午后的阳光透过c·h邮政公司的落地窗，在木质地板上投下细碎的光斑。
打字机的敲击声如同规律的节拍，与人偶们低低的交谈声交织在一起，邮差们正仔细清点着手中的信件，指尖划过信封的沙沙声，为这份日常的平静增添了几分温柔。
然而，这份安宁却在三楼霍金斯的办公室里被悄然打破。
办公室内，霍金斯正靠在座椅上，指尖轻叩桌面，脸上挂着惯有的温和笑意，目光落在身前缠着自己手臂的少女身上。
克洛莉丝将脸颊贴在霍金斯的衣袖上，黑色的卷发随着她的动作轻轻晃动，一双水灵灵的大眼睛里满是期待，语气带着毫不掩饰的撒娇意味：“霍金斯哥哥，薇尔莉特回来都已经整整五天了，你到底什么时候才肯让她带我出去呀？
我每天待在公司里，都快把这里的每一块砖都数清楚了。”
霍金斯伸手揉了揉她的头顶，声音沉稳而耐心：“克洛莉丝，别急呀。
最近公司接的都是同城的委托，确实没有需要外出的任务，再耐心等一段时间好不好？
而且你也要多体谅一下薇尔莉特，她这次执行任务回来受了不少累，才休息没几天，总该让她再好好调整一下状态，不是吗？”
“可是真的好无聊嘛。”
克洛莉丝撅起小嘴，轻轻晃了晃霍金斯的手臂，眼神中满是对外面世界的憧憬，
“我早就想看看书上写的那些广阔草原和蓝色海洋了，想亲自感受一下旅行的滋味，而不是只能对着插画发呆。”
霍金斯无奈地笑了笑，语气带着一丝哄劝：“再忍耐一阵子，等有合适的机会，我一定让薇尔莉特陪你出去走走，好不好？”
克洛莉丝虽然依旧有些闷闷不乐，但看着霍金斯认真的眼神，还是点了点头：“那好吧，我再等等就是了。”
就在这时，楼下传来了一阵轻微的推门声，打破了公司的宁静。
门口站着的男人身着一套的军装，肩章上的纹路依稀可见昔日的荣光。
他的步伐略显蹒跚，每走一步都带着明显的犹豫，仿佛脚下灌了铅一般。
当他停在公司大门前时，粗糙的手掌落在门把手上，指尖微微颤抖，迟迟没有用力。
阳光照在他的侧脸，能看到他紧抿的唇角和额角渗出的细密汗珠，显然内心正在经历激烈的挣扎。
片刻后，他像是下定了巨大的决心，深吸一口气，缓缓拉开了那扇沉重的门，低着头快步走了进来，帽檐压得极低，几乎遮住了大半张脸，仿佛生怕被任何人认出来。
他径直走向前台，直到站在莉莉安面前，才缓缓抬起头，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“请问，霍金斯社长今天在吗？”
莉莉安立刻露出了标准的职业微笑，眼神温和而礼貌：“是的，社长今天在公司。
先生，请问您找社长有什么事情吗？需要我现在打电话通知他一声吗？”
男人连忙点头，语气中带着一丝急切：“麻烦你了，谢谢。”
“不客气，先生。”莉莉安微笑着说完，便拿起桌上的电话，熟练地拨出了内线号码。
三楼的办公室里，拉克丝接起电话，语气轻快：“喂，莉莉安，有什么事吗？”
“拉克丝，这里有一位先生说有事情要找社长，你方便把电话转给社长吗？”莉莉安的声音透过听筒传了过来。
拉克丝顿了一下，问道：“你有没有问那位先生的名字？”
莉莉安转头看向面前的男人，再次露出微笑：“先生，方便告知一下您的姓名吗？社长的助理需要登记一下。”
男人沉默了片刻，轻轻叹了口气，仿佛卸下了千斤重担一般，低声说道：“我是基尔伯特·布甘比利亚。”
听筒那头的拉克丝听到这个名字，瞳孔猛地一缩，声音瞬间变得慌张起来，几乎是脱口而出：“社长！霍金斯社长！”
霍金斯闻言，从座椅上直起身，疑惑地看向她：“怎么了，拉克丝？慌慌张张的。”
一旁的克洛莉丝也停下了手中的动作，好奇地转头望向拉克丝，眼神中满是探究。
拉克丝握紧了电话听筒，语速飞快地说道：“是基尔伯特先生的电话，他……他就在楼下前台！”
“二哥？”克洛莉丝的眼睛瞬间睁大，脸上的好奇变成了惊讶，随即又多了几分警惕，“他怎么会来这里？难道他是来抓我回去的？”
霍金斯皱了皱眉，沉思片刻后摇了摇头：“应该不是。
他一直知道你在这里，要是想抓你回去，早就来了，这次过来大概率是有别的事情。”
拉克丝在一旁催促道：“社长，他还在电话那头等着呢，要不要接？”
霍金斯摆了摆手：“不用接了，让他直接上来吧。”
拉克丝连忙应道：“好的。”随后便对着电话说道：“莉莉安，让那位先生上来吧，社长在办公室等他。”
楼下的莉莉安挂了电话，对基尔伯特说道：“先生，社长请您上去，办公室在三楼。”
基尔伯特点了点头，低声说了句“谢谢”，便转身朝着楼梯的方向走去。
他的脚步依旧有些沉重，每上一级台阶，都像是在做着艰难的抉择。
当他走到二楼转角时，迎面走来一个熟悉的身影，他的脚步猛地一顿，整个人瞬间僵在了原地。
是薇尔莉特。
她依旧穿着那身标志性的雪白布拉吉连衣裙和普鲁士蓝的紧身短上衣。
脸上带着平静的神情，正准备下楼去取一份文件。
当她看到面前的基尔伯特时，也微微一怔，清澈的眼眸中闪过一丝惊讶。
两人四目相对，空气仿佛在这一刻凝固了。
楼梯间里只剩下彼此轻微的呼吸声，一时之间，谁都不知道该先开口。
最终，还是薇尔莉特率先打破了这份沉默。
她微微颔首，语气恭敬而温和：“少校，您怎么会在这里？之前您受的伤，已经痊愈了吗？”
基尔伯特缓缓回过神来，僵硬地点了点头，声音有些干涩：“我来这里找霍金斯有一些事情。
至于我的伤……薇尔莉特，真的谢谢你，如果不是你，我也不会恢复的这么快。”
“不用谢，少校。”
薇尔莉特的脸上依旧是平静的神情，“这本就是我应该做的事情。”
听着她这般云淡风轻的话语，基尔伯特的内心却翻涌着巨大的愧疚。
他想起过去自己是如何将她当作战争的工具，如何让她在战场上浴血奋战，又如何因为自己的疏忽，让她失去了双臂。
而如今，他却还要接受她的救助，这份沉重的恩情，让他几乎无法直视她那双清澈得没有一丝杂质的眼睛。
他垂下眼帘，沉默了许久，才抬起头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“薇尔莉特，你……最近过得还好吗？”
“我很好，谢谢少校关心。”薇尔莉特的语气依旧平稳，“在c·h邮政公司，我每天都能学到新的东西，大家也都很照顾我。”
“没事就好。”
基尔伯特松了口气，随即又像是想起了什么，语气变得有些犹豫，“其实，我这次来找霍金斯，事情也和你有关。”
薇尔莉特的眼中闪过一丝疑惑：“和我有关？请问少校，究竟是什么事情呢？”
基尔伯特看了看楼梯上方，又看了看薇尔莉特，斟酌着说道：“那个……薇尔莉特，你能不能跟我一起去见霍金斯？
到了他的办公室，我再详细跟你解释。”
“好的，少校。”薇尔莉特没有丝毫犹豫，恭敬地应道，“我听从您的安排。”
说完，她便跟在基尔伯特的身后，朝着三楼的办公室走去。
此时，霍金斯办公室的门并没有关严，留着一道缝隙。
基尔伯特推开门走了进去，薇尔莉特紧随其后。
克洛莉丝一看到他，立刻从沙发上站了起来，双手叉腰，语气中带着一丝戒备：“二哥，你果然是来抓我的吗？我才不会跟你回去！”
基尔伯特看着妹妹气鼓鼓的样子，无奈地摇了摇头：“小妹，我这次来不是抓你的。
不过，我还是要提醒你，外面的世界并没有你想象的那么简单，等玩够了，就早点回家吧，我们都很担心你。”
“回家？我才不回那个冷冰冰的囚笼！”
克洛莉丝的情绪瞬间激动起来，眼眶微微泛红，
“我不要再做被家族圈养的金丝雀，一辈子只能待在那个华丽的牢笼里，任由你们安排我的人生！”
“小妹，你怎么能这么说家族？”
基尔伯特的眉头皱得更紧了，语气中带着一丝痛心，“那些话本小说里的情节都是虚构的，我从来没有想过要束缚你的自由，只是希望你能过得安稳一些。”
“我没有胡说！”克洛莉丝倔强地昂起头，“我只是想追求自己想要的生活，这难道有错吗？”
“你……唉！”基尔伯特还想说些什么，最终却只是化作了一声无奈的叹息。
霍金斯见状，适时地打断了两人的争执：“基尔伯特，你这次来应该不是为了和克洛莉丝争论这些的吧？
有什么事情就直说吧。”
基尔伯特深吸一口气，将注意力转移到霍金斯身上，点了点头：“你说得对。
霍金斯，我今天来，是因为我刚刚接到了一项新的命令
——护送西部联盟克罗斯蒂亚王国的一位公主来这里订婚，以此来证明莱顿沙夫特里希与克罗斯蒂亚王国的友好关系。”
“克罗斯蒂亚王国？”
霍金斯挑了挑眉，语气中带着一丝疑惑，“可是我们国家并没有王子，他们这么做，到底是想干什么？”
“这件事我也是昨天才得知的，具体的内情我也不太清楚。”
基尔伯特摇了摇头，继续说道，“我只知道，这位公主来这里，是要从指定的人选里挑选一位男子订婚，至于具体选谁，应该是由军部和政府高层来安排。”
“指定的人选？”
霍金斯摸了摸下巴，若有所思地说道，“那大概率是军部的高层，或者是那些有权有势的政客吧。
不过，这件事和我，还有我们c·h邮政公司有什么关系？你为什么要特地跑一趟？”
基尔伯特的目光转向一旁的薇尔莉特，语气诚恳地说道：“克罗斯蒂亚王国方面提出，需要一位能力出众的女官来贴身保护公主的安全，同时还要负责照顾公主的衣食起居。
思来想去，我觉得薇尔莉特是最合适的人选，所以才来麻烦你。”
“哦？”霍金斯的脸色瞬间沉了下来，语气中带着一丝不满，“基尔伯特，你这是什么意思？
难道你把我们家小薇尔莉特当成随叫随到的全能女仆了吗？
她现在是我们公司的自动手记人偶，不是你的士兵。”
基尔伯特的脸上露出了尴尬的神色，他知道自己的请求有些唐突，连忙解释道：“霍金斯，我不是这个意思。
我知道这样做有些对不起薇尔莉特，但是目前确实没有比她更合适的人选了，她的战斗力和细心程度，都是其他人无法比拟的。”
霍金斯冷哼了一声，摆了摆手：“算了，这件事我做不了主，你还是问问薇尔莉特自己的意思吧。
她现在有选择的权利，不再是以前那个只能听从命令的工具了。”
基尔伯特这才反应过来，自己确实有些失礼了，连忙转头看向薇尔莉特，眼神中带着一丝期待和愧疚：“薇尔莉特，你愿意接受这项任务吗？”
“基尔伯特，我再提醒你一句。”
霍金斯在一旁补充道，“薇尔莉特现在已经不是你的下属了，她可以拒绝。”
薇尔莉特沉默了片刻，眼眸中闪过一丝坚定，随后对着基尔伯特微微颔首：“少校，我愿意接受这项任务。”
基尔伯特闻言，脸上露出了欣慰的笑容，连忙说道：“太好了，薇尔莉特，那就拜托你了。”
薇尔莉特又转头看向霍金斯，语气恭敬地说道：“霍金斯社长，我想向您请假，以便完成这项任务。”
霍金斯看着她坚定的眼神，无奈地笑了笑：“既然这是你的决定，我当然不会阻拦你。
路上一定要注意安全，有什么需要的话，随时联系我。”
“等等！”
就在这时，克洛莉丝突然举手喊道，“我也要一起去！
我早就想看看外国的公主长什么样子了，而且有薇尔莉特在，肯定不会有危险的！”
基尔伯特立刻皱起了眉头，果断拒绝：“不行，小妹，这次的任务可能会有危险，你还是留在这里比较安全。”
“不会的不会的！”克洛莉丝连忙跑到薇尔莉特身边，拉着她的衣袖说道，“薇尔莉特那么厉害，肯定能保护好我的，对吧，薇尔莉特？”
薇尔莉特低头看了看她，点了点头，语气认真地说道：“请放心，社长，少校。我会保护好公主，也会保护好克洛莉丝的。”
霍金斯还是有些不放心：“可是，你的主要任务是保护公主，带上克洛莉丝，会不会分散你的精力？”
“我会注意分寸的，不会影响任务的。”薇尔莉特的语气依旧坚定。
基尔伯特看着妹妹期待的眼神，又看了看薇尔莉特认真的表情，最终无奈地妥协了：“好吧，那你就一起去吧。
不过，我会安排几个可靠的士兵跟着你，你必须乖乖听话，不能随意乱跑。”
“太好了！谢谢二哥！”克洛莉丝立刻欢呼起来，脸上洋溢着灿烂的笑容。
基尔伯特点了点头，对着霍金斯和薇尔莉特说道：“既然事情已经安排好了，我就先回去准备了。
薇尔莉特，克洛莉丝，我明天早上会来接你们。”
“好的，少校。”薇尔莉特应道。
“知道啦，二哥！”克洛莉丝兴奋地说道。
……
随后，基尔伯特便转身离开了办公室。
霍金斯看着薇尔莉特，语气中带着一丝担忧：“薇尔莉特，这次的任务可能比你想象的要复杂，路上一定要小心，千万不要勉强自己。”
“我知道了，谢谢霍金斯社长。”薇尔莉特微微颔首，脸上露出了一抹淡淡的笑容。
说完，她便转身离开了办公室。
刚走出门口，就看到拉克丝站在走廊里等她。
拉克丝连忙走上前，压低声音问道：“薇尔莉特，刚才那个就是你以前的长官，基尔伯特少校吗？”
“是的。”薇尔莉特点了点头。
拉克丝皱了皱眉，语气中带着一丝疑惑：“可是我刚才在电话里听他的声音，还有刚才偷偷看到他看你的眼神，总觉得怪怪的，像是……像是心里藏着什么秘密一样。他是不是做过什么对不起你的事情啊？”
薇尔莉特闻言，陷入了沉思。
她回想起过去和基尔伯特相处的点点滴滴，那些战争中的岁月，那些冰冷的命令，还有失去手臂的痛苦……但同时，也有他偶尔流露出的关心和愧疚。
她摇了摇头，语气平静地说道：“我不太清楚。
少校他……应该有自己的苦衷吧。”
拉克丝认真地观察着她的表情，发现她的脸上依旧没有丝毫波澜，就像是在说一件与自己无关的事情。
她无奈地叹了口气：“好吧，可能真的是我想多了。
不过，你这次出去执行任务，一定要照顾好自己。”
“嗯，我会的。”薇尔莉特点了点头，朝着自己的工位走去。
阳光洒在她的身上，为她镀上了一层温暖的光晕，仿佛预示着这次新的旅程，将会有不一样的收获。
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