涂玉小声说：“那个结界......会不会是有人想利用矿洞里的什么东西？”
胡承亮依旧沉默，但眼神表明他在认真思考。
姚寅笙望着后山那在暮色中显得愈发幽深朦胧的轮廓，做出决定：“今天大家都累了，先回去休息，补充体力，大个子，你联系一下总部，我觉得这次任务需要太虚镜才能看清那个怪物的真面容，你向总部申请调取太虚镜。其他人检查好各自的设备，明天一早，我们去会一会那个废弃矿洞。”
翌日清晨，海岛的空气带着一夜沉淀后的微凉，但阳光一出来，那股熟悉的、湿热的黏稠感便迅速回归。姚寅笙五人已经整装待发，今天他们身上多了一件重要的装备，一个由胡承亮连夜联系总部紧急运送过来的长方形金属匣。
匣子打开，里面衬着黑色的天鹅绒，静静躺着一面样式极为古朴的青铜镜。镜子约莫人脸大小，边缘雕刻着云纹雷篆，中心镜面却并非光可鉴人，反而像是蒙着一层永远擦不干净的薄雾，呈现出一种混沌的灰白色。这便是姚寅笙秦岭之行意外获得的法器，太虚镜。其能力并非照映容颜，而是能洞穿虚妄，照见妖邪鬼魅的本源形态，是应对未知诡异存在的利器。
花喆文搓着手，好奇地想摸一下镜面，“家伙到了，心里就踏实多了。”
姚寅笙一个眼神制止花喆文偷偷摸摸的手，姚寅笙合上匣子，交给胡承亮保管，“今天的目标明确，找到那个废弃矿洞，查明矿洞与怪物和那个结界的关联。都打起精神，那东西不好对付。”
再次踏入那片原始森林，白日的林间比起傍晚，少了几分纯粹的黑暗，却多了几分蒸笼般的闷热和更显狰狞的植被。按照惠鸣洲地图的指引和昨天从老警察那里问来的大致方位，五人小心翼翼地朝着森林更深处的山谷进发。
越往里走，人类活动的痕迹几乎完全消失，树木愈发高大扭曲，藤蔓如同巨网般封锁着前路，空气中那股陈腐与腥臊混合的气息也越发浓重。脚下的腐殖层厚得惊人，有时一脚踩下去能陷到小腿肚子的位置，带起一股更加浓郁的腐败气味。
艰难跋涉约一个多小时，穿过一片几乎密不透风的灌木丛后，眼前豁然出现一面陡峭的山坡。而在山坡底部背阴处赫然可见一个黑黢黢的洞口。洞口约两人高，呈不规则圆形，边缘是粗糙开凿的岩石痕迹，上面布满湿滑的苔藓和地衣。几根锈迹斑斑的铁钎歪歪斜斜地钉在洞口上方和两侧，残留着当年支撑结构的痕迹。而最引人注目的，是洞口被几块巨大的岩石堵住入口一大半，岩石缝隙间还缠绕着好几层带着尖刺的、早已锈蚀严重的铁丝网。
洛雨薇对照着地图和环境，肯定地说：“就是这里了！”
姚寅笙走上前，仔细观察洞口的情况。岩石和铁丝网上的锈迹和附着物显示，这里的封锁已经维持相当长的时间，没有任何近期被破坏或移动的痕迹。洞口周围的泥土和植被也保持着自然的状态，没有大型生物频繁进出的路径。
姚寅笙眉头微蹙，“入口封锁完好，这与我们之前的推断不符。”
如果那个吃人的怪物源自矿洞深处，它要么有能力在不破坏外部封锁的情况下进出，比如从其他不为人知的通风口或裂缝，要么它根本就不是从矿洞里出来的。
花喆文挠挠头，“咋回事儿啊？难道那黑玩意儿不是从这洞里钻出来的？那它老家在哪儿？”
涂玉小声地说：“会不会矿洞只是其中一个地点，怪物平时在别的地方活动？”
就在众人心中疑窦丛生，犹豫着是否要费力气搬开岩石进入矿洞一探究竟时，姚寅笙的耳朵像猫耳朵一样动起来，她猛地抬起手做出一个噤声的手势。一股熟悉的，令人极度不适的血腥气息正从侧后方的密林中缓缓靠近。
“别出声，我们躲起来！”
其他人反应极快，瞬间分散开来，借助粗大的树干和茂密的灌木丛隐匿身形，同时最大限度地收敛自身的气息。胡承亮将太虚镜的匣子紧紧抱在怀里，洛雨薇把银针拿在手里，花喆文握紧手中的武器，涂玉则紧张地屏气，又忍不住从树干后伸出脑袋看。
林间的光线本就昏暗，此刻仿佛又黯淡了几分。一种无形的压力弥漫开来，连空气的流动都似乎变得黏滞。
沙沙沙......沙沙沙......沙沙沙......
沉重的脚步声不疾不徐，正从他们来时的方向，朝着矿洞这边靠近。透过枝叶的缝隙，姚寅笙看到了它，正是惠鸣洲描述中的那个怪物。
怪物身高接近三米，通体呈现出一种毫无生气的、焦油般的乌黑，身体轮廓扭曲而不规则，仿佛是由融化的蜡像随意堆砌而成。黏稠且散发着恶臭的黑色液体不断从它身上滴落，在地面的落叶和泥土上留下蜿蜒的痕迹。它的头部只是一个模糊的球形隆起，没有五官的细节，唯有那双血红色的眼睛，如同两盏燃烧着地狱火焰的灯笼，在昏暗中散发着令人胆寒的光芒。
与之前设想的不同，这怪物此刻的状态并非狩猎时的凶戾和急切。它走得很慢，步伐甚至带着一种悠闲感，庞大的身躯在林木间穿行，偶尔会用那扭曲的手臂随意地拨开挡路的枝条。它的腹部微微鼓起，似乎刚刚饱餐了一顿。它没有四处张望寻找猎物，更像是在自己的领地里进行日常的散步。
涂玉用对讲机小声地说：“它好像刚吃完东西......”
就在这时，姚寅笙对胡承亮使了个眼色。胡承亮会意，小心翼翼地将太虚镜从匣中取出，调整角度，无声地对准缓缓走来的怪物。
当镜面对准那个正在散步的怪物，太虚镜那混沌的镜面荡起一圈淡银色的涟漪。镜中的灰白色雾气剧烈翻涌起来，中心区域骤然变得清晰。下一刻，所有通过镜面看到景象的人都不由自主地倒吸一口冷气，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
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