乐书嫁给张毕德，未及盈月，腹已渐隆。这日，魏升来到葵花阁。见张全德与张毕德于阁中相谈甚欢，魏升伏地而拜，声带喜色，禀道：“贺喜老爷，恭喜少爷，夫人有喜了，且...且察其脉象，似为男胎。”
张全喜形于色，朗声大笑：“好！魏大夫医术果非凡俗，只有一个月，便能断出男女，来人呐！速速重赏。”
魏升惶恐不已，忙以袖拭额之汗，伏地不起，连声道：“为少夫人调理身躯，观其气色、辨其胎象，此乃我分内之事，何敢求赏？然我年老体衰，精力不济，想过些时日，告老还乡，还望老爷垂怜，允我所请。”
张全德略一沉吟，旋即道：“既如此，老夫便成全于你。”说罢，即唤来八葵、九葵近前。
张全德面色一正，肃然道：“我儿媳今于堂中待产，你二人当悉心照料，不可有丝毫懈怠。且每日补品，不可短缺。若我儿媳有半分委屈，就砍了你们的脑袋。”
八葵、九葵忙跪地应诺。
张全德忽又展颜一笑：“数月之后便到传令大典。老夫本想派十六葵前往峨眉山传令，这次，大典不妨就在宫庄举行吧。”
坐于一旁的张毕德听闻此言，大惊失色，忙起身，抱拳躬身，问道：“爹，传令大典向来未有于宫庄举行之例，今年何故...？”
张全德复大笑起来，说道：“峨眉派那群臭尼姑与五仙教那些小娘们，背后窃窃私语，妄议老夫，说老夫行将就木，尚无孙儿承欢膝下。今年我便要令他们来我宫庄，亲眼瞧瞧，我张全德如今也有孙儿啦，哈哈哈...”
此笑声如洪钟大吕，似宫庄上下之人，皆能闻之。
于寻思院内，乐书自堂中款款而出。其腹隆然，圆润饱满。虽体态稍丰，然风韵犹存。
她身着华服，以蜀锦精裁而成。此锦之色，光彩流溢，令人目眩神迷。衣上绣图百鸟朝凤，金丝银线，穿梭其间，针脚细密，巧夺天工。凤凰振翅欲飞，百鸟环绕，仿若呼之欲出。
乐书缓行在院中，仪态万方。但凡圣女见她，皆如面圣一般，惶恐下跪，不敢仰视。八葵立于一旁，见此情景，忙抱拳躬身说道：“夫人，您如今身子金贵非常，肚中胎儿恰如珍宝，您万不可独自出门行走。若您于庄中烦闷无聊，只需唤八葵一声，我定当陪伴夫人左右。”
乐书将八葵唤至一旁，见四下无人，她柔声说道：“八葵，我有一事相托，你可愿为我办妥么？”
八葵即刻单膝跪地，抱拳于胸，神色坚毅，朗声回道：“夫人但有吩咐，尽管直言，八葵纵使肝脑涂地，万死不辞！”
乐书微微颔首：“前阵子，我与哥哥在金陵失散，哥哥名叫胡天福。你可否帮我去寻他？”接着，她自怀中取出一幅画像。
八葵踌躇片刻，说道：“夫人，我奉命照顾夫人的起居饮食，片刻不敢离身。若夫人执意寻兄，不如待夫人临盆之后，我定当亲自前往金陵，为夫人找寻兄长下落。”
乐书微微屈身，伸出玉手，将八葵轻轻扶起，温言道：“我深知你职责所在，然我哥哥如今生死未卜，音讯全无。若此时不寻，恐日后更难寻觅。若我夫君怪罪下来，我定会向他言明其中原委，你无需担忧。”
然八葵仍迟疑不决。乐书见状，黛眉微蹙，轻抚胸口，面露凄楚，幽幽道：“近日我总忧心哥哥的安危，时常心绪不宁，偶有胸闷气短之症。若此胎因我心忧而有所闪失，生出变故...”
八葵闻言，神色急切，忙不迭接过画像，再次向乐书抱拳，说道：“夫人放心，我即刻启程前往金陵。若是有胡天福的消息，定当第一时间传书于夫人，还望夫人莫要忧虑，安心养胎。”
说罢，八葵转身疾行而去。
这夜，于宫庄一里之处，上杉石身着夜行衣，在松槐树下静候。不过一会儿，信使匆匆赶至，见上杉石，即刻双膝跪地，伏身拜前，问道：“上杉大人，您原拟往甘肃一行，缘何今日方归？”
上杉石面色微愠，说道：“我本欲借马步芳与张全德二人之力，寻得马和之女。岂料那马步芳将西北军所有女子尽皆掳去，然遍寻之下，仍未得那女子踪迹。”
信使大惊失色，问道：“此消息乃圣女亲口所说，马和之女确已加入西北军，莫非...那圣女诓骗我们不成？”
上杉石缓缓说道：“此事看来并非如此简单。张全德于甘肃之时，屡屡与东部联络。我趁此间隙，派人向东探查，方知帝国军于西安一带派出诸多情报人员，四处活动。且黑龙会与天皇已然入驻金陵，依我之见，《葵花宝典》必藏在此二地之中。”
信使急切说道：“大人，切不可令朝香刚寻得宝典。如今，天皇对他极为重用，若他再建大功，恐黑龙会再无大人容身之地。”
上杉石嘴角泛起一丝冷笑，目光中满是不屑：“无妨。那朝香刚不过是一个废物，于金陵苦寻大半年之久，竟毫无所获。似此等无能之辈，又岂能凌驾于我之上？”
松槐树影在夜风中摇曳不定，四周万籁俱寂，唯闻二人低语之声。
信使惶遽，拱手道：“如今局势危殆，大人远在西北，山高路远，消息难通。而那朝香刚占尽天时地利之便，又常伴天皇左右，得蒙圣眷。目前形势于大人极为不利，还望大人早作筹谋，以御不测。”
上杉石泰然道：“这又如何？我听闻《葵花宝典》与江湖中流传的二首打油诗大有干系。此二诗暗藏玄机，若不能参透其中真意，纵使宝典近在咫尺，也断不能找到。”
信使道：“大人所言极是。此事小人也略有耳闻，其中一首是‘山中有金光，落在播州方，阴阳十八卦，乾坤独自悲。’此诗于江湖中广为流传，几乎妇孺皆知，且已流传数百年。我曾听人说，阴阳十八卦，乾坤独自悲，指的就是武昌董先墓。”
上杉石回道：“二十五年前，我黑龙会曾借助镇压孙文一事，与武昌当地探墓，然终究一无所获，那诗词何意，怕是已被人曲解。
至于那第二首诗，唯有天皇与马和知晓。天皇既派朝香刚驻扎金陵，想必那诗与金陵有关。然朝香刚庸碌无为，愚不可及，岂能参透诗中玄机？而天皇日理万机，凭他们二人，欲解出此诗，绝非易事。”
信使心急如焚，额上汗珠涔涔而下，问道：“但是，我们连那诗是什么尚且一无所知，又何谈将其解出？”
上杉石道：“我方才不是说了么，除天皇之外，马和亦知晓此诗。奈何马和已然身死，如今这世间，我们能探知此诗者，怕是唯有他女儿了。”
信使再次拱手相问：“大人，您此前亲赴甘肃，却并未发现马和之女的踪迹。如此情形之下，我们又当如何将她寻得？”
上杉石道：“张全德说马和之女投靠了西北红军，依我之见，此事未必为真。马和之女或许依旧藏身于宫庄之中，未曾远去。”
信使一惊，嘴巴微张，问道：“大人之意莫非是...”
上杉石冷哼一声：“张全德那老贼心怀叵测，他为防外人取得宝典，必是谎称马和之女偷跑出去，又故意派圣女外出搜寻，实则用的声东击西之计。他亲自前往甘肃，表面上是寻找马和之女，实则不过是为了掩人耳目。其真实目的是暗中打听帝国军的行动，妄图从中获取宝典的消息。这只老狐狸，以为此等伎俩能瞒天过海，骗骗那些无知小儿尚可，然欲欺骗我黑龙会，他还嫩得很！”
上杉石双手抱臂，目光冷峻，似在思索着下一步的应对之策。信使则侍立一旁，说道：“大人英明，张全德一年前派其子张毕德前往金陵，看来他早已知晓宝典的下落。”
上杉石道：“张全德既知宝典藏于金陵，则必知晓那首诗。由此推断，他定是藏匿了马和之女。不过...如今帝国军侵华之势锐不可当。想那张全德对日本人敬而远之。值此之际，我若贸然入庄，实多不便，恐反遭其算计，坏我大事。”
信使忙趋前数步，悄悄说道：“大人勿需忧虑过甚。前些时日，宫庄为张毕德操办喜事，至上个月，其妻怀得一个男儿，张全德大喜，宣称要在宫庄举行传令大典。到时候，整个江湖的人都会前来，大人...此乃千载难逢的良机，还望大人莫要错失。”
上杉石双目骤然一亮，急忙问道：“你可有马和女儿的画像？”
“这...”信使面露难色，回道：“属下确实未曾持有马和女儿之画像，还望大人恕罪。”
上杉石神色焦虑，继而说道：“这段时日，你即刻前往甘肃，找马步芳索要马和女儿的画像。务必在传令大典之前将画像取得，切不可有误。”
“是！”信使神色凛然，他单膝跪地，而后起身，欲匆匆离去。
上杉石又将他叫住，嘱咐道：“马步芳绝非易与之辈。你此番前往索要画像，务必谨言慎行，切不可稍露破绽，致其生疑。”
“是！”信使再次领命。
时序更迭，如白驹过隙；秋光初临，若仙子悄至。值此佳期，天朗气清，穹宇高远而云絮稀淡，鸿雁列阵，振翮于寥廓长空，引颈南翔，其鸣声嘹亮而清越，
极目四望，山川焕新，大地流金，枫叶经霜而愈艳，丹桂绽蕊而飘香；东篱之下，秋菊竞放，真可谓“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”
宫庄之外，二十名圣女皆身着白袍，头戴面具，她们肃立两排，每排十人，间距匀称，行列井然，恭迎各路江湖豪杰到来。
步入庄内，但见十八张方桌置在葵花院中。桌上陈设，佳肴美馔，香气四溢。有珍馐之味，宛如龙肝凤髓，令人垂涎欲滴；有佳酿之香，恰似琼浆玉液，醇厚绵长。
葵花阁内，张灯结彩，红绸飘舞，灯笼高挂，熠熠生辉。庄内乐声悠扬，琴瑟和鸣，如潺潺流水，萦绕于耳畔；舞女翩翩起舞，罗衣随风飘动，如仙子凌波，引得众人纷纷侧目。
未几，峨眉派的静尘师太携弟子九人飘然而至。但见师太手持佛珠，步履轻盈。她见到张全德，双手合十，做了一个佛印，恭敬说道：“拜见张庄主，我身后乃峨眉五阁四庵的姐妹。今日特来宫庄，欲讨一顿素斋，还望庄主行个方便。”
张全德仰首而大笑，朗朗而道：“峨眉一派，素为武林的泰山北斗，其峨眉剑法冠绝天下，我张全德素来心怀敬仰。故此次盛会，我先给师太发了请柬。师太今日能屈尊光临敝庄，实乃敝庄无上荣幸，我安敢说不便二字吗？”
师太微微躬身，敛衽行礼，仪态端庄，柔声而道：“有劳庄主盛情，贫尼感激不尽。”
正此时，但见青城派的全飞云，武当派的刘教明，崆峒派的郑观鹰陆续步入庄内。张全德赶忙向前，躬身作揖，与诸人一一攀谈。寒暄既毕，遂引领诸位豪杰入座，庄内顿时一片祥和融洽之象。
然未几，忽闻庄外喧闹之声骤起。张全德心中一紧，连忙疾步出庄。举目望去，只见不远处，五仙教的罗小仙手持长鞭，指向一旁的马步芳，娇叱道：“大胆马贼！上次之事，尚未与你清算，今日你竟还敢前来滋事，当真不知死活！”
马步芳顿时勃然大怒，破口大骂：“奶奶个熊！你们这些小娘们，当真不识好歹！上次在凉州，我放你们一马，不料今日你竟敢恩将仇报，看来不给你们一些教训，你们竟不知自己姓谁名谁了！”
话音刚落，马步芳身后二十余人齐刷刷的举起枪来。而罗小仙与二十名女弟子亦毫不畏惧，皆欲放出毒蛇，以作应对之策。一时间，双方剑拔弩张，互不相让。
张全德心中大急，赶忙抢步上前，连连摆手，神色焦急而诚恳，高声说道：“各位且息怒！今日我将诸位请来，本意乃为消除彼此间的误会。还望双方能给我张全德一个薄面，化干戈为玉帛，莫要再起争端，伤了和气。”
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