沉重的宫门在身后“咣当”一声合拢，阻断了奉天殿传来的喧嚣。
贾政与贾琏站在宫门外的广场上，尚未散去的大臣们便像潮水般涌了过来。
“存周兄！贺喜！贺喜！”满脸红光的工部侍郎抢先作揖，“国公爷此功震古烁今，贾门荣光再续！”
“琏二爷同喜同喜！”另一个面生的官员挤上来，对着贾琏连连拱手，“辽国公爷威武，真乃我大庆擎天之柱！贵府双喜临门，指日可待！”
“正是正是！国公爷不日凯旋，陛下定有厚赏！贵府越发要贵不可言了！”
“国公爷平安归来便是最大的喜事！存周兄悬着的心今儿个可算能放下了！”
“......”
道贺之声此起彼伏，热情的、羡慕的、甚至带点巴结的，瞬间将贾政叔侄二人团团围在中心。
贾政官帽下的鬓角渗着细汗，面对潮水般的恭维，忙不迭地拱手回礼，脸上是压抑不住的笑意与一丝惯性的谦逊：
“诸位谬赞，谬赞！犬子不过恪尽人臣本分，赖陛下神威洪福，赖将士用命......待凯旋之日，定请诸位过府饮杯薄酒。”
一旁的贾琏更是笑开了花，游刃有余地作着揖：“各位大人抬爱，待国公爷回京，定要好好谢过诸位吉言！”
约莫一刻钟后，贺喜的人潮才渐渐散去。
空阔的广场上只剩下叔侄二人，以及远处三两闲谈还未走的官员。
贾琏擦了一把额角的汗，凑近贾政一步，脸上笑容犹在，语调却压低了三分。
贾政微微侧首，不动声色地倾听。
贾琏：“二老爷，宫里消息既然透出来了，府里怕是还未知道这件事呢，咱们得赶紧......”
贾政捋着须髯，点头接口：“嗯。此等天大喜讯，须得快些禀明老太太。”
贾琏眼珠一转，语速加快：“老太太那头，必定是翘首以盼。不过，太夫人和国公夫人她们那边......”
贾政了然：“正是此理，太夫人与国公夫人悬心最切。”他迅速做了决断：“你脚程快，骑我的马，速去辽府报信！”
贾琏利落一躬身：“得嘞！侄儿这就去！定抢个头功报喜！”
贾政：“我回荣府禀告老太太。事不宜迟，分头走。”
贾琏再不废话：“好！”
话音一落，两人立刻分开行动。
贾琏迅速奔向拴马石，翻上贾政那匹健马，一夹马腹。
贾政则紧了紧官服，坐上马车朝着荣国府方向而去，平日持重的身形此刻也带上了急切。
荣禧堂......
贾政步履稍快地踏入，气息略促。
贾母正与王夫人、薛姨妈、王熙凤并探春、迎春、湘云等闲话。
见贾政此时回来，面色透着一股压不住的喜意，众人疑惑，贾母放下茶盏，问道：“这个时辰回来，可是有事？”
贾政近前几步，声音带着振奋：“母亲，天大的喜事！国公爷率领东征大军，班师回朝了！”
话音落下，堂内先是一静，随即响起一片低低的惊呼。
“当真？！”
“玌兄弟要回来了？！”
“总算盼到了！”
众人反应欣喜不已！
倒是贾母闻言，身子只是微微前倾，相较于众人的激动，她反而显得平静许多。
她长长地吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担，喃喃道：“......总算回来了。”
目光扫过贾政，又看了看满堂喜形于色的女眷，经历太多自贾玌带来的惊喜，她对此已有了几分从容......
“回来就好，回来就好。”贾母点头，语气中带着踏实，“咱们家的主心骨，总算要回来了。”
贾政见母亲如此，脸上荣光更盛，笑着补充道：
“陛下亲口宣的捷报，王师凯旋，仪仗俱全，已至津门港。礼部已奉旨筹备献俘大典。估摸着大军行程，再过四五日，必能抵达京城！此番不仅国公爷回来，便是蓉哥儿、琮哥儿、蔷哥儿、芸哥儿他们，也都一并随军凯旋了！”
这话一出，堂内更是欢喜。
迎春听到贾琮的名字，眼中顿时露出光彩，唇角不自觉微微扬起。
可随即她下意识地抬眼，目光又带着丝丝牵挂，似乎在想另一个身影，指尖无意识地绞紧了帕子。
紧挨着她的探春心思敏锐，立刻察觉了迎春的念头，便笑着开口问贾政：
“老爷，不知......此次凯旋，忠靖侯府上的史大公子，可也一同回来了？”
王熙凤何等机灵，闻言立刻“噗嗤”一声笑了出来，拿眼去瞧迎春，迎春顿时飞红了脸，低下头去。
贾政先是一愣，随即恍然，看着迎春羞赧的模样，不由捋须笑道：
“回来了，定然都回来了！倭寇主力尽灭，大局已定，如今留在倭地的是郑沧澜的水师负责镇守海疆。凡隶属策字营的将士，此番都随国公爷凯旋回京。史家大郎自然在内。”
众人见贾政说得肯定，又见迎春羞得抬不起头，都善意地笑了起来。
王熙凤更是打趣道：“哎呦！这可真是双喜临门！等史大公子一回京，咱们家的二姑娘怕是也要好事近了吧？”
薛姨妈也笑着附和：“正是呢！郎才女貌，天作之合！”
贾母看着眼前一幕，听着满堂笑语，也跟着乐呵起来。
史家是她的娘家，史鼎是她亲侄儿，迎春能许给史家嫡长子，她自然是万分乐见的。
乐呵之余，贾母看着眼前如花似玉、却即将一个个离开的孙女们，不禁又生出几分伤感。
她拉过迎春的手，仔细打量着这个即将出嫁的孙女，感慨道：
“唉，我是越来越老喽，你们这些丫头，一个个也都长大了，翅膀硬了，要飞出去了......咱们家里的男丁，不是埋头书本，就是在外头为国奔忙。如今连你们这些陪在我身边的，也要一个个嫁人了......”
她语气中带着一丝落寞，但随即又拍了拍迎春的手，自己宽慰自己道：“唉，都忙......忙点好啊！忙，说明咱们家兴旺，孩子们都有出息！”
王熙凤见贾母话中虽带笑，却透出几分寂寥，立刻扬起爽利的笑声，上前一步挽住贾母另一只胳膊：
“老祖宗这话说的！咱们家这是人丁兴旺，福气满得都要溢出来了！忙才好，越忙越红火！”
众人皆笑着称是。
贾母呵呵笑了，虚点了凤姐儿一下：“就你嘴贫！”随即便将话头转向正事，问贾政：“辽府那边可收到信了？他母亲、玉儿，还有你敬大哥那边，怕是也盼得心焦。”
贾政忙躬身回道：“母亲放心。一出宫门，儿子便让琏儿骑马先赶去东府报信了，此刻想必已经到了。”
贾母闻言点了点头，面色宽慰：“如此就好。”
......
与此同时，辽国公府
贾琏一路快马加鞭，不过盏茶功夫便到了辽国公府门前。门子见是琏二爷疾驰而来，不敢怠慢，连忙迎上牵马。
贾琏翻身下马，气息未匀便急问道：“敬老爷、太夫人和国公夫人此刻可在府中？”
“都在东暖阁呢，国公夫人、小蓉大奶奶和四姑娘也在。”门子忙答。
闻言贾琏大喜，连忙开口，“快我去见见敬老爷与国夫人们......”
门子不明所以，可见贾琏如此着急，连忙禀报通传！
六月晌午，日头正盛。
辽国公府正厅四面轩窗支起，竹帘半卷，穿堂风过，稍稍驱散了些许暑气。
厅内摆着冰盆，丝丝凉意弥漫。
贾敬身着夏布道袍，倚在酸枝木榻上闭目养神。
贾梁氏与林黛玉坐在下首，手里做着针线，偶尔低语几句。
两岁多的平安正是好动的年纪，穿着红绫小袄，在光滑的金砖地上摇摇晃晃地跑来跑去，咯咯笑着。
秦可卿紧跟在他身后，小心看护着。
惜春则是安静地坐在一旁画画。
忽听得廊下脚步轻响，刘管家的挑帘进来，屈膝禀道：“敬老爷，老太太，琏二爷来了，说是有要紧事禀告。”
贾梁氏闻言略觉诧异，与黛玉对视一眼，还未及开口——
上首的贾敬已然睁开眼，：\"让他进来。\"
\"是。\"刘管家的忙应声退下。
片刻，贾琏挑帘而入，额角带着细汗，脸上却洋溢着压不住的喜色，进门便朝上首团团一揖：
\"给敬老爷请安，给太夫人、国公夫人请安。侄儿媳妇、四妹妹也在。\"
贾敬微微颔首，秦可卿和惜春起身，向贾琏行了一礼！
林黛玉见他行色匆匆，柔声开口：\"琏二哥这时辰过来，想必是有要紧事？\"
贾琏，红光满面，先是忙笑着朝秦可卿、惜春二人摆手：\"哎呦，这些虚礼暂且放一放。今日我来，是有真正的天大喜事要禀报！\"
他此话一出，厅内众人目光皆聚焦于他。
贾梁氏不由坐直了身子：
\"哦？什么天大的喜事，值得你这般急匆匆赶来？\"贾梁氏说完顿了顿，而后惊喜道：“莫不是玌儿要回来了！？”
“正是，”贾琏站定身子，声音带着激动，朗声道：\"刚得的宫里准信！天戈兄弟！率领东征大军，凯旋了！船队已抵津门港！陛下在金銮殿上亲口宣布，不日便还朝！\"
话音甫落，厅内霎时静极。
贾琏话音落下，厅内静了一瞬。
贾敬手中念珠微微一顿，眼底掠过一丝了然，昨日八百里加急入宫，他已隐约猜到几分。
此刻证实，他面上并无太多意外之色，只缓缓颔首，目光却深沉了几分，不知在想些什么，最终化作一声几不可闻的低语：
“.......知道了。”
贾梁氏先是怔了怔，随即唇角弯起，露出真切的笑容，但那笑容里却掺杂着难以言喻的复杂情绪。
她轻轻摇头，眼底带着一丝释然，又有一丝难以言喻的酸楚。
想到儿子总是一个人扛着家族乃至国家的重担前行，她这个做母亲的，心里总是说不出的难过。
她没有那么大的本事，效仿着什么国家大义，岳母刺字！
她从不奢求儿子封狼居胥、青史留名，只盼他能平平安安地回到身边，这便是她身为人母最真切的心愿。
黛玉抬起头，清澈的眸子里漾开真切的笑意，如春风拂过湖面，温暖而明亮。她看向贾琏，轻轻点头，声音柔和而稳定：
“多谢琏二哥带来好消息。”
欣喜之余，她似乎若有所思，目光微微流转，但那份欢喜是实实在在的。
惜春年纪最小，没那么多弯弯绕绕，当即放下画卷，脸上绽开明快的笑容，轻快地拍了下手：“太好了！哥哥要回来了！”
秦可卿亦是喜上眉梢，连忙蹲下身，拉着儿子的小手，温柔地笑道：“平安，听见了吗？爹爹打了胜仗，就要回家来看平安了。”
小平安似懂非懂，跟着母亲咧嘴笑。
贾琏看着这一家子的反应，不由得微微一愣。
这欢喜是真实的，却似乎......并未达到他预期中那般狂喜失态的程度。
辽国公府这份沉静的喜悦，反倒让他一时不知该如何接话了。
他张了张嘴，准备好的满腹贺喜之词竟不知从何说起。最终只是讪讪地笑了笑，摸了摸鼻子道：\"是，是喜事，天大的喜事。\"
不过他转念一想，天戈兄弟常年在外征战，屡立奇功，或许这府上的人早已习惯了捷报频传？又或者，他们更在意的本就是人平安归来，而非功勋荣耀？
无论如何，贾琏很快便释然了。
‘管他反应如何，人平安回来就是最大的喜事。对贾家、对朝廷、对每一个牵挂他的人来说，都是如此。’
这时，贾敬已然完全定下心神，坐直了身子，恢复了往日一家之主的沉稳。
他目光扫过厅内众人，最后落在侍立一旁的刘管家身上，声音平稳却带着不容置疑的力度吩咐道：
\"开祠堂！备三牲祭品，禀告祖宗！府中上下，一概赏三个月月钱！\"
\"是！老爷！奴才这就去办！\"
刘管家高声应喏，脸上也带着喜色，立刻转身快步退下安排去了。
贾敬吩咐完毕，目光缓缓扫过厅内众人，最后落在窗外的日头上，\"既然人要回来了，我们也不必再做旁的。安安心心，等他回来便是。\"
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