退守渝州后，王昭远望着两江交汇处的宽阔水面，又生一计。
他搜罗城中大小船只百余艘，满载干燥柴薪、引火油脂，以铁索稍稍相连，组成数道火船阵列。
他捻着并不存在的胡须，对赵崇韬等人道：“昔日周郎赤壁破曹，便是凭此东风一把火！今观天象，今夜必有东南风起，正可效古法，焚尽秦蛮舟师！”
实际上是他打听渝州船夫，凭着春季气候，推测天气，但此时王昭远膨胀了！
羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭。
仿佛已看到唐军战舰在烈焰中化为灰烬的景象。
是夜，江风渐起，果然转为东南风向。
王昭远大喜过望，立即下令：“放火船！”
命令一下，渝州水寨闸门打开，早已准备就绪的蜀军水兵砍断缆绳，将点燃的火船推出水寨。
霎时间，江面之上，上百艘火船借着风势，如同一条条咆哮的火龙，拖着滚滚浓烟，顺流而下，直扑下游唐军水寨！
火光映红了半边天，江水都被染成了赤红色，景象蔚为壮观，又带着毁灭的气息。
王昭远在亲兵簇拥下登临渝州城头，远眺这“壮丽”景象，抚掌轻笑，只待唐军水寨陷入一片火海。
下游唐军水寨，了望塔上的哨兵早已发现上游异动，急促的警钟瞬间敲响！
然而，水寨之中并未出现王昭远预想中的惊慌失措。
主帅秦再雄得报，大步走出营帐，望向江面那一片火海，铜铃般的眼中闪过一丝轻蔑：“哼，黔驴技穷，竟想用这等拙劣伎俩！”
他麾下的水军，多是由精通水性的湖湘子弟和常年生活在江边的苗人组成，对水战、防火攻皆有丰富经验。
李从嘉麾下水军冠绝天下。
不需秦再雄过多命令，各舰船长官已自发行动起来。
只见唐军中型战船，“海鹘船”与“艨艟”迅速前出，在火船必经之路上横向排开。
船上健卒们并非用简单的“长杆”去拨，而是使用带铁钩的长索和巨大的叉杆，冒着灼人的热浪。
精准地钩住或顶住火船的船舷、龙骨，利用水流和巧劲，奋力将其推向江心主流，让它们彼此碰撞，或从战舰之间的安全通道漂流而过。
动作娴熟默契，俨然是日常操练的科目。
与此同时，数十名仅着短裤、口衔短刃的水鬼，如同鱼儿般悄无声息地潜入冰冷的江水中。
他们灵活地潜泳到那些即将威胁到主力战舰的火船下方，用斧凿奋力破坏船底。
江水涌入，火船迅速倾覆下沉，船上的烈火被江水吞没，只留下嘶嘶的白气和漂浮的残骸。
尽管唐军处置得当，仍有少数火船冲破拦截，撞入水寨边缘。
但秦再雄早有防备，战舰之间保持了足够的安全距离，且边缘多是没有价值的辅助小船或木筏。
这些火船只能徒劳地燃烧着自己，未能引起连锁反应。
王昭远在城头上，看着唐军水寨并未陷入预期中的大火与混乱，反而有条不紊地化解了他的火攻，脸上的笑容渐渐僵住。
但更让他魂飞魄散的还在后面！
就在蜀军注意力完全被江面火船吸引，水寨守军也都挤在栅栏边观望战果之际，秦再雄果断抓住了这转瞬即逝的战机！
他们不是当年的曹魏北方旱鸭子，铁锁连船。
而是江南、荆襄、楚地、从小水边长大的水军居多。
“快艇队，出击！”
彭师健一声令下！
早已在阴影处准备就绪的数十艘唐军快艇，“走舸”，如同离弦之箭，借着上游火船造成的火光掩护和江面弥漫的烟雾，开足马力，悄无声息地向着渝州蜀军水寨疾驰而去！
这些走舸体型小，速度快，目标不明显，直到逼近水寨，松懈的蜀军哨兵才惊恐地发现！
“敌袭！唐军杀过来了！”
凄厉的警报声在蜀军水寨中响起，但为时已晚！
唐军走舸上的勇士，用飞爪勾住寨墙，矫健地攀爬而上，与慌乱迎战的蜀军守兵短兵相接。
同时，一些走舸直接撞击水寨木栅，放下跳板，士兵们蜂拥而上。
寨门在内部被强行打开！
更讽刺的是，几艘未被完全拦截的蜀军火船，此时正顺流漂近自家水寨，被唐军有意驱赶或利用，反而引燃了蜀军水寨边缘的栈桥和停靠的船只！
一时间，渝州水寨内外火光四起，杀声震天！
唐军精锐水军在内应外合下，迅速突破防线，在寨内纵横砍杀。蜀军完全被打懵，指挥失灵，士卒四散奔逃，许多战船在混乱中被点燃或放弃。
王昭远站在渝州城头，眼睁睁看着江面上自家水寨燃起的熊熊大火和四处溃逃的士卒，听着随风传来的喊杀与哀嚎，他脸色煞白如纸，浑身控制不住地颤抖。
指着那片如同炼狱般的江面，喉咙里咯咯作响，却一个字也吐不出来。
急火攻心之下，他只觉喉头一甜，“噗”地一声，一口鲜血狂喷而出，身子晃了几晃，几乎当场晕厥过去，全靠左右亲兵死死扶住。
遭此前所未有之惨败，王昭远是真的被打怕了，被打得胆气尽丧。
他缩在渝州城中，再也不敢提什么“出奇制胜”，只是一味加固城防，企图苟延残喘。
然而，败绩如同长了翅膀，飞速传回成都。
蜀宫之中，蜀王孟昶接到一连串如雪片般飞来的告急文书和战败奏报，气得浑身发抖。他原本俊雅的面容因极致的愤怒而扭曲。
猛地将手中那份细数王昭远“三战三溃”、连失要地的奏章狠狠摔在地上，犹不解恨，又一脚踢翻了眼前的御案！
“废物！蠢材！误国庸臣！”
孟昶的咆哮声震动了整个大殿。
“王昭远！你这个自比诸葛的狂徒！纸上谈兵，葬送万余精锐，涪州失守，渝州要破，，如今连水师根基也毁于一旦！你还有何面目活在世上！”
“朕……朕恨不能将其碎尸万段，以泄心头之愤！来人！传旨，即刻将王昭远锁拿回京，明正典刑！”
殿内群臣噤若寒蝉，瑟瑟发抖。
老宰相李昊见状，虽心中也对王昭远恨极，却不得不硬着头皮出列劝谏。
“陛下息怒！陛下息怒啊！阵前斩将，乃兵家大忌！如今唐军兵临城下，局势危如累卵，若此刻临阵易帅，乃至诛杀大将，恐军心彻底瓦解，渝州顷刻即破啊！”
“请陛下暂息雷霆之怒，当务之急，是速遣得力干将前往渝州，接管防务，稳住阵脚！”
孟昶胸口剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，李昊的话如同冷水浇头，让他狂怒的头脑稍稍冷静下来。
他深知李昊所言在理，但那股恶气实在难平。
他强迫自己冷静，跌坐回龙椅，咬着牙道：“……李相所言……甚是。那就暂留王昭远那条狗命！速议，派何人前往接替？”
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