桑落对颜如玉是没什么好脾气的。
一言不发将自己迷晕，说什么“扯平了”，能一样吗？她去镇国公府之前，可是留了锦囊给风静的，他呢？
要不是要对付昭懿公主，那“朵朵红莲”和海檬树毒的解药，她都不会让夏景程提前交给颜如玉。
“怎么会有解药？”昭懿公主难以置信地看着颜如玉。
“你最引以为傲的毒，应该就是这个‘朵朵红莲’了。”桑落瞥向她，“不过在我看来，并非什么难解之毒。你还担心发作太慢，用了海檬树汁。想来，你为了取制毒杀了不少老鼠取肝......”
昭懿公主眯了眯眼：“闵阳告诉你的？”
“方子我的确看过，不过，我建议下次从猪大肠中提取，价格便宜量又足。”桑落很认真地传授经验，“如果，你还有来生的话。”
“有解药又如何？”昭懿公主闻言冷哼一声，将目光投向太妃：“你以为我就这一点人马吗？不妨来猜一猜，是你先死，还是你那个贱种先死。”
太妃绞紧了眉头，指甲死死嵌入掌心。
她深吸一口气，极力维持着镇定，声音却带着不易察觉的颤抖：“圣人若死，国本动摇！这皇位，莫非你要来坐？周怡，你醒醒吧！你早已大势已去！从你踏入这府门的第一步，就已落入瓮中！我们既早洞察你的阴谋，岂会不留后手？”
“银台司誊抄天下案牍文书，”顾映兰说道：“你的人你的马哪一天进了哪座城池，我们都一清二楚，怎会不知你的盘算？”
颜如玉冷声说道：“在东南潜州藏匿的那支旧部，领军的赵贲是个什么货色，想必你比更我清楚。他向来见风使舵，首鼠两端，所以，我早已亲赴潜州，许以重利，陈以利害，想来，他不会再为你出兵了。”
太妃站在二人之间，沉静地看着昭懿公主：“如今你真正能指望的，不过就是身边这群见不得光的鹤喙楼杀手！你不会以为凭着这几个江湖亡命之徒，就能杀尽朝臣，屠戮宗室，让你这前朝孤女，名正言顺地登上帝位，君临天下吧？”
昭懿公主身体剧烈一晃，脸上还挂着之前虚伪的泪，脂粉花花白白，斑驳如陈年的墙。
她猛地扭头，怨毒的目光几乎要将颜如玉焚烧殆尽：“叛徒！孽种！我当初就该将你掐死在广阳城里！你跟你那个虚伪的爹一样，是个贱骨头！你就该跟你那短命的爹娘一起烂在广阳城的泥里，被野狗啃得骨头都不剩！”
颜如玉手握成拳，青筋盘虬，眼底深处翻涌着滔天巨浪。
他向前一步，咬牙切齿地说：“你既与我爹有如此深仇大恨，为何当初独独留下我的性命？”
“因为，死太便宜你了！”昭懿公主像是听到了天大的笑话，尖声笑了起来，笑声癫狂而刻毒，“我是高贵的公主！却要被你爹送入乌斯藏那等魔窟！我岂能让你们晏家好过？我要让晏掣的儿子活着！”
她的身体摇晃了一下，很快又稳住了：
“晏珩，我要让你好好感受一下被人踩进烂泥里的滋味！我要让你认我作母，让堂堂晏家独子，成为闻名天下的面首，受天下人唾骂耻笑！我要让你晏家列祖列宗蒙羞，让你晏珩永生永世都抬不起头来！这才叫报仇！哈哈哈哈！”
原来，这才是她要送自己去太妃身边的缘由。
二十年！
被她复仇的谎言骗了二十年！
他居然认贼作母二十年！
颜如玉垂在身侧的手猛地攥紧，骨节发出咯咯的响声，手背上青筋暴起，那双刚刚恢复清明的黑眸再次染上骇人的血色。
他听不见四周的声音，也看不见四周的人。
脑中一片嗡鸣。
杀意如一团烈火，要将他彻底焚烧。
一只微凉的手轻轻覆上了他紧握的拳。
像是一缕甘泉，为这一团滔天的恨意找了一个出口。
他下意识地转过头，看见了桑落的脸，桑落沉静的黑白分明的眸子，正定定地望着自己。
她微微摇了摇头，手指挤进他的手掌，与他十指相扣。
她没有说话，但是他听见了她的声音。
不要急，晏珩。
她说。
我们一起杀她，但是，还要再等等。
她说。
颜如玉胸膛剧烈起伏了几下，用力闭上眼，再睁开时，眼底的猩红与狂怒被强行压下，只剩下冰冷的隐忍。
见颜如玉满面怒色却不敢上前，知道他还顾忌宫里的小圣人，昭懿公主笑得更加疯魔，又开始喋喋不休地咒骂晏掣：
“晏掣就是一个披着人皮的畜生！满嘴家国大义，实则骨子里最是下贱！他就是我父亲的一条狗！不！连狗都不如！狗还知道护主，他只会摇着尾巴把主子往火坑里推！他活该断子绝孙！活该被挫骨扬灰！”
“够了——”老将军吕子骞发出一声雷霆般的怒吼，再也听不下去昭懿公主如此污蔑羞辱，在外面挥手，“放箭！射死这个毒妇！”
闻言，吕蒙抬起手，弓弩手再次拉弓满弦。
莫星河眼中满是戾气，一挥手，黑衣人立刻行动，如鬼魅般散开，冰冷的鹤喙锥瞬间抵在那些朝臣的脖颈上。将他们粗暴地推到堂前，形成一道颤抖的人肉盾牌。
“吕氏！”莫星河眸色阴冷，“只要得不到我们安全离开的消息，你那个贱种，立刻就会身首异处！”
“卑鄙无耻！老夫跟你们拼了！”老将军气得浑身发抖，一把抢过旁边人的剑，虎目赤红，就要单枪匹马冲杀过去，却被吕蒙拦住。
“卑鄙？”昭懿公主躲在人盾之后，声音充满了讥讽，“吕子骞，你堂堂芮国国丈，手握芮国重兵，如此维护前朝将领，又是什么居心？”
“放你娘的狗屁！”老将军暴喝，挺剑遥指，“晏大将军于我有救命之恩，更是保全我吕家血脉的恩人！老夫敬他忠肝义胆，顶天立地！岂容你这毒妇污蔑！”
昭懿公主和众人都是一怔。
颜如玉派知字辈去松州，查到吕子骞与父亲有几分旧情，可没想到竟还有救命之恩。
他站上前，隔着人墙想要询问：“老将军，你——”
后半句却没有问出口。
“孩子，我记得你，你跟你爹长得像极了，”老将军吕子骞一步一步向前，虎目含泪地站在人墙前，声音因回忆而变得沉痛嘶哑：“你别听那毒妇胡说，你爹是个当之无愧的大英雄，只是——世间从无两全之法啊......”
那一年夏天，和亲的人马到了松州，公主却丢了。
乌斯藏人盛怒，挥兵来犯。
晏掣率兵抵抗，一个月，又一个月，晏掣催粮的信一封又一封地送入京城，而朝廷的粮草却迟迟不到。
等到入秋，等来了撤兵求和的圣旨，说割让松州城。
老将军仿佛又回到了那个绝望的冬天：“晏大将军他不愿走。他守松州多少年，落入乌斯藏人手中是什么下场，他比我们都清楚。要他丢下满城百姓，那就是将百姓往火坑里推！”
“撤兵的圣旨下了五次。着实没有了办法，大将军带兵守着城门，让我们帮着百姓带着粮食家当撤离……我，我吕子骞是个孬种！”
他重重捶打自己的胸膛，“我答应过我死去的婆娘，要护好蒙儿和芳儿……那天晚上，我动了逃的心思……”
老人的声音哽咽了：“我弄了副挑子，把芳儿和蒙儿藏在筐里，上头盖上烂菜叶子，趁着夜色，想混在人群中，我以为神不知鬼不觉……可刚出城没多久，就被晏大将军追上了……”
那时的晏掣，一身染血的戎装，骑在同样疲惫的战马上，身姿依旧挺拔，眉宇间带着深深的疲惫与忧虑，却难掩其俊朗刚毅。
他纵马横在吕子骞面前，翻身下马，目光复杂：“吕子骞，你这是要去何处？”
吕子骞吓得魂飞魄散，放下挑子跪倒在地，磕头如捣蒜：“大将军！末将知罪！末将不该临阵脱逃，可孩子们还小，芳儿是个女娃，要是落在乌斯藏人手里……末将对不起她死去的娘啊！他们平日跟您那么亲近，您行行好，放过他们吧......”
老将军至今依旧能够清晰地记得那个夜晚。
没有月光，亦没有星光。
晏掣站在浓黑的夜里，身旁是一棵光秃秃的树。
漆黑的树枝在夜色中太过狰狞，如同阿鼻地狱里的恶鬼，在晏掣的头上高举着讨命的屠刀，仿佛随时都会落下来，斩下他的头颅。
他沉默了很久很久。
看着筐里两个吓得瑟瑟发抖的孩子，又看向跪地痛哭的吕子骞，久久没有说话。
寒风吹动他破碎的披风，猎猎作响。
良久，他长长叹了一口气，那叹息沉重得仿佛压垮了整个世界。他弯下腰，轻轻扶起了吕子骞。
“罢了……”他的声音沙哑至极，带着难以言说的痛苦、悔恨与自责，“这一切的根源……错全在我。若非我……”
他看了一眼松州方向，终究没能说出百姓何至于遭此大难。
“是我晏掣无能，护不住你们，何必再拖着稚子一起送死。”
他将手中战马的缰绳塞进吕子骞手里，再转过身背对着吕子骞，声音决绝：“走吧！带着孩子，往东边去！一直走，不要回头！”
说完，他竟不再多看吕子骞一眼，大步流星地往松州城走去，背影孤直而悲壮。
太妃吕芳早已泪流满面，那段模糊的童年记忆此刻变得无比清晰。
那个寒夜里，她躲在筐里，听见晏大将军来了，想要探出头来，却被父亲死死按回去。
夜晚太黑太黑。
她从竹篾缝隙中偷偷望着晏掣，什么都看不清。
却又记得晏掣那双痛苦与决绝的眼睛……
太妃闭了闭眼，看向昭懿公主，声音因激动而颤抖：“你说晏大将军要逼死你？他若真想逼死你，明知你一心要逃，为何还要在半路给你匕首？松州城破，百姓罹难，这滔天的罪，终究是他晏掣一力扛下的！”
整个灵堂内外，一片死寂。
昭懿公主张了张嘴。
积累了二十年的恨意与偏执，在一连串的真相冲击下，出现了一丝裂痕，却又被她强行压下，脸上只剩下扭曲的苍白。
“我不信！”
“我不信！”
昭懿公主猖笑着嘶吼，
“假的！都是你们编出来骗我的！晏掣他就是想让我死！他就是个道貌岸然、彻头彻尾的伪君子！他——”
话音未落，令人心悸的鸡鸣声再次响起。
嘹亮而持久。
“喔——喔喔喔——”
这声音像一根尖针，狠狠刺入她紧绷的神经。
昭懿公主分不清究竟是虚妄还是真实，她抱住头，脸上斑驳的脂粉被扭曲的表情挤得簌簌掉落。
“闭嘴！闭嘴！哪来的鸡！杀了它！给我杀了它！”她像个真正的疯妇般手舞足蹈，对着空气嘶喊，对晏掣的咒骂变得更加污秽不堪，字字句句都淬着毒液，恨不得将早已化为白骨的人从坟墓里拖出来再凌迟一遍。
“你这毒——”老将军气得浑身乱颤，指着她刚骂出几个字，声音骤然卡在喉咙里。
他眼睛向上一翻，脸色瞬间变得青紫，高大的身躯僵直了一瞬，然后便直挺挺地向后倒去！
“父亲！”吕蒙惊骇万分，眼疾手快地一把将他接住，缓缓放倒在地。
“老将军！”颜如玉眸中血色再现，不顾一切便要冲开黑衣人的阻拦去查看，掌风过处，皆是血雾。
黑衣人却拉着官员往他面前送。颜如玉不得不避让，连连后退。
“哈哈哈哈！”昭懿公主爆发出更加猖狂得意的大笑，笑声中充满了报复的快感，她看向桑落，“原来你根本没有治好他！不过是强弩之末，报应！这就是你们污蔑我、忤逆我的报应！”
“父亲！快！快传太医！”太妃冲不出去，急急慌慌地喊了起来。
她记得桑落说过，有一剂药能让父亲短暂恢复神志，今日如此重要之时，只能用那药，将一切都说清楚，只是没想到父亲竟当场倒下了！
好在夏景程和李小川提着药箱从侧廊奔来，上前检查之后急声喊道：“没事！没事！桑大夫之前交代过，老将军这是药力过了！身体太虚，受不住刺激才晕厥的！性命无碍！”
听到父亲无恙，太妃紧攥的手微微松开了些。
一声声持续传来的鸡鸣，让她的眼神变得更加坚定，却让莫星河心中升起极为不祥的预感。
心知此地不宜久留，再拖下去恐生大变，他当即厉声下令：“众人听令！拼死护佑义母，杀出重围！”他阴冷的目光扫过太妃和吕蒙，“再不让开，就等着给那小贱种收尸吧！”
黑衣死士闻言，攻势瞬间变得疯狂起来，押着官员们步步向前逼近。
“周怡——”
太妃深吸一口气，挺直脊背，看向昭懿公主：
“你难道就一点也不好奇，先圣留给你的遗书，剩下半封信，究竟写了什么吗？”
这句话像一道定身符，让几近癫狂、正准备不顾一切突围的昭懿公主猛地顿住了脚步，霍然转头看向太妃。
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