这个夜晚，萨满大巫师走进莫都单于的大帐，禀报：“启禀大单于，臣察看了天象，星空明亮，七星北斗，还有天狼星都很耀眼。”
孪鞮莫都往下指了指：“大巫师辛苦了。来，坐吧。”
大巫师盘腿而坐。
莫都有问：“近日占卜，凶吉如何？”
大巫师说：“臣用羊肩胛骨在火中做了阴阳卜筮之法，图纹清晰，文理很顺，可谓大吉。”
莫都欣喜：“这么说适宜出兵了？”
大巫师说：“正是。但只可派为数不多的军士去汉地抢夺一些粮食就行，不宜出动大队人马。”
莫都不解：“这是为何？”
大巫师说：“最近通古斯人在边境滋事，掠走牧民和牛羊诸多，我们不得不防。依臣之意，就派漠南的娄烦王即可。”
“这个该死的通古斯王，刚刚继承大位，就开始对我匈奴不友好，着实可恶。”莫都把手中的骨质酒器在桌几上狠狠顿了一下，“等着吧，有那么一天的！”
大巫师说：“大单于，据派出的密探回报，通古斯王之所以要给我们匈奴颜色看，是和左贤王被杀有关。多年来，左贤王负责东部区域防务，彼此交往颇多。”
莫都气不顺：“但每年匈奴进贡给通古斯人的财物、牛羊也众多，到头来还是被他们仗着势力强大，说翻脸就翻脸。我匈奴多年来委曲求全，我们得到了什么？”
大巫师说：“大单于，虽说前不久通古斯人曾遭到了汉军重创，但势力还在我们之上，眼下我们还得忍。”
孪鞮莫都一拳砸在桌几上：“忍，忍……”
“这些年我们匈奴被夹在中间，西边是月氏人，东边是通古斯人，就数我们实力最弱，一直在受委屈，这是事实。”
“迟早我得彻底把该死的通古斯人给灭了！”沉吟了西啊，莫都下达了指令，“那就依巫师的意见，让娄烦王他们和那个投降的辛函去汉地吧。”
令莫都没有料到，不待娄烦王出击，此时的汉军已经准备大规模进攻了。就要展开的这场角逐被后人称之为漠南之战，此战也预示着大漠以南，黄河岸边，再也不会有匈奴军士随意饮马了。
当时汉庭做出征战的计划，派姬平阳统率兵马十余万骑，出朔方、高阙攻打漠南匈奴。同时，为了策应姬平阳，汉庭又派出两路大军牵制东胡和月氏人的军队，防止他们伺机而动。姬平阳率兵远出边塞六七百里，并于夜间包围了右贤王所属的娄烦王部落。由于右贤王在莫都夺嫡中有功，所以事后做了大单于的莫都把漠南广袤的地域划给了右贤王统辖。驻扎漠南的娄烦王对汉军比较轻视，以为汉军不可能远距离奔袭，脸防范措施都没有采取，每天就知道寻欢作乐。这天夜里，正在营帐中正在与女人们饮酒作乐的娄烦王得知汉军趁夜突袭，他
仓慌中带着爱妾，还有大批的精壮骑兵迅速向北逃走，根本没想着要与汉军对垒迎战。他不清楚汉军的意图是什么，更不知晓汉军到底派来了多少人马，逃跑是唯一的选择。
群龙无首，那些剩余的来不及逃跑的匈奴军以及老人、妇女和孩子们全都成了俘虏。
漠南之战因匈奴骑士的逃离并没有形成大规模的战斗，少量被剿灭的匈奴军士不过数百人，倒是俘获了匈奴右贤王部下裨王十余人，以及男女民众有一万五千余人，牲畜将近一百万。没有显赫的战果，在战役结束后，汉庭并未给姬平阳赐封行赏，说明汉皇对这个结果并不满意。
公孙袤自责说：“当时我们奋力跃马追击，可我们的马就是跑不过他们的，而且距离还越拉越远。”
李郁郅安慰说：“原本匈奴提早就发现了我们，他们都逃出很远了，怎么可能追得上。”
其实还有最重要的一个原因在返回朔方后，李郁郅对公孙袤说，以往姬将军都是直接指挥一支骑兵军团，不用分兵，没有裨将掣肘，长剑一指，令旗一挥，数万铁骑随心而动，不论穿插迂回，还是千里直袭，攻敌于意料之外。而此次他升为大将军，手下起码多了五六位副将，大军要分成四五路，有左右前后四路将军分兵推进。这么大张旗鼓地进兵，匈奴早就有所防备，不可能有出其不意的决胜之招。
公孙袤恍然明白：“哥，你真厉害啊，可不就是吗，姬将军就像一个被铁蹽绑住的绝顶高手，空有一身本领，却束手束脚，出招迟滞不说，还施展不开，制约因素太多。”
李郁郅叮嘱公孙袤说：“对外可不能乱说，毕竟这次出征计划是由皇宫制订出来，并加以实施的。”
这话当然不能乱说，什么是轻重公孙袤还是懂得的。
此次漠南之战对莫都侥幸躲过一劫。当初他原本是想大规模出战的，在听从萨满大巫师的意见后，只有让娄烦王出征汉地。谁知娄烦王还没来得及行动，姬平阳的大军已经到来了。汉军正愁找不到匈奴主力，如果莫都出征，那正好迎面遇上，恐怕史书上记载的就是另一场生死攸关的大决战了。
漠南败北，就在莫都还未想出对策的时候，东边的通古斯人却向他发出了通牒，莫都直接暴怒了：通古斯该死！
此事和呼衍绮有关。
在侍卫的陪同下呼衍绮匆匆走向莫都大帐。
在门口，侍卫停下脚步，呼衍绮进入帐内。
莫都一人在地上来回走动。
“怎么了，大单于？”呼衍绮上前问道。
莫都往过走几步，牵住呼衍绮的手，脸色有些阴沉。
莫都示意：“来坐下，我慢慢给你说。”
呼衍绮随莫都坐在桌几旁。
莫都说：“通古斯人自恃强盛，居然陈兵边境。”
呼衍绮吃惊：“为什么？”
莫都望着呼衍绮：“为了你！”
呼衍绮惊呆：“为我？”
莫都说：“前不久老通古斯王升天了，太子承袭了王位。”
呼衍绮不解：“这我知道呀。”
莫都说：“那个太子你是认识的。”
呼衍绮点头：“过去我还在当姑娘的时候，我父王为寻求与通古斯人和解，在去见通古斯王时把我也带去了，我们见过。”
莫都问：“那后来呢？”
呼衍绮说：“后来他到我们部落来过几次。自从我嫁给单于后就再没见过。”
莫都说：“可他现在当王了。”
呼衍绮明白了过来：“他曾说过要娶我，莫非……”
莫都点头：“就是这个原因。”
呼衍绮站起：“他疯了，我已经是有男人的人了，而且我的男人是匈奴的大单于莫都。”
莫都说：“可他是通古斯王，他陈兵边境就是为了你！”
呼衍绮问：“可笑，他想怎样？”
莫都说：“他要夺我的大阏氏。”
呼衍绮傻眼了：“他怎么能……”
莫都说：“他的理由冠冕堂皇，说是为了世代友好，就像当初我去月氏国做人质一样，他要你去通古斯做长客。”
呼衍绮叫出了声：“天哪，亏他想得出来！你同意了？”
莫都咬牙：“这是夺妻啊，哪个男人能受得了这等奇耻大辱！”
呼衍绮说：“那就出兵与通古斯人决一死战？”
莫都愤而站起：“即使他索要别的阏氏，哪怕我再宠爱，我也能舍得割爱。可你呼衍绮毕竟是我的大阏氏，如此无理，实在是欺人太甚！”
呼衍绮说：“我不会去通古斯的，看他能咋样。”
回到自己的穹庐后，呼衍绮心烦意乱，来回在地上踱步。
奴仆们躲在边上战战兢兢。
慢慢平静下来的呼衍绮坐在卧榻上愣神。
渐渐，呼衍绮在回忆往事。
那还是从前，在边境地带，一条河边，少女呼衍绮正在那儿戏水，波光映照呼衍绮美丽的容颜。少年通古斯王子骑马走来，他的目光深深被呼衍绮吸引。
从马背上下来，通古斯王子怔怔地看呼衍绮几眼，而后弯腰采了一朵野花。走上前，通古斯王子把花朵插在呼衍绮的头上。
阳光下，眯缝着眼的呼衍绮好奇地望着。
通古斯王子说：“美丽的呼衍，等你长大了，就到我们富饶的柳河边来，那里满山都是牛羊，还有数不尽的财宝。”
呼衍绮嬉笑：“这么说你想娶我了？”
通古斯王子说：“当然，你这般美丽。”
呼衍绮说：“哪个同意将来要嫁给你了。”
通古斯王子充满自信：“你会是我的。”
这么多年了，他到底还是没有放下。她以为他那会只不过是小孩子随口说笑罢了，谁知他是认真的。
此时在单于大帐内，群臣激愤，要出兵与通古斯决战。待议事结束后，帐内只剩下莫都、贺兰和萨满大巫师三人。
贺兰说：“大单于，现在绝不是时候。就因与左贤王交战，我方军力受损厉害，恐难以交锋。再加上汉军一直在寻找我们主力决战，前不久漠南丢失，如果现在和通古斯交战，一旦战败，后果不敢想象。”
萨满大巫师也说：“国舅说得极是。更重要的是西边的月氏人一直不忘复仇，一旦我们和通古斯人开展，恐怕他们就直接打过来了。”
莫都说：“难道我身为匈奴人的撑犁孤涂，就这么把自己的大阏氏拱手送上？”
萨满大巫师：“大单于，你贵为匈奴的天子，江山第一。而女人不过是一件衣袍，换一件新的就是。就像草原上的花儿，开了，谢了，来年又含苞绽放。”稍停顿了下又说，“那个汉家女已经净身了，大阏氏在后庭已经把她安顿在了新的穹庐。”
贺兰说：“其实说破了，这是通古斯人找了个出兵的理由。”
大巫师接话道：“的确这样。臣观天象，东方的启明星已经闪耀许久了，他们是在找借口。”
莫都似在思索什么。
而这时的呼衍绮已经六神无主地痛哭：“天哪，怎么会这样，我该咋办……”
陪同一边的侍女红柳伫立在旁边不知所措。
后庭那边的须卜高兴了，听说此消息后欢欣鼓舞，只差手舞足蹈了。
她的侍女问：“阏氏，听说大阏氏要去遥远的通古斯做长客了，这是真的吗？”
“那还有假不成？”须卜佞笑：“老天助我，太好了。”
侍女说：“以后须卜阏氏可就是大阏氏了。”
须卜得意：“当然，还有谁和我相争吗？那个伊娜行吗？”
侍女奉承：“自然是须卜阏氏的了。您是右贤王的居次，没人敢和你争。伊娜阏氏身份低微，何况她性情温和，不会与你相争。”
须卜说：“可你别忘了，还有那个汉家女很快就要做大单于的阏氏了。”
侍女不屑：“就她？一个放羊的祭天女，根本用不着把她放在眼里。”
须卜说：“哼，她倒是命大，几次都没把她整掉。多年来大单于心里有她，我不得不防。”
到了这个午后，雁儿也听说了通古斯人的通牒，赶忙过来看望大阏氏呼衍绮。
“大阏氏，这到底是怎么回事？”
呼衍绮苦笑：“说来都是过去的旧事，还是不说了。”
雁儿说：“在我们汉地，都把通古斯人称作东胡，他们到底是怎样的一群人？”
呼衍绮说：“他们和匈奴人一样，都属于游牧民族，世世代代居住在老哈河、西拉木伦河一带。后来慢慢强盛了，南征北战，大肆掠夺。他们不但纵马侵扰中原，连匈奴人也不放过，时不时大兵压境，蛮横地提出一些无理的要求，无非是索要宝马、牛羊、美女。”
雁儿说：“那答应就是了啊！”
呼衍绮说：“在草原上匈奴的势力是最弱的，无论西边的月氏国还有通古斯，都比匈奴强盛。老单于活着的时候就一直忍气吞声，悉数照单送上。”
雁儿说：“现在怎么，当今大单于反悔了？”
呼衍绮摇头：“通古斯人的理由冠冕堂皇，说是为了双方彼此之间长久友好。”
雁儿问：“就像当年大单于去月氏国做长客一样？”
呼衍绮点头：“没错，是那样。眼下大单于还没有子嗣，所以没有王子做长客，他们提出要我去做长客。”
雁儿明白了：“这都是借口，即使大单于有子嗣，他们还会找别的理由。看来外面的传言是真的，通古斯王这样做的本意就是为了大阏氏你呀，那是他心里难以放下的一个情结。”
呼衍绮痛苦：“这都是好些年以前的事了，他这是何必呢！”
雁儿劝了呼衍一会，见她心情很坏，思绪也烦乱，说想一个人静一静。
雁儿遂告辞出来。
回到自己的住处，雁儿越想越觉得通古斯人可恶，想来想去，愤愤然的她居然把这一切怪在大单于莫都身上。
“呵，让一个女人去息事宁人，简直不可理喻。你大单于不是天下无敌嘛，东胡势力强大，你不敢侵扰，却让汉地烽火不断燃起，旖旎的河山被一次次焚作一捧焦土。同时被烧焦了的还有汉地那些父母亲们的心，他们的女儿一个个被马背上的人劫掠到了广袤的漠北，惨遭蹂躏，你们想过心疼吗？……想想都不寒而栗，却要我给这样的人做女人。老天，你还长眼吗？”
奴仆吓得赶忙赶忙把所有的穹庐帘子放了下来。
雁儿还在继续：“怕什么，我偏让他听见。现在你莫都知道疼了，你体会过别人的疼吗？多少父母的心在流血！”
奴仆惊得目瞪口呆。
此时在大帐里，莫都也在怒不可遏：“呵，他通古斯王子刚继承了王位就急不可耐地带兵横刀夺爱来了，可恶至极！”
孪鞮莫都狠狠地把手中的骨质酒器砸在地上。
莫都咬牙发狠：“等着，有一天我一定会灭了你！”
就在呼衍绮去通古斯的前夜，莫都来到了她的正帐。
呼衍绮起身迎接，孪鞮莫都望着已经平静的呼衍绮眼神复杂。
呼衍绮说：“干嘛这样看着我。”
莫都问：“他心里从没放下你，你是否就在等待这一天？ ”
呼衍绮可笑：“你是这么认为的？可我的第一个男人不是他。从嫁给你的第一天起，我不但人是你的，心也属于了你。”
莫都缓和了口气：“呼衍，不要怪我，是通古斯人可恶。”
“我知道，我怎么会怨你，谁叫我是一个女人呢。”
莫都有些自责：“我连自己的女人也保护不了。”
呼衍绮叹口气：“也别那么说，这是命。想喝酒吗？我陪你。”吩咐下人，“上酒。”
下人赶忙去准备了。
莫都坐下来：“大不了我带兵和通古斯人决一死战，哪怕失去了草原和家园也在所不辞。”
呼衍绮摇头：“这又何必，我知道你心里堵得慌。我们匈奴人真的不如他们强大，何必为我搭上那么多军士的性命。你的志向是做草原王，我知道会有那么一天的。”
奴仆端酒上来，呼衍绮接过，坐在莫都对面斟酒。
莫都说：“要不了多久，我就去接你回来，到那时整个通古斯草原都是我们的。”
“这我相信。但我希望从此草原上不再有烽火、杀戮。”呼衍绮把酒器递给莫都。
“自古以来到处的战争就没停息过，你说的那种安宁根本不可能存在。”
“但我就是这么想的。”
莫都端起酒器一饮而尽。
“等着吧！”
此时，须卜的侍女第一时间告诉自己的主子：“大单于去了大阏氏穹庐。”须卜狞笑道：“去吧，那是最后的告别，就让她在大单于怀里再温存一次吧，明早她就该走人了。”
明早就要离开，呼衍绮还不忘关照雁儿，她对莫都说：“雁儿是个好女子，孤身一人这么多年在漠北，大单于以后多陪陪她。”莫都说：“我现在除了仇恨，哪有别的心思。”呼衍绮说：“别这样，要沉住气，你将来是要做草原王的。”莫都举起酒器与呼衍绮对酌。呼衍绮说：“这是我最后一次陪大单于了。”
莫都说：“今天这酒发苦。”
呼衍绮说：“我知道。像你这样的人从不会为儿女情长所困扰，更不会沉湎在温柔之地泯灭掉心中的宏图大略。要不了多久，你的抱负一定会实现，时间不会太远。”
莫都扬起脖子饮干酒，把酒器扔掉，站起身咬牙道：“一定会。”
呼衍绮见他要走，问：“今晚留在这好吗？”
莫都说：“不了，我回大帐，想安静会。”说完怔怔望几眼呼衍绮，转身走了。
呼衍绮的神色有些凄楚。
过了会，呼衍绮带着一个贴身侍女进入雁儿帐内。
雁儿赶紧迎上：“姐姐这么迟了，还过来。”
呼衍绮伤感：“算是与妹妹告个别吧。”
下人们退下，呼衍与雁儿坐下。
雁儿问：“非去不可吗？”
呼衍绮点头：“是，不得不去。”
雁儿鼻腔哼了一声说道：“大单于自以为了不起，他算什么草原英雄，连自己的女人都保护不了，他配做男人？”
呼衍绮说：“那是你不了解他。等将来有一天，你就会知道什么是真男人，无人能比。在他心里，只有江山，女人对他来说不过就是一件衣袍，脱了旧的还会有新的，没什么要紧。这是我跟了他以后最深切的感受。他是个能放得下女人的人，但他绝放不下天下。”
雁儿望着。
呼衍绮停顿了下又说：“你很快就会成为大单于的阏氏，我能看出他的确稀罕你。不过你一定要多双眼睛，特别是对须卜阏氏要提防，不要招惹，谁让人家有个握有重兵的右贤王父亲呢。”
雁儿点头。
呼衍绮叮咛：“好妹妹，能得到他的疼爱是你的福分，别再幻想那些不切实际的东西。既然到了草原，你哪都去不了，还是好自为之吧。”
雁儿不做声。
呼衍绮继续说：“以后有事了可以去找伊娜阏氏，那是个牧民的女儿，在王庭没有什么根基，但她心地善良。”
雁儿说：“我记下姐姐的话了。”
呼衍绮说：“这就好。”
呼衍绮向自己带来的侍女招了下手，让她走过来。
呼衍绮说：“她叫红柳，是我的贴身奴仆，十三岁就跟着我，现在也十六了。她贴心，我走后就留给你使唤。”
红柳行礼道：“红柳听从阏氏吩咐。”
雁儿看看红柳，对呼衍绮说：“谢谢姐姐总在替我考虑。不过，姐姐干嘛不带她走？”
呼衍绮说：“他们只让我一人过去，所以我留给你。”
雁儿明白了。
呼衍绮起身：“行了，没别的事了，你也早点休息，我回去了。”
雁儿眼含泪花：“姐姐走了，我真的就无依无靠了。”
呼衍绮宽慰她：“我相信大单于会疼爱你的。”
雁儿送呼衍绮到门口，心里不舍。
呼衍绮说：“不会有事的，再说还有兰诺，他是你哥哥。”
雁儿站在穹庐门口，看呼衍绮走远，把目光投向沉沉黑夜。
太阳又升起，空漠漠的草原上游荡着清凉的晨风。
雁儿来给呼衍绮送行。
“我以后还会见到姐姐吗？”雁儿有意识地牵住了呼衍绮的手。
呼衍绮苦笑摇头：“不知道，我都不知道还能不能回来。我们生来就是给男人做女人的，在哪还不都一样。唉，这就是我们的命，如果有来生，我一定要做个马背上的男儿，驰骋草原，一往无前。”
雁儿心生酸楚抱住呼衍绮：“姐姐走了我连个说话的人都没有了。”
呼衍绮拍拍雁儿的后背：“妹妹，多加保重吧！”
就此别过，呼衍绮坐辇车走了。
雁儿眼泪落下，视线里远去的车辇渐渐模糊。
在匈奴与通古斯边境地带，年轻的通古斯王骑在马背上向西远眺，身边是旌旗林立的士兵。
呼衍绮乘坐的车辇远远驶来。
有一队骑士挥舞着旗帜迎了上去，到了车辇前调转，又陪护呼衍绮继续前行。
车辇滚动。
通古斯王眼里充满期待。
车辇驶到跟前停下，呼衍绮出了车轿，直起腰身打量了周遭几眼，踩着奴仆的背走下车辇。略微的停顿后，她起步往通古斯王走去。
通古斯王满面笑容地望着。
呼衍绮到了跟前，站在马下抬头仰望。
通古斯王看着呼衍绮：“果然是女神，还是这般美丽。”
呼衍绮说：“你何苦非要这样。”
通古斯王从马背下来：“这样不好吗？我这般隆重地迎接你的到来。”
呼衍绮说：“我是有男人的人了，你不该这样。”
通古斯王说：“我当年就说过，等长大了就来娶你，可你却嫁了人，这不能怪我，是匈奴人击碎了我的梦。也就在那天，我发誓，等着吧，迟早有一天，呼衍绮一定还会属于我！”
呼衍绮说：“但那已经成了以往。你如此大兵压境，迫使匈奴人让步、蒙羞，如果再兵刃相见，岂不是让年少时的那份纯真沾染血腥，这样好吗？”
通古斯王说：“可你是我的，我不能让属于我的被他人占有，我必须要夺回来，除非哪一天莫都再率兵来夺！”
呼衍绮摇头：“你呀，为什么男人的占有欲总是那么强……”
通古斯王说：“你说对了，这就是男人的秉性。走，咱们回王庭！”说完伸手把呼衍绮抱上马背。
呼衍绮急忙喊叫：“我不喜欢骑马，我有车辇！”
通古斯王笑道：“草原上的人哪有不喜欢骑马的，我陪你。”
呼衍绮阻止：“我一个人骑就行，你不能上来……”
通古斯王已经跨了上去，一抖缰绳，马儿奔展了……
呼衍绮惊叫：“我是做长客的，你不能，怎么能……”
旋起的风消遁了她的声音。
隐忍也是韬略，此刻莫都两眼充血，发着狠把一只骨质酒器拍在桌几上，愤怒不堪。
“该死的，欺人太甚！等着吧，要不了多久，我一定要踏平通古斯草原！”
莫都在发狠，发誓！
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