与此同时，京都皇城里。
御书房内，檀香袅袅。年幼的皇帝端坐在宽大的龙椅上，双脚甚至还不能完全踏及地面，但他听得极其专注，小小的身体因为激动而微微前倾。左相赵明诚躬身站在御案前，正将高阳县近来发生的一切，特别是关于张经纬的种种奇思妙行，娓娓道来。
从醉仙楼巧治欺诈者，军行的逆天工况，高阳的上县规模，以及如今正在兴修的水利、那名为“科学”的奇异学问……赵明诚言语平实，却将张经纬的才略描绘得淋漓尽致。
小皇帝听得浑身微微发抖，不是因为恐惧，而是因为极度的兴奋与惊叹，两只眼睛瞪得溜圆，闪烁着难以置信的光芒。他猛地一拍御案，虽然没什么声响，脱口赞叹：“真乃仙人也！这……这岂是凡人所能为？”
赵明诚抚须，眼中也流露出赞赏之色：“陛下所言极是。更难得的是，此子所有理念，皆围绕民生经济，所思所想无不与百姓休戚相关。年纪轻轻，便有如此务实济世之作为，实乃国之大幸，后生可畏啊！”
小皇帝急切地追问，眼中充满了求知欲：“祖舅公方才说，他所秉持的学问，叫做……？”
“科学！”赵明诚清晰地吐出这两个字，仿佛它们有着千钧之重。
“科学……科学……”小皇帝反复咀嚼着这个词，眼中光芒更盛，“大才！真是天降大才！此等国士，朕……朕真想立刻将他召到身边！日夜聆听教诲！”
赵明诚闻言，却缓缓摇头，神色变得凝重起来：“陛下，万万不可。”
“为何？”小皇帝稚嫩的脸上满是困惑和不情愿，“如此大才，不该埋没于区区一县之地啊！”
“陛下，”赵明诚语重心长，“正因为您珍惜他这身才学，希望他能长久地为国效力，才更不能此刻就将他置于高位。木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。树大招风的道理，老臣不必再向陛下多言。如今朝中局势未明，太后一党……虎视眈眈。此刻将他提拔至中枢，无异于将他置于炭火之上，成为众矢之的。”
小皇帝聪慧，立刻明白了其中的凶险，小脸上闪过一丝与年龄不符的忧色和沮丧：“是啊……朕……朕明白了。”他沉默片刻，忽然又抬起头，带着一丝希冀：“那……朕赐他一份丹书铁券如何？许他世代免死，总能保他平安了吧？”
赵明诚再次摇头，目光深邃：“陛下，官场之险恶，人心之叵测，绝非一块免死金牌所能简单化解。很多时候，正因为有了陛下的格外恩宠，反而会引来更多的嫉妒与暗箭，甚至会因为这一份铁券，将他更快地置之死地。恩宠，有时亦是枷锁。”
小皇帝听完，小小的肩膀垮了下来，脸上写满了无力感，他低声喃喃，话语中竟带上了一丝超越年龄的疲惫与压抑：“朕今年已经十岁了……可朕还要等多久，才能真正挣脱母后……和她那些党羽的牢笼？才能自己做主，任用我想任用的人？”
赵明诚心中一凛，连忙躬身，声音压得更低，却带着无比的郑重：“陛下慎言！陛下是天子，是九五之尊，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。这天下，无人能真正关住您。您需要的，只是时间和耐心。”
小皇帝抬起头，看着自己最信任的老臣，眼中充满了不甘：“说是这样说……可那么一位活生生的国士就摆在朕的面前，朕却连提拔重用他都做不到……朕这皇帝，做得有何意味……”
赵明诚看着小皇帝失落的样子，上前一步，声音放得更柔，带着引导的意味：“陛下虽不能立刻将他提拔至高位，但未必不能以另一种方式，‘牵’住他。”
小皇帝眼睛一亮，立刻追问：“何种方式？还请祖舅公为朕指点迷津！”
赵明诚缓缓道：“张经纬前日给老臣来信，信中提及，他的妻子，也就是北侯皇甫长水之女，身患严重的妇人隐疾，群医束手。他恳请老臣，看能否在京城为他寻访名医圣手。”
小皇帝一听，立刻急切道：“这是好事啊！那就赶紧给他派太医！派最好的太医去！太医院院正！让他亲自去！”
“陛下，”赵明诚微微摆手，眼中闪过一丝老谋深算的光芒，“您的仁心固然可贵。但依老臣之见，此事，却不能让他‘药到病除’，至少……不能太快。需得……‘吊着’。”
小皇帝先是疑惑，随即恍然大悟，小小的手掌轻轻一拍：“朕明白了！明白了！”疾病如同缰绳，若能由皇家掌控医治之进程，便等同于握住了牵绊张经纬最有效的那根线。
他立刻挺直腰板，恢复了几分帝王的威仪，扬声对一直垂手侍立在侧堂的殿前太监吩咐道：“伴伴！”
老太监立刻碎步上前，躬身听令：“老奴在。”
小皇帝声音清亮，带着不容置疑的命令：“即刻去太医院，宣李院正前来见朕！”
“老奴遵旨。”老太监恭敬应声，低着头，快步退出了御书房。
殿内重归寂静，小皇帝与赵明诚对视一眼，一切尽在不言中。阳光透过窗格，照亮了御案，也照亮了这场始于关怀、却终于制衡的帝王心术。
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