就在这时，那个提醒他“小心”的声音主人，也分开茂密的、带着倒刺的荒草，踏入了这片弥漫着硝烟、毒雾和死寂的狼藉空地。
越前龙马压了压白色的FILA帽檐，琥珀色的猫眼锐利地扫过地上横七竖八、僵硬不动如同雕塑的白袍人，又看向南霁歧手中挑着的那件带着诡异徽记的白袍，最后落在他冷峻如冰雕的脸上。少年清秀的脸上，难得地没有惯常的拽气，取而代之的是一丝凝重和探究。
“看来，”越前龙马的声音响起，打破了这令人窒息的沉默，带着他一贯的直白，“麻烦比葡萄牙队大得多啊，前辈。”他的目光扫过那个巨大的破洞（南霁歧之前轰穿挡板的痕迹）和满地狼藉，“大晚上跑这种地方‘摆摊’，兴致不错？” 语气里带着一丝不易察觉的调侃，试图驱散些压抑，但眼神却紧紧盯着南霁歧。
南霁歧缓缓转过头，冰冷的目光落在越前龙马身上，那眼神让习惯了被注视的越前龙马也下意识地挺直了背脊，感到一丝压力。
“你，”南霁歧的声音不高，却带着一种沉甸甸的责备，如同冰锥，“大晚上，一个人，跑这种鬼地方做什么？”他的视线锐利地扫过越前龙马全身，似乎在确认他是否也受到了那种诡异歌谣的影响。
越前龙马被他看得有些不自在，撇了撇嘴，下意识地反驳：“你能来，我就不能来？况且，要不是我提醒你‘小心’，刚才那下阴招…” 他指了指地上残留的紫色毒烟痕迹，意思不言而喻。
“呵，”南霁歧发出一声短促的冷笑，打断了他的话，眼神更加锐利，“要不是你突然出声，惊动了那家伙，”他踢了踢地上那件白袍，“那个疑似西班牙的‘核心’，或许已经被我留下了。” 他的语气带着毫不掩饰的遗憾和一丝迁怒。线索，就这么在眼前断了。
越前龙马被噎了一下，琥珀色的猫眼瞪圆了，似乎想争辩什么，但看到南霁歧眼中那尚未完全散去的冰冷煞气，以及地上那些诡异僵硬的白袍人，终究是把话咽了回去。他哼了一声，算是默认了自己的出现确实可能打草惊蛇。
南霁歧不再看他，俯身捡起地上桃城武的球拍，随手抛给越前龙马。“拿着。”他的语气不容置疑，“把这个，还有那边袋子里的东西，”他指了指水泥墩子上那两个印着树袋熊的纸袋，“带回去给那小子。”他指的是桃城武。
越前龙马下意识地接住球拍，入手沉甸甸的，拍柄上似乎还残留着桃城武汗湿的温度和某种绝望的力道。他看了一眼那两个精致的礼品袋，又看向南霁歧：“那你呢？”
“我？”南霁歧已经转身，背影在夕阳最后一抹余晖中显得冷硬而孤高，声音透过口罩传来，带着一丝不易察觉的疲惫和更深的冷意，“回去睡觉。”话音未落，他迈开长腿，头也不回地离开了这片充满诡异和危险的废墟，将满地狼藉和沉重的谜团留给了身后的少年。
越前龙马站在原地，手里拿着桃城武的球拍，看着南霁歧消失在暮色中的背影，又低头看了看地上那件带着诡异徽记的白袍，琥珀色的眼眸中翻涌着复杂的情绪。他默默走过去，拎起那两个沉甸甸的礼品袋。袋子上憨态可掬的树袋熊LoGo，与这片废墟的阴森氛围形成了无比荒诞的对比。
翌日清晨，阳光透过百叶窗的缝隙，在地板上切割出明暗相间的光带。南霁歧刚洗漱完，房门就被敲响了。
基斯·杜利站在门外，手里拿着一份刚打印出来、还带着油墨香气的资料。他的脸色比昨天凝重了许多，镜片后的眼神带着一丝忧虑。
“南，”基斯走进房间，将资料递给南霁歧，“这是你要的西班牙队核心选手的详细资料，能搜集到的都在这里了。”
南霁歧接过，快速翻动。一页页照片和履历闪过：队长安东尼奥·达·梅达诺雷，副队长罗密欧·费尔南德斯，马尔斯·迪·科隆，赛达·西格弗里德·施奈德……他的目光在罗密欧·费尔南德斯的资料上停留了片刻。照片上的青年有着忧郁的诗人气质，资料备注着：疑似拥有极高阶的精神力天赋，擅长心理暗示与催眠，战术代号“吟游诗人”。
“高级心理术者…罗密欧·费尔南德斯？”基斯在一旁补充道，眉头微蹙，“他的能力描述，和你昨晚提到的‘唱歌’、精神控制，似乎有些吻合。西班牙队向来以精神力战术诡谲多变着称，他是核心之一。”
南霁歧的手指划过罗密欧的照片，眼神锐利地审视着那双看似忧郁的眼睛，缓缓摇头：“不像。”他的语气笃定，“那种阴森死气的感觉…不是他。”他的手指继续向后翻动，最终停留在一张照片上。
照片上的少年有着一头柔顺的银灰色短发，刘海微微遮住额头，面容精致得近乎中性，一双深邃的蓝紫色眼眸如同漩涡，隔着纸页都仿佛能吸走人的灵魂。他嘴角噙着一抹若有若无的、神秘莫测的微笑。名字：赛达·西格弗里德·施奈德（Seda Siegfried Schneider）。资料极其简略，只有基本的国籍、年龄，能力评估一栏几乎是空白，只标注着：位置不明，能力不明，极度危险，观察中。
南霁歧的目光，如同钉子般，牢牢钉在这张照片上。那双蓝紫色的眼睛，让他瞬间联想到昨晚阴影中那个神秘人眼中一闪而过的、扭曲的狂热光芒。虽然没有直接证据，但一种强烈的直觉告诉他：昨晚废墟中的控魂者，与这个神秘的赛达，脱不了干系！西班牙队的阴影，比他预想的更深沉、更危险。
就在这时，房门被大大咧咧地推开，修·欧塔库探进脑袋，脸上洋溢着兴奋：“喂！你们两个！还窝在这里干嘛？比赛快开始了！金太郎那小子要上场了！快走快走！”
南霁歧合上资料，随手扔在桌上，将赛达那张带着神秘微笑的照片压在最下面。“知道了。”他起身，拿起搭在椅背上的外套，朝门外走去。关于西班牙的疑虑，暂时压下。
看着南霁歧走出房间，修才凑到基斯身边，压低声音问：“他让你查什么？西班牙队？昨晚他出去是不是遇到什么事了？”
基斯推了推眼镜，镜片反射着窗外的阳光，低声道：“嗯。他要西班牙队擅长心理暗示或精神控制选手的资料。尤其是那个罗密欧·费尔南德斯。”他顿了顿，声音更低，“我怀疑，他昨晚独自外出，很可能遭遇了某些…不太寻常的事情，和西班牙队的手段有关。” 修的脸色瞬间变得凝重起来。
罗德·拉沃尔球场二号场地，气氛热烈。虽然只是淘汰赛第一轮，对手葡萄牙队也不算顶级强队，但英国队新晋“天神”南霁歧的队友出战，依旧吸引了不少目光。
单打三号，远山金太郎 VS 葡萄牙队选手。
远山金太郎站在球场上，用力地蹦跳了几下，仿佛要把昨晚在酒店里因担心桃城而积攒的憋闷和今天第一场正式淘汰赛的些微不适感全部甩掉。他深吸一口气，墨绿色的发丝在阳光下跳跃，脸上重新绽放出标志性的、充满野性生命力的灿烂笑容，对着看台上为他加油的英国队和霓虹队混合区域用力挥了挥手。
“哟吼——！看我的超级无敌绝对美味——big bang！！” 标志性的开场宣言伴随着他那招牌式的、充满爆发力的超级弹跳发球！
轰！
网球如同燃烧的陨石，带着恐怖的尖啸狠狠砸在对方半场！葡萄牙选手虽然早有心理准备，但面对这种纯粹的力量碾压，接球的手臂依旧被震得发麻，回球又高又飘！
“喝啊！”远山金太郎如同矫健的猎豹，瞬间移动到网前，身体在空中夸张地舒展开，一记势大力沉的垂直扣杀！
bANG——！
网球如同炮弹般砸在底线深处，留下清晰的印痕！
“15—0！”裁判的声音响起。
“好球！小金！！”
“太棒了！！”
看台上爆发出热烈的欢呼和掌声。远山金太郎那纯粹而强大的网球，如同阳光般驱散了人们心中因南霁歧缺席而产生的一丝疑虑。他咧开嘴，露出雪白的牙齿，对着看台比了个大大的“V”字，彻底进入了状态。
修在看台上兴奋地挥舞着拳头：“漂亮！小金这家伙，状态回来了！” 他旁边的亚久津仁双手抱胸，靠在椅背上，嗤笑一声：“哼，对付这种货色，打成这样也值得高兴？白痴。”话虽如此，他那双锐利的金色眼眸里，却没什么真正的嘲讽。
艾梅·德伦特站在球员通道口，做着热身运动，神情专注。南霁歧走到他身边，拍了拍他的肩膀。艾梅转过头。
“到你了。”南霁歧的声音平静无波，“别给‘天神’丢脸。” 他的眼神里没有玩笑，只有一种沉甸甸的信任。
艾梅愣了一下，随即嘴角勾起一抹自信的弧度，推了推眼镜，镜片后的目光锐利起来：“当然。等着看吧。” 他握紧了球拍，大步走向球场。
比赛进程毫无悬念。远山金太郎以绝对的力量和速度碾压对手，直落两盘取胜。艾梅·德伦特则展现了他作为前职业选手的深厚底蕴和战术素养，用精准的控制和变幻莫测的旋转球，让对手疲于奔命，同样轻松拿下。越前龙雅作为单打一，甚至没有出场的机会。
最终，英国队以三比零的比分（双打组合也顺利取胜），干净利落地淘汰了葡萄牙队，昂首挺进世界赛八强！过程波澜不惊，结果顺理成章。但只有英国队核心的几人才知道，平静的水面之下，暗流已经开始涌动。
返程的大巴车上，气氛轻松。基斯看着平板上的赛程安排，忽然提议：“时间还早，霓虹队对阿拉梅侬玛队的比赛应该还在进行，要不去看看？” 他看向南霁歧，眼神带着一丝深意。
“哦！好啊好啊！去看小不点和前辈们比赛！”远山金太郎第一个跳起来响应，活力满满。
南霁歧闭目养神的眼睛微微睁开一条缝，瞥了基斯一眼，淡淡地“嗯”了一声，算是同意。他也想看看，那个让桃城武中招的阿拉梅侬玛队，在失去那种诡异的精神攻击手段后，究竟还有什么能耐。
当他们一行人赶到霓虹队比赛的球场时，比赛已接近尾声。单打三号的比赛正在进行，场上对决的是霓虹队的大曲龙次和阿拉梅侬玛队的一名选手。阿拉梅侬玛的选手穿着统一的队服，动作规范，技术扎实，但眼神空洞，缺乏灵性，仿佛只是按部就班地执行着某种程序。大曲龙次则显得游刃有余，用他招牌的“二刀流”技巧不断调动对手，制造空档。
“Game，霓虹队，6-2！盘分2-0！本场比赛结束，霓虹队获胜！”裁判的宣判声响起。
霓虹队选手席爆发出欢呼。阿拉梅侬玛队的选手则默默地收拾球包，低着头，气氛压抑。
就在这时，那名刚刚输掉比赛的阿拉梅侬玛选手，在队友的簇拥下准备离场，目光不经意间扫过看台入口处。当他的视线触及到那个戴着口罩、双手插兜、静静伫立在阴影中的挺拔身影——南霁歧时，他的身体猛地一僵！瞳孔瞬间放大，如同看到了最恐怖的梦魇！脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，几乎是连滚爬爬地、不顾一切地推开队友，仓惶无比地冲进了球员通道，仿佛身后有恶鬼在追赶！
这突兀而失态的一幕，让正准备上前握手的霓虹队众人愣住了。迹部景吾皱起眉头：“嗯？那家伙怎么回事？输不起吗？”幸村精市温和的笑容里也带上了一丝疑惑。平等院凤凰冷哼一声，没说话，但眼神也瞥向了看台入口。
“诶？那个人…怎么看到南前辈就跑掉了？像见了鬼一样？”远山金太郎挠着头，一脸不解地看向南霁歧的方向，又看看身边一脸高深莫测的越前龙马，“小不点，你知道怎么回事吗？”
越前龙马压了压帽檐，琥珀色的猫眼扫了一眼南霁歧，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，随口道：“谁知道呢？也许是昨晚听了什么‘不好听’的曲子，留下心理阴影了吧。” 他的声音不大，却清晰地传入了旁边南霁歧的耳中。
远山金太郎更迷糊了，转头看向走近的南霁歧：“南前辈，那个人为什么那么怕你啊？你对他做了什么吗？”
南霁歧的目光平静地扫过阿拉梅侬玛队选手仓惶消失的通道口，又淡淡地瞥了越前龙马一眼，后者立刻若无其事地移开视线。他收回目光，看向一脸求知欲旺盛的远山金太郎，声音毫无波澜：“不知道。可能，他认错人了吧。” 说完，他不再理会，转身朝着出口走去。留下远山金太郎在原地一头雾水，以及越前龙马帽檐下意味深长的目光。
淘汰赛第一阶段的硝烟散去，八强名单如同淬火后的利刃，寒光四射，正式出炉！
德国队（卫冕冠军，铁壁堡垒）
西班牙队（神秘莫测，底蕴深厚）
瑞士队（天王坐镇，稳定如山）
英国队（新晋黑马，“天神”降临）
美国队（天才云集，强势复苏）
霓虹队（异军突起，潜力无限）
希腊队（神话后裔，不容小觑）
俄罗斯队（战斗民族，作风强硬）
老牌四强（德、西、瑞、法）中，法国队意外折戟，被英国队取代。美国队强势回归前五。霓虹队、希腊队、俄罗斯队则被视为本次大赛的惊喜，但在大多数资深评论员和博彩公司眼中，他们更多是扮演着挑战者的角色，是强队通往王座的陪跑者。
英国队下榻酒店的会议室里，巨大的电子屏上投射着新鲜出炉的八强对阵表。
南霁歧的目光如同精准的探针，在表格上快速移动，最终定格：
【四分之一决赛】
英国队（4） VS 瑞士队（3）
基斯站在屏幕旁，推了推眼镜，声音沉稳地分析着路径：“赢了瑞士队，我们就进入半决赛。半决赛的对手，”他指向另一组对阵，“将是德国队和美国队之间的胜者。”他的语气带着前所未有的凝重，“以目前形势看，德国队胜出的概率超过八成。也就是说，我们要想进入决赛，就必须先过瑞士天王这一关，然后，”他深吸一口气，目光扫过南霁歧，“就必须翻越德国队这座高山。”
他顿了顿，手指移向表格最下方：“而决赛的对手，”镜片后的目光变得深邃，“极大概率，是西班牙队。”
“哇哦！”修·欧塔库吹了声口哨，非但没有被这艰难的赛程吓到，反而两眼放光，摩拳擦掌，“刺激！太刺激了！一路干掉瑞士天王，掀翻德国铁壁，最后把西班牙也踩在脚下！这才配得上我们‘天神’带领的英国队嘛！”他兴奋地看向南霁歧，“对吧，南！”
基斯无奈地瞥了修一眼，这家伙的脑回路总是这么简单直接又热血过头，让他有点心累。
远山金太郎也蹦了起来，跳到南霁歧身边，用力拍着他的肩膀（被南霁歧嫌弃地躲开），元气满满地大喊：“没错没错！管他瑞士还是德国西班牙！南前辈，我们跟着你，把他们统统打倒！把世界冠军抢回来！”少年眼中燃烧着纯粹的、毫无畏惧的战意，如同永不熄灭的火焰。
南霁歧看着远山金太郎那双充满信任和狂热光芒的眼睛，又扫过修那跃跃欲试的表情，最后落在基斯虽然凝重却同样坚定的目光上。
他眼底深处那如同冰封湖面的平静，似乎被投入了一颗炽热的石子，悄然融化了一丝。一股久违的、属于征服者的豪情，被这纯粹的热血点燃。
他嘴角缓缓勾起一个近乎狂放的弧度，如同挣脱枷锁的凶兽露出了獠牙。他伸出手，用力按在远山金太郎火红的头发上揉了揉（引来少年不满的抗议），然后目光扫过在场的每一位队友，声音不高，却带着斩断一切犹豫的、不容置疑的绝对意志，清晰地回荡在会议室里：
“好。”
“那就，”他眼中燃烧起比远山金太郎更加炽烈、更加霸道的火焰，仿佛要将整个世界点燃，“由我带领你们，把这个世界——”
“夺过来！”
一股无形的、却足以点燃灵魂的战意，如同燎原之火，瞬间席卷了整个房间！修和远山金太郎兴奋地大吼，基斯推了推眼镜，镜片后的目光也燃起了斗志的火焰。英国队的征途，在这一刻，才真正燃起了夺取世界的熊熊星火！
与此同时，霓虹队会议室。
巨大的对阵表同样投射在屏幕上：
霓虹队（6） VS 美国队（5）
三津谷亚玖斗推了推眼镜，看着对阵表，语气带着一丝庆幸：“从签运来看，避开德国、西班牙、瑞士这三座大山，对上复苏的美国队，算是上签了。”
“哼，上签？”平等院凤凰抱着双臂，靠在椅背上，冷哼一声，锐利的目光如同鹰隼，“美国队那群小鬼，可没一个好啃的骨头！别高兴得太早！”他的声音带着惯有的压迫感。
会议室里气氛顿时热烈起来。众人围绕着美国队可能的出场阵容和选手特点激烈讨论着。
“单打方面，拉尔夫·莱因哈特是核心，他的‘全知全能’非常棘手！”
“奇柯·巴连廷的速度和力量都很均衡，双打也很强。”
“杜杜·欧邦度的‘黑洞’吞噬能力太诡异了…”
“还有那个越前龙马的双胞胎哥哥，越前龙雅！他的‘幻有梦现’简直是耍赖！”
教练席上，黑部由纪夫翻动着厚厚的资料，冷静地指出关键：“美国队最大的特点是个人能力极其突出，且风格各异，几乎没有短板。他们的双打组合虽然不像职业固定搭档那样默契无间，但依靠强大的个人能力，往往能爆发出惊人的战斗力。他们的弱点是，整体战术执行有时会过于依赖球星的个人发挥，缺乏真正稳固的团队轴心。”
斋藤至苦恼地揉着眉心：“关键在于，如何排兵布阵才能最大化克制他们的个人能力？单打三号至关重要，必须拿下开门红。单打二号和单打一号更是硬仗中的硬仗…” 他看了一眼旁边空着的、属于总教练三船入道的位置，心中嘀咕：那个老头子，该不会又在哪个角落睡大觉，然后突然丢出一份让人摸不着头脑的出场名单吧？
此刻，霓虹队总教练三船入道的休息室里。须发皆张、如同怒目金刚的老者，正四仰八叉地躺在沙发上，鼾声如雷。他的手里，紧紧攥着一张皱巴巴的纸，上面隐约可以看到几个潦草的名字和位置安排…
世界各地的训练基地，空气都如同绷紧的弓弦。
德国队训练场，博格带领队员进行着高强度、如同军事化般精准严苛的体能和战术演练，汗水砸在地板上发出沉闷的声响，空气中弥漫着铁与血的味道。
西班牙队专属的封闭训练馆内，气氛神秘而压抑。梅达诺雷站在巨大的落地窗前，看着外面繁华的都市夜景，眼神深邃难测。他身后，罗密欧安静地擦拭着球拍，赛达则隐在角落的阴影里，蓝紫色的眼眸在黑暗中闪烁着微光。
瑞士队下榻酒店健身房，阿玛迪斯进行着枯燥却无比专注的力量训练，汗水浸透了他的运动背心，眼神平静如渊，稳定如山。
墨尔本国际机场，VIp通道。
一架来自日本的航班刚刚降落。西班牙队队长安东尼奥·达·梅达诺雷亲自站在通道口迎接。他身姿挺拔，面容英俊，嘴角带着优雅而得体的微笑，眼神却如同深不见底的古井。
通道内，一个穿着花衬衫、踩着木屐、头发乱糟糟、扛着网球袋的中年大叔，一边打着哈欠，一边懒洋洋地走了出来。正是传说中的武士，越前南次郎！
“南次郎教练，旅途辛苦了。”梅达诺雷迎上前，语气恭敬中带着一丝亲近。
“哦？是小梅达啊！”越前南次郎揉了揉惺忪的睡眼，看清来人，咧嘴一笑，露出一口白牙，用力拍了拍梅达诺雷的肩膀，力道大得让后者身形都晃了一下，“辛苦什么，睡一觉就到了！倒是你小子，几年不见，气势更足了啊！看来这队长当得不错！”
梅达诺雷微笑着承受了这份“热情”的问候：“教练过奖了。这次能请到您担任特别顾问，是我们西班牙队的荣幸。”
“顾问？哈哈，老头子我就是来度假看热闹的！”越前南次郎哈哈一笑，扛着球包晃悠悠地往前走，目光扫过机场大厅里关于U-17世界杯的巨幅宣传海报，上面南霁歧轰穿混凝土挡板的定格画面尤为醒目。他眼中闪过一丝不易察觉的精光，咂了咂嘴，“不过嘛…今年这群小家伙，还真是不得了哦！热闹得很！比老头子我当年那会儿，花样多多了！”
梅达诺雷跟在他身侧，闻言，目光也落在那张海报上，嘴角的弧度深了一些，带着掌控一切的从容和绝对的自信：“教练说的是那位英国队的‘天神’？确实是个令人惊叹的年轻人。不过，”他话锋一转，声音低沉而充满力量，如同宣告，“今年的冠军，只会属于西班牙。” 他的目光越过海报，仿佛已经看到了王座加冕的时刻。
越前南次郎脚步未停，只是侧过头，瞥了梅达诺雷一眼，那眼神似笑非笑，带着一种看透世事的玩味：“是吗？那就…走着瞧咯？”他拉长了尾音，扛着球包的身影消失在机场出口的光影里，留下一个深不可测的背影。
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