这顿饭吃得梁虔如鲠在喉，送走昀笙后跌回椅上唉声叹气。
越试探越觉得管事说得有道理，崔昀笙的反应也印证了他所听闻的梁京情形，甚至连谢氏家事也讲得分毫不错——可这样一来，自己将注押在谢砚之身上就显得十分不明智了。
若是与他们翻脸，转去投靠谢确之，先不说人家肯不肯信，光是崔昀笙知晓后的麻烦事就够他喝一壶了。
此人看着和气，实则手段狠辣，先前的客套不过先礼后兵，今日一试果真眼里容不得半点背叛，只怕蒙混不过去。
梁虔思来想去，一个脑袋赛两个大，可俩脑子加在一起仍是空空如也。
管事见他如此，再次献言分忧。
“大人。”他道，“谢砚之将来怕要失势，咱们不能抱死一条船。此时若不早作打算，待船沉，再是追悔莫及也为时已晚了。”
“我当然知道，”梁虔答得有气无力，“只是现下又该如何做呢?”
管事思索片刻，分析道：“现下局面已明晰。梁京皇室再是与宣平王府交好，看重的也无非是其背后的谢氏势力，若家主大选落败，迟早成为弃子。咱们若想自保，唯有向那谢确之示好，给自己留条后路，且此事宜早不宜迟，要做就得尽快入手。”
他在在梁虔身边的时日已久，见多了官场曲意奉承，说得头头是道，由不得人不信。
可如何才能拉拢谢确之呢?梁虔又犯了难。
管事不愧跟随多年，一见他这样心里就有了数，于是适时提议：“大人别忘了，咱们手中还压着文守卓这事。”
不提便罢了，一提文守卓，梁虔恨不得直接撞死。
“现在提文守卓不是添乱吗?”梁虔怒道，“又是通敌又是站队，看来我这刺史怕是也当不了几天了。”
“大人别急，依小人看来——文守卓反而是道投名状。”管事出言安抚，“若无这事，反而不知如何向他示好。有这事，反而好办了。咱们竭力拉拢文守卓，先将通敌之事大事化小一团和气，再趁热打铁，将先前恩怨一笔勾销。他与那谢砚之是站一边的，事成之后自然能寻机靠拢，换边押注。
至于那崔昀笙，背后势大也不好得罪，咱们只要跟她明面上过得去就行。”
对啊，梁虔一拍脑门，这确实是个入手点。可真要落到实处，问题又不少：
“我也不是非要跟文守卓过不去，先前结怨也是为求自保的无奈之举。只是有截密信之事，加上他儿子被绑总以为是我干的，如今想拉拢怕也找不到个由头。”
管事凑近，在他耳旁轻言提醒：
“再有两日，就是您的寿辰了。”
看门的家仆跑进院中通报，说刺史府的管事来了。
文守卓火气上涌，一拍桌子：“这黑心官派人来干什么!怕不是想威胁于我。”
说罢往地上啐一口。
“让他那管事赶紧滚蛋，别脏了我府上。”
昀笙出门还未回来，文清又是个不管事的，余下虞成蹊和文芝连忙劝他先消火，总得先听听对方来意。这阵子连串事情下来文芝也变得稳重不少，再不似之前与父亲一样动辄就要动口又动手。
家仆轻呼几下将气喘匀了，道：“倒不像来找麻烦，是来给您送请帖的，说他府上老爷再有两日便是寿辰，届时邀您赴宴。”
这就把文守卓绕了个云里雾里，但大方向他还是清楚的，梁虔此时递请帖就好比黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心?
说着就又让人赶紧将那管事撵出去。
这回谢砚之也出言阻拦。
“参军莫急，”即便在这等对方怒不可遏的情形下，他仍是温言和语，不紧不慢地劝说，“此事文府不宜贸然应对，我可代为出面。”
确实由他出面是最妥当的。
于理，若来无恶意，自然各自不犯，即便来者不善，也可三言两语打发，避免正面冲突与梁虔闹得难看。
于情，昀笙刚去刺史府赴约，后脚梁虔就派了人来递请帖，当中恐怕有昀笙推波助澜，无论如何他也得寻机去会会这位管事。
得到文守卓同意后，谢砚之便与家仆一道往院外走去。
家仆只管将人领到，客人说话是不能旁听的，于是告了个退麻利离开。那管事迎上来，对谢砚之行一礼，双手呈出请帖：“小人是来送请帖的。两日后刺史府办寿宴，我家老爷请参军赴宴同庆。”
又较面对家仆时说得更客气，一听便知这管事极圆滑，精通处事技巧，见不同人说不同话。
见谢砚之并未立刻接下，这人精立刻解释：“请公子不必顾虑，我家老爷是诚心的。先前与康参军生出诸多误会，终究不利于共事，也是想趁此机会将误会说开，大家一团和气，岂不是桩美事。”
果真是来求和的。谢砚之心内了然，于是接过那请帖也回一礼，道：“请帖我代为收下，却不能替康参军答复。
那管事显然没料到贵客如此，忙还一礼。做完后不动声色偷瞄一圈，见四下无人，方才压低声音再次开口：
“公子放心相劝。梁虔不敢对文守卓下手，又想趁机拉拢您，必然对他礼待有加，搞不出什么小动作来。”
这话说得极不合身份，几乎将梁虔的想法全盘托出，卖得半点不剩，更是不称刺史而直呼梁虔其名，显然是与主人离心。
那管事伶俐得很，不等谢砚之发问便主动亮明身份。
“小人现今是娘娘的人。”语气几分讨好，“按照元绿姑娘的吩咐，将梁京形势及家主大选之事透露给梁虔。那厮果然被惊得不轻，立马要转头投靠您，所以才转变态度，要向文守卓示好。”
又说：“娘娘吩咐过，可借此时机化解两方恩怨，矛盾自解，又可将这枚暗桩收归己用。往后若有信息传递，由小人直接报与公子即可，不必经过他。梁虔虽是个草包，毕竟官至刺史，并非一无是处，由他传来的信息听着便是，不必全信，却多少于判断局势有所助益。”
这话显然是原话，连语气也是昀笙独有的风格，讲事前先把梁虔鄙夷一顿，听得人忍不住摇头一笑。
管事见他脸上露出笑意，以为谢砚之仍是不信自己所言，于是再次匆忙解释：“娘娘替小人偿还了大额赌债，又将小人妻女接回铄州，是大恩情，不敢不尽心尽力。”
说罢又苦笑一下，“况且债务是偿清了，借据还有一半在元绿姑娘手上呢。便是这一半的数额也够买我全家上下几口人十辈子的命了，小人不敢有异心。”
“知道了，你回去罢。”谢砚之道，“康参军那边我会再相劝。只要尽心办事，娘娘不会为难你的。”
那管事虽不知他与昀笙究竟是何种关系，亦搞不明白昀笙为何处心积虑设计梁虔，又在事成后将他推来白白便宜了谢砚之，心里却清楚不是自己这等人该过问的。
现下既然得谢砚之一句承诺，便应一声，欢天喜地回梁虔那复命去了。
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