文芝咬咬唇，似乎下了很大决心：“从前我跟阿清常去听人家讲游侠故事，好不精彩。我最爱听虬髯客一节，说红拂女夜奔，与李靖从此结为江湖侠侣，心向往之。”
停顿在此处，一张脸羞得通红。
当中的意思不言而喻。
谢砚之自然也明白，温言道：“多谢你的偏爱。只是我已有心上之人，少时动心，经年未改心意。”
“啊。”文芝惊讶。
她将这事想得简单，只道想说便说了，却从未考虑过对方会作何种回复，乍然听到心内失望不已，眼眶也随之通红，泪水在当中打好几转，终究没有掉落下来。
姑娘家用手轻拭几回眼下，说话时已带上些鼻音。
“那祝你们早日成婚生得贵子，”她小声抽噎，言语中的诚恳却是难得的真心，顿了顿又补充道，“到时回铄州来看望我们。”
“我们不会成婚，更不会生子。”谢砚之答复得极认真，“两情相许，在于心，而不在表面形式。”
百年之后若谢氏能于史册上留得一笔，便可与她同列青简之中——这是他未说出口的下半句。
文芝原本仍陷于失落之中，听他这样说骤然反应过来，脸颊又染红，有些惊讶，又想起赶到时两人间的微妙气氛，顿感释然。
难怪先前总见他俩不对付，却又不像真有龃龉，文芝也曾苦恼思索，甚至也问过文清是否有所察觉。
“这有什么好奇怪的，”文清不以为然，“我跟阿姊你不也经常吵嘴么?可爹爹说过，这世上你待我最好。”
道理是这个道理，可文芝始终觉得哪里不太对。
如今方才明白过来。
可又有了其他担心的事。
“可……你们在乎别人看法吗?”文芝反有些忧心忡忡。
谢砚之见她眼睛尚且红着又转去操心别人，一时哭一时愁，当真是少年人心性。又想到那日昀笙负气还嘴的模样，不禁微微一笑，便如冬寒骤暖，白玉犹温。
文芝从未见过这样好看的人，只觉得铄州再盛的春日也不及他半分。
她叹口气，一抹脸，将那终于滚落下来的泪水一并拭去，换了个释怀的笑容，道：
“方才话说得冒失，我却并不后悔。日后爹爹若问起，我仍要做个红拂女那般爱恨分明的女侠客，择一个自己中意的人。若无，宁可不嫁。”
说罢利落一侧身，这次声音中只剩爽快，朝谢砚之道：
“谢大哥，咱们也回去吧，虞大哥他们怕是要等急了。”
元绿赶来文府，是因为梁虔急着见昀笙。
那管事之妻自小在铄州长大，哪来什么梁京的亲戚，若非要说有，只能算上元绿。
先前种种所谓内情，自然也是元绿授意。
管事果然不负昀笙的期待，将消息放得恰到好处，既送入了梁虔耳中又不至于令他生疑。只是此时，以梁虔犹豫不决的性格仍要再试他一次。
出前厅时文清刚与虞成蹊说着笑回来。上已节的物件七七八八买个，大概就已好大两捆，仆从们忙不迭上去搭把手，又被他笑嘻嘻挥开，说太沉不好换手，自己来就成。
转眼看到昀笙又要出门，文清探出个头来，好奇问：“昀姑娘，你又要去哪儿?喝花酒吗。”
虞成蹊差点一口气没缓上来。
“不，这次去瞧热闹。”昀笙也被他逗得笑出声，“若好看，回来讲与你听。”
刺史府这回的阵势较之前小很多。舞姬乐师全然没有，梁虔大概是让这阵子每日都出的新岔子给折腾得没了脾气，只设个简单的席，人也如同泄了气的皮球，恹恹不已。
“咦。”昀笙将折扇在掌中轻轻一敲，明知故问，“怎么刺史大人好似又有许多烦心事?寿辰将近，万事舒心方能讨个好彩头。”
梁虔再没了跟他客套的心思，勉强挤出个笑道：“那封密信仍是下落不明，我寝食难安……”
昀笙知道他想问进展，叹口气坦言确实尚未寻得。
这话并未出乎梁虔的意料。
几日来见他全无消息，梁虔就知道这事没能办成，心里的考量也愈发朝着先前管事所说的倾斜。想罢也不再与他弯弯绕打哑谜，直截问昀笙对文守卓打算如何办。
昀笙沉吟片刻，再开口时已有几分狠戾。
“一不做二不休。”她道，向梁虔使了个眼神。
梁虔大惊失色，面容霎时苍白，喃喃道：“这如何使得，再怎么说文守卓也是朝廷官员，若上面追查下来……我如何交代。唉，不成，不成。”
“这铄州的官做着当真就这么好么?”昀笙冷哼，“若东窗事发，刺史不妨来我梁京。别的不敢夸海口，许你高官厚禄，这点面子在下还是有的。”
“这……”梁虔确实有一瞬的动摇。如今遭文守卓发觉通敌，密信又失窃，不是没考虑过转而投靠。
只是大梁毕竟风物富饶国力雄厚，即便如今陷于战乱也是瘦死的骆驼比马大。在这哪怕只做个刺史，也好过在那等蛮夷之地享高官显爵。
更何况他在铄州苦心经营数十年方有如今宅院田产、美妾娇儿，如何是能轻易抛下，一走了之的?
可昀笙的话说到这份上，梁虔亦要顺水推舟试他一试。于是回避他的提议，转而问道：
“您在朝中举足轻重，我自然是清楚的。您既然作出许诺，梁虔也不敢不信。只是近来听到些流言，说谢氏欲举行家主大选，届时族中所推举候选人皆平等竞争——可当真有此事?”
“这么说，刺史是认为我选不上家主了?”昀笙冷笑。
“不不。”梁虔矢口否认，心中却是一凉，知道他这话等同于坐实了管事所说家主大选的传言。而看她的恼怒神色，只怕谢确之已为内定之事亦不是空穴来风。
那崔昀笙现下的态度，便值得他慎重考虑了。
梁虔心知昀笙已有不悦，再说下去怕要翻脸，可攸关站队不得不谨慎考虑。一朝选错，数十年苦心经营尽数化为泡影，此时哪怕有人拿刀子架在他脖子上，仍要硬着头皮问下去：“听说王爷在族中有位兄长，很是出色，颇得前任家主器重……”
“你说那谢确之?”昀笙打断他，语气不耐，“梁虔，我好心好意奉劝你一句。既然押了注就收好心思，莫动那两头通吃的歪脑筋，否则引火烧身，两头不是人。”
这话说得不留情面，叫梁虔好容易挤出的笑容滞在脸上，看上去倒像个惨笑。
昀笙自然也挂着笑，可眼里全是警告。那张本应赏心悦目的脸上三分玩味，七分威胁，直盯得梁虔心里发毛，手足冰凉，只后悔说出口的话无法再吃下去。
“您哪里的话，”梁虔连忙解释，“只是闲话家常，是我逾越了。可天地作证，梁虔绝无二心，若六公子有意一争家主之位，梁虔也定然全力相助!”
听他忠心表得响亮，昀笙的脸色总算缓和下来。
“料你也不敢如此。”她冷哼，一场风波方才逐渐平息。
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