没多久，马蹄声渐大。抬眼看去，只见无数兵卒簇拥着一袭大红朝宫门慢慢走来。
由于早早清过街道，行人被驱赶至两旁几步外，所以举目望去，杖节林立、人影憧憧的景象无比清楚。赵就站在宫门左侧，感叹连连：“这排场，隆重、盛大，大丈夫当如此啊！”
“嘿，你小子还拽上文了！”三爷双手背在身后，乐呵呵笑道。
侧目看向赵就，打趣问：“怎么？羡慕了？”
“那当然，谁不羡慕啊？”赵就丝毫不隐藏内心想法，撇撇嘴叹气道：“正一品啊，一年赚到的银子得跟小山差不多高吧？”
闻听此言三爷不禁诧异。原本以为这小子是眼红人家位高权重，没想到竟是嫉妒银子赚得多！
守财奴就是守财奴！别具一格！
瞬间憋不住，“噗呲”笑出声，“老陆常说你小子跟平常人不同，今日看来，还真没说错。”
“有什么不一样？都一样贪财。只不过我属于君子爱财，取之有道。”
“好好好，你说的对！”三爷语带戏谑。
“切。”赵就没有过多解释。
两人需求不同，看东西、瞧事情的角度自然相差甚远。也许在三爷眼里，正一品官滔天权势，但以赵就看来，不过改了个称呼，换了身衣服。
随着浩浩荡荡的队伍越来越近，赵就发现刘知远身上穿得并不是盔甲，而是蟒袍。
不禁好奇出声：“三爷，您说这刘将军为何不着甲，反倒穿了个蟒袍呢？”
“你是真不懂还是装糊涂呢？”三爷转过头看向他，讶异问道。
“确实不明所以，请三爷指教。”
三爷朝身后皇宫努努嘴，“这是禁宫，不是军营。披甲执锐进去面圣？你想谋反啊？再说了，这蟒袍跟你我身上的飞鱼服一样，乃皇上恩典，此时穿再合适不过了。”
“哦哦。”赵就似懂非懂的点点头。
两人闲聊间，宫门已经被打开，刘知远翻身下马，徒步往里面走去。
待其走远，三爷才长舒一口气，悠悠开口感叹：“可算进去了，咱们也好放松放松绷紧的身体。”
说着他朝宫门两侧站着的人们挥挥手，率先往旁边角落走去。赵就依旧如先前一般，二话不说直接跟上，再加上几个轻步走来的千户。
几个人背着别人，小声聊闲，打发时间。
“三爷，咱们还得站到什么时候？”有个腿脚不好的千户靠墙蹲下，一边轻轻捶打发麻的双腿，边苦声开口询问。
“且得等着呢，不会这么快出来的。”三爷遵照以往的经验，模棱两可道。
果不其然，等刘知远再出现时，天色已擦黑。众人又是一路护送，将其送回官邸，完事才能起身回昭狱。
摘下官帽放在桌上，赵就端起刚送来的热茶，咕嘟咕嘟牛饮好几口，舒舒服服吐出口浊气。眼见天色已黑，他没坐太久，茶喝半杯便起身往外面走去。
事情已了，此时不回家更待何时。可惜没等他走出昭狱，便被一个小旗叫住：“赵大人、赵大人！留步，陆大人有事找您。”
“找我？你确定没听错？”赵就指着自己问。
“是、是，陆大人指名道姓找您，请跟我来吧。”小旗点点头，急匆匆说。
“这叫什么事哦……”赵就虽然一万个不情愿，但还是跟在小旗身后。
一前一后绕过亮着火光的牢房、灶房和二楼值房，在后门停下脚步。
陆文玉和一辆马车等候在外，看到赵就出现，连忙笑着招手示意他过来，“既然来了，那我们走吧？”
“走？去哪？”赵就皱起眉头，警惕问道。
“进宫。皇上要召见你。”
“现在吗？”
“嗯。”陆文玉点点头，率先爬进马车车厢。
见此情形赵就也不多问，紧随其后钻进马车里。之后马车启动，快速往皇宫方向赶去，车厢里两人皆闭目养神，保持缄默。
“陆大人，赵大人，随咱家走吧。”冯公公上前将两人扶下马车，侧开身体抬手引路。
“有劳冯公公。”赵就行礼笑道。
三个人一前两后，路上没有半点交流，只顾着闷头赶路。直至清玄宫门前，冯公公才伸手示意二人停下。
“咱家先进去请示，二位大人稍安勿躁。”
说罢便小跑进去。趁等待的时间，陆文玉絮絮叨叨叮嘱注意事项，而赵就乖巧点头一一应下。
不久，冯公公小跑着出来，“陆大人，劳烦您移步偏室静候，主子要单独召见赵大人。”
他朝站在两旁的当差太监招招手，吩咐道：“来人呐，带陆大人前往偏室。赵大人，您请跟我来。”
面对此情形，赵就不知所措，只好朝陆文玉抛去询问的眼神。而陆文玉点了点头，示意他听话照办，之后转身跟着当差太监走了。
“唉……这不是难为人嘛。”赵就暗叹连连，却又无可奈何，只好跟着冯公公往清玄宫里面走去。
有过上次面圣的经验，他这回规矩许多，进门马上跪下，额头紧贴地上乌黑的金砖，恭敬喊道：“微臣赵牧之，叩见皇上。”
“小声点，小声点，喊这么大声干什么啊，朕又不是听不到。”元琢挑开纱帘，瞧见其跪得规矩，不禁心生趣味，轻声打趣。
“臣知罪。”赵就依旧一板一眼。
“好好，起来吧。大伴，去搬个凳子过来。”元琢兴致顿失。
“谢皇上恩典。”
“哈哈哈。”严肃认真的话语入耳，元琢难忍笑意，放声大笑，“你啊你，上次还会拍朕的马屁，说朕啊万岁万万岁，这次怎么如此拘谨？是不是把胆子落在江南了？”
冯公公将绣着团花的凳子放下，轻声笑道：“赵大人，您请坐。”
“好好，劳烦冯公公了。”赵就慢慢直起身体，将半个屁股放到凳子上，眼观鼻，鼻观心。
没等他坐稳，元琢直入正题，抱手抚须问：“你此次钦差江南，有无异常啊？”
赵就不敢抬起头，目光盯着脚尖，开口谨慎说道：“并无异常。”
“各地官员皆秉公守法，清白干净……”
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