两日时光，在缓慢摇晃的船体上悄然流逝。北玄水师的舰队依旧不紧不慢地航行在去往申安港的“途”中，只是这速度，却让周循心中的不安日益加剧。
“徐将军，照这个航速，我们何时才能抵达申安港？”周循终于忍不住，找到了正在甲板上“眺望海景”的徐明志，语气中带着一丝不易察觉的焦躁。
徐明志转过身，脸上依旧是那副客气而疏离的笑容：“周都督莫急，近两日海上洋流不稳，为了舰队安全，不得不放缓航速。不过请都督放心，最多再有三五日，必能抵达申安港。”
“洋流不稳？”周循心中冷笑，他统领水师十余年，对这片海域的洋流变化了如指掌，徐明志的说辞，分明是在敷衍。
周循表面上不动声色地点了点头：“如此，便有劳徐将军了。”心中却已警铃大作。
看来，这北玄人，并不像表面上那么友善。
回到自己的舱室后，周循立刻召来了仅存的几名心腹亲卫。
“都督，可是有何不妥？”一名亲卫见周循面色凝重，低声问道。
周循压低了声音：“北玄人恐怕另有图谋。我们必须做好两手准备。”
他从怀中取出一枚用蜡封口的特制琉璃小瓶，瓶身扁平，显然是为了在海面漂浮而设计。
“这是我早年偶然得到之物，水密性极好，可漂浮于海面数月不沉。”周循将琉璃瓶递给一名亲卫，“你速去取纸笔，我写一封密信，将我等遭遇详细述明。若事有不谐，你便设法将此瓶投入海中。此处离申安港已不算太远，若有机缘，此瓶或许能漂回我南离海域，让朝廷知晓我等下落。”
“都督……”亲卫眼中闪过一丝悲色。
“不必多言，以防万一罢了。”周循摆了摆手，又对另一名亲卫道：“今夜入夜之后，你等设法探明我军残存那几艘艨艟的方位，若有机会，我们便趁夜夺船，自行返回申安港。寄人篱下，终非长久之计。”
“遵命！”几名亲卫神色凛然地应道。周循的安排虽然冒险，却也是眼下唯一的生路。
夜色渐深，旗舰“巡海号”的内舱之中，却是灯火通明，酒气熏天。
徐明志正与几名心腹偏将围坐一桌，推杯换盏，大声说笑着。
“将军，那周循老儿，我看他这几日坐立不安，怕是已经察觉到什么了。”一名偏将灌下一杯酒，带着几分醉意说道。
“哼，察觉到又如何？”另一名偏将冷笑道，“如今他就是砧板上的鱼肉，还能翻了天不成？想当年，他南离水师何等嚣张，仗着船多炮利，没少欺负咱们。有一次在黑水洋，老子奉命护送商船，硬是被他们拦下盘剥了一番，那鸟气，老子至今还憋着呢！”
“谁说不是呢！这周循，往日里鼻孔朝天，何曾正眼瞧过我们北玄水师？如今落得这般下场，真是报应！”
徐明志端起酒杯，微微一笑，并不言语，任由手下将领们发泄着积压多年的怨气。
就在此时，舱门被轻轻敲响，一名亲兵快步走了进来，肩头上立着一只风尘仆仆的信鹰。
“将军，魏都督的回信到了！”
徐明志眼中精光一闪，示意众人安静，解下信鹰脚上的竹筒，取出其中的蜡丸，挥手让亲兵退下。
他捏开蜡丸，取出里面的信笺，展开细看。
信上的字迹苍劲有力，内容却让人遍体生寒：
“徐将军，周循乃南离水师之魂，亦是我北玄心腹之患。其人既已落入汝手，断不可使其安返南离，重掌兵权。南境苏寒水师崛起之事，本都督已传信玄京。汝当相机行事，务必做得干净利落，不留后患。另，南离残部，亦当一并处置，以绝后忧。此事若成，本督必为汝请功。魏朗。”
看完信，徐明志缓缓将信笺凑到烛火上，看着它化为灰烬。
魏都督的意思，他再明白不过，与自己的想法，也是不谋而合。
“都督，外面守卫的北玄士兵好像换班了，而且人数似乎也增加了。”一名负责警戒的南离亲卫悄声向周循禀报。
周循心中的不安愈发强烈，他知道，不能再等了。
“本都督腹中绞痛，能否行个方便？”周循捂着肚子，对守在舱门口的两名北玄士兵说道，脸上露出痛苦之色。
那两名士兵对视一眼，其中一人不耐烦地说道：“速去速回，莫要耍花样！”
周循点头哈腰地应着，在那名士兵的“押送”下，向着船舱深处的茅厕走去。另一名士兵则依旧守在舱门口。
就在周循与那名士兵走到一个拐角，避开舱门口士兵视线的一刹那，周循眼中厉色一闪，猛地暴起发难！他身旁的亲卫也同时动手！
那名北玄士兵猝不及防之下，只来得及发出一声闷哼，便被周循的亲卫用匕首割断了咽喉。
守在舱门口的另一名士兵听到异响，正要上前查看，早已埋伏好的另外几名南离亲卫如狼似虎般扑了上去，瞬间将其制服格杀。
“快！去船尾！”周循低喝一声，带着几名亲卫，迅速向着船尾方向摸去。
然而，当他们刚刚抵达船尾，准备跳海逃生时，数十支明晃晃的火把骤然亮起，将船尾照得如同白昼！
徐明志带着大批手持兵刃的北玄士兵，早已在此等候多时，神色阴沉地将周循等人团团包围。
“周都督，深夜不眠，这是要去哪里啊？”徐明志的声音中带着一丝猫戏老鼠般的戏谑。
周循脸色煞白，自己终究还是中了对方的圈套。
“徐明志！你们北玄还真是卑鄙！”周循咬牙切齿地说道。
“卑鄙？”徐明志冷笑一声，“我好吃好喝地招待你，念在两国同盟之谊，欲送你返回南离。你却暗中杀害我北玄士兵，意图不轨。周都督，南离之人，果然都是些喂不熟的狼崽子！”
“哈哈哈……”周循突然仰天长笑，神色悲愤，“说得好听！若非你北玄暗藏祸心，故意拖延航程，我又何至于此！你们北玄，与那苏寒小儿一般，都是些背信弃义的无耻之徒！”
周循眼中闪过一丝决绝，厉声道：“动手！给附近的船发信号！”
他身后的几名亲卫闻言，便要取出怀中的响箭。
“晚了。”徐明志淡淡地说道。
随着他话音落下，周围的北玄士兵弓弩齐发，箭如雨下！
周循的几名亲卫虽然奋力抵抗，但在绝对的人数优势面前，很快便纷纷中箭倒地。
周循身中数箭，鲜血染红了衣襟，他踉跄着后退几步，靠在船舷上，口中不断涌出鲜血。
周循望着徐明志那张冰冷无情的脸，眼神中充满了怨毒与不甘。
“徐明志……我南离……绝不会放过你们北玄……我在九泉之下……等着你……”
话音未落，他头一歪，气绝身亡。
徐明志面无表情地看着周循的尸体，挥了挥手：“处理干净，沉尸大海。”
他又转向身旁的副将，冷声道：“传令下去，包围南离残存的那几艘战船，告诉他们，周循意图叛乱，已被就地正法。若敢抵抗，格杀勿论！”
冰冷的海风吹过，将周循最后那句怨毒的诅咒吹散在夜空之中。
而在无人注意的漆黑海面上，一只小小的琉璃瓶，正随着波浪，孤独地漂向未知的远方。
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