他日，张毕德心念雪有黎，便备下了几样精致点心，欲往有思堂探视。及至其居所，轻推房门，却见室内空寂，不见伊人倩影。张毕德心下诧异，即刻唤来七葵，问道：“夫人今在何处？缘何不见她在屋里休息？”
七葵忙屈膝禀道：“夫人一早便前往灶房去了。我曾极力劝阻，然夫人执意不听，我未能劝止，还望少主责罚。”
张毕德心下焦急，未及多言，即刻转身往灶房而去。至灶房内，但见雪有黎正在灶前生火做饭，烟熏火燎之中，其身影显得尤为单薄。
张毕德心生爱怜，说道：“你怀有身孕，安能行此下人粗活？若有个闪失，又该如何是好？”
雪有黎缓缓转过头去，将脸偏向一侧，手中动作未停，只作未闻，依旧专注于眼前之事。
张毕德悄步近前，双手轻轻搭在雪有黎的肩头，温言道：“黎儿，前阵子我害了你爹，全是因为家训难为，而如今外面你我的流言蜚语纷扰，然你当知，无论你所怀是男是女，我张毕德定不相负，矢志不渝。”
话音未落，雪有黎忽地旋身，手中菜刀疾挥，险些劈中张毕德的双手。张毕德惊骇之下，踉跄后退一步，面色骤变。
雪有黎怒目而视，道：“我说过，誓要为父报仇！你不去做你的少庄主，却来此纠缠我这卑贱下人作甚，难道你害我爹爹不够，还要来害我么？”
张毕德神色黯然：“黎儿，你这又是何苦呢？我自知武艺或不及你，然若杀我能解你心头之恨，我愿引颈就戮，死而无憾。”他低头垂首，竟跪在雪有黎面前，而心中却极为担忧，害怕雪有黎趁机报仇，自己惨死在她的刀下。
雪有黎心中一惊，她冷哼一声：“你这个伪君子，我再也不会相信你了。”
她夺门而出，留张毕德独跪在地上，他头上直冒冷汗，一下歪倒在一旁，窃喜这招苦肉计使得甚妙。
马步芳既离宫庄，便率百余军卒，自北疆而发，数日跋涉，至甘肃嘉峪关一带。初至关前，但见其势雄峙，横亘祁连、黑山之间，若巨龙昂首，傲然凌霄，俯瞰八荒。城垣巍峨，高逾数丈，厚可容数马并驰。砖石斑驳，历尽沧桑，似诉往昔烽火。
这时，城中有马呈出来相迎。这人是马步芳的弟弟，形貌魁梧，轩昂若松立壑间，昂藏七尺，躯干如楹柱擎天。他在马家中行第八，人私下里呼他为八爷。
见步芳率军而归，马呈即派十数军兵，分列两侧，肃然迎迓。自己则亲牵坐骑，引步芳进入嘉峪关北的司令大院中。
甫入指挥部，马步芳双臂微展，若舒倦意，身后的士兵即上前，将大袄接了过来。马步芳看了马呈一眼。马呈心领神会，眸光微微一转，向那持袄的士兵施以眼色。那兵机敏，他向马步芳行了军礼，便退下了。
待士兵出门。马步芳对马呈道：“明日你赶往沙洲马家堡，速将张全德送的粮食和黑膏运来。记住，那些黑膏我藏在推车下面，勿要让我叔父知道此事。”
马呈闻言，眉宇间微露喜色，问道：“大哥此行疆北，看来收获颇丰，那个张全德真的答应帮我们打那群泥腿子？”
马步芳忽而怒道：“他奶奶个熊，张全德这厮，面似亲厚，待我如兄，实则把我当成他的狗，帮他寻找什么秘籍，真是可恶。”
马呈见状，忙谄笑道：“大哥息怒，张全德不过一介江湖武夫，粗鄙无文，何足挂齿？我马家坐拥西北，兵强马壮，何须向此人委曲求全？”
马步芳长叹一声：“你有所不知，今时不同往日，泥腿子蠢蠢欲动，欲图我西北。若能得江湖三大门派之力，他们还敢在我西北之地放肆吗？宫庄乃三派之魁首，若能将其收服，余下两派自当俯首称臣，我马家方可稳坐西北”
马呈道：“大哥，张全德性烈如火，刚愎自用，若欲令其俯首听命，恐非易事，我怕与这人合作，反而弄巧成拙。”
马步芳目露精光：“江湖传闻，有本武学奇书叫《葵花宝典》，若得此书，何愁张全德不听我们的吗？此次我往宫庄，偶闻这宝典残卷竟为一女子所偷，她加入了西北军，怕是现在已到甘肃地境。”
马呈忧道：“大哥，今有泥腿子作乱，若他们与西北军汇合，我军腹背受敌，到时候再取宝典怕是难上加难，不如我们先发制人，设伏以待，再将他们一网打尽。”
马步芳摇头叹曰：“我在明，张全德在暗，若两军相争，多有死伤，恐张全德坐收渔翁之利。此事还需从长计议，万不可轻举妄动。”
马呈惶然道：“大哥，那些泥腿子就要打过来了，我...我们该怎么办？”
马步芳沉思片晌，他暗自一笑，似有定夺，说道：“你尽快把《葵花宝典》现世一事传出去，还有...”
这时，马步芳勾了勾手，与马呈附耳密语，马呈听后神色微愕，片刻后他面如土色，惊骇之色难掩。
良久之后，马呈道：“大哥，此事干系重大，若为人所觉，我怕那些江湖流寇饶不了咱。”
马步芳神色自若，淡然一笑道：“放心，这事我自有打算。你依计行事便是。”
过了把月，马步芳与马呈携大军三万，转移到凉州，与那里的主力部队汇合。
这日，马步芳登楼极目而望。但见南隅烟尘微起，一行人马迤逦而来，旌旗隐约。其心蓦地里一紧，眉峰骤蹙，即传军令：“速令诸营分列城阙左右，严阵以待！”
跟着又厉声喝令：“速推出大炮镇守城门，不得有误！”
未几，忽闻清音袅袅，若环佩相击，玉磬轻鸣，自远而近，渐次分明。举目再观，但见为首者乃一少女，素衣胜雪，青丝如瀑，胯下坐骑神骏非常，鬃毛若流云翻卷，四蹄踏风生雷，目如寒星，恍若山海经中异兽临凡。
马步芳虽居高临下，然那脆响却字字入耳。细辨之，乃自少女足踝间一对银铃传来。铃身雕镂精绝，纹饰繁复，似有云龙绕柱，花鸟栖枝。马行步摇，铃音清越，如珠落玉盘，叮咚不绝。
其心忽生奇趣，单掌轻挥，沉声令道：“不要开枪！”
说罢，他整衣敛容，疾步下楼，亲率亲随数人，出城相迎。
待那少女渐近，马步芳上前打量了她一番。但见其上着短衫，锦色斑斓，绚若云霞织就，赤若朝暾初升，灼灼其华；橙似晚橘垂枝，盈盈欲滴；黄如金阳耀空，煌煌生辉；绿犹翠竹临风，袅袅含烟；青比远山含黛，幽幽入画；蓝若幽潭映月，泠泠清绝；紫同暮霭沉山，隐隐含愁。诸色交织，宛若天工开物，绚烂夺目，令人目眩神迷。
她下着百褶长裙，裙褶密布，层层叠叠，随风轻摆，若湖中涟漪，一圈圈漾开无尽柔情。其发乌亮如墨，柔滑似缎，自头顶分梳，编作诸多长辫，又自两鬓垂下，轻拂肩头，如柳丝轻拂水面。
马步芳见这少女绝美无俦，心中瘙痒难耐，魂魄早被勾到九霄云外了，忽闻身旁马呈轻咳数声，他心中一惊，方如梦初醒。
复观其身后，百名女子随行，皆着异服，与为首少女无异，知是南方五仙教派中人。马步芳整衣敛容，上前问道：“敢问姑娘，可是贵州五仙教罗小仙尊驾？”
罗小仙忽轻叱一声，玉掌轻拍马背，身形翩然飘起。但见其于虚空之中，横翻一周，衣袂飘飘，稳稳落于马步芳身前。她纤腰微摆，玉手轻背于后，微微仰首，眸光如炬，凛然道：“本座正是罗小仙！近日闻得日寇犯我国土，肆虐乡里，我身为五仙教教主，岂能坐视不理？我自当挺身而出，为国除害，誓将东瀛鬼子逐出我华夏，以保山河。”
马呈嘴角勾起一抹冷笑，目露轻蔑之色，哂道：“你们是哪里来的女娃子。两军交锋，动辄千军万马，你们不过百人，每人不过三两嫩肉，岂能上阵杀敌？不过...我见你们容颜娇美，不如弃械入城，平日里慰劳一下我前线的兄弟，亦算为国尽忠了。”
时也，罗小仙身边忽然跃出一名紫衣护法，其手持长鞭，长近丈许，鞭身隐泛幽光，似蕴千钧之力。但见她轻叱一声，玉臂轻扬，横空一甩，刹那间，鞭影如织，已将马呈双臂紧紧缚住，如缚雏鸡，任其如何挣扎，亦难以逃脱。
马呈虽体壮如牛，力能扛鼎，然在此鞭之下，竟如蝼蚁撼树，动弹不得。紫衣护法冷笑一声，玉手轻摆，马呈便如断线风筝，被甩出数丈之外，连翻两个跟头，重重摔落于地，哎呦叫了起来。
其身后十数士兵，见状大惊，慌忙端起步枪，欲瞄准射击。然未及扣动扳机，紫衣护法长鞭再展，鞭影重重，已将众人手中的长枪紧紧缠住。鞭身坚韧如铁，猛然一绞，枪管竟应声而裂，膛口崩碎，零件散落一地。
此时的马呈，其双臂之上血痕斑斑，鞭印深可见骨。适才若此鞭打在常人身上，必致筋断骨折。众士兵见状，无不骇然失色，吓得纷纷后退。
马步芳抚掌而笑，赞道：“妙哉！妙哉！果是好功夫。素闻五仙教诸仙子驭鞭如神，果然闻名不如见面，罗教主座下护法已然如此神勇，想必教主的武功，岂非已臻化境么？”
紫衣护法柳眉倒竖，叱道：“你们这些浊世男子，当感恩教主慈悲，未下杀手。若教主真使五毒散，莫说是你们，便是整个城的人亦难逃一死！”
马步芳忙颔首称是，复道：“我这兄弟没什么见识，未识五仙教的威名，更不知诸位仙子皆能以一敌百，有诸仙子坐镇嘉峪关，何惧那东瀛倭寇呢？”说罢，他高声呼道：“来人！”
这时马呈已自地上狼狈爬起，一改先时骄横之态，恭恭敬敬向罗小仙施礼道：“属下方才无知，冒犯罗姑娘神威，还望姑娘恕罪则个。”
马步芳即吩咐道：“速为五仙教的仙子们安排居所，备以佳肴美馔，好生款待，不得有误！”
“是！”马呈领命，遂为罗小仙一行人开道，引领其缓缓入城。
时有探子来报，他单膝跪地，抱拳禀道：“将军，峨眉派静尘师太率一众弟子已抵兰州近郊。”
这时城中有士兵来报，鸿逵马将军发来电报，西路军已渡黄河，向甘肃境内驶来。
马步芳大笑道：“未料《葵花宝典》现世，竟引得武林群雄如蝇逐臭。这招瞒天过海使得妙呀！”
探子道：“将军，我们要不要派兵支援兰州？”
马步芳摆了摆手，说道：“马鸿逵在兰州坐镇，先叫他和那些臭尼姑挡在前面。我们见机行事。”
夜已深沉，马呈蹑足悄然进入司令部。至马步芳前，低声禀道：“大哥，今日那些小娘们颇为嚣张，全然未将我们放在眼里，此等气焰，大哥怎么能忍？”
马步芳自座中霍然起身，瞥了马呈一眼，沉声道：“你不要命了？这群女人可不好惹，若是你再像今日那般调戏她们，恐怕下次我也救不了你。”
马呈神色稍敛，复道：“大哥，我已经按照您的吩咐，谎称日本人要打过来，这些小娘们自称英雄豪杰，你说她们能在战场上打这些泥腿子么？”
马步芳嘴角勾起一抹冷笑：“哼，什么英雄豪杰？此等江湖武夫，口口声声说打日寇，实则全是为《葵花宝典》而来。这些人道貌岸然，我们也无需对她们客气，过几日待泥腿子打过来，且让那些小娘们冲在前面，我等坐收渔利，岂不美哉？”
马呈眯眼而笑：“大哥高见，小弟懂了。”
时值暮色初临，城东西厢坊内，罗小仙已沐兰汤、端坐在榻上。忽闻紫衣护法轻叩门扉，随着屋内传出一声娇咳，紫衣护法推扉而入，至罗小仙身前，俯身拜道：“尊主，属下已差遣五堂三十余姊妹四处探听消息，峨眉一派已入陇右之地，然而迄今未得宫庄之人的踪迹。”
罗小仙眉间微蹙，道：“此事殊为蹊跷。宫庄素来为寻秘典纵横南北，今江湖中既有秘典现世之讯，何以不见张全德其人呢？”
紫衣护法略作沉吟，复道：“二十五年前，汉阳之地曾现秘典踪迹，孙文领率众千余，于武昌一带苦觅，终致事态演变为革命义举，此事...”
未及言毕，忽闻窗外‘哐啷’一声，罗小仙惊叱：“是谁？”二人即执鞭疾步而出，但见一狸猫自窗台跃下，遁入夜色。
罗小仙凝目四顾，沉声道：“此事关乎江湖机密，须防隔墙有耳。”
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