自那日后，夜无痕便在镖局落下了脚。平日里，他也不闲着，常与铭安、阿七一同押镖走货。
山间的风裹挟着草木清香，林间的兽鸣伴着车轮轱辘声，半个月的时光就在这般充实又安稳的日子里悄然溜走，黑市开放的日子也如期而至。
这天清晨，铭安早早起身，将炼制完成的破墟丹装进瓶中。那瓷瓶小巧精致，被他用软布包了起来，贴在胸口。
按照以往熟悉的路线，铭安穿梭在错综复杂的小巷中。巷子深处阴暗潮湿，墙壁上布满了青苔，越是靠近黑市，周围的气息便越发静谧，空气中夹杂着一股若有似无的腐烂气息。
抵达黑市入口，铭安按照打听好的暗号低声说道：“青灯引路，暗市寻踪。”
守在入口的龙兽人眼神锐利地打量了他一番，确认暗号无误后，侧身让开了道路，低沉地回应：“墨影随行，交易为凭。”
顺利进入黑市，铭安没有心思留恋周围的热闹，径直朝着卖机关兽的摊位走去。
果不其然，老板早已等候在那里。远远地，铭安便看到老板的身影。
黑市老板正站在摊位前，爪中把玩着一只机关鹰。那机关鹰栩栩如生，羽毛的纹理清晰可见，翅膀微微颤动，似是下一秒就要展翅高飞。
他依旧像往常一样，热情地向过往的客人展示着各种机关兽。当看到铭安朝着自己走来时，老板嘴角泛起一丝意味深长的微笑，停下了爪中的动作。
“看来，我需要的东西，小兄弟炼制好了？”老板缓缓放下爪中的机关鹰，目光落在铭安身上，语气中带着几分饶有兴趣的探究。
铭安停下脚步，从怀中掏出那个精心保管的瓷瓶，递向老板，开口说道：“你要的破墟丹……”
老板伸爪接过瓷瓶，小心翼翼地打开瓶封。
瞬间，一股浓郁的清香从瓶中弥漫开来，那香气清新淡雅，却又带着一股奇特的灵力波动，瞬间吸引了周围不少兽人的目光。
周围的兽人纷纷停下脚步，朝着老板这边张望，眼中满是好奇。老板却丝毫不在意周围投来的各种目光，他的注意力完全集中在瓶中的破墟丹上。
当看到瓶中那枚圆润饱满、色泽莹白的破墟丹时，老板的眼睛瞬间亮了起来。
“啧啧啧，很不错，真是很不错啊！”老板忍不住发出赞叹，声音中满是惊喜，“没想到小兄弟的炼丹技术如此醇厚，这破墟丹的品质远超我的预期，绝对是顶级货色！有了这枚破墟丹，想来破除高级禁制也要顺利不少……”
老板一边说着，一边笑得眼睛都眯了起来，原本正常的瞳孔渐渐变成了竖瞳，透露出几分野性。
铭安看着老板这般欣喜的模样，心中悬着的石头也落了地，开口说道：“那现在，你该把凤琼花给我了吧……”
“当然，当然！”老板连忙点头，脸上的笑容依旧灿烂，“老夫向来一言九鼎，从不食言。”说着，从怀中取出一枚戒指，递到了铭安面前。
“这是一枚由灵石打造的空间戒指，”老板指着戒指，耐心地解释道，“不过它是个残次品，里面的空间十分有限，只能容纳一朵凤琼花。而且它只能使用一次，你滴入自己的一滴血，就能取出里面的凤琼花了。”
铭安接过戒指，仔细打量起来。戒指通体呈淡蓝色，表面镶嵌着细小的灵石碎片，散发着微弱的光芒。
老板又开口说道：“还有那机关兽，也归你了……”他一边说着，一边向后指了指，顺着老板手指的方向望去，一只虎兽人机关兽正静静地躺在摊位的角落。
铭安顺着老板的目光看去，心中一阵欢喜。看向老板，诚恳地说道：“既然老板这样说了，我自然是相信你的……”说完，他又低头仔细看了看爪垫上戒指的纹路，确认无误后，便将戒指收了起来。
随后，铭安迈步走向那只虎兽人机关兽。离得近了，他才真正看清这机关兽的模样。这只机关虎兽人十分高大，体型魁梧，保守估计身高也在三米左右。
浑身覆盖着浓密的黄色的皮毛，皮毛的质感与真的兽人没有任何区别，用爪子摸上去，柔软而顺滑。
看着铭安好奇地用爪子触摸机关兽的皮毛，老板忍不住笑了笑，开口介绍道：“我说过，它可不是这些普通的残次品机关兽能比较的。它就是真的兽人，不仅有着兽人的外形，还有着心跳，甚至拥有自己的思想……”
说到这里，老板顿了顿，话锋一转：“只不过，它现在还处于休眠状态，没有启动。至于启动它的方法，就要靠你自己去探寻了……”
话音刚落，老板又从摊位下拿出一块玉石，递给了铭安：“这玉石原本是挂在它脖子上的，我猜测它和启动机关兽或许有关系，你也一起拿去吧，说不定能帮上你的忙。”
铭安接过玉石，认真地打量起来。这玉石与他平日里见到的普通玉石截然不同，大多数玉石都是通体透亮，色泽温润，而这块玉石却是乌漆嘛黑的，表面粗糙，没有丝毫光泽，摸起来也有些冰凉。
铭安将玉石收进怀中，随后便打算把这机关虎兽人抱起来带走。深吸一口气，弯下腰，两只爪子分别伸向机关虎兽人的脖子和腰部，用尽全身力气一提……
可这机关虎兽人重得惊人，铭安使出了九牛二虎之力，机关虎兽人却纹丝不动，没有被抬动丝毫。
铭安有些尴尬地收回爪子，挠了挠头，看向老板，不好意思地说道：“老板……你这里有推车吗？”
老板闻言，脸上露出一丝狡黠的笑容，他挑了挑眉，说道：“有是有，不过我这推车只卖不租，一辆十两银子！”
“真是无奸不商啊……”铭安在心里暗自吐槽，但眼下也没有其他办法，只能无奈地接受，“那好吧，那就来一辆。麻烦老板再帮我把他抬到车上。”
“没问题！”老板爽快地答应下来，转身从远处推来一辆木质推车。伸出两只粗壮的爪子，轻松地将沉重的机关虎兽人抱了起来，稳稳地放在了推车上，动作行云流水，丝毫不费力气。
一切准备就绪，铭安正要推车离开，老板突然微微躬身，对着铭安说道：“希望我们以后还能有机会合作！”说着，他还伸出爪子，轻轻摸了摸铭安的耳朵，动作亲昵。
铭安有些意外的看着老板，不过对方也没有后续动作，冲着老板摆了摆爪子，算是回应，随后便推着载有机关虎兽人的推车，慢慢走出了黑市。
推车的轮子在石板路上滚动，发出“轱辘轱辘”的声响，伴随着铭安的脚步声，渐渐消失在黑市深处的巷弄之中。
推车的木轮碾过门前的青石板路，铭安推开大门，院子里静悄悄的，往日里总爱咋咋呼呼的阿七不见踪影，夜无痕惯常待着的那棵老槐树下也空无一兽。
索性将推车停在院角，独自将那只机关虎兽人推到自己的房间。
一间陈设简单的木屋，角落里堆着几箱药材，桌上还放着半盏未凉的茶。
接下来的时辰，铭安几乎都耗在了研究机关虎兽人上。反复摩挲着那块乌漆嘛黑的玉石，时而将其贴在机关虎兽人的额头，时而又尝试滴入血液，可无论怎么摆弄，那庞大的身躯始终像一座沉睡的山岳，纹丝不动。
阳光渐渐西斜，透过雕花木窗的光斑挪到了地板中央，铭安的耐心也终于耗尽。
“真是块破石头！”咬牙低骂一声，反手从笛子中抽出短剑，对着玉石狠狠劈下。
“咔嚓”一声脆响，玉石应声碎裂，碎屑飞溅间，一枚指甲盖大小、刻着虎头纹路的令牌从里面滚了出来，落在地上发出清脆的响声。
铭安俯身捡起令牌，又气又笑地吐槽：“好家伙，之前总听说滴血认主，现在又来这套娃操作，玩得挺花啊！”
话音刚落，爪尖刚触碰到令牌，那令牌突然化作一道金色流光，像有生命般钻进了他的掌心。
一股很熟悉的温热暖流瞬间顺着手臂蔓延至全身。
左爪背上突然泛起一阵灼痒，低头一看，一只栩栩如生的虎头印记正缓缓浮现，毛色、纹路都与那机关虎兽人如出一辙。
就在虎头印记彻底成型的刹那，对面的机关虎兽人猛地睁开了眼睛。那双碧蓝色的眼瞳如同万年寒潭，深邃中带着几分刚苏醒的混沌，却又精准地锁定了铭安的身影。
低沉而沙哑的声音在安静的房间里响起，带着跨越了不知多少岁月的厚重：“是汝从沉睡中唤醒了吾吗，吾王？”
铭安被这突如其来的动静吓了一跳，下意识地后退半步，爪子还下意识地攥紧了桌角。
看着眼前明明是机关之躯，却有着鲜活眼神的虎兽人，一时间竟不知该说些什么，只能结结巴巴地回应：“你好……我叫铭安。不知你的名字是……”
长赢没有立刻回答。沉寂了不知多少个世纪的感官，正随着铭安温润的声音一点点复苏。
碧蓝色的眼瞳中，清晰地倒映出眼前鹿兽人的身影。
纤细的四肢，略显瘦弱的身躯，连说话时都带着几分拘谨，与他记忆中那些肌肉虬结、浑身煞气的令牌持有者截然不同。
空气中弥漫着陈旧木料的淡香，混合着桌上茶水的清甜，阳光里的微尘在光柱中懒洋洋地翻滚，这些细微的、充满烟火气的景象，都让他有些恍惚。
他沉默地审视着眼前的“王”。
铭安的眼眸清澈见底，像山涧的溪流，带着初见时的试探与无措，没有贪婪，没有狂热，更没有敬畏，这与长赢过往经历过的所有目光都大相径庭。
同时，他能清晰地感受到一道无形的链接在自己与铭安之间建立，那是源自融入对方身体的令牌，是刻在他心里的、绝对不容反抗的主从契约。
片刻后，长赢那庞大的身躯缓缓从蜷缩的姿态舒展开来。只是简单地站直身体，房间本就不算高的房梁便仿佛被无形的压力笼罩，发出轻微的“吱呀”声。
近三米的身高几乎要触碰到天花板，壮硕的体格像一堵黑墙，将窗外斜射进来的光线挡去大半，巨大的阴影瞬间将身形娇小的铭安完全笼罩。坚实的木质地板在他的体重下不堪重负，每一次呼吸般的起伏，都让地板发出细微的呻吟。
居高临下地俯视着铭安，碧蓝色的眼眸里没有丝毫情绪，冷得像两块万年不化的寒冰，深邃而疏离。
低沉且富有磁性的声音再次响起，不带任何感情色彩，仿佛只是在陈述一个既定的事实。
“吾名，长赢。”
话音落下，房间又陷入了沉默。长赢尾巴上悬浮的三道金属环在此刻发出微不可闻的嗡鸣，一丝丝淡蓝色的电弧在环与环之间跳跃，像是他体内能量流转的痕迹。
他没有追问铭安的来历，也没有询问自己身在何处，只是静静地站着，像一座沉默的山岳，周身散发着“等待命令”的气息，这是他作为兵器的宿命。
铭安被长赢的压迫感弄得有些手足无措，搓了搓爪子，目光扫过桌上的茶盏，突然想起什么似的，试探着开口：“你刚醒……不如我带你去吃点东西？厨房应该还剩些肉干和热粥。”
听到“吃东西”三个字，长赢碧蓝色的眼眸中闪过一丝难以察觉的惊愕，快得让人以为是错觉。
沉默了片刻，高大的身躯在狭小的房间里投下的阴影又逼近了几分，几乎将铭安完全裹在其中。
桌上的烛火被无形的气流扰动，不安地跳动着，光影在他棱角分明的脸庞上交错，让他本就冷漠的神情更添了几分深邃。
“吃东西？”长赢终于开口，低沉的嗓音在安静的房间里回荡，带着一种近乎嘲弄的语调。
他微微低下头，用审视的目光打量着眼前比自己矮了一大截的鹿兽人，那眼神仿佛在看一个不懂事的幼崽，“吾王，汝似乎并未明白。”
向前踏出一步，无形的压迫感随着他的动作弥漫开来，让铭安下意识地屏住了呼吸。“吾是兵器，不是汝的宠物。”
“吾不需要进食，灵石之力足以维持吾的一切机能。”
他刻意划清了彼此的界限。
他是为战争而生的工具，是用来撕碎敌人的利刃，而“吃饭”这种属于生灵的、充满烟火气的需求，与他格格不入。至少，他希望铭安是这样认为的。
长赢的尾巴在身后极轻微地摆动了一下，那三道悬浮的金属环随之发出更明显的嗡鸣声，空气中仿佛有细微的电流在跳动，带着一丝不易察觉的紧张。
再次将视线锁定在铭安那双清澈的蓝色眼眸上，语气中带着一丝不易察觉的试探，像是在确认什么：“汝现在需要做的，是思考如何运用吾的力量，去实现汝的野心。而不是思考这些无关紧要的琐事。”
说到这里，他顿了顿，话锋突然变得锐利起来，像是在故意考验眼前的“王”：“还是说，吾王，汝认为一顿饭就能收买吾的忠诚？”
“野心吗……”铭安听到这两个字，脚步顿了顿，低头看着自己爪背上还泛着微光的虎头印记，爪尖轻轻摩挲着纹路，像是在仔细琢磨这两个字的重量。
抬起头时，眼底没有丝毫迷茫，反而带着几分通透的坦然：“什么样的抱负才配得上‘野心’两个字呢？是称霸一方，还是掌控众生？说实话，我确实没什么野心。”
铭安顿了顿，目光落在长赢那双依旧冰冷的碧蓝色眼眸上，语气认真了几分：“不过我倒觉得，在谈什么野心之前，总是要先填饱肚子的。你有自己的思想，有着心跳。所以忠诚与否，从来不是靠一块令牌绑定，而是看你自己心里怎么想。”
说完这些，铭安像是卸下了什么担子，脸上重新绽开轻松的笑容，尾巴轻轻晃了晃：“好啦，今天总算把凤琼花和你都带回来了，也算是办成了一件大事。既然是喜事，就该吃点好吃的庆祝一下。对了，你想吃什么？”
这番话在铭安口中说出来，轻松得像是在讨论今晚的月色，却像一道惊雷，骤然劈进长赢沉寂了万古的心湖。
那双素来平静如寒潭的碧蓝色眼眸骤然紧缩，瞳孔缩成一道竖线，死死地盯着眼前这只看起来温和无害的鹿兽人。
纤细的鹿角还带着几分稚气，爪子上甚至还沾着刚才摆弄玉石时蹭到的灰尘，可就是这样一只兽人，说出来的话却和那些令牌持有者不一样。
房间内瞬间陷入死寂，连烛火跳动时“噼啪”的细微声响都清晰可闻。
长赢高大的身躯僵在原地，像是被施了定身术，周身那股冷得能冻住空气的锐利气势，在这一刻竟出现了细微的裂痕。
“没有野心？”半晌，长赢才从喉咙深处挤出这几个字，声音比之前沙哑了几分，带着一丝难以置信的颤抖。
他缓缓地、一字一顿地重复着，像是在反复咀嚼这几个不可思议的字眼，试图从中找出一丝玩笑的痕迹，“在这弱肉强食的沧兴世界，没有野心就意味着任兽宰割，意味着随时会成为别人口中的猎物。吾王，汝以为将吾唤醒，就只是为了庆祝一件‘大事’，吃一顿无关紧要的饭吗？”
他的语气里满是荒谬与质疑，尾音不自觉地拔高，像是想将这段早已偏离他认知轨道的对话，强行拉回他所熟悉的、冰冷的现实里。
在他千万年的记忆中，兵器的宿命从来只有一个，成为主人实现野心的利刃，斩开前路的阻碍，这是亘古不变的真理。
可眼前的铭安，似乎掌握着不同的真理。
长赢居高临下地俯视着对方，碧蓝色的眼眸中翻涌着复杂难明的情绪，有困惑，有质疑，还有一丝连他自己都没察觉的慌乱。
“至于忠诚……”他刻意停顿了一下，冰冷的视线如同实质般落在铭安脸上，像是要将他看穿，“那是汝听过的最天真的笑话。吾的力量、吾的意志，皆系于汝爪背上的令牌。令牌在，吾便永远服从；令牌毁，吾便重归混沌。除此之外，别无其他。”
他用力将自己从刚才那瞬间的动摇中抽离，用更冷硬、更绝对的话语，在自己与铭安之间重新筑起一道高墙。
他不能允许自己对这种虚无缥缈的“平等”产生任何幻想。过往的经历告诉他，所有偏离“兵器宿命”的期待，最终只会带来毁灭性的痛苦。
可当他的目光再次触及铭安的眼睛时，所有准备好的、用以巩固心防的刻薄话语，却莫名地卡在了喉咙里。
铭安的眼眸依旧清澈，像未被污染的山泉，没有丝毫被他的冷漠影响，反而带着一种笃定的温暖。
尤其是当“你想吃什么”这句话再次在耳边响起时，那语气里的固执与在意，竟让他原本坚不可摧的防线，又松动了几分。
长赢沉默了。
漫长的、令人窒息的沉默笼罩着整个房间。
他下意识地想再次说出“吾不需要进食”，可这句话在铭安那句“你有自己的心跳”面前，显得如此苍白无力。
他突然意识到，自己并非真的不需要“食物”，他有味觉，能分辨出烤肉的焦香与蔬果的清甜；他甚至还记得，在很久很久以前，某位主人曾将一块温热的烤肉递到他嘴边，那种带着烟火气的温度，至今还残留在记忆深处。
他确实……怀念着食物的味道。
最终，在铭安耐心而平静的注视下，长赢紧绷的下颚线条缓缓松动了一丝。
他有些不自然地移开视线，望向窗外渐渐暗下来的天色，仿佛那片灰蒙蒙的天空里藏着答案。
低沉而生硬的声音从他喉咙里挤出来，带着几分不易察觉的别扭，只吐出两个字。
“……烤肉。”
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