“哗啦、哗啦——”骑兵整齐的步伐踩踏在布满血痂的土地上，声音如沉闷的鼓点从远处传来，每一步都像踩在绷紧的神经上。整整埋伏一天的上万坦霜骑兵终于从远处的树林中现身，他们将长矛斜搭在马脖子上，矛尖的寒光在残阳下闪烁如碎冰，迈着轻快的步子来到近前，沉默地望着战场中央的血腥狼藉。马蹄踏过凝结的血渍，溅起暗红的碎末，与甲胄上的铜钉反光交织成诡异的画面，连空气都仿佛被染上了金属的冷硬。
霍亨?巴赫回头看看这些终于出现的坦霜骑兵，他们的黑色披风在风中猎猎作响，像一群展开翅膀的蝙蝠低空盘旋。他心情复杂地望着布雷?考尔——这位大谷仓领主的铁甲上沾满血渍，额头的伤口缠着渗血的布条，血珠正顺着下颌线缓缓滴落——缓缓抬起了大拇指，眼神中既有对其悍勇的敬佩，又藏着一丝对这股失控力量的忌惮，喉结不自觉地上下滚动。
呼哨声突然划破寂静，如利刃撕裂绸布。一直观战的乌坎那斯骑兵如黄蜂般尖叫着奔腾而来，马鬃飞扬间卷起阵阵尘土，停在坦霜骑兵对面列成横队。疯牛斥不台跷着二郎腿搭在马鞍桥上，靴底的马刺闪着银光，偶尔与鞍具碰撞发出细碎的“叮”声。他眨眨眼盯着戴金面具的波阿力花?敕珊，大声道：“金面具，你倾巢而出，现在可回不去了！我给你两条路：一条是向我投降，咱们一起干掉对面那些白皮人，你入主伯尼萨，把萨姆城和盐山给我；第二条，还是咱们一起干掉那些白皮人，你照样把萨姆城和盐山给我，然后到雪雨湾做客，保证你后半生衣食无忧——我们乌坎那斯勇士只求财，不恋权。一步错步步错，你好好算算这笔账！”他的声音粗哑如砂纸摩擦，带着草原人特有的蛮横，唾沫星子随着话语溅在马鞍的羊毛垫上。
戴着纯金面具的波阿力花?敕珊扯马走出队列，黄金面具在夕阳下泛着冷硬的光，边缘雕刻的花纹被血污勾勒得愈发狰狞。他回头看看身后上万重甲骑兵——他们的铠甲反射着残阳，像一片移动的金浪，甲片碰撞声如碎玉落盘——又望望拔出腰刀、正与凶鸦杜巴对峙的布雷?考尔，抬手大声道：“我亲爱的杜巴兄弟，谢谢你今天的鼎力相助。成败在此一举，坚守你的阵地，让我来将他们清理干净！”面具下的声音沉闷如瓮，听不出喜怒，却带着不容置疑的威严。
满脸污血的凶鸦杜巴抬起脸望望天，晚霞正将天空染成一片燃烧的橘红，云层边缘镶着金边，像被烈火舔过的绸缎。他又环顾坦霜、乌坎那斯、伯尼萨三方数万对峙的骑兵——他们的旗帜在风中交错，如三色的怒涛拍打着无形的堤坝。杜巴手一松，腰刀“哐当”落在地上，刀刃插进泥土半寸，刀柄兀自颤动。他紧盯着布雷?考尔道：“铁锤先生，你赢了。我能否不再参与你们的争斗？”声音里带着疲倦的沙哑，眉心的伤疤在血污中若隐若现。
布雷?考尔疑惑地望着凶鸦杜巴那张苍白阴鸷的脸，对方的眼神里第一次没有了往日的戾气，只剩下如死水般的平静，仿佛所有的锋芒都已被血火磨平。他威胁道：“你可以离开，但永远不许踏入谷仓地半步，包括你的士兵！”每个字都像从牙缝里挤出来，带着不容置疑的决绝，握刀的手因用力而指节泛白。
战场瞬间陷入死寂，只有风卷着血腥味掠过耳畔，吹动着散落的发丝与残破的旗帜。凶鸦杜巴轻轻点点头，抬手让身后的黄金长矛军卸下盔甲武器。金属碰撞的“哐当”声此起彼伏，他们将沉重的甲胄与长矛整齐堆在地上，像一座座小型的金属坟冢，矛尖朝上的阵列在残阳下如沉默的森林。而这个佣兵头子黯淡地转身，带着士兵向库普兰河方向走去，背影在残阳下拉得很长，像一串移动的影子融入渐浓的暮色。
不远处山坡上，看着战场中央黄金长矛军撤离，斥不台挠了挠头，粗硬的卷发里还沾着草屑与尘土。“这可麻烦了！少了个可以当枪使的家伙。”他的手指无意识地摩挲着马鞍上的青铜饰件，上面雕刻的狼头图案被摸得光滑发亮，眼神里闪过一丝算计的精光，随即又被狡黠的笑取代。
霍亨?巴赫紧皱眉头，疑惑地看着这看似诡异却真实的一幕，急忙抬手想让骑兵阻止。但布雷?考尔扭脸道：“让他们走。”声音平静却带着不容违抗的力量，像一块沉入水底的巨石，压得周围的空气都凝滞了。
霍亨?巴赫忙弯腰行礼，铁甲碰撞发出“咔”的轻响，如两块岩石相撞。“您现在恢复了全权指挥使大权，我霍亨?巴赫任凭您指派，赴汤蹈火在所不辞！”他的目光坚定，映着远处跳跃的火光，连鬓角的汗珠都闪着决绝的光。
布雷?考尔望着对面的坦霜骑兵——他们虽显颓靡，却仍透着一股悲壮的悍勇，像一群被困在绝境的困兽，眼神里燃烧着最后的火焰——这位大谷仓领主回头向霍亨?巴赫道：“我先劝劝他们。如果他们执意还要打，那就交给你们了！”他的声音里带着丝疲惫，却依旧沉稳，像经历过暴雨的山岩。
波阿力花?敕珊看着卸下盔甲武器的长矛军越来越远，最终渐渐消失在暮色中，突然伸手将自己脸上的黄金面具摘下，“哐当”扔在地上。面具在石板上滚动了几圈，露出里面那张布满刀疤的脸，纵横交错的伤痕在夕阳下如地图上的沟壑。他抬手让身后的骑兵做好冲锋的整列，马蹄不安地刨着地面，铁掌踏碎了地上的骨片，发出“咔嚓”的轻响，像在为即将到来的厮杀伴奏。
看着波阿力花?敕珊眼中的绝望与拼死一战的决绝，布雷?考尔爬到匹无主战马上，马鬃被血污纠结成块，他扯马来到对方对面。两马相距不过十步，彼此的呼吸声都清晰可闻。他声音嘶哑地大声劝道：“投降吧，我可以保证你的安全。你可以...可以在大谷仓好好生活，有田种，有酒喝，不要再让这些人跟着你流血了！”风掀起他染血的披风，露出里面渗血的伤口，像一面残破的旗帜在风中猎猎作响，与远处的晚霞交相辉映。
波阿力花?敕珊面具下的脸色惨白如纸，嘴唇抿成一道僵硬的直线，连下颌的线条都绷得像要断裂。他沉默不语地带着骑兵们开始向前推进，铁甲与马鞍碰撞的“咔嗒”声在死寂中格外清晰。马蹄踏过的地面扬起细碎的尘土，与空气中的血腥味缠绕在一起，形成一道诡异的灰雾，将他们的身影晕染成模糊的血色剪影。他的手紧紧攥着缰绳，掌心都沁出了冷汗，盔甲下的肌肉紧绷如拉满的弓弦，每一寸都透着玉石俱焚的决绝。
布雷?考尔用声嘶力竭的嗓音再次劝道：“别打了！你用‘方阵吸引骑兵突袭’的计划早就失败了，现在还失去了步骑协同，继续打只会死路一条！”他的声音在风中颤抖，带着些许惋惜，额头上的伤口因激动而再次渗出血珠，滴落在马鞍的羊毛垫上，晕开一小片暗红的痕迹。战马似乎也感受到主人的焦灼，不安地甩着尾巴，蹄子在地上轻轻刨动。
但波阿力花?敕珊似乎完全听不到布雷?考尔的喊话，只是越来越快地向前抽打着战马。马腹两侧的汗水早已浸透了皮毛，泛着油腻的光，像涂了一层青铜釉。马蹄铁与地面碰撞的“嗒嗒”声越来越急促，像密集的鼓点敲在每个人的心上，连远处栖息在枯树枝上的寒鸦都被惊得扑棱棱飞起。
地面开始剧烈震动，上万坦霜骑兵如潮水般齐刷刷冲向对面的伯尼萨步兵阵线。昏黄的傍晚被他们掀起的尘土染上血色，仿佛天地间都披上了一层红色的霞光，连天边最后一抹残阳都显得黯淡无光。长矛与铁甲摩擦的“咯吱”声、战马的嘶鸣声与士兵的呐喊声交织在一起，汇成首悲壮的战歌，在旷野间回荡不绝。
望着直冲而来的坦霜骑兵，布雷?考尔扯马离开了铁甲军阵线，远远来到乌坎那斯人的斜对面。他的目光掠过奔腾的坦霜骑兵洪流，落在那些年轻士兵的脸上——他们的眼神里既有悍勇，也藏着对死亡的恐惧，像一群被驱赶的羔羊冲向屠宰场。
太阳在山边只留下一丝红边，如同凝固的血痕。斥不台用力拍了拍开始跃身嘶鸣的战马“烈云”，马鬃在风中飞扬如火焰，他不停安抚着自己的这匹座驾道：“你这个急性子，现在可不是动手的好时候。”说完，他眯起眼睛盯着不远处的布雷?考尔上下打量，嘴角勾起一抹算计的笑，手指在马鞍的狼头饰件上轻轻摩挲着。
布雷?考尔假笑着点点头，眼角的皱纹里还沾着战场上的血污，像干涸的泥痕。他又敏感地扫了眼乌坎那斯人蠢蠢欲动的骑兵队形——他们的战马刨着蹄子，鼻孔喷出的白汽在微凉的空气中迅速消散，像一群蓄势待发的猎犬。
夹杂着潮气的寒风吹过，卷起地上的血痂与枯草，带着刺骨的凉意。布雷?考尔神情倦怠地望着眼前老套的对阵：坦霜骑兵采用短促的梯次冲击，前排士兵举着长矛如刺猬般突进，矛尖的寒光在暮色中连成一片，似乎想用叠加冲刺打破对方的阵型；而铁甲步兵方阵在弓箭射击后，迅速竖起盾牌组成坚不可摧的铁墙，盾牌边缘的铜钉闪着冷光，长矛从盾缝中探出如林立的毒刺，迎击坦霜骑兵。在将冲锋的骑兵阻滞片刻后，铁甲骑兵如两道黑色的闪电从两翼合围，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，将坦霜骑兵团团围住。
激战之际，霍亨?巴赫又指挥步兵方阵突然后退，铁甲摩擦的“哗啦”声像潮水退去。坦霜骑兵在选择追击步兵还是与铁甲骑兵对抗的犹豫中变得松散，阵型出现了致命的缝隙。而铁甲军方阵却杀了个回马枪，突然拦截了试图追击的坦霜骑兵，长矛如林般刺出，让他们被迫停滞。上万精锐坦霜骑兵被这样的拖拉战术突然打乱了节奏，顿时失去了平衡。数量占有绝对优势的铁甲骑兵趁机猛冲猛砍，马刀劈砍铁甲的“铿锵”声震耳欲聋，本来就倾斜的战争天平轰然倒塌。紊乱的坦霜骑兵即便誓死拼杀也毫无效力，只是勉强迟缓了包围圈的缩小和屠杀的速度，鲜血在地上汇成蜿蜒的溪流，映着渐暗的天光泛着诡异的红，连溪边的鹅卵石都被染成了玛瑙色......
月亮的清辉洒在地上，将战场照得如同蒙上一层白霜，每一寸土地都在月光下裸露出狰狞的伤痕。几只凶鸦“嘎嘎”叫着从天空飞过，翅膀的影子在尸体堆上快速掠过，像死神的披风扫过大地。布雷?考尔望了眼没有找到“捡便宜”机会而消失在夜幕中的乌坎那斯人——他们的营地早已空无一人，只留下几堆未燃尽的篝火冒着青烟，火星在风中打着旋儿，像散落的星辰——这位领军指挥使骑马来到几乎已经开始打扫的战场。他似乎有些怜悯地扫视着那些几乎人挨人堆积的坦霜士兵尸体，有的还保持着挥刀的姿势，手臂僵硬如铁；有的则紧紧攥着断裂的长矛，指骨嵌入木柄的纹路里；更多的人眼睛圆睁如铜铃，仿佛在控诉这场无休止的杀戮，连天上的寒星都映在他们空洞的瞳孔里，闪着冰冷的光。
“老大，跟我来，我给你个礼物！”霍亨?巴赫突然骑马来到近前，脸上带着兴奋的红光，甲胄上的血渍在月光下泛着黑红的光，像凝固的石油。他的声音里抑制不住激动，连马蹄都在轻快地踏着碎步。
“什么？”布雷?考尔仿佛正在走神般猛地抬起头，眼神里还带着丝迷茫，又扯马跟着霍亨?巴赫来到几十名骑兵围成的圆圈前。等人们让开了路，布雷?考尔在月光下发现了浑身是血、眼睛大睁的波阿力花?敕珊——他正双腿摊开靠在一匹倒地的战马上，胸口插着一支断矛，矛杆上的红缨早已被血浸透成紫黑色。鲜血浸透了他的金色战甲，在地上积成一滩暗红色的血泊，连马毛都被黏成了一缕一缕。看着这个昔日的坦霜帝国统治者死去的模样，布雷?考尔叹了口气，捏了捏自己因嘶哑而发紧的喉咙道：“把他埋在鹰喙山脚吧，那里能看到日出，别让人羞辱他的尸体！”
霍亨?巴赫张着嘴迟疑片刻，嘴角撇了撇，心有不甘道：“可惜了，他的脑袋可是很值钱，买酒也够所有弟兄们醉上三个月！”他的手指在腰间的“抱怀人偶”匕首上轻轻敲着，眼神里满是惋惜。
布雷?考尔厌恶地瞪了眼霍亨?巴赫，扯马来到波阿力花?敕珊面前，用破嗓嘶哑道：“将军难免阵前亡，他是个值得尊敬的对手。”可话刚说完，却发现口角流着血涎的波阿力花?敕珊的眼皮似乎动了动，像有蝴蝶在眼睑上扇动翅膀。而他的眼睛也好像在向后瞟着什么，眼眸中透着诡异。
布雷?考尔警觉地抬眼扫了眼波阿力花?敕珊身后，恰逢一缕月光挣脱云层束缚，如银箭般刺破夜幕，照亮了不远处的阴影——几名联军铁甲骑兵正看守着十几个趴在地上的小孩子。他们身上的红色绸袍在血污中泛着破碎的光泽，像被揉皱的火焰撒落在灰暗的战场上。心中大惊的布雷?考尔忙翻身下马，靴底踩在凝结的血泊中发出“咕叽”的闷响，泥水顺着靴纹漫上来，浸湿了裤脚。他快步来到这十几个孩子面前，喉结剧烈滚动，用力咽了口唾沫，那声音在死寂的战场中清晰可闻。他捏着因嘶哑而发紧的嗓子，费力出声道：“这些孩子……哪来的？”
霍亨?巴赫忙上前几步，甲胄上的血珠顺着甲片缝隙滴落，在地上砸出细小的水花，晕开一圈圈暗红。“这些可能都是波阿力花?敕珊的后嗣，随军出征的。”他的目光掠过孩子们瑟缩的背影，“刚才厮杀时，他最后还拼命想护着他们，被长矛刺穿胸膛时，都死死挡在孩子前面，跟块钉死的门板似的。”
布雷?考尔接过士兵递来的火把，跳动的火焰在他掌心跳动，将他脸上的沟壑照得忽明忽暗，如刀刻的纹路。他俯身仔细打量着这些孩子的后背，红色绸袍上绣着的金线已被尘土与血污掩盖，只剩下模糊的弯月纹路。突然，一个孩子微微侧过脸，偷偷看了眼布雷?考尔，那双眼睛在火光中亮得惊人，像藏着两颗未落的星子。孩子顿时眼睛放光，挣扎着想要站起身，却被铁甲兵粗粝的手掌按住肩膀，重重按回地上，发出“噗”的闷响。布雷?考尔死死盯着这孩子满是污泥的侧脸——那眉骨的弧度、眼角那颗细小的痣，像一道惊雷劈中了他激战后有些麻木的身心。这位大谷仓领主轻轻迈步上前，忙伸手压着这个孩子后背，指尖触到绸袍下突出的脊椎，颤抖着手背道：“这孩子，这孩子……”声音里带着难以置信的震颤，像生锈的齿轮在艰难转动，每一个音节都磨出了火星。
听着布雷?考尔几乎彻底嘶哑的声音，又看看他紧紧压着孩子后背的大手——粗大指节的手不停颤抖，几乎要盖住孩子瘦弱的后背——霍亨?巴赫试探着凑近，压低声音道：“波阿力花?敕珊的余孽，留着怕是后患，要不……”他做了个抹脖子的手势，眼角的刀疤在火光下抽搐了一下。
“不不不！”布雷?考尔猛站起身，火把在他手中剧烈晃动，光影在地上扭曲成怪异的形状。他捏着喉咙向周围的士兵们费力解释道：“波阿力花?敕珊两个成年儿子十几年前已经与乌匪作战而死，还有个小儿子也死在边城的绑架者之手。众所周知，众所周知，他的子嗣都死绝了！”他的声音陡然拔高，带着显而易见的慌乱，唾沫星子溅在火把上，发出“滋滋”的轻响，“咱们不可以滥杀无辜，传出去会被天下人耻笑！伯尼萨的荣耀不能被污血血沾染！”说着，他锐利的目光扫过周围那些伯尼萨贵族的脸，每个人的表情都在火光中被放大：有的贪婪地盯着地上的战利品，有的冷漠地别过头，有的则摆出事不关己的麻木神情。
人们没有察觉到异常地点头称是，稀稀拉拉的附和声在夜风中飘散，如断线的风筝。挤过人群而来的花花老托和“海狸维瑟”举着火把照了照这些孩子，当火光突然照亮那个偷偷抬眼的孩子的脸时，两人都如受雷击般猛地站起身，盯着布雷?考尔的眼神里充满了震惊与了然，像读懂了一本无字的密信。花花老托又急忙用血污的手挠挠脸，指甲缝里的黑泥蹭在脸颊上，与血渍混成污浊的底色，他尴尬地笑笑道：“这些战俘奴隶就算我们老大的战利品吧，其他的金银细软你们分。毕竟我们大谷仓需要人手，这些娃过两年就能成为好劳力，割麦打谷样样行，比驴子还顶用。”他说着，悄悄往布雷?考尔身后退了半步，用宽厚的肩膀挡住了铁甲兵投来的狐疑目光。
霍亨?巴赫有些不满地看了眼布雷?考尔，眉头拧成了疙瘩，像块拧干的抹布，佯装无奈道：“查理尼二世那里怎么交代？他要的是波阿力花?敕珊的尸体，还有他带着的那些亲信俘虏，现在连个活口都没有，我总不能拿空气去领赏。”
布雷?考尔用力拍了拍霍亨?巴赫的肩膀，铁甲碰撞发出“哐当”一声闷响，震落了甲片上的血痂。他又用手划拉着周围堆积的尸体道：“你随便砍几个去充数领赏，就说亲信都战死了，死无对证。这些孩子就归我了，我带回去给大谷仓，也算积德行善。”说完，他弯腰抱起那个偷偷看他的孩子，小家伙轻得像捆晒干的芦苇。其余的孩子也连忙跟上来，像一群受惊的小羊，赤着的脚丫踩在血泥里，发出“啪嗒啪嗒”的声响，跟着这个身形异常魁梧的大谷仓领主向远处而去，火把的光晕在地上拖出长长的影子，如一串流动的墨线。
看着布雷?考尔的身影消失在夜色中，霍亨?巴赫扫了眼地上堆积的战利品细软——银壶反射着冷光，如凝固的月光；珠宝在火把下闪着碎星般的光，映得人眼晕——自言自语道：“人情比财宝重要，活着比因贪婪而死重要，毕竟还有以后。撕破你的脸，就如撕破我的脸，没意思。”他踢了踢脚边的头盔，发出“当啷”一声脆响，转身吆喝着士兵们开始分赃，金属碰撞声与哄抢声顿时打破了战场的沉寂。
夜风穿过战场，卷起地上的血腥味与篝火的烟味，像只无形的手，推着气息吹向布雷?考尔离去的方向。那个被他抱在怀里的孩子悄悄抬起头，用手抚摸着他布满伤疤的侧脸，用细小的声音问道：“爸爸，咱们要去哪里？”布雷?考尔低头看了看他，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是在笑，又像是在哭，最终只是紧了紧手臂，加快了脚步向鹰喙山的方向走去。月光洒在他们身上，将两人的影子融成了一体，仿佛从未分开过，也永远不会再分开。远处的库普兰河依旧流淌，水声潺潺，像在为这场隐秘的父子相聚唱着古老的歌谣。
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