不几天，雷桅就在麻伊伏担起了修炼的大事。四处聘请铁匠，石匠。铸大链，修纤道。
四邻水上人家，上到龙标县，下到常德府和船家，纤行，见是雷桅为头，莫不欢欣鼓舞，可听是田吉出的钱，又都不信这是真的。
直到从常德府把毛铁买了上来，许许多多人才不要报酬，尽义务来了。
众人拾柴火焰高，不上三个月，那大链就已经铸成。一截一截，从翁子洞沿河上下，都挂了上去，最后，就只剩下归天，岩石那一段了。
这天清早，田吉布置麻石：
“结果雷桅性命，就在今日。你先着人做个假铁桩，而后我们叫雷桅去挂链，挂上假铁桩，连人带链落下深潭，任他有百十条性命，也是死路一条。”
麻石答应下来，安排就绪。接着，田吉破例把雷桅邀进蟠龙厅内，摆下酒宴，对雷桅道：
“壮士为我承修大链，解除世代江人的痛苦，真是有情有义之至，昨夜神灵显示，在归天岩挂链，明天即是黄道吉日，要选一个有志于修链的童身汉子，承受这件事，才能万事大吉，永存千古。”
麻石插话道：
“没有武功，气力，也是不行的。”
田吉道：
“我查问四乡壮士武夫，没有人能承担这个重任，希望你能推荐一个才是。”说完，又低头叹息。
麻石道：
“田爷为了这条链，真是操尽了心啊！”
雷桅道：
“你们尽管放心，我雷桅是修链的总管，为了大链挂成，纵然是丢了我雷桅一条性命，也在所不惜，这截链，我去挂。”
田吉听了，和麻石递了个眼色，双双举起酒碗：
“壮士英雄气慨，实在令人钦佩。大梁修成，必然流芳百世。”
酒直饮到半夜才散。
第二天，云闭日暗，淫雨纷飞。修炼人中有几位老者都讲今天不宜上崖，雷桅也觉得天气确实不好。但田吉和麻石又三番五次派人催迫。
第三天，雷桅又想，原先既然已经答应，就不能随便改口，一讲信用，二要顾及面子，链，今日是挂定了，
吃过早饭，一切准备就绪，雷桅便带了铁链，朝归天岩进发。归天岩夹在百丈翁子洞崖壁之间，这里一块岩石直立如削，光洁如玉，很是坚硬。
很久以前的人，不知道用什么东西在岩上，凿了一些圆点。水上纤夫，就是攀着这些小小的圆点过去的。所以多有失足落水的事情发生。路又窄又远。
雷桅独自背链攀登而行，到了归天岩旁，已经是大汗淋漓。他好容易把铁链挂上了铁桩，又小心翼翼地攀登归天岩，正要把铁链挂上另一铁桩，刚刚挂过，便脱落下来，雷桅叫一声：
“不好！”
连人带链，一齐摔下悬崖！
这时躲在暗处的麻石和两个喽啰过来见了，竟自笑了：
“哼！看你还挂不挂链，见你的鬼去吧！”
话没有讲完，旁边的那个喽啰尖声叫道：
“不好，链子在动，链子在动，人在链上！”
麻石一看，那铁链果然在一摇一晃！他走过去拉住铁链，几甩几摇，又听到水上轰然一声，麻石把铁链几下收了上来。哈哈大笑，旋即打开了酒葫芦：
“这回，叫他见阎王去！你们二人，昨夜守到这儿做假桩，回去定然有重赏。”
说完三人狂饮起来。猛然，一个喽啰发出惊叫：
“有鬼！有鬼！”
麻石气得一脚踢翻了他，回头一看，自己也惊呆了！
雷桅在映真师父那里，学了一手绝技，叫做“金猴挂壁桩”。这种桩是映真师父从河南嵩山少林寺进湖南。
入五溪，到白河之后，看见白河两壁悬崖之上，常常有金猴戏嬉，每日观察，静思默想出来的一套桩法。
练这桩要在墙壁之上只用一指勾住隙缝，能保住身子不下沉，才算成功。雷桅自从七岁起就每日苦练，终于得到了要领。
这回跌下崖去，幸亏得一个无名指贴住了石壁，身子就不动了。正在无计时，发现铁链也坠了下来，悬在一旁，就想攀住铁链上来。
谁知才抓住铁链，上面又是一阵乱抖。他晓得自己上当了，原来田吉、麻石早有害人之心。
他于是便放了手，干脆又把身子重新贴上石壁，蹬了一块虚石下水，迷住对方。一面又寻找隙缝，悄悄攀了上来。
听那喽啰一喊，雷桅猛然一纵，上了纤道。但那麻石也是功夫高深的人，他只一个箭步，飞起“九天夺桃”腿，脚尖起处，正是雷桅下颏！
只见雷桅头朝后仰，双脚腾空一翻，远离石壁，直挺挺插进了滔滔河水之中。可怜雷桅他靠着“金猴挂壁”的神功，费尽九牛二虎之力，爬得上来，却被这招“九天夺桃”取了性命。
两个喽罗看了，惊诧不已，麻石也不多话，喝令喽罗扛了铁链，一前一后，下崖壁去了。
辛女依着哥哥吩咐，在辰溪梨子湾找到黄氏，认了干娘，一个纺线织麻 ,一个上山打柴，过了些时日。
那天夜里，风高月黑，江风阵阵。辛女打柴辛劳过度，早早进房睡了。黄氏还在摸索着嗡嗡纺线。突然几个蒙面大汉冲了进来。
辛女在睡梦中，就被几个大汉反绑双手。口塞布筋，同黄氏一起，被拖到江边小船上。
船划到江心，黄氏立即被推入江中。辛女眼见黄氏在浪里几番挣扎，沉落下去，悲得撞天碰地。有个汉子要来推她，抓住她的汉子却轻声说：
“兄弟，我看这女子模样儿俊俏，不如顺水装到下河，卖给妓院，让我们也发点财。”
于是，掉转船头，箭一般朝下游而去。
辛女听了这话，一面心中叫苦不迭，一面思想对付他们的办法。一夜过去，小船已经进入了沅陵地界。
天色已经大亮，汉子们怕别人看出究竟，便将辛女松了双手，只是轮班看守。辛女见此情状，心生一计：她强作欢笑，时而哼小曲，时而去笑声。
汉子们见她无忧无虑，天真烂漫，只道是年幼无知，不存异想，渐渐放松了戒备。
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