海州,作为唐国淮东防线的最东北端,下辖朐山、怀仁、东海、沭阳四县。
其中怀仁县地处最北,紧邻宋境,前些年历经战火,民生凋敝,城墙低矮失修,人口不过三万余,守军仅两千,且多为本地团练。
海州陈德诚深知此地紧要又脆弱,特命麾下较为得力的团练使赵罡驻守,叮嘱他:“怀仁乃海州北门耳目,但有风吹草动,立即飞马报信,不可恋战!”
赵罡这大半月时间,日夜督促士卒整修城防,加派斥候巡哨,不敢有丝毫懈怠。
他所有的准备,都是基于应对来自南方宋军的威胁。
他无论如何也想不到,一场来自北方草原的腥风血雨,正以惊人的速度向他袭来。
辽军先锋,三千女真精骑,两千其他兵卒。
在首领完颜乌鲁的率领下,由熟悉地形的宋国细作引导,如同暗夜中的狼群,悄无声息地穿越了边界丘陵,直扑怀仁县。
这些女真战士大多身材粗壮矮悍,面容粗犷,披散着头发,或用皮绳胡乱束起。
他们身着简陋的皮甲,甚至不少人只裹着兽皮,脸上涂抹着用赭石和炭灰调制的诡异油彩,眼神中闪烁着如同野兽般的凶光。
他们的战马虽不高大,却极其适应恶劣环境,耐力惊人。
每个战士的马鞍旁都挂着硬弓和硕大的箭囊,腰间的猎刀弧度诡异,闪烁着寒光。
黎明前最黑暗的时刻,正是人最为困顿松懈之时。
完颜乌鲁勒住战马,望着远处在稀薄月色下只有一个模糊轮廓的低矮城墙,咧开嘴,露出森白的牙齿,对着身旁几名同样彪悍的完颜氏头领低吼道。
“看到了吗?南人的羊圈!打破它,里面的所有东西,都是我们的!山神会保佑勇敢的战士!”
几名头领眼中顿时爆发出贪婪与嗜血的光芒,低声咆哮着回应。
“行动!先拔掉外面的钉子!”
数十名最精锐的女真猎手如同鬼魅般下马,利用地形匍匐前进,悄无声息地摸近了怀仁县派出的外围岗哨。
宛如深山中最有耐心的猎手,这是他们与生俱来的本领。
这些唐军哨兵抱着长枪,正在抵挡着袭来的困意,根本未曾察觉死神的临近。
“嗖、嗖、嗖!”
几声极其轻微的弓弦震动声响起!
女真人用的并非是制式弩箭,而是他们自小使用的猎弓,射出的箭矢又快又狠,精准无比!
几名哨兵甚至连惨叫都未能发出,便被利箭贯穿了咽喉或眼眶,一声不吭地栽倒在地。
解决了哨兵,完颜乌鲁不再犹豫,翻身上马,将手中的骨朵向前狠狠一挥!
“乌尔古纳!”
“嗷吼!”
数千女真骑兵发出了骇人的嚎叫,如同决堤的洪水,朝着怀仁县那低矮的土坯城墙发起了狂暴的冲锋!
马蹄声起初沉闷,迅速变得如同雷鸣般震耳欲聋,大地都在颤抖!
城头上的唐军被这突如其来的、完全不似中原军队的恐怖嚎叫和雷鸣般的马蹄声惊得魂飞魄散!
“敌袭!是骑兵!大量的骑兵!”
守军声嘶力竭地敲响了警钟。
团练使赵罡从短暂的睡梦中惊醒,城外喊杀声震天,半刻钟后,他就来到了城头。
借着微弱的晨曦,他看到的是令他终身难忘的恐怖景象、
无数装扮怪异、状若疯魔的骑兵,如同来自地狱的恶鬼,潮水般涌来!
他们甚至没有像样的攻城器械,只是凭借惊人的骑术,在靠近城墙时,竟能站在马镫上,借助马匹冲锋的势头,将带着铁钩的绳索抛上城垛,或是直接徒手攀爬低矮处!
“放箭!快放箭!”
赵罡声嘶力竭地命令。
稀稀落落的箭矢从城头射下。
女真骑兵在高速奔驰中依然展现出令人胆寒的箭术!
他们并非一味埋头冲锋,而是在疾驰中灵活地操控战马,甚至在马背上拧身回望,弓弦响处,利箭如同被赋予了生命,尖啸着逆势而上!
展现出猎人般的耐心和技巧。
一名唐军弩手刚在垛口后探出半个身子瞄准,一支粗糙却致命的狼牙箭就“噗”地一声钻入了他的眼窝,他连哼都没哼一声,便直挺挺地向后栽倒。
另一处,一名挥舞令旗试图组织防御的队正,被三支几乎同时到达的箭矢钉穿了胸膛,令旗随着他的尸体一同滚落城下。
女真人的箭,又快又准,带着一股蛮荒的狠劲,精准地压制着城头任何敢于露头的目标,不断有唐军中箭,惨叫着从城墙跌落,重重砸在冰冷的地面上。
“不要慌!盾牌手掩护!长枪兵堵住垛口!”
团练使赵罡声嘶力竭地呼喊,试图稳住阵脚。
但是真正的噩梦才刚刚开始。
伴随着一阵令人牙酸的“嘎吱”声和泥土簌簌落下的声响,一段本就因前些年战事塌陷、只是用土木临时加固的城墙,在女真骑兵不计伤亡的疯狂冲击和攀爬下,再也支撑不住!
“轰隆!”
一声巨响,那段墙体猛地向内坍塌,扬起漫天尘土,露出了一个数丈宽的骇人缺口!
“城墙破了!”
唐军士兵发出绝望的惊呼。
“杀进去!一个不留!”
完颜乌鲁眼中爆射出嗜血的狂喜,他一夹马腹,如同离弦之箭,第一个冲向那死亡的缺口!
他手中的沉重铁骨朵带着恶风,直接砸向几名匆忙结阵、试图用长枪和盾牌封堵缺口的唐军士兵。
“砰!”
一声令人心悸的闷响,最前面的盾牌手连人带盾被砸得向后飞起,盾牌碎裂,胸骨明显凹陷下去,口中喷出的鲜血在空中划出一道凄惨的弧线。
“咔嚓!”
紧接着,一根刺来的长枪被骨朵扫中,枪杆应声而断,那持枪的唐兵虎口崩裂,还未及后退,完颜乌鲁反手一挥,骨朵便重重砸在他的太阳穴上。
头颅如同熟透的西瓜般爆开,红白之物溅射开来!
完颜乌鲁如同人形凶兽,瞬间清空了缺口前的阻碍。
他身后的女真骑兵发出更加狂野的嚎叫,如同决堤的熔岩,从这个缺口疯狂涌入城内!
缺口后的唐军试图展开军阵,长枪如林,试图用严密的阵型阻挡骑兵。
但在这种狭窄混乱的区域内,女真骑兵根本不给他们结阵的机会!
他们猛踢马腹,战马吃痛,狂暴地撞入枪阵!
前排的女真骑兵连人带马被长枪刺穿,但巨大的冲击力也瞬间撞散了唐军刚刚聚拢的阵型!
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