“呵呵呵呵……”
放肆的开怀大笑声，传入耳鼓。
罗汉雄只觉得毛骨悚然，这笑声来自哪里？为什么只听见笑声，看不到人影？
他瞪大眼睛，将司刀紧紧握在手里。
听声音，象是个孩童，这就更加令人疑惑——清晨，深山，哪里来的小孩子？
高度警觉，四下张望……罗汉雄小心翼翼地向前走了数步，循着声音寻找，很快，他发现笑声来自一条荒草沟。茂密的蒿草后面。
不会错。
他握着司刀，拨开野草。
一丛扫帚蒿，在沟沿上摇摆。
毫无疑问，沟里有人，笑声正是来自那里。罗汉雄壮着胆子，大声喝道：“谁？”
只见草丛中站起一个人来。
那是个十四五岁的少年，脑袋大，眼睛发直，一张大嘴岔子咧开着发出“呵呵”的笑。
咳！
罗汉雄一下松弛下来，他看出来了，这是个傻子。
在困难的岁月里，乡村有很多智力有障碍的傻子，几乎每个村都有。
“你是谁？”
“三牛。”那傻子老老实实地回答。
“你在这儿干吗？”
“吃肉。”
罗汉雄收起司刀，放缓了声音，用和蔼的语气说道：“好，三牛，回家吧，山上危险，你是哪村的？回家去，听哥哥的话。”
“哥哥，我要吃肉。”
“三牛，这里没肉，听话，跟我下山去，我送你回家。”
三牛那张傻乎乎的大脸上，涌起一脸笑容，大嘴岔子咧开，冲着罗汉雄得意地说：“哥哥，我这有肉。”
说着，他一猫腰，从草丛中拎起一条大蛇。
罗汉雄吓了一跳，那是一条绿皮花蛇，腰身有手腕那么粗，两米多长。
“三牛，快扔掉。”
“不，我要吃肉。”
罗汉雄定睛一看，那条蛇软塌塌的，一动不动，原来是条死蛇。走上前，细一辨别，这是一条菜蛇，无毒的。
这时，三牛又从草丛中拿起一条死蛇。
“哥哥，你给我蒸肉吃。”
“咦？三牛，哪来的这么多蛇？”
“我捉的。”
“是吗？”
罗汉雄有些惊喜而意外，傻乎乎的三牛，竟然会捉蛇吗？
此时他自己的肚子也正饿。
这两条死蛇……没错，可以吃肉！
他乐呵呵地答应了，“好，三牛，看哥哥给你烤肉吃。”
罗汉雄用石块搭了个简单的灶，从附近搜罗了一些枯枝干草，拿司刀剖开蛇皮剥了，用木棍穿了，点燃柴草，在灶上烤起蛇肉来。
不一会，青烟四散，肉香四溢。
用木棍挑起蛇肉，咬一口，喷香。
“哈，真不错！来，三牛，咱们吃肉，真好吃，三牛，三牛……你跑哪儿去了？”
三牛没影了。
罗汉雄站起身，向远处呼喊，“三牛——”
“呵呵呵，”
随着傻笑声，三牛从歪脖老柏树后面的草丛里跑出来，而且手里又握着一条蛇。
那是一条活蛇，被三牛抓着脖颈，口里伸出分叉的红舌头，身子还在不停地摆动。
“三牛，你……又捉到蛇了！喂喂，小心。”
罗汉雄一阵惊喜。三牛果然会捉蛇，这傻小子，居然有这么一手功夫。
只见三牛咧着大嘴“呵呵”傻笑着，同时用力抖动右手，那条蛇经不住他剧烈的抖动，一会功夫，三抖两抖，骨架子便给抖散了，身子软软地耷拉下来。三牛的动作异常熟练，果然是个捕蛇高手。
“太棒了，三牛，你捉蛇的本事跟谁学的？”
“爷爷。”
聊了几句，罗汉雄了解到，三牛住在一个叫“菜花塘”的地方，父母早亡，从小跟着爷爷长大，罗汉雄问他“菜花塘”在什么地方，他又说不上来，问急了，就傻乎乎地“呵呵”笑。
“来，三牛，吃肉。”
蛇肉烤得焦香，三牛乐呵呵地大吃大嚼。两个人都饱餐一顿，三牛年纪虽小，食量颇大，蛇肉一大半都被他给吃掉了。
“走，三牛，我送你回家。”
“我不回家，我要跟着你捉蛇吃。”
“听话，爷爷会着急的，跟我回去。”
哄着三牛走下山岭，罗汉雄找着了官道。他打算寻着村镇有人烟处，探问“菜花塘”的具体位置，再将三牛送回家。这个傻小子，若是老在外面瞎跑，非常危险。
顺着官道走了不上三五里，忽然前面拐出一队人马，穿着灰色军装，肩上扛着长枪。
糟糕，那是军队。
此地是皖系势力地盘，军队都是“段氏”嫡系，从那松松垮垮的行军姿态上，就看得出来。
彼时奉、直、皖三派部队，奉系最讲军容，督查兵下来，看见军长不系风纪律扣，照例先打一个大耳刮子。皖系的兵，走在路上不光膀子，就不错了。
“三牛，前面有大兵，跟我躲一躲。”
遇见大兵，可不是好事。罗汉雄拉着三牛，赶紧下了官道，躲进一片乱草丛。
大兵们慢慢走近了，约有一排之众，二十余人，中间还有几个穿便装的民夫，背着箩筐，推着车子。大兵们走在路上行不成行，列不成列，就象一群乱糟糟的羊群似的。一边走，一边高声喧哗，还有的拿军帽当扇子扇。
近了，近了。
罗汉雄隐在草丛后屏住呼吸。
忽然，旁边的三牛发出一阵响亮的大笑：
“呵呵呵呵——”
罗汉雄又气又急，一把将三牛抓过来，用手去捂他的嘴巴。低声喝道：“不许笑，三牛。”
“唔……蛇……有蛇……”
三牛挣扎着，向草丛外面指点。
罗汉雄此时哪有心情去观察有蛇没蛇？他用手掌捂着三牛的嘴，喝斥他，“不话说话。”
但是，已经晚了，路上的大兵们已经发现了这边的动静，有好几个人一起从肩膀上摘下长枪，吆吆喝喝地冲过来。
“什么人，出来。”
“不出来开枪了。”
“一定是土匪。”
“崩他两枪，奶奶的。”
乱哄哄的吵嚷中，有人在拉枪栓。
罗汉雄不敢再藏着了，赶紧从草丛后面现身出来，喊道：“喂喂，长官，不要开枪，我们是老百姓，不是土匪。”
一个歪戴帽子的兵痞，端着枪走上来恶狠狠地叫道：“向前走，举起手，大胆顽匪，从实招来。”
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