堀室的大书案是照上边屋里那个的尺寸样式做的，再多的奏疏册本都放得下。
夏侯朝暂时卸任后，桌面空荡许多。
多日下来，那空荡的桌面慢慢成了寇韫的天地。
她时不时从凌秋那儿搜刮来的袖箭短弩、匕首飞镖，还有些个叫不出名字的小物件，摆了好半张桌子。
偶尔在“人间”耐不住烦，她便下来躲清净，坐在夏侯朝铺着软垫的轮椅上，拿着那些小东西前后左右一阵鼓捣。
夏侯朝这个书案的原配被挤在一边，却也不多言语。一会儿看看她，一会儿翻翻书，不时凑上前去，目光缠着专心致志的人不放。
沉迷之际，还能收获一个簇新且称意的白眼。
休朝一事与夏侯朝这个“死人”无干，采办年货也与寇韫无关，服丧期间，王府门口连对联都贴不得。
茹荤饮酒更是大忌。
虽只是表面做做样子，但在别人看来，应当还是有些许可怜的。
例如徐家姐妹，就是这般想。
“素甲鱼，素蟹黄，鸡油卷儿？”
寇韫哑然失笑。
原是一场虚戏，碰到无辜人员，她不愿过多加场，否则良心多少会有点过意不去。
“还是热乎的。”夏侯朝放下手中的信封，将手搭在食盒边缘，跟着她笑，“是怎么想到要送这些的？怕你饿着？”
“兴许是不知该作何安慰，才择了这些有用的吧。”
瞅着面前堆满心意的数样吃食，寇韫那不太健硕的良心隐隐作痛。
“想来是我早前同她们姐妹二人讲的那个，关于肉的故事，给她们的启发。”
心疼她吃不得肉，所以送些肉样的点心来给她解馋。
“当真是，既叛逆，又规矩啊……”
“噢？什么故事？”夏侯朝发现自己的王妃竟不知何时与别人有了秘密，心里略微不适。
寇韫晓得这人别扭的小心思，便将那日之事同他简单复述一遍。照例隐瞒当年的自己，其实是一把鼻涕一把泪下饭的半块事实。
哪知这人听完故事，眉头反倒拧起来。
不管泼天大事，还是鸡毛蒜皮，夏侯朝心疼她的时候，就不太爱说话。
那张俊俏的脸挂上愁绪，欲言又止，瞧起来甚至还莫名有些委屈的模样，说不出的诱人。
哄男人这门功课她早已完业，转移注意力罢了。
寇韫夹起一块可以假乱真的素甲鱼，喂到夏侯朝嘴里，轻声问，“好吃吗？”
“嗯。”
声音听起来闷，还差点儿。
她给自己也喂了一块，“要没有当时的肉，便没有我的今天。”
“算是送到我心坎儿上了，”她嘴里吃着东西，讲话含糊，“可，比那些光嘴上说着节哀，不给半点实际的，好多了。”
夏侯朝撑着胳膊专注看她，那不自觉摇头晃脑的样子，极能够平稳心情。
两人你一口我一口，均不辜负徐家姐妹的心意。
半碟子素甲鱼下肚，寇韫陡然忆起一件大事。
“过两日除夕，我得去宫里用膳。”
“到时别说肉，吃都不能吃饱……”
想到此处，鸡油卷儿的香味更浓。
“那我便不能陪你了。”
夏侯朝望着她时晴时阴的脸，嘴边勾出的笑颇有几分幸灾乐祸。
寇韫剜他一眼，将鸡油卷儿扔进嘴里，不经意瞥到他搁在一旁半开着的信封。
里边藏着好些纸张，纸张上头的黑字密密麻麻。
不必多看，方才百里寻真来的时候，她亦在场。
她就手合上信封，将其推到夏侯朝面前，指尖轻点两下。
吃饭不谈正事，容易影响食欲。
而说起吃，她们家的迎夏丫头最有一套。
“往年除夕若是得空回家，年夜饭都是迎夏张罗的，家里人不多，可她也做得像模像样。”
回忆如雾蒙眼，寇韫眉目渐趋柔和，“就是有一点不好。”
说是不好，她脸上却无半分不喜。
“夜里守岁，迎夏这丫头片子最是言而无信，每次嘴上答应得好好的，总是蜡烛还亮着半截，自己倒睡个昏天黑地。”
夏侯朝接到她的示意，将那看似轻飘，实则极有重量的信封收进屉中，又随着她的话问，“那你呢？”
“我？”寇韫的筷子转换地方，落到素蟹黄头上，“自是，守到天明。”
怎么个守法不好说，坐着是守，躺着也是守。
她对此倒不甚在乎，自己这一人吃饱全家不饿的。
平安顺利？她可以争取。
吉祥如意？她也可以努力。
还有何事可求？
只是满堂烛火中，独她一人，太冷清了。
夏侯朝的回应未达，堀室的门缓慢打开，半夏披着人间的风雪，从门口探出个脑袋。
“王，王爷……”
居高临下的感觉并不舒坦，半夏以为还不如在底下挖个坑，站着也好，埋了也罢。
他这一着急就给忘记，上头有一个可以提醒堀室中人外客来访的小机关。但事急从权，王爷应不会跟他计较。
“何事？”
夏侯朝声色不改，只挪走寇韫面前的空盘，又将她的新宠换至她手边。
“耀王府，来消息了。”
……
夏侯霁去往封地多年，逢年过节也鲜少回京。最近一次，是在几个月前的帝后大婚。
府中老人皆跟在他身边，只余十几个收拾屋院的杂役留守京都。
主子不在，奴仆难免散漫，收到麟州来讯，他们才慌慌急急忙起来，将里屋外院来来回回清扫。
即使天上降雪，他们也会趁着雪花和地面还未熟络，抓紧清扫去。门槛都是一天擦洗数遍，生怕落上一点灰。
如此谨慎小心，亦不能躲过一番狂风暴雨般的迁怒。
王府内院那刚刚清理过，仍残存冰冷的石板地上，齐齐跪了两排仆役。
跪着的仆役面前，是三具余温尚存的尸体，尸体旁是零七碎八散落满地的瓷片。
鲜红的血液流到其中一人脚边，那人抖若筛糠，却不敢挪动分毫。
直至郎中抹着汗颤着腿自里屋出来，侍卫将门轻轻掩上，又朝地上一群人两次挥手。
众人落入鬼门关的半边身子，才得以收回。
忍住无边的恐惧和恶心，他们熟路轻辙地抬走尸体，其间谁也没有发出多余的声音。
不然下一个无需用脚走出去的，就是他们自己。
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