这次的动乱,跟之前不太一样。
前几年虽也有大规模羌人叛乱,但朝廷总能很快派军镇压。
那时皇甫规与段颎两位凉州出身的将军尚在其位,两人虽政见相左——皇甫规主张怀柔安抚,段颎信奉铁血屠杀,却都有平定羌乱的真本事。
过去几年,东西两边的羌乱,皆由二人分别平定。
他们也凭赫赫军功受朝廷嘉奖,可奈何朝廷昏暗无道,派系斗争错综复杂。
就在今年,皇甫规因拒绝中常侍徐璜、左悺等人的索贿,竟遭宦官与被劾官吏联手诬陷,说他用财货收买羌人假降。
桓帝的谴责诏书接踵而至,将他下狱罚作左校苦役。
虽有公卿大臣与太学生诉冤,最终逢大赦释放,却也被削职归乡,再难染指边事。
段颎的冤屈,早在延熹四年冬便已埋下,彼时他率湟中义羌征讨并、凉羌叛,凉州刺史郭闳为争战功,故意阻挠军队前进,导致久战思归的义羌反叛。
郭闳反将所有罪责全推给段颎,致使他被捕下狱、输作左校。
羌人趁势猖獗,攻陷营坞、侵扰各郡。
虽有数千凉州吏民赴京叩阙鸣冤,朝廷查清诬陷后将他赦免,先拜议郎,再升并州刺史,却终究将他调离了戍守多年的凉州。
如今凉州再一次烽火蔓延,但两个能主事的人已经不在了。
凉州就此群龙无首。
即便叛乱的消息早已报到朝廷,可等到皇帝重新调遣军队过来平乱,少说也得是好几个月之后的事。
这几个月里,没人能救他们,只能靠自己自保。
所以这一年年底,凉州各州郡县,人人都在抱团求生。
那些无依无靠的孤儿寡母,没有能力抵抗羌骑,只能想方设法投靠当地的豪强家族。
有时候,豪强大族吸收周边流民,并非刻意为之。
乱世之中,普通百姓若不依附豪强、依靠对方的坞堡与武力存活,难道还能单打独斗?
就像遭遇天灾人祸时,自耕农没有余粮,想要活下来,便只能投靠地主豪强。
这个过程,甚至无需豪强使用任何手段,自然而然便形成了趋势。
大汉天下落到这般田地,就是他们这群豪强地主太多了。
朝廷收不上多少赋税,户口田地也早已清查不清。
可如今,即便能查清天下的田地人口,乱世的迹象也已显露,只是在凉州,这份混乱表现得最为彻底。
哪怕是一个雄才大略的君主在世也改变不了乱象,因为现在是制度出了问题,赋税问题已经不是朝廷核心关键了。
冬去春来,新的一年悄然降临。
唐玉这边,已接连制服了数次小型羌骑骚乱。
在她牵头团结周边豪强的情况下,武威县暂时安稳了下来。
羌骑讨不到好,便暂时不再前来骚扰。
冰雪渐渐消融,泥土翻出湿润的气息,唐玉召集了武威县所有豪强家族的家主,议事的核心只有一个:春耕。
这话一出,当地豪强张氏家主当即笑出了声。
“唐家主,如今这危机四伏的时刻,就算咱们种下春苗,到头来也会被羌骑马踏损毁!现在能保住性命就不错了,还谈什么春耕?”
不止张氏家主,在场的大多数家主都面露迟疑,纷纷附和。
乱世之中,没人敢轻易离开坚固的坞堡,更别说冒着风险去田间耕种。
唐玉神色冷静,目光扫过众人,声音清晰而坚定。
“躲起来有用吗?朝廷的人马不知何时才能抵达,若是等到秋天、冬天再盼援军,今年便会颗粒无收!
我们这些家族或许家底丰厚,不愁一时粮草,可周边的百姓呢?他们只会继续往关中地区逃难,到时候凉州还能剩下多少人口?”
她顿了顿,语气愈发凌厉。
“还是说,你们觉得我们这些家族,最终也能放弃凉州故土,举族迁徙?
若今日不春耕,明日无粮食,只会陷入恶性循环!
春耕必须进行,而且要一边春耕,一边备战!
若是羌骑敢来,我们就把他们狠狠地打回去,打到他们再也不敢踏入武威县半步!”
“可……可春耕需要人手,还要分兵驻守,我们的兵力根本不够啊!”有人面露难色,低声反驳。
“人手不是问题。”唐玉早已成竹在胸。
“这些日子投靠过来的流民,皆可编入春耕队伍,由各家族的部曲分片看管、保护耕种。
至于兵力,各家族抽调一半精锐,组成联合护卫队,轮流巡逻警戒。
羌骑来了,便合力迎击,没来,便各司其职耕种。”
她看向众人,目光带着不容置疑的魄力。
“乱世之中,守着坞堡只能坐吃山空,唯有耕战结合,才能长久存活。
凉州是我们的故土,若是连我们都放弃了,还有谁能守住这里?”
在场的家主们面面相觑,唐玉的话句句戳中要害。
他们心里清楚,唐玉说得没错,躲得了一时,躲不了一世。
只是多年的战乱,早已磨平了他们的锐气,若非唐玉牵头,没人敢轻易迈出这一步。
张氏家主沉吟片刻,率先起身拱手:“唐家主说得在理!张某愿听凭调遣,抽调精锐,配合春耕!”
有了张氏家主带头,其他家主也纷纷附和,表示愿意遵从唐玉的安排。
议事结束后,各家族纷纷行动起来。
村民被组织起来,带着农具走向田间。
联合护卫队也迅速组建完毕,骑着战马在田地周边巡逻警戒。
沉寂了一冬的武威县,终于在春日里,重新焕发出一丝生机。
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