姊妹正言笑晏晏，冷不丁拓拔芸突然双手捧腹，眉头紧锁，呻唤一声。
姊妹们的目光，立马转到拓拔芸身上。
拓拔月离她最近，忙扶住她肩膊：“阿芸，阿芸……”
春茗、秋香也忙不迭上前搀扶。
蓦地，拓拔芸唇角勾起一抹顽皮笑意：“我没事的，骗你们的。”
这一出，太过意外，姊妹几个都笑起来了。
但见，拓拔芸掩唇笑道：“我本来就在酝酿，怎么装痛，来让你们听我说话。谁知道大姊突然说话，还说得这么好。”
话音未落，她已咯咯笑了起来。
四姊妹不禁莞尔，一席热闹欢畅，自不必提。
回府的路上，马车缓行。
拓拔芸今日得偿所愿，心里欢喜不已，春茗、秋香也在车上叽叽喳喳，说着玩笑话。
猛地，拓拔芸捂住心口，眉头紧蹙，脸色惨白，似被一层寒霜覆住。
见状，侍女春茗、秋香以为她又在恶作剧，还打趣道：“公主，您这戏法变得可真像，这次我们不上当了。”
话音方落，拓拔芸的身体骤然痉挛，闷哼一声。
旋后，她白眼一翻，身子一软，便栽倒在车厢里，顷刻间便没了动静。
春茗、秋香面面相觑，连唤了几声“公主”她都不答应，方才觉得异状。
春茗颤抖着手，去探拓拔芸的鼻息，转瞬间脸色煞白，满眼惊惶。
“秋香，秋香……”
秋香咬着唇，也蹲下身去探拓拔芸的鼻息。但除了一片死寂，她什么都觉察不到。
惊恐之下，春茗又奓着胆子，去探了探公主的脉搏，可惜仍是动静全无。
拓拔芸，确凿是死了。
暴毙于归途，先前还喜笑盈盈的人儿，软绵绵地瘫在车厢里，脸色也变得青紫，似被剧毒侵蚀……
马车驶入府中，春茗、秋香已经哭成了泪人。
贾秀痛哭一场，立马去找太医令李云洲来诊断。
与此同时，他又唤了府上仆役，怒气冲冲地赶往花门楼。
从花门楼回来，拓拔芸就中毒暴毙，花门楼如何脱得了干系？
倒不是怀疑几位姊妹，对拓拔芸做了什么，而是花门楼！
那些庖厨，那些食材！
到底是谁！谁在食材里下毒！
一夜折腾下来，贾秀什么也没查出来，但他侍从却发现，年轻俊秀的驸马，额上骤然冒出一茬茬白发……
一时间，流言四起，狂风骤雨般席卷了整个平城，人人皆道安乐公主吃了花门楼的酒菜，方才毒发身亡。
实则，贾秀并未传出这样的话，但因着动静太大，难免有流言传出。
不到半日，就传得人尽皆知，越发诡异……
另一头，李云洲匆忙赶至安乐公主府，查出拓拔芸的死因，为拓拔月和花门楼正名。
“公主所中之毒，非一朝一夕所能形成，此乃慢性之毒，日积月累，方致此祸。”
担心贾秀不相信他的话，李云洲还请来平城的几位名医，进行秘密诊断。
几人看法毫无差别，可谓定论。
贾秀也是明理之人，不疑有他，只是，问及慢性之毒所来何处，却无一人能说得清。
…………
沮渠上元唤他时，他也一声不吭，甚至连眼皮都不抬上一抬。
莫不是疯了、痴了？
见此情状，沮渠上元欲哭无泪，心烦意乱。她在汀兰别院的后院中待了多时，才见得琴瑟一路跑来，气喘吁吁道：“小郡主，公主即刻便至。”言讫，她便退了出去。
出人意料的是，沮渠上元等到的，不是一个人。
阿母的身后，还跟着一个女子，但见这人容色庸常，又自存了一段风流态度，却不是颖儿又是谁。沮渠上元愣了愣，才出语问道：“阿姨，你跟来作甚？我和阿母有些要事要谈。”
她不知阿母嫌厌阿父的真正原因，因而潜意识里，只觉父母关系不睦，乃是因着恬儿和颖儿两个狐媚子作祟，如不是生来有着好教养，定是要对她们施以颜色的。
“小郡主一声‘阿姨’，奴愧不敢受。”颖儿行礼如仪，随后立在公主身侧。
“你……你是不是也向阿母求情了？”沮渠上元忽而醒悟过来，欣然趋前，想去拉她的手。
颖儿不置可否，也未缩回手去，任由她拉着。
“上元，不用猜了。你这位阿姨，本是我安排在你阿父身边的。”拓跋明月淡淡道。
“什么？”心间似被巨木一撞，钝然一痛，但却宁愿是自己理解错了，“您是说，她是你为阿父安排的侍妾吧？”
“郡主见恕。颖儿本名为马儿，我一直都是公主的心腹。”颖儿轻轻抽回手，平平道。
“你……你是间谍？”
“可以这么说。”
“为什么？我没记错的话，你可是河西宫人。”
“是的，但我曾受过公主的活命之恩，所以，这一生我都誓死追随公主殿下。”
沮渠上元怆然一笑，道：“阿父那么信任你……”
“郡主不妨想想看，若是河西王从无异心，奴能从他的身上套到什么秘密？”
“那我想请问，你到底都套到了什么秘密？”
“颖儿，你暂且退下。”拓跋明月柔声命道。
“诺。”
退下之前，颖儿见公主鬓边的一根银发，又道：“公主，请稍等。”
一个低首，一个拈发，一副默契无间的姿态。沮渠上元看得冷冷一嗤：“果然是心腹。”
“郡主，公主这两年太过操劳，都生出白发了。你应该多体贴体贴她才是。”
沮渠上元不语，待颖儿退下后，才问：“说罢，阿母。你是不是想让我失去阿父？”
“你先听我说，他都做了一些什么。当年，他背叛了我，和他的兄嫂做下苟且之事。再后来，我军攻破敦煌之时，你父王便令人私开姑臧国库，取出无数金玉宝器，余者便为百姓所哄抢。所以，到了你父王献城之时，国库中空空如也。”
“阿母是怎么知道的？有人证吗？”
“河西百姓无人不知。我一早都知道，只因你还在襁褓之中，我不想他丢了性命，才一句不提。”
“那，如今你为何要致父王于死地……”
“你以为我想么？你父王对你这般爱宠，可他有没有告诉你，他和赫连昌合谋害死了我的亲人？”
“颖儿告诉你的？”
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