又过五日，有探子疾入帐中，禀道：“将军，出大事了！那群泥腿子已克兰州城。马步青、韩起禄二将军力战不支，败绩而归，我军折损甚重呀。”
马步芳勃然作色，问道：“马鸿逵不是驻守兰州么？峨眉的静尘师太亦在城中，他们人呢？”
探子复禀道：“将军，马鸿逵见敌气势汹汹，竟弃城而逃。静尘师太初以为日寇来犯，及至交锋，方知非也，她怒不可遏。今已率峨眉门人退向南方，且扬言将来一日，必来找将军算这笔账。”
马呈闻惊骇失色，一屁股跌坐在椅子上，目瞪口呆，半晌说不出话来。
马步芳问道：“真是岂有此理，五仙教那群小娘们可知此事？”
探子迟疑片刻，小心翼翼答道：“回将军，五仙教的姑娘们近日颇为安分，未闻有何异动。”
马呈神色凝重，说道：“大哥，那群小娘们狡猾得很，怕是她们想叫我们当炮灰。待两败俱伤之际，她们必趁虚而入，夺取宝典。”
马步芳沉声对探子道：“此事干系重大，决不可令那群小娘们知道。即日起，严密监控她们的行踪。若遇可疑之人，即刻拘禁，断其与外通之路。”
探子做了一个军礼，起身退去。
这时，忽闻门外喧哗，一人破门而入，这人叫马彪，是马步芳的堂叔。他手中手提着一个小兵，此人形貌狰狞，鼻长如钩，目小如豆，唇厚若肿，面布麻瘢，衣不蔽甲，狼狈至极。
马彪将那小兵推倒在地，叱道：“将军，今晨我巡城西，竟然发现一个逃兵！”
马步芳见他褴褛之状，冷笑一声：“你不穿军服，这是要去哪里呀？”
逃兵吓得魂飞魄散，伏地叩首：“将军，今晨我听说那些泥腿子要打过来了，前线败绩频传，恐战火及身，性命不保。我家中尚有高堂垂暮，稚子待哺，我祈求将军开恩，容我归田务农，以全性命，奉养亲族吧。”说着，他哀声动地。
马步芳冷哼一声，斥道：“我马家军，铁血丹心，视死如归！那些泥腿子尚未临城，你便吓成这样，实乃辱我马家名声，败我军威！来人...速将这个懦夫拖出去，军法处置！”
这时，门外进来两名卫兵，他们疾步上前，抓住逃兵的胳膊就要把他往外拖。逃兵吓得魂飞魄散，嘶声大叫：“将军，前数日夜里，我去西厢坊，偶然听到五仙教门人私语，竟窥得江湖一桩惊天秘闻。”
他目露惶急，心道，或许说出这秘密，将军可饶我一命。
“且慢！”马步芳摆了一下手，作势止之，卫兵闻令，立时顿足收势，肃立待命。马步芳缓步上前，嘴角勾起一抹冷笑，问道：“你夜不巡哨，反潜至西厢坊，所为何事？”
逃兵闻问，面色惨白如纸，唇齿战栗，支吾难言，半天也没说出一句话来。
马步芳骤然伸手，攥住他的衣领，喝问：“速速道来！若你再迟疑半刻，休怪本将军军法无情。”
逃兵惶恐叩首：“那夜我孤枕难安，心念五仙教的罗小仙姿容绝世，遂...遂生邪念，便偷跑到西厢坊，欲...欲窥她的芳踪。”
“哼！”马步芳道，“你好大的胆子，便是本将军，对那小妮子也是避之不及，你这是吃了熊心豹子胆。还不快如实招来，本将军或可网开一面，放你归田养老。”
逃兵如蒙大赦，连连叩首：“那夜，我潜至罗小仙的房外，听到屋内有声，便从窗缝中偷看，那紫衣护法说二十五年前，孙文革命，实因《葵花宝典》藏于武昌一带...”
马步芳听此事与葵花宝典有关，心中大喜，急声问道：“快说《葵花宝典》究竟藏于何处？”
逃兵面露苦色：“五仙教门人警觉，她们听到屋外有响，即刻出室查探。我幸得腿脚利索，逃得性命，否则今日岂能在将军面前与您说话呢？至于宝典下落，我实不知。将军，我已将所知尽数相告，望将军垂怜，饶我一命吧！”
马步芳松开手，唇角微扬：“算你识相，今日就饶了你。”
逃兵喜形于色，惶忙不迭转身疾步，夺门而去。
方此时，马步芳看向卫兵，他眸光微动，向两人暗递眼色。卫兵心领神会，旋即尾随逃兵而出。
未几，但闻室外骤起枪声，划破静谧。马步芳闻之，嘴角勾起一抹冷笑。旋即召马呈近前，附耳低语。
马呈听罢，拼命点头，轻道：“请将军放心，此事包在我身上。”
过了几日，紫衣护法奉命巡察凉州南境。途经令居，忽见峨眉派的碧慈小尼姑，她神色匆匆，似有急事。护法心生疑窦，细探之下，方知入甘的军队并非日寇，乃是西进红军。闻此之事，护法心下一凛，深知此事非同小可，遂策马回奔，欲报罗小仙。
及至古浪一带，夜色已浓，星月无光。护法乘骏马途径道旁一株古槐，未及细思，忽闻头顶风声骤起，一张巨网自天而降，罩在护法的身上。此时，四面八方跃出十名赤臂大汉，各执网边，奋力拉扯。护法大惊失色，欲挣脱而出，然网中暗藏鱼钩，她愈是挣扎，鱼钩愈是深嵌入肉。片晌后，护法竟被众汉拽下马来，重重摔在地上。
护法以为是山野土匪，厉声喝道：“你们是何方宵小？竟敢暗算五仙教的人！速速报上名来，否则得罪五仙教的人，没有你们好果子吃！”
那群赤臂之徒任凭护法喧嚷，他们却充耳不闻。约莫一炷香的时分，见护法力竭声嘶，便解了网子，用绳索将她捆了起来，令其动弹不得。
忽而，马呈自暗中走了出来，见护法已然昏蹶，就命人从一旁的水沟取来一些污水。但闻哗啦一响，一桶秽水倾覆其首，紫衣护法猛然惊醒，连声呛咳，目之所及，十数持刀赤臂之徒环伺左右，她惊惧交加，不禁失声大吼起来。
马呈扛着一把军刀，说道：“今夜更深人静，任凭你喊叫，也无人能救你。前日你以用鞭子缚我，痛楚至今未消，今亦当令你也尝尝此滋味。”
借着幽微夜光，紫衣护法认出眼前之人正是前日向她挑衅的恶徒，她怒目道：“原来是你，竟纠众偷袭女子，成什么英雄好汉？”
马呈狞笑：“我非江湖中人，江湖道义又于我何干？今把你擒来，我是奉马将军之令，问你几个问题。若你如实招来，我或可网开一面，放你一条生路。然若你心存狡诈，妄图欺瞒...我便以利刃，在你美丽的面颊上面刻下两道印记，再取你性命。”
紫衣护法斥道：“呸！我本以马步芳是什么好东西，原来你们彼狼狈为奸，谎称倭寇犯境，实则是红军渡江，欲清剿你们这些党军余孽。你在江湖中散布谣言，究竟是何居心？”
马呈面色骤变：“这事你既然已经知道了，那我更不能留你活口。”
说着，他拿起长刀，在紫衣护法的右颊上划了一道血口，霎时血花飞溅，如红梅绽于素绢，一道狰狞伤痕，自鬓角延至腮边，血珠簌簌，顺颊而下。
紫衣护法神色凛然，不为马呈的威逼所动，她缓缓将头偏转一旁，眸中泪光莹然，盈盈欲坠，却强忍未落。
马呈问：“二十五年前，孙文于武昌探得《葵花宝典》的踪迹，这事你可知道？”
紫衣护法没有说话，仍然把头侧向一方。
马呈又问：“宝典究竟藏于何处？快说...”他手中的利刃猛然前送，抵在护法的胸前，刀锋已入肌肤，鲜血汩汩而出，浸透她的衣衫。
紫衣护法斥道：“你们这些军阀，较之日寇，更为可憎！我华夏恐将毁于你们这群贼人之手！《葵花宝典》本属我五仙教所有，却被张澄那奸贼窃取。若此宝典落入你们手中，江湖必生大乱。纵使你杀了我，我也绝不告诉你宝典的下落！”
马呈将刀霍然扛于肩头，嘴角勾起一抹淫笑：“你既不惧痛楚，我便让你尝些别样滋味。我这几位兄弟尚未得尝处子之香，你若再执迷不悟，不肯吐实，我这几位兄弟，可就要对你不客气了。”
这时，一旁的众汉皆发出淫邪之笑，步步逼近紫衣护法。护法面色惨白，慌忙以手护胸，只可惜适才那渔网令她力气用尽，此时众汉已至身前，数双粗粝之手，猛然抓住她的衣衫，欲行非礼。
紫衣护法惊呼连连，急忙说道：“我...我说...我说”
马呈纵声狂笑：“闻得五仙教女子虽不惧生死，然畏失贞洁。今日一见，你果然是个烈女，我答应你，若你肯吐露《葵花宝典》的秘密，我便放你归去，与你家主子团聚；若你不老实，休怪我将你赏给我的兄弟们享乐。”
众汉皆随声附和，哄笑连连，其声淫邪，令人胆寒。
紫衣护法道：“《葵花宝典》相传乃我五仙教宋代高氏先祖之物。高氏先祖隐居之后，将宝典秘藏于一古墓之中，并留下一首打油诗以为线索...然此诗晦涩难解，五仙教历经百年才得以解出，而我亦仅知其大概。”
她缓缓说道：“山中有金光，落在播州方。阴阳十八卦，乾坤独自悲。”
马呈怒道：“老子没读过书，快说，这诗是什么意思？”
紫衣护法缓声续道：“五仙教百年的传说所记载，高氏是播州土司的女儿，当年她与其父杨昭反目成仇，携教中宝典自播州逃往南方贵州，拜入五仙教，并将经文赠送于我五仙教第十代教主许云，只因宝典所载功夫阴柔过甚，若女子修习，便会走火入魔、伤身殒命。许云教主心怀仁厚，不忍五仙教遁入邪道，遂将宝典归还，待高氏年迈后，将宝典藏在这诗的后半句中。
五仙教代代相传，高氏素重骁勇之士。其后裔与岳家军结缘，当时岳元帅帐下，有骁将董先，威名远扬。传闻董先之妻王氏对董先倾慕至深。奈何天妒英才，董先早逝，徒留王氏孤身一人，阴阳两隔。王氏悲恸欲绝，日夜哀思，十八日后竟因思念成疾，香消玉殒，随先夫而去。”
马呈若有所思，蹙眉问道：“你的意思是...？”
紫衣护法道：“董先之墓正位于汉阳之地。二十五年前，孙文先生游历四方，偶遇一奇人，此人来历神秘，竟通晓我五仙教的这首打油诗。其欲与孙文先生共掘此墓，以找寻宝典，然孙文先生秉持大义，断然拒之。岂料此事竟为皇七叔所知，其野心勃勃，竟率兵围困汉阳，意欲强掘此墓。幸而革命军闻讯而至，奋勇抗争，方使皇七叔的阴谋未逞，此墓得以保全，实乃万幸。”
马呈恍然大悟，说道：“我听说当年三大门派齐聚汉阳，原来是为那《葵花宝典》。你们数派为一本书争斗不休，互有损伤，终如竹篮打水，空费气力。而这几年我西北马家趁你们争斗之际，暗中壮大实力，将来总有一日我马家取代你们。”
紫衣护法斥道：“此宝典本为我五仙教所有，宫庄之人卑劣无耻，你们这些地方军阀比他更坏，我五仙教岂能忍气吞声，坐视宝典旁落？”
马呈仰天大笑，道：“五仙教与宫庄的恩怨纠葛与我们马家无关。我家将军只想知道宝典的下落。今你既已吐露隐实情，那留着你也没用了。”
紫衣护法道：“我早知你这卑鄙小人素无信义可言。我就算死，亦绝不令你奸计得逞！”
马呈嘴角上扬：“我本有怜香惜玉之心，想放你一条生路。奈何你知晓的事情过多，将军有令，要取你性命。不过你长得漂亮，若就此一死，实乃暴殄天物。不若死前稍尽人事，安慰一下我的兄弟，亦算你此生未白活一场。”
说着这话的时候，马呈身后数名汉子面露淫邪之色，嘿嘿怪笑，一步步向紫衣护法逼近。
紫衣护法见此绝境，心若死灰，遂紧闭双眸，欲咬舌自尽。
恰在此时，一莽汉陡然扬起手臂，猛力向紫衣护法打去。紫衣护法猝不及防，这掌重重打在自己的右脸颊上，瞬间血从嘴角流了下来。那莽汉见状，兽性大发，如恶狼扑食，将护法一把扛在肩头，与其余几人相视一笑，走进一旁的的树林之中。
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