乌丸集团总部地下室，琴酒的手掌按在识别面板上，冰冷的触感顺着指缝爬上来。
红光在面板上急促闪烁，三次识别失败的提示音像钝器敲在颅骨上。
“权限被锁了。”他低声自语，指腹碾过面板边缘的磨损痕迹——这扇门上周还对他开放，乌丸莲耶甚至允许他在净化室外的监控室停留十分钟。
“琴酒大人？”穿白大褂的科研人员抱着文件夹从走廊尽头走来，白大褂下摆沾着可疑的淡褐色污渍，看到琴酒时脚步顿了顿，“您怎么在这里？净化室区域今天临时升级！权限了。”
琴酒的目光扫过对方胸前的工牌，编号末尾的“β”标记说明是负责基础实验的外围人员。“谁的命令？”
他声音里的寒意让科研人员下意识攥紧文件夹。
“是……是那位大人亲自下的指令，说是‘ES黯珀’进入最终校准阶段，无关人员禁止靠近。”科研人员的喉结滚动着，“连朗姆大人的权限都被临时限制了。”
琴酒的指尖在枪套边缘泛白。
朗姆被限制权限？这比门被锁更反常——乌丸莲耶向来让朗姆分管科研区的安防，这次却连招呼都不打就架空他，分明是在刻意隐瞒什么。
走廊顶灯突然闪烁了两下，阴影里传来高跟鞋敲击地面的声音。
贝尔摩德穿着黑色丝绒长裙从转角走出，裙摆扫过地面时带起轻微的风声，她指尖夹着支细长的女士香烟，烟雾在她眼尾的绯红眼影上缭绕。
“看来不止我一个人被挡在门外呢。”她轻笑一声，目光在合金门上的红光处转圈，“那位大人的脾气真是越来越古怪了，上周还让我去净化室取过样本。”
科研人员看到贝尔摩德时明显松了口气，像是找到救星：“贝尔摩德大人，您有临时通行码吗？刚才监控室说您申请过进入权限。”
贝尔摩德弹了弹烟灰，火星在昏暗的走廊里划出弧线：“我的通行码也失效了哦。”
她凑近琴酒，用只有两人能听到的声音说，“有意思吧？连换气扇的启动记录都被删了，就像有人在掩盖什么痕迹。”
琴酒想起长野县那十七分钟的异常启动记录，眉峰拧得更紧：“伏特加在里面？”
“谁知道呢。”贝尔摩德的指甲在门上轻轻划着，“不过我昨天在走廊看到伏特加跟着β区的人进去了，他穿的实验服左胸别着朵银莲花胸针——你知道的，他从不戴这种花哨东西。”
银莲花胸针。
琴酒的指尖猛地收紧——那是十年前他们第一次执行任务时，在北海道的纪念品店买的廉价玩意儿，伏特加当时说“像大哥你一样，看着冷，其实花期长着呢。”
“那位大人最近很喜欢给‘藏品’戴些奇怪的装饰。”贝尔摩德忽然提高声音，像是说给科研人员听，又像是故意说给琴酒，“上次我看到三号舱的实验体，脖子上挂着块碎掉的怀表，据说是什么重要的‘情感锚点’。”
科研人员的脸色瞬间白了：“贝尔摩德大人！您不能说这些——”
“怕什么？”贝尔摩德转身靠在墙上，香烟的火光映着她眼底的玩味，“反正我们也进不去。不过话说回来，β区的人今天换了新的门禁卡，卡套是深蓝色的，和伏特加最爱的那条领带一个颜色呢。”
琴酒的目光突然落在走廊尽头的饮水机上。那里站着个穿白大褂的人，卡套确实是深蓝色，正低头用手机发消息，屏幕亮起时隐约能看到“伏特加校准完毕，准备转移至……”的字样。
“我去趟监控室。”琴酒突然转身，脚步带起的风掀动贝尔摩德的裙摆。
贝尔摩德看着他的背影消失在转角，指尖的香烟燃到了尽头。
她瞥了眼还在发抖的科研人员，轻笑一声：“告诉你们组长，就说我怀疑净化室的温度传感器出了问题，上周取样本时，好像看到舱体外侧结了层霜呢。”
科研人员如蒙大赦般跑开，贝尔摩德却盯着合金门的缝隙出神。她比谁都清楚，净化室里根本没有银莲花胸针，那是她故意编的谎话——但琴酒眼底瞬间燃起的惊怒不会说谎，他对伏特加的在意，远比他自己承认的要深。
走廊深处传来监控室门被撞开的声响，贝尔摩德将烟蒂摁在垃圾桶里，唇角勾起冷弧。
“别急，琴酒。让你看到一点点真相，才会更想知道剩下的部分。至于伏特加……她摸着颈后皮下那个微微凸起的硬物，那里藏着第二个发射器，比传给工藤雪的那个更隐蔽。
她也想知道，乌丸莲耶快要找佳酿参观了。
而此时的监控室里，琴酒正将枪口抵住值班人员的太阳穴。
屏幕上的监控录像从昨天下午开始就一片雪花，只有净化室的温度曲线在持续下降，像条不断坠向冰点的死亡线。
“谁批准转移伏特加的？”他的声音里听不出情绪，枪管却在对方额头上压出红痕。
值班人员的牙齿打着颤：“是……是那位大人的直属指令，用的是最高加密信道，连朗姆大人都无权查看……”
琴酒突然想起伏特加总说“大哥你对那位大人太恭敬了”，那时只觉得这小子蠢得可笑，现在才明白，最蠢的是自己。明明早就察觉乌丸莲耶看伏特加的眼神像在打量一件藏品，却因为那句“都是组织的工具”而选择视而不见。
走廊里的应急灯突然亮了，红光将监控室的影子拉得扭曲。
琴酒的手机在口袋里震动，是贝尔摩德发来的消息：
朗姆的车刚进总部停车场，看来有人把这里的动静捅上去了。
他收起枪，最后看了眼屏幕上那条不断下降的曲线，转身走出监控室。
走廊里空无一人，只有通风管道传来轻微的嗡鸣，像极了伏特加每次紧张时的磨牙声。
琴酒的脚步在走廊尽头停住。那里的消防栓箱上，不知被谁别了朵干枯的银莲花，花瓣边缘泛着焦黑，像是被火燎过。一抹冷峭的笑——
好戏，才刚刚开始。
贝尔摩德看着琴酒的身影彻底消失在走廊拐角，指尖残留的烟味混着走廊里消毒水的气息，让她想起二十年前在组织实验室里闻到的福尔马林味——一样的冰冷，一样的藏着无数见不得光的秘密。
她缓步走向走廊尽头的消防栓箱，目光落在那朵焦黑的银莲花上。指腹轻轻拂过蜷曲的花瓣，触感像极了那年在纽约港口捡到的、被火灼烧过的照片碎片。
“真是拙劣的挑拨啊。”她低声轻笑，却弯腰将那朵花摘了下来。
胸针是假的，花却是真的，有人在刻意放大琴酒的软肋，而这个人绝不会是乌丸莲耶——那位大人向来不屑用这种温情脉脉的手段，他更喜欢直接把棋子敲碎。
通风管道的嗡鸣声突然变调，像是有什么重物在里面拖动。
贝尔摩德侧身躲进阴影，看着管道底部的检修口被悄悄撬开，一道瘦小的黑影跌出来，白大褂上沾着和刚才科研人员同款的淡褐色污渍。
是β区的实习生，六天前跟着伏特加进净化室的那个。
实习生显然没料到这里还有人，吓得差点叫出声，贝尔摩德用眼神制止了他。
少年的实验服口袋里露出半截银链，坠子是块碎掉的怀表——和她刚才胡诌的“藏品装饰”分毫不差。
“‘ES黯珀’的校准对象，是活体吧？”贝尔摩德的声音轻得像叹息，指尖却捏住了少年的后颈，“伏特加的体征数据，现在是不是在三号舱的显示屏上跳动？”
少年的瞳孔骤然收缩，像被踩住尾巴的猫：“你怎么……”
“我怎么知道？”贝尔摩德舔了舔唇角的口红，“因为五天前取样本时，我在净化室的冷凝管上，看到半枚带血的银莲花胸针——比琴酒那朵旧多了，像是刚别上去就被扯掉的。”
她故意加重“带血”两个字，看着少年的脸色从白转青。
其实冷凝管上什么都没有，但β区的新人最擅长自己吓自己，尤其是在接触过那些不该看的实验记录之后。
“那位大人说……校准需要‘情感锚点’稳定波动值。”少年的声音抖得不成样子，“伏特加先生的锚点是银莲花，三号舱的是怀表，还有个……”
“还有个是十年前北海道的雪吧？”贝尔摩德接过他的话，眼尾的绯红在阴影里泛着冷光，“毕竟你们用的‘黯珀’原型，就是从那次任务的遗留样本里提取的。”
少年彻底瘫软在地，贝尔摩德松开手，看着他从口袋里摸出深蓝色卡套的门禁卡——果然和伏特加那条领带一个颜色。
“想活命的话，就去把通风管道的滤芯换了。”她踢过去一个工具箱，“昨天的冷凝水样本里混进磷粉，再不去处理，整栋楼的烟感都会报警——到时候朗姆来了，你说他会先审你，还是先拆了这扇门？”
少年连滚带爬地钻进检修口时，贝尔摩德的手机震动了一下。是工藤雪发来的定位，就在总部外的森林里。
她对着合金门理鬓角，镜面上红光映出她眼底的笑意。琴酒在监控室闹得越凶，朗姆的注意力就越容易被吸引过去，而她要找的东西，多半就藏在那些被刻意遗忘的旧档案里。
走廊的应急灯又开始闪烁，这次的阴影里，除了高跟鞋的回声，还多了些细碎的脚步声。贝尔摩德转身走向楼梯间，裙摆扫过地面时，带起的风声里混着一句低语：
“游戏开始了哦，我的好‘同事’们。”
楼梯间的声控灯随着脚步亮起，惨白的光落在贝尔摩德的丝绒裙摆上，像泼了层凝固的牛奶。她扶着锈迹斑斑的扶手往下走，高跟鞋敲击水泥地的声音被无限放大，反而盖过了身后若有若无的跟踪声。
到三楼平台时，她忽然停步。身后的脚步声也跟着顿住，阴影里露出半截黑色皮鞋——是朗姆的人，裤脚还沾着科研区特有的消毒水味。
“跟着我多久了？”贝尔摩德没有回头，指尖在扶手上的划痕处摩挲。那道疤是三年前基安蒂试枪时留下的，当时朗姆还笑着说“这栋楼的每道缝里都该嵌着子弹”。
跟踪者的呼吸明显乱了：“朗姆大人让我……请您去监控室一趟，说琴酒大人那边有点麻烦。”
“麻烦？”她轻笑转身，眼尾的绯红在暗光里像团跳动的火，“是他把监控硬盘砸了，还是把值班的脑浆打出来了？”
跟踪者的喉结滚了滚：“都……都有。”
贝尔摩德挑眉，故意放慢脚步往回走，擦肩而过时用香水味裹住对方：“替我告诉朗姆，我在找能让琴酒冷静的东西——比如伏特加的怀表，或者他藏在北海道的那瓶陈年威士忌。”
她看着跟踪者的瞳孔骤缩，知道这句话戳中了要害。
朗姆最忌惮的就是琴酒那股不管不顾的狠劲，尤其是牵扯到伏特加的时候——十年前北海道那次任务，琴酒为了救被困在仓库的伏特加，差点炸了半个港口，最后还是朗姆亲自带直升机去压的场。
跟踪者的脸色瞬间变得像浸了水的纸，贝尔摩德已经踩着高跟鞋走远。
她听见身后传来急促的汇报声，想必是在向朗姆传递“琴酒的软肋被揪出来”这个消息——正好，越乱越好。
树林里的风带着松针的冷香，贝尔摩德拨开最后一道低垂的枝桠时，月光正落在工藤雪脸上的蝴蝶面具上。
“你倒是会挑地方。”贝尔摩德倚着棵鱼鳞松，丝绒裙摆扫过树根处的苔藓，“再往里走三百米，就是组织的红外警戒线了。”
工藤雪没说话，只是往旁边侧身。
安室透靠在树干上，听到脚步声时他抬眼，目光先落在贝尔摩德脸上：“比约定时间晚了七分钟。”
贝尔摩德瞥了眼表链上的时间：“处理了只跟屁虫，朗姆的人鼻子倒是越来越灵。”
未完待续……
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