“净化室的坐标，贝尔摩德应该传出来了。”工藤雪把手机倒扣在吧台上，“鼠鼠你刚才说的痛苦情绪，源头就在那里。”
鼠鼠从围裙口袋里探出小脑袋瓜，鼻子嗅着：“现在不烧了……变成冰了！很冷很冷的感觉，像被扔在冬天的河里！”
安室透将擦好的杯子倒挂在架上，金属碰撞声清脆得有些刺耳：“神经突触被强行灼烧后，剩下的只有被程序化的服从。乌丸莲耶想要的，从来不是忠诚，是提线木偶。”
工藤雪想起伏特加每次跟在琴酒身后的样子，像条笨拙的大型犬，总在被训斥后偷偷攥紧拳头。那时的不甘再蠢，也比现在这副被掏空的躯壳鲜活。
“那两名渡鸦小组成员虽说已经被警视厅秘密关押，但琴酒在长野县搜不到人，迟早会回总部。”她指尖轻点吧台，节奏恰好与安室透口袋里微型通讯器传来的微弱杂音重合，“到时候，这杯用伏特加酿的‘苦酒’，老人家怕是要让琴酒亲自尝尝。”
安室透沉默着往咖啡机里填粉，蒸汽喷涌的白雾模糊了他的侧脸：“那两名渡鸦小组成员倒是提到净化室的墙体里嵌着特殊合金，能屏蔽所有电磁信号——贝尔摩德传坐标时，应该是冒了不小的风险。”
“屏蔽电磁信号的合金墙……”工藤雪的指尖在吧台上划出半道冷弧，吧台角落的玻璃杯突然轻轻震颤，“那贝尔摩德传出来的坐标，根本不是实时信号。”
安室透压下咖啡机的拉杆，深褐色的液体在瓷杯里晕开漩涡：“你的意思是——”
“是预先藏好的发射器被触发了。”工藤雪抬眼时，恰好撞见安室透口袋里微型通讯器的指示灯闪了下红光，“能在那种地方藏东西，还得确保信号能穿透合金缝隙传出来……她贴身带了至少三个月。”
安室透的指节在咖啡机边缘泛白，蒸汽散去时，他眼底的惊澜恰好被瓷杯里翻滚的咖啡沫盖住：“十七分钟的窗口，三个月的贴身藏放……她连发射器的电池衰减都算进去了。”
工藤雪忽然俯身，指尖在吧台下摸索片刻，抽出半截缠着绝缘胶带的细铁丝。那是昨天检修吧台电路时剩下的，此刻被她弯成极小的圆环。
“这种合金的分子间隙呈蜂巢结构，只有在换气扇启动产生的共振频率下，才能让特定波段的信号钻空子。”她手腕轻转，铁丝圆环在灯光下折射出光亮，“贝尔摩德藏的发射器，肯定嵌在……”
安室透接过话尾，声音压的很低，“皮下脂肪层的温度变化能缓冲电池衰减，合金墙屏蔽信号时，发射器就靠体温维持最低功耗。”
工藤雪指尖的铁丝圆环转得更快，“而换气扇的启动周期，她连这个都摸透了，分明是把自己当成移动信号塔。”
安室透的指腹在咖啡杯耳上碾过，杯壁的温热挡不住指尖泛起的凉意。他抬眼恰好对上工藤雪镜片后骤然锐利的目光，那是只有在拆解最棘手的局时，才会亮起的锋芒。
“皮下植入物的排异反应至少会持续七十二小时，”他声音里带着蒸汽未散的微哑，“她给的坐标偏差不会超过三百米，但时间窗口被压缩到十七分钟……这是在给我们划生死线。”
鼠鼠突然从吧台下窜出来，圆滚滚的身子撞在工藤雪脚踝上：“冰里面的心跳变快了！像小锤子在敲冰面！”
工藤雪弯腰将它捞进掌心，指尖触到鼠鼠肚皮上细密的绒毛在发抖。
她忽然想起三天前贝尔摩德发来的加密邮件，末尾那个被刻意抹去一半的红唇符号——当时只当是对方惯有的恶作剧，现在想来，那更像沾了血的指纹。
“乌丸集团总部的换气系统每整点启动一次，每次运行五分钟，”她摸出藏在吧台下的平板电脑，屏幕亮起时映出密密麻麻的数据流，“但净化室的独立循环系统是每三小时一次，贝尔摩德算准了我们会按总部规律排查，这是在故意留破绽。”
安室透忽然从吧台下拖出工具箱，里面的六角扳手被他捏得反光：“她在逼我们提前行动。十七分钟够拆三块合金板，但不够我们全身而退。”
“谁说要拆合金板？”工藤雪突然笑了，指尖在平板上划出一道弧线，调出长野县的地图，“影川昨天传来消息，长野贸易株式会社的通风管道，刚好和净化室的废气处理系统连在一起。”
鼠鼠在她掌心突然竖起耳朵：“景光哥哥的味道在变！像被雨水打湿的树叶！”
安室透的动作猛地顿住他口袋里的微型通讯器又传来一阵杂音，这次却清晰地混进摩斯密码的节奏。
“是伊达他们的信号，”工藤雪已经摸出解码器，屏幕上跳动的光点组成短句，“松田在通风管里装了热成像仪。”
她忽然将鼠鼠塞进安室透怀里，转身从吧台深处抽出一根金属探测棒，“现在该让人家知道，他酿了几十年的‘佳酿’，早就掺了别的料。”
安室透接住鼠鼠，指尖触到它背上炸开的毛。他看着工藤雪将探测棒调成共振模式，想起黑田兵卫那句没头没尾的话：“乌丸家的血脉里，从来都不缺叛徒。”
“贝尔摩德的发射器频率，应该和‘ES黯珀’设备的启动波长相符，”工藤雪调试着探测棒，金属嗡鸣让吧台上的玻璃杯再次震颤，“她故意让我们找到净化室，就是想让我们亲眼看看，她爷爷用活人炼出的‘藏品’。”
鼠鼠突然尖声叫起来：“好多心跳声！都在冰里！像被冻住的小虫子！”
“十七分钟后，长野县的换气扇会准时启动，”工藤雪将探测棒塞进腰后，顺手扯下吧台上的围裙系成腰带，“我们去会会那些‘藏品’，顺便告诉琴酒，他心心念念的伏特加，其实早就成了别人的下酒菜。”
安室透最后看了眼墙上的时钟，秒针正指向整点前的最后十秒。
他将鼠鼠放进吧台下的暗格，那里藏着备用的麻醉针和追踪器——都是工藤雪特意为潜入准备的，就像她总在他的咖啡里多加半块方糖，从来都算得刚刚好。
“记得吗？”他跟上她往外走的脚步，声音轻得像叹息，“我们第一次在波洛签行动协议时，你说过最讨厌提线木偶。”
工藤雪拉开咖啡厅的门，晚风卷着街灯的光晕扑进来，在她发梢镀上一层金边：“所以这次，该剪线了。”
暗格里的鼠鼠突然安静下来，小胖爪扒着木缝往外看，仿佛能穿透墙壁，看到那些冰里的心跳声，正随着远处传来的警笛声，一点点回暖。
长野县郊的废弃温泉旅馆里，松木熏香混着雨水的潮气在空气中弥漫。
琴酒将紫砂壶举到眼前，茶线如银线坠入青瓷杯，浮沫散去，映出他眼底未散的戾气。
废物。”他指尖叩了叩桌面，杯沿与木桌碰撞的轻响，比刚才砸碎的手机屏幕更让人发怵。
渡鸦小队那两个被警视厅端走的成员，连带着他们藏在长野贸易株式会社地下室的实验数据，就像被雨水冲垮的沙堡，连点灰都没剩下。
站在阴影里的科恩握紧狙击枪背带，指节泛白。他还记得昨天朗姆的加密指令：“清理干净长野的尾巴，别让琴酒看出破绽”。
可现在，琴酒指间转动的银质打火机，焰芯明明灭灭，照得他后颈的冷汗都泛着光。
“伏特加那边有消息？”琴酒忽然抬眼，目光像淬了冰的刀片扫过科恩。
他总觉得不对劲，乌丸莲耶突然把伏特加调回总部，连通讯权限都降了级，就像……在刻意藏起什么。
科恩喉结滚动了一下：“总部说……伏特加在协助‘ES黯珀’的最终调试，暂时不方便通讯。”
“调试？”琴酒冷笑一声，将半杯冷茶泼在地上。茶水渗入地板缝隙时，他忽然想起上周在总部走廊瞥见的景象？
几个白大褂推着盖着白布的推车，布单下凸起的轮廓，像极了伏特加那壮实的身板。
窗外的雨突然变大，打在破旧的木格窗上噼啪作响。
琴酒摸出怀表，表盖内侧贴着张泛黄的照片，是十年前他和伏特加刚入组织时拍的，两个毛头小子穿着不合身的黑西装，傻气地举着枪。
“告诉朗姆，”他合上怀表，金属扣合声在雨声里格外清晰，“明天正午前，我要见到伏特加。否则，长野这点烂摊子，谁爱收拾谁收拾。”
科恩应声退下，听见身后传来瓷器碎裂的声音。他不敢回头，只加快脚步钻进雨里，手机在口袋里震动——是朗姆的新消息：“让他去净化室找。”
而旅馆内，琴酒正用手帕慢条斯理地擦着溅到袖口的茶渍。他忽然想起工藤雪与朗姆那天在电话里的话，像根细针似的扎心头“科恩的任务，擦屁股的活儿罢了”。
他将手帕扔进火盆，火苗舔舐布料的声音里，仿佛藏着什么东西正在烧起来。
火盆里的灰烬被穿堂风卷得打旋，琴酒起身推开吱呀作响的木窗。
雨幕中，长野贸易株式会社的霓虹灯牌在雾里若隐若现，红得像块凝固的血痂——那是渡鸦小队最后活跃的据点，如今只剩空壳。
“科恩的枪准头不错，可惜脑子是块木头。”他低声自语，指腹摩挲着窗棂上的锈迹。
朗姆总说科恩是把好用的刀，可刀太钝了，就得有人替他磨，磨着磨着，刀身难免沾了不该沾的血。
就像上次让科恩去刺杀那个女人，明眼人都看得出是借刀杀人，偏科恩只会机械地扣动扳机。
手机在桌面震动，是组织加密频道的消息。琴酒扫了眼屏幕，眉峰骤然拧紧——总部安防系统显示，净化室的换气扇在非预定时间启动过十七分钟。
“有意思。”他摸出黑星手枪，枪管在昏暗光线下泛着冷光。乌丸莲耶对净化室的管控严得近乎偏执，连清洁人员都要提前三天报备，谁有本事在那里动手脚？
是那个总爱游走在规则边缘的贝尔摩德，还是……他想起那个在电话里语气轻佻的工藤雪，她总能在最关键的节点，像根细刺扎进人心。
脚步声从楼梯口传来，科恩浑身湿透地站在门口，手里攥着个密封袋：“在渡鸦小队成员的储物柜里找到的，像是……警视厅的追踪器。”
琴酒接过袋子，指尖捏着袋角晃了晃。那枚指甲盖大小的黑色装置上，还沾着半片干枯的樱花瓣——长野县特有的八重樱，警视厅的追踪器从不会用这种地域特征明显的植物纤维做伪装。这更像是某种标记，故意留下的破绽。
“警视厅。”他念出这个名字时，牙床都在发紧。
上次监听佳酿与朗姆的电话里，那句关于“擦屁股”的嘲讽像冰锥似的钻进脑仁。
那时只当是她仗着被“乌丸莲耶”看中的几分薄面肆意妄为，此刻想来，分明是早就看穿了朗姆借科恩之手扫清障碍的算计，偏他还被蒙在鼓里。
科恩突然低声道：“朗姆说，净化室的‘藏品’最近不太稳定，让您过去看看。”
“藏品？”琴酒冷笑一声，将密封袋扔进火盆。追踪器遇热发出滋滋的轻响，很快熔成团黑疙瘩，“他倒是会给我找事做。”
但脚步还是朝着门口移动。
他得去看看，乌丸莲耶到底在净化室藏了什么，值得让伏特加连个消息都传不出来。更得去看看，那个工藤雪是不是又在这盘棋里，借着“佳酿”的名头，悄悄落了新子。
临出门时，他回头瞥了眼墙上的挂钟。时针指向午夜十二点，距离他给朗姆的最后期限，还有十二个小时。
雨还在下，将他的黑色风衣淋得沉甸甸的。车钥匙插进锁孔的瞬间，琴酒忽然想起伏特加总爱说的蠢话：“大哥，等咱们干完这票，去北海道泡温泉吧？”
引擎轰鸣着撕裂雨幕，他望着后视镜里逐渐缩小的旅馆影子，有些话，怕是没机会再听了。
未完待续……
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