仓库的能量灯只剩下豆大的光斑，像悬在半空的星星，小吴组装屏蔽装置的 “咔哒” 声像座精准的时钟，规律地敲打着寂静。木桦对着地图最后检查路线时，指尖突然被什么东西蹭了下 —— 狐崽正用尾巴卷着块能量饼干，圆滚滚的身子努力扭动，试图把饼干塞进他手里，小鼻尖还沾着饼干碎屑，像沾了层白芝麻，可爱得让人会心一笑。
“先放你那儿。” 他捏了捏小家伙的耳朵，触感柔软。神念扫过窗外，3 号防御塔的红光已经淡成朦胧的光晕，像将熄的烛火；纳贡通道方向传来能量车启动的轰鸣 —— 这是运输队提前出发的信号，比原计划早了半个时辰，看来界主巡查的准备比预想中更紧迫，连时间都变得仓促起来。
“得提前行动。” 木桦把地图折成巴掌大小，塞进改装过的能量块容器，容器表面还刻着简易的隐匿符文，“老周带小吴走维修通道，按原计划在能量站西侧制造动静，吸引注意力；老李跟我混进纳贡队伍，记住要紧跟装货的推车，那些铁箱子能挡住扫描灯，是天然的屏障。”
老周正用布条缠紧斧柄，布条在粗糙的木柄上勒出深痕，瘸腿在地上碾出浅痕：“放心！我这老骨头比能量车还稳 —— 就是小吴这小子，别到时候看到黑袍侍从腿软，掉了链子。” 小吴立刻举着屏蔽装置反驳，声音里带着不服气：“我才不软！上次拆银甲兵通讯器时，手都没抖一下，比你还镇定！”
两人拌嘴的功夫，阿月已经把缝制好的纳贡队伍制服递过来。粗布制成的灰色工装泛着新布料的光泽，袖口和裤脚都缝着暗袋 —— 里面藏着灯蛾粉末，只要轻轻一捏就能散开，化作干扰扫描的烟雾。“领口的符文是用糯米浆画的。” 她指着衣领内侧，指尖轻轻拂过，“遇水才会显形，平时看着就是块普通污渍，不会引起怀疑。”
狐崽突然窜到工装口袋里，把自己蜷成个毛茸茸的毛球。小家伙大概是觉得这口袋适合藏身，尾巴尖还故意露在外面，像根晃动的棉线，随着脚步轻轻摇摆。老李被逗得直笑，眼角的皱纹挤成一团：“这小机灵鬼是想跟我们一起去？说不定能帮着叼走守卫的钥匙，立个大功。”
木桦把狐崽从口袋里拎出来，小家伙立刻委屈地 “呜呜” 叫，圆溜溜的眼睛里满是控诉。他无奈地摸出块抗辐射合金板，用真气刻了个微型隐匿符文，符文在晨光下泛着淡金：“把这个挂在脖子上，能挡住低阶扫描，这样就能跟我们去了。” 狐崽立刻用爪子抱住合金板，像抱着块宝贝，再也不闹了。
天边泛起鱼肚白时，淡青色的光铺满大地，众人已经在废弃工厂的后门集合。老陈把伪造的身份牌分发给木桦和老李，牌面的照片是小吴用扫描器合成的，眉眼间竟和两人有七分相似，足以以假乱真。“纳贡队伍的负责人叫王管事，” 老陈最后叮嘱，声音压得很低，“这人左眼有颗痣，贪财但胆小，给块能量块就能让他睁只眼闭只眼，很好对付。”
穿过荒野的晨雾时，草叶上的露珠打湿了裤脚，冰凉的触感顺着布料蔓延。木桦运转空间大道，在两人周身凝成透明的能量膜 —— 这层膜能折射扫描光，就像给身影裹上了层流动的水幕，让监控无法捕捉清晰轮廓。路过第一个监控塔时，塔顶的扫描灯果然在他们身上滑过，没有停留，连警报声都没响起，伪装天衣无缝。
“这比屏蔽涂层管用！” 老李压低声音，脚步却没停，鞋底碾过枯枝发出轻响，“上次躲监控，我在管道里蹲了两个时辰，腿都麻了，哪像现在这么轻松。” 他突然指向前方的铁丝网，语气里带着兴奋，“那就是纳贡队伍的集结点，你看那些穿灰工装的，都是临时招募的工人，我们混进去就行。”
铁丝网后至少有三十个工人在排队，每个人手里都举着身份牌，由两个银甲兵逐个检查，神情严肃。木桦注意到，银甲兵的扫描灯在掠过工人脖颈时会放慢速度 —— 那里是晶片的位置，显然纳贡队伍也要求佩戴晶片，这和老陈说的 “临时放宽限制” 不太一样，多了层阻碍。
“有点麻烦。” 他摸出块备用晶片，这是小吴用废弃晶片改装的，表面刻着模仿工人晶片的纹路，“把这个贴在脖子上，我的空间能量能模拟晶片波动，但别说话太多，这玩意儿只能骗过低阶扫描，言多必失。”
老李刚把晶片贴好，就看到王管事摇着扇子走过来。这人穿着比工人精致的绸衫，料子顺滑，手指上的能量戒指闪着光，正把块能量块偷偷塞进袖口 —— 显然是刚收了好处，脸上堆着油腻的笑。“快点快点！” 他对着排队的工人吆喝，声音尖利，“界主大人下午就到，误了时辰你们担待得起？仔细想想后果！”
轮到木桦和老李时，王管事的扇子在身份牌上敲了敲，发出 “笃笃” 声：“新招来的？以前没见过，面生得很。” 他的目光在两人脖子上的晶片扫过，突然停在木桦的工装领口，眉头皱起，“这污渍怎么回事？纳贡队伍要整洁 —— 成何体统！”
话没说完就被狐崽打断。小家伙突然从木桦怀里窜出来，像道白色闪电，叼起王管事掉在地上的能量块就跑，灵活地钻过排队工人的腿缝，把能量块藏进推车下的阴影里。王管事气得跳脚，尖声骂道：“哪来的畜生！” 银甲兵的注意力也被吸引过去，扫描灯跟着狐崽的身影晃动，根本没注意两人的晶片波动有异常，完美地转移了视线。
“对不住对不住。” 木桦连忙道歉，顺势把块能量块塞进王管事手里，能量块的温度透过布料传来，“这灵宠不懂事，您多担待。我们一定好好干活，绝不给您添麻烦。” 能量块入手的瞬间，王管事的脸色立刻缓和，扇子一挥，不耐烦地说：“进去吧进去吧！赶紧装货，别乱跑！再敢捣乱，把你们俩都扔出去！”
穿过铁丝网的瞬间，木桦的神念扫过周围的监控点。四个银甲兵守在四个角落，像四座铁塔，扫描灯的轨迹呈十字交叉，但在纳贡推车的铁箱遮挡处，有片巴掌大的盲区 —— 这正是之前计划好的隐蔽点，空间大道的能量能在这里形成短暂的屏障，隔绝外部探查。
“跟着三号推车。” 他对着老李低声说，下巴朝前方努了努。那辆推车的工人正往箱子里装能量棒，铁箱的高度刚好到胸口，能完美挡住两人的身形，像堵移动的墙。狐崽已经跳上推车，蹲在铁箱顶上，用尾巴扫掉上面的灰尘，像在帮忙清理，小模样有模有样。
装货的仓库比想象中热闹，人声、铁器碰撞声交织成一片。至少五十个工人在来回忙碌，推着重物的车轮碾过地面，发出 “咕噜” 声；银甲兵的巡逻路线固定在仓库边缘，对中间的装货区几乎放任不管 —— 大概是觉得这些手无寸铁的工人翻不出浪花，没必要浪费精力。木桦趁机用空间能量在地面画出隐形符文，这些符文能干扰经过的扫描信号，像给行动铺了层安全垫，悄无声息地运作着。
“你看那边。” 老李突然用胳膊肘碰了碰他，声音压得极低。仓库东侧的通道口站着两个黑袍侍从，他们的能量杖斜靠在墙上，杖头的晶片亮着微光，像两颗蓄势待发的星火 —— 这是通往纳贡通道的入口，比之前探查的通道更靠近控制室，是绝佳的突破口。
木桦的神念顺着通道延伸，像条无形的线，果然在尽头感应到熟悉的紫色波动，浓郁而危险。他故意推着推车靠近通道口，假装整理箱子的绑带，指尖的空间能量悄悄渗入通道壁 —— 这些能量会像种子般潜伏，等行动开始时就能炸开，暂时阻断通道，为他们争取时间。
“小心点！” 王管事突然摇着扇子走过来，鞋跟在地面敲出 “嗒嗒” 声，对着木桦的推车踢了一脚，铁箱发出沉闷的响声，“这箱是给界主大人的贡品，别磕坏了！要是惹界主大人不高兴，我们所有人都得受罚！” 他的目光在铁箱顶上的狐崽身上停留片刻，突然笑了，脸上的横肉挤成一团，“这灵宠倒干净，比你们这些工人还体面，有点意思。”
狐崽像是听懂了夸奖，尾巴翘得更高，突然从铁箱上跳下来，叼起王管事的绸衫下摆往通道里拖，力气不大，却很执着。这举动让王管事哈哈大笑，笑声在仓库里回荡：“还知道带路？有意思 —— 你们俩，就跟着这灵宠，把这箱送到通道尽头，算你们今天的活儿干完了，去休息吧。”
这突如其来的好运让两人对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜。木桦推着推车跟在狐崽身后，能感觉到老李的手在微微颤抖 —— 不是害怕，是兴奋得控制不住。通道壁上的能量符文在推车经过时微微发亮，像串无声的信号灯，记录着他们的踪迹，也预示着行动顺利。
快到通道尽头时，木桦突然停下脚步，神念像雷达般警惕地探查。前方的控制室门口，三个黑袍侍从正在调试仪器，其中一人手里拿着块透明晶片，正对着纳贡清单扫描 —— 这是身份核验的最后一步，比入口的检查严格得多，稍有不慎就会暴露。
“把屏蔽装置准备好。” 他对着老李低声说，声音稳如磐石。推车的阴影里，小吴改装的屏蔽装置正发出微弱的嗡鸣，像只蛰伏的虫，只要按下侧面的按钮，就能在三米内形成信号盲区，隔绝一切探查。狐崽蹲在推车把手上，小爪子已经按在了按钮上，像是在等待指令，专注得可爱。
侍从的脚步声越来越近，透明晶片的蓝光在通道里跳动，像水面的波光。木桦深吸一口气，指尖的空间能量开始流转，随时准备应对突发状况 —— 只要侍从进入盲区范围，他们就有十秒时间完成伪装，混进真正的纳贡队伍里，这是最后的机会。
王管事的吆喝声从仓库方向传来，带着不耐烦：“快点！后面的车队要来了！磨磨蹭蹭的，想耽误界主大人的事吗？” 这声音像道无形的推力，让侍从的脚步又快了几分，他们也不想被迁怒。狐崽的尾巴绷得笔直，小爪子在按钮上微微用力，屏蔽装置的嗡鸣陡然清晰了一瞬，又迅速归于沉寂。
木桦看着侍从胸前的晶片越来越近，蓝光几乎要照到脸上，突然对着狐崽轻轻点头。小家伙的爪子猛地按下按钮，通道里的扫描信号像被投入石子的水面，瞬间泛起混乱的涟漪 —— 就在这短暂的空白里，他和老李推着推车，像两道融入阴影的水流，悄无声息地汇入了前方的纳贡队伍，与其他推车首尾相接，再也分不清彼此。
侍从的呵斥声在身后响起，大概是发现了信号异常，语气里满是警惕：“怎么回事？信号怎么乱了？是不是有干扰？” 但此时木桦已经跟着队伍转过通道拐角，纳贡队伍的推车首尾相接，像条流动的长龙，正朝着城市中心的方向缓缓移动。狐崽从推车顶上探出头，对着身后的通道晃了晃尾巴，像是在告别，又像是在炫耀胜利。
木桦摸了摸怀里的能量块容器，地图的边角硌着掌心，提醒着他目标未达成。他知道，真正的考验才刚刚开始 —— 前面的队伍正朝着城市中心移动，那里的监控会越来越密集，像张收紧的网；界主府的轮廓已经在远处的建筑群中隐约可见，尖顶的塔楼刺破晨雾，透着威严。而他们的伪装，必须像空间大道的能量膜一样，完美地融入这片陌生的环境，才能走到最终的目的地，揭开晶片核心的秘密。
队伍经过第一个街角时，木桦突然注意到墙上的公告牌。上面贴着界主巡查的路线图，用红色墨水标注着 “纳贡队伍必经之路”，墨迹鲜艳得刺眼；终点处画着座尖顶建筑，旁边写着行小字：“界主府外围戒备，闲人免进”，透着不容置疑的命令。
狐崽突然对着公告牌叫了两声，声音清脆，小爪子指向路线图旁的小巷。木桦的神念扫过，发现这条小巷狭窄而幽深，两侧的墙壁斑驳，监控点比主路少一半 —— 这或许是避开核心监控的关键路径，是天赐的机会。他对着老李使了个眼色，两人默契地推着推车，悄悄朝着小巷的方向靠了靠，车轮碾过石板路的声音与周围融为一体，无人察觉。
纳贡队伍的车轮碾过石板路，发出规律的 “咕噜” 声，像首单调的歌谣。木桦看着前方越来越近的城市中心，高大的建筑在晨雾中逐渐清晰，突然觉得这队伍像条正在蜕皮的蛇，缓慢而坚定地向前移动；而他们就藏在蛇鳞的缝隙里，正一点点靠近最核心的位置。至于能否顺利抵达界主府，能否在重重监控下保持伪装，一切还是未知数，但他们已经做好了准备，无论前方有多少阻碍，都会坚定地走下去。
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