戒空在前引路，对陆觉的震惊视若无睹，嘴角反而噙着一丝若有若无的冷笑，似乎早已习惯，甚至乐于见到外人被这妖佛震慑的模样。他带着陆觉快步穿过庭院，来到一座更为高大，却也同样散发着腐朽气息的大殿之前，终于停下了脚步。
“师叔祖就在里面。”戒空侧过身，粗声粗气地说道，脸上带着一丝不耐烦，以及几分幸灾乐祸的阴冷，“你自己进去吧！”说完，他头也不回，便径自转身，如避蛇蝎般朝着旁边一条小径快步离去，仿佛多待一刻都觉得晦气。
陆觉望着那幽深的大殿门口，如同巨兽张开的择人而噬的黑口，心中不由得打起了十二万分的精神。他深吸一口气，强迫自己纷乱的心绪沉静下来，伸手略微整理了一下在林中追逃时弄得有些凌乱破损的衣衫，这才迈开脚步，沉稳地走进了大殿。
大殿之内，光线比庭院中更加昏暗，空气中弥漫着一股陈腐的檀香与厚重灰尘混合的古怪气味。只有角落里一盏孤零零的油灯，豆大的火苗在微风中轻轻摇曳，散发着微弱而昏黄的光晕，勉强驱散了些许浓稠的黑暗，却也让殿内的影子显得更加幢幢鬼魅。
借着这微弱的灯光，陆觉看清了殿内的情形。大殿正中，并非寻常寺庙供奉佛像之地，而是空空如也，只在靠近内壁的地方，设有一个陈旧的蒲团。此刻，蒲团之上，正盘膝坐着一位老僧。
这老僧身形枯瘦，穿着洗得发白的灰色僧袍，与戒空那身肮脏油腻的袍子截然不同。他双目微阖，面容清癯，眉毛胡须皆已花白，脸上虽然沟壑纵横，刻满了岁月的痕迹，却并无戒空那般的凶恶与猥琐，反而透着几分慈眉善目，宝相庄严之感，若非身处这诡异邪门的烂若寺，倒真像是一位隐世清修的得道高僧。
就在陆觉凝神打量老僧的同时，那老僧仿佛察觉到了他的目光，缓缓睁开了眼睛。那是一双深邃而平静的眼眸，宛如古井深潭，不起丝毫波澜，却仿佛能洞悉人心。
“阿弥陀佛。”老僧声音平和，带着一丝不易察觉的沙哑，与方才在门外听到的威严之声相比，少了几分凌厉，多了几分沉静，却依旧让人不敢小觑，“施主远道而来，想必是辛苦了。”他微微一笑，抬手指向身旁不远处另一个略显破旧的蒲团，“施主请坐，不必拘礼。”
陆觉心中虽有万千疑惑翻腾，但此刻也不便发作。他双手合十，对着老僧恭敬一礼：“晚辈陆觉，见过大师。”
“呵呵，施主不必如此客气。”老僧脸上笑容温和，眼神却深不见底，“老衲法号痴明，忝为这烂若寺的住持。”他说着，缓缓拿起身边矮几上的一把造型古朴的紫砂茶壶，提起壶，为陆觉面前空着的一个粗陶茶杯斟上了一杯茶水。茶水色泽清亮澄澈，一股淡淡的幽兰般的清香随之在昏暗的大殿中弥漫开来。
“此地荒僻简陋，也没什么好招待的，施主请用茶。”痴明和尚将茶杯轻轻推向陆觉。
陆觉看着那杯在昏黄灯光下泛着微光的茶水，心中念头急转，这看似寻常的举动，在这诡异之地却处处透着不寻常。但他面上却是不动声色，再次道了声谢：“多谢大师。”然后伸出双手，沉稳地端起茶杯，凑到唇边轻轻抿了一口。
茶水入口，初时微有涩意，随即一股甘醇清冽的滋味在舌尖之上弥漫开来，顺着喉咙滑下，竟化作一股暖流，浸润四肢百骸，仿佛连日来的疲惫与惊惧都消散了些许，令人精神为之一振。
就连平日里在体内躁动不安的白色真气，都消停了不少。
“好茶。”陆觉放下茶杯，由衷赞了一句，心中却不敢有丝毫放松，反而更加警惕。这老和尚，这诡异的寺庙，这杯看似普通的清茶，一切都像蒙着一层迷雾，让人看不真切。
痴明和尚微微一笑，那笑容在跳动的灯火下显得有些高深莫测：“施主喜欢便好。”
痴明和尚放下手中的紫砂茶壶，那双深邃平静的眼眸陡然间精光一闪，如同两盏幽灯，在昏暗中灼灼生辉，直直射向陆觉：“不知施主如何找到这荒山野岭中的烂若寺？”
陆觉心中一凛，暗道这老僧果然不简单，目光看似平和，实则锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。他沉吟片刻，便将自己如何被皓月银狼追杀，如何亡命奔逃，最终被那化为巨兽的银狼逼至悬崖绝境，又如何在冥冥中的指引下纵身跃下，穿过水幕屏障落入这幽谷的经过，简略却不失重点地叙述了一遍。
他刻意隐去了梦魇杖和体内玄英的关键细节，只说是危急关头的福至心灵，也绝口不提自己此番深入戎国，乃是为了替钱大谦复仇雪恨。
痴明大师静静听着，苍老的面容上古井无波，仿佛陆觉所言的生死一线，不过是寻常的饭后闲谈。直至陆觉话音落下，他才微微颔首，那双仿佛能洞悉一切的眼睛里，闪过一丝莫名的光彩：“原来如此。施主大难不死，又能于绝境中寻得生路，直抵此地，看来与我佛门，确有几分宿缘。”
陆觉闻言，心头微动，连忙拱手，语气中带着一丝急切：“晚辈愚钝，还请大师明示，此话何解？”
痴明和尚嘴角露出一抹意味深长的笑容，眼神却愈发幽深，仿佛能穿透殿内的昏暗，望向未知的远方：“呵呵，施主有所不知，这烂若寺，并非寻常清修礼佛之地，而是一处……”
他话说到此处，却蓦地顿住，话锋陡然一转，那双深邃的眼眸重新聚焦在陆觉身上，目光如炬，仿佛要将陆觉的灵魂看穿：“施主，可知‘因果’二字？”
“因果？”陆觉放下茶杯，杯底与粗糙的矮几碰撞，发出一声轻微的“叩”响，在这寂静的大殿中显得格外清晰。他眉头微蹙，迎上痴明那探究的目光，沉吟道：“大师所言，可是那‘种善因，得善果；种恶因，得恶果’，善恶之报，如影随形，因果循环，报应不爽？”
痴明和尚闻言，苍老的脸上露出一丝赞许的笑容，他缓缓捻着颌下花白的胡须，道：“施主慧根不浅，一点就透，善哉善哉。”话音落下，他笑容渐敛，目光陡然变得锐利起来，仿佛两柄无形的利剑，直刺陆觉心底，“老衲观施主眉宇间煞气萦绕，周身隐有血光浮动，想来是与人结下了刻骨铭心之怨，不知是何等深仇大恨，能让施主不惜以身犯险，也要追索不休？”
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