着团棉花，连句简单的问候都挤不出来，只能勉强扯了扯嘴角。
刘家乐将带来的水果篮放在柜上，目光沉沉地落在邱星潼苍白的脸上，声音压得很低，带着难以掩饰的无力：“你父亲中的是慢性混合毒，我们带他跑遍了所有大医院，化验结果都一样——普通医疗手段根本解不了。我们也带他回过基地检查，已经试过所有能想到的办法，都没用。”
邱星潼垂在身侧的手猛地攥紧，指甲几乎嵌进掌心。刚到进父亲房间时，就已经探查过父亲的身体，感知到微弱得像风中残烛的脉象时，心就沉到了谷底。
邱星潼身为炼药师，比谁都清楚，这种毒有多阴狠——它像无数细小的虫子，正一点点啃噬父亲的五脏六腑，等脏腑被蚀空，就会钻进骨髓里大肆破坏。
哪怕是境界低微的圣骑士遇上这种毒，多半也是死路一条，更何况父亲只是个手无缚鸡之力的普通人。李天霸的报复来得如此猝不及防，竟能找到自己的故乡，对毫无反抗能力的父母下手，想到这里，邱星潼的胸腔里像燃着一团火，烧得他五脏六腑都疼。可他知道，现在不是冲出去报仇的时候，父亲还在等着他救命。
“星潼，你可得好好谢谢你这两位朋友。”母亲的声音带着浓重的鼻音，眼眶红肿得像核桃，“你爸出事以后，全靠家乐和佳一忙前忙后。那些大医院光排队就要大半天，做检查、拿药楼上楼下跑，我一个老婆子哪扛得住？若不是他们，我真不知道该怎么办……”
邱星潼这才回过神，快步走到两人面前，深深鞠了一躬：“佳一，乐哥，谢谢你们。”话音里的沙哑藏不住满心的感激与愧疚。
刘佳一往前凑了半步，身上淡淡的栀子花香飘进邱星潼鼻腔，她眼圈微红：“说这些就见外了。其实我们也没帮上什么大忙，叔叔的情况……还是一天比一天差了。”她声音越说越低，最后几个字几乎要融进空气里。
刘家乐从骑士护腕取出个药瓶，捏在手里转了转：“基地药房里能找到的解毒丹药，我都按剂量给叔叔试过了，一点反应都没有。还好你回来了，或许你能有办法。”
邱星潼缓缓摇头，苦涩漫上舌尖：“我现在也束手无策。毒素在体内滞留太久，已经浸入骨髓，就算是圣骑士遇上这种情况，境界低微的也活不成，更别说我父亲只是个普通人。”
邱星潼脑子里像有台高速运转的机器，疯狂检索着所有可能的解法——极致之火能逼退毒素，可那温度足以把普通人的血肉都烤焦；他能炼制的解毒丹，对付这种深入骨髓的奇毒，不过是杯水车薪。
“对不起，星潼。”刘佳一看着他紧蹙的眉头和眼底的红血丝，心疼得厉害，声音都带上了哭腔，“是我们没照看好你家人。”
邱星潼用力挤出个比哭还难看的笑容：“怎么能怪你们？投毒的人躲在暗处，防不胜防。你们带着我爸跑遍各大医院，已经仁至义尽了。”
四人在客厅坐下，空气仿佛凝固成了铅块，沉甸甸地压在每个人心头。母亲的眼泪像断了线的珠子，顺着布满皱纹的脸颊往下淌，滴在深色的沙发套上，晕开一小片深色的痕迹。邱星潼赶紧抽了几张纸巾递过去，声音发颤：“妈，您别哭，总会有办法的。”
刘佳一也连忙坐到母亲身边，轻轻揽住她的肩膀，用带着暖意的掌心拍着她的后背，柔声安慰：“阿姨，您别太伤心了，星潼这不是回来了吗？他肯定能想到办法的。”她一边说，一边用纸巾仔细擦去邱星潼母亲脸颊上的泪痕。
夜幕像块巨大的黑布，慢慢罩住了整座个村子。
母亲在厨房忙碌起来，锅碗瓢盆的碰撞声打破了白日的沉寂。刘佳一挽起袖子也钻了进去帮忙，洗青菜时水流哗哗作响，切葱姜蒜的声音清脆利落。
邱星潼靠在厨房门口看着，昏黄的灯光落在刘佳一微垂的侧脸上，她好像瘦了些，眉宇间也添了几分往日没有的沉静。分别的这些日子，每个人都在不知不觉中变了。
刘家乐走过来，往邱星潼手里塞了瓶冰镇汽水，瓶身的凉意透过掌心传来：“星潼，事已至此，再急也没用，不如坦然接受。”
邱星潼拧开瓶盖，猛灌了一大口，气泡在喉咙里炸开，带来一阵短暂的麻痹。他望着窗外渐浓的夜色，长长叹了口气：“都怪我……可我真的错了吗？”
刘家乐重重拍了拍他的肩膀，力道大得几乎能驱散些许愁绪：“这怎么能怪你？谁能料到敌人会用这种阴招？”
邱星潼没再说话，思绪却像脱缰的野马，狂奔回过去的种种。李阳当初的咄咄逼人，自己为了活命不得不痛下杀手；在灵神识域里，若不是于心不忍救了李彩蝶，也不会被李云志发现踪迹；后来为了晋升，冒险去火蝎族领地，终究还是暴露了身份……他心里像打了个死结，越缠越紧。
如果当初对李彩蝶的呼救视而不见，如果没去火蝎族，是不是就能避开这场灾祸？可真要让他眼睁睁看着一条人命消逝，他又做不到。或许，这就是躲不过的天意。
“吃饭了！”刘佳一的声音从厨房传来，带着轻快的调子。
邱星潼晃了晃脑袋，把纷乱的思绪甩开，和刘家乐一起应道：“来了！”
母亲推开父亲卧室的门，邱星潼立刻跟了上去。父亲躺在床上，脸色蜡黄得像张旧纸，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。邱星潼俯下身，在他耳边轻声唤道：“爸，起来吃晚饭了。”
父亲的眼皮动了动，过了好一会儿才勉强掀开条缝，浑浊的眼睛里渐渐聚焦，看清眼前的人时，他干裂的嘴唇动了动，声音含糊得像蚊子叫：“星潼……你……你啥时候回来的？”
邱星潼小心翼翼地将父亲扶起，在他背后垫了个厚厚的靠枕，动作轻得像怕碰碎一件易碎品：“今天刚回来的。您现在感觉怎么样？”
父亲咳了两声，胸口微微起伏：“没事，就是老想睡觉，有时候骨头缝里像有小虫子在爬，一阵阵的疼。”他说得轻描淡写，可额头上渗出的细密汗珠，出卖了他承受的痛苦。
邱星潼心里一揪，没再多问，只柔声说：“好，那咱们先去吃饭。”
他和母亲一人架着父亲的一条胳膊，慢慢往厨房挪。父亲的腿像面条一样软，每走一步都要晃一下，短短几步路，竟走得气喘吁吁，喉咙里发出像破风箱似的喘息声。
进了厨房，父亲看到桌边的刘家乐和刘佳一，努力扯出个笑容，声音依旧虚弱：“星潼的朋友也在啊。”
“是啊叔叔”刘家乐和刘佳一异口同声地应道。
刘佳一赶紧搬了把带靠背的椅子过来，垫上软垫：“叔叔，您慢点坐。”
父亲摆摆手：“没事没事，你们快坐，别管我。”
饭桌上摆满了菜，红烧牛肉冒着热气，清蒸鱼身上撒着翠绿的葱花，还有几盘清炒时蔬，都是父亲往日爱吃的。邱星潼夹了块炖得软烂的牛肉，想放进父亲碗里：“爸，吃块牛肉，补补身子。”
父亲缓缓摇了摇头，手腕细得像根枯柴，连抬起来都费劲：“不用给我夹，我想吃啥自己来。现在没胃口，也没力气嚼肉了。”他说话时，喉结费力地上下滚动了一下。
父亲看着邱星潼欲言又止的样子，又催道：“你们快吃啊，别老盯着我，菜一会都要凉了。”
这顿饭，邱星潼没怎么动筷子。父亲每咽一口饭都要皱紧眉头，喝口汤都要歇上半天，那副难受的模样像根针，密密麻麻扎在他心上。
他看着父亲日渐枯槁的脸，听着他费力的喘息声，只觉得嘴里的饭菜味同嚼蜡，胃里更是堵得厉害。他不敢深想，父亲此刻正承受着怎样的煎熬——连最简单的吃饭，都成了一种折磨。他比谁都清楚，父亲的身体，已经虚弱到了极点。
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