一天早晨，赵易做完手头的事情，他正准备找郑掌柜请辞时，恰好郑掌柜笑眯眯的从外面回来。赵易迎上前去刚要开口，郑掌柜笑道：“这些天辛苦了，今天放个假到街上转转。”
赵易一想也好，上街散心的时候正好提一提此事。二人一到街上，郑掌柜连说带笑讲了许多滁州城近期发生的事情，赵易想开口又忍住了，因为郑掌柜每天忙来忙去，难得有如此的好兴致。他也想借此听听滁州府衙抓捕女魔头的消息，但郑掌柜说了半天也没提及此事。赵易怕引人怀疑也不好主动去问，只随着有一搭没一搭的说些闲话。谈笑间来到通淮门附近，只见前面宽敞的街道旁搭起一个两米左右的高台，高台周围人头攒动，把街道都堵得水泄不通。
“前面怎么这么多人？”赵易好奇的问道。
“今天王员外为小女招亲。”郑掌柜笑道。
“哦。高台后面那个高大门楼就是王家？”赵易听说过古代大家闺秀有抛绣球招亲的故事，但他认为这种故事往往存在于戏曲之中，现实生活中不会有这样离奇又离谱的事情。现在打脸了，原以为不可能的事还真有。
“嗯，王员外在滁州是数一数二的高门大户，听说王家大小姐也是远近闻名的大美人，所以招亲消息一出立即轰动全城，今天咱们也热闹，多年不遇啊。”郑掌柜点点头笑道。
“家里有钱，人又貌美。媒婆怕是把门槛都踏破了，还用得着招亲？”赵易对这种征婚方式实在不解，可能古代都是父母之命媒妁之言，老百姓对这种新颖的方式太感兴趣了，所以才吸引这么多人观看。
“你说对了一半。”郑掌柜笑道，“提亲的踏破了门槛，可王家大小姐看不上，王员外迫不得已才这样，据说这也是王大小姐的主意。”
“想比王家大小姐条件高。”赵易笑了笑。
“王家大小姐心仪的是才高八斗的学子。”郑掌柜看着赵易笑了笑，眼神里透出一丝暧昧。
“郑掌柜，什么意思？”赵易见状笑问道。
“你这么聪明不应该想不到。”郑掌柜笑道。
“原来你是有意带我来这儿。”赵易明白了他的意图。
“老哥不忍看你埋没，如果成为王家的乘龙快婿，就不用辛苦讨生活啦。”郑掌柜笑道。
“多谢郑掌柜。”赵易有些哭笑不得，但对郑掌柜的好心还是非常感激的。
“其实我还有点私心。”郑掌柜不好意思的笑了笑，“通过一个多月的相处，我知道这个小杂货铺根本留不下你，也不适合你，所以想借这个机会把你留在滁州，这样还可以相见。”
“感谢掌柜盛情，赵某早有意中人。不过既来之则安之，看看热闹也好。自古滁州人杰地灵，前任知州王禹偁大人的诗、文俱佳，且推进诗风文风变革，今天我们定能遇到本地青年才俊，正好一睹他们的风采。”赵易笑了笑，他心中却暗想刚逃离虎穴，不惹事上身才是上策。
郑掌柜一听心里一沉，看来通过这个机遇留下赵易的想法行不通，但人家既然说了看看热闹，也不好再说别的。
忽然前面人群一阵骚动，王家打开了朱漆大门，从里边走出四个家丁在高台四角站定，紧跟着一个头戴方巾，一袭蓝色衣袍的中年男人缓步走上高台，他的身后跟着一个二十多岁的彪形大汉。
中年男人站在台上先朝下边施了一礼，然后双手下压做个请安静手势，台下的聒噪慢慢停下来。中年男人开始宣布规则和程序，他说一段站在旁边的彪形大汉重复一次，大汉洪亮的声音传出很远。
依照规则，年龄在十六至二十二的未婚男性靠近高台站立，其他人分站后面和两边。人群一阵骚动后，在王府家丁维持秩序下，一百多符合条件的年轻人走到台前。
第一项内容：对对联，凡想出下联者，按时间顺序进入府门，府门后摆好十张书桌，进门者写出下联后等待评判，合格者入围下一轮。
众人眼睛都注视着台上的中年男人，只见他拿出白色的条幅挂在一只竹竿上。彪形大汉拿过竹竿竖起来，白色条幅缓缓展开，上面一行黑色大字便是上联。
赵易凝神看去，只见上联是“问东西南北，相逢何处。”他微微一笑，静静看着台前人群的动静。郑掌柜一看赵易的表情，附在他耳边低低问道：“你有了下联？”赵易微笑点头默然不语，眼睛依旧看着前方，只见台前大多数人先后走进王府大门。
第一轮就有三分之一的人被淘汰，赵易心中暗笑，原来浑水摸鱼的大有人在。
紧接着第二轮还是对对联，不过此次增加了难度，条幅上写着的上联是“山石岩前古木枯”。
第一幅对联是问句联，只需把“东西南北”对仗工整即成功大半，第二幅对联是拆字联，“岩、枯”两字拆开，需到相似之字再合上语义即可。
“你又想到了？”郑掌柜看了一眼赵易，又看向高台前那群人。
赵易对郑掌柜笑了笑，依旧含笑不语。
此次，台下的年轻人都低头沉思，先是三两人，后有五、六个，在后有六、七十人依次进门，经最后裁定三十人入围。
第三轮以王府伸出高墙的桂花树为题作诗一首，五绝七律皆可，作词亦可。
看到三十人都进门而去，赵易对郑掌柜一笑说道：“物华天宝地，风流才子多，滁州果然是个好地方，郑掌柜咱们走吧。”说罢，转身顺着原路折返。
“既然滁州好，小兄弟为什么不留下？”郑掌柜紧跟在后面。
“思家心切。”赵易苦笑一声，自离家赴京到现在，已然三个月，师父和姑姑定是越来越揪心，三娘怕是望眼欲穿了。一想到三娘，他的心猛地一缩。
郑掌柜只听赵易说话，没有注意他的表情，继续说道：“刚看你表情那两个下联心里早对好了吧，现在能不能和老哥这个粗人说说，我也好奇得很呢。”
“嗯，第一个对联的下联可以对‘询冬夏春秋，邂逅几时’，第二幅对联的下联可以对‘长巾帐内女子好’，总之能胡乱对上，说不上好。想听听高手们的下联，可惜没有当场公布，遗憾，遗憾。”赵易笑道。其实，好与不好的评判标准在王家大小姐，她喜欢的才是好。
“郑老弟、赵公子慢走。”李蒙从后面赶上来。
“怎么啦？”二人听到李蒙的声音，停下脚步回头看向后面。
“你们让我好找啊。”李蒙喘着粗气说道。
“你不是被王家请去了吗，找我们干什么？”郑掌柜问道，王家大小姐搭台招亲的事还是从李蒙嘴里知道的。
“我找赵公子。”李蒙说道。
“找我？”赵易有些不解。
“对，找你。”李蒙说到，“你抄写的经书王家人看后很喜欢，王员外和老夫人都想见见你。”
“是不是还有王大小姐？”郑掌柜在旁笑道，说完瞟了赵易一眼。
“人家没说，我想应该是。”李蒙说道。
要是以前听人说这样的话，赵易肯定会脸红，但经历女魔头这件事后，他心里已波澜不惊，只是笑笑说道：“李大叔说笑了，王家正紧锣密鼓的忙，哪有时间见我。再说人家是招亲，不是平常接待客人。”
“既然是招亲，公子为什么不下场？王家在滁州官私两面都颇有人望，王家大小姐美貌和知书达理远近闻名，能成为王家的乘龙快婿可是一步登天。”李蒙说道。
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