顾还亭最近忙。忙着致电、追究。
猜忌和阴谋论，层出不穷地刊登出来。一摊报纸，《北宁时报》的头版，白底黑字的《告北宁同胞书》。顾司令亲自着笔，明明用的是冷静的字眼，何楚卿却看得生恨。
这篇致辞上，有一份独他能见到的卑躬屈膝。平静地放下报纸，何楚卿踏了一步，头晕脑胀地，赶快扒紧了桌沿。
顾还亭不愿意跟他来，狠心地把他抛在他的彼岸，把他俩用‘联众国’和‘共济党’隔开，多冷酷！淋漓得不亚于生剜下一块肉。何楚卿木然地走出门去，学生闹起义、工人要反抗，政界、商界各有各的忙。
上车去，零星几个实在没事儿挖的记者，才盯着他这个旧新闻抓。车走了，也就讪讪地收了相机了。
医院门前下车来，何楚卿抱了几支洋牡丹。清水弥亭走了，阮钦玉病房前依旧留了两个兵看顾，怕她不自在，站岗位置离门前几米远。
两个人都认得何楚卿，聊了几句病人的近况。
孤零零一扇白漆门，平时采光很好，可惜天阴，眼下幽幽地发着光。
何楚卿敲了敲门，过了半天，没听见里面有人声。怕是她睡了，临走前，顺带着透过门上的四方小窗，偏头看了一眼。
病床邻近有个黑咕隆咚的影子，窗帘拉着。一下，他就觉出不对来了，心里猛地一跳，压下把手冲了一步进去。
手里攥不住，水粉的洋牡丹跌碎在地。何楚卿轰然后退半步。
白被单拴在通往走廊那扇窗的铁栏上，女人的四肢融化了似的垂在那，散着头发，看不清脸，一动不动。凳子倒在脚边，整个人很高的在那儿挂着。
何楚卿呆了一刻，急促着呼吸，朝着门迈了一步，想出去叫人。猛地改了主意，掉过头来，他一鼓作气地朝女人冲过去。
才看见脸，就失声地大叫“啊”！
何楚卿一趔趄，双脚绞着往后倒，深深摔进了床。值岗士兵争前恐后地跑来，何楚卿快用了哭腔破口大喊：“快找医生！来救人！”
尽管他比任何人都清楚，阮钦玉已经死透了，脖子老长地抻着。挑着护士每日查房的空隙，死的精打细算。
后续的处理再棘手，两个兵士都没推何楚卿出来当证人。
一份生离死别，就像任意一个下午漫不经心一抬眸扫到一场熔金落日，或者在一个野心勃勃、惨淡的、快入春的早晨。
何楚卿眼睫湿润了，又消凝在寒气里。他想起了另一个孩子，和另一把嫩嗓子。
“...一般人物娇和嫩。这芳心、洞房中、谁蹙紧...”
那天他一时兴起记下来的人，年纪果然不大。老嗓子扯不了这样嫩的腔。小孩儿叫小金烟，灌着冷风在桥头唱惯了，才碰见贵人领进会馆里，声怯，有点发抖，不过几句也就唱好了。
都是混这一行的，叫来基本都要做什么，没经历过也听说过。座上的老爷一叫停，小金烟就颤着眼皮直瞅地毯，畏畏缩缩的。何楚卿却只让他喝了口茶水。
他俩离着远。待人接客，小金烟见过的“天涯海角”也不过如此了。
何楚卿宁可费力点用嗓子，也不想吓着他，就着问：“你几岁了？唱了多久？”
小金烟有一双玲珑眼，瞪得溜溜圆，忙乱擦了两把嘴撂下茶杯。叠着手，像无时无刻不端着礼似的，“回老爷的话。十五岁，唱了三年了！唱得、唱得不好，惹您见笑！”
他像何辰裕不是在练家子上，是那一张口的音色。不吊着嗓子就有五分像，唱起来，更是了不得了。可巧，他的拿手好戏又是《南柯梦记》。
这是白捡来的馈赠，何楚卿索性闭了眼来听。嗅暖香、呷芳尊、闻天籁…天上人间都不过如此，管什么生生死死的！
何楚卿放纵地喝得迷蒙，头昏脑热地猛睁开酸胀的眼眶——酒瓶歪倒，屋里只他一个人。
有几张纸币，被他碰散在地上。是他给那小孩儿的，他嫌多还是怎么，又归还了一部分给他。
天都黑了，他搭车回家。手表上，指出来的时间都快到午夜了。就这样，何楚卿也还不想回到那间暖意融融的房子里。
一想到顾还亭在等他，他就畏手畏脚的抗拒。
司令的车和警卫都在，何楚卿心里怦怦的。
倒是他自作多情了。整个房子都黑着，不见人影。
他狼狈地踩掉了鞋，三步并两步地往楼上闯。卧房床里，鼓囊囊地塞着个人，匀声呼吸着睡得安稳，他才松下这一口气。
本来是瑟缩着回来的，此情此景，又叫何楚卿空落落的。
他一身酒腥，该洗个澡，床上的人忽然叫了他一声，“阿卿。”
何楚卿顿住脚步。灌了一耳朵顾还亭的声音，一下种种都浮上来了。
《告北宁同胞书》、悬着吊死的女人...还有他自己究竟什么身份！
何楚卿故意装没听见，想逃跑。
身后窸窸窣窣的，是顾还亭坐起身来。他倒是没凑过来，就那么说：“我四点钟就回来了。”
他是为阮钦玉的事儿。怕何楚卿被吓着了、需要他，忙不迭地跑回来。
司令错算了。何楚卿何尝不是为这个，才忙不迭地跑出去，直到夜深。
何楚卿深深地倒换呼吸，他胸口里酝酿着蠢蠢欲动了几个月的狂风暴雨。他当然不敢回头，可是不受控制，不分时宜地，想摆脱却驻足！
扑通一声，何楚卿直愣愣地回头，就看见是顾还亭一头栽倒在床边。
就是么！要不是顾还亭不舒服，怎么可能黑着灯等他来找？
何楚卿几乎连滚带爬地，把那个滚烫的人抱在怀里，惊惶地搂紧了，“你发烧了，元廊！你怎么不说？”
沸腾的肌肤，呵出来的气蒸腾着，“你心里有事，没和我说，我知道。连今天，都是我从别人那儿听来的。你怎么不找我来，你不怕？”
何楚卿用他还凉着的面颊给司令降温，“别说这些了，你难受多久了？吃药了没有？你等我，我给你找医生去...”
顾还亭一把把他的腰攥住，扯着不叫他动，“还是你真那么想？烦了这地方，这个国家？”
何楚卿就想把他的嘴捂住，实则，是托着那副身躯，恨不能共生一根。
“我想杀好多人...”顾还亭热哄哄的气息，燎在何楚卿面颊。支吾着，听见司令又说：“你爱不爱我？跟我，你愿意走吗？咱们什么也不管、什么也不要了——”
但凡人饮啖醉饱，总不至于挂麟肝凤髓在口边，哪怕就为借味生香。唯有苦修潦倒，贪图的尽管贪图去，其实早就做出了选择。
他想，可是他们是撕开皮肉连着骨的！怎么赢不是赢、谁赢不是赢呢？
何楚卿一下旺火攻心，边用力、边发抖，“我爱你、我爱你！”倏地贴上那张炽热的嘴唇。
耳边有嗡嗡的说话声，司令视野混沌，思绪粘稠。
“醒了吗？”一只挺凉的小手，扒着他额头试，“......好像退了点温度了。”他认得这个声音，只是这话不是冲他说。
“司令身强体壮，没大碍的。估计是忙累，又受了寒才导致的。几年了，也从来不见他发烧......”还有个外人在。
那张鲜活的面孔凑过来，可爱地在他耳边哄：“你睡觉，睡一觉起来，给你做早饭吃！”
他做的早饭，能吃吗？然而一股偷舔了蜜水似的暖流，甜丝丝地，没滑到他心里，却从眼角蔓延出一滴来，饱饱地被枕头吃进去。
何楚卿没看见，忙着偏头问医生讨方子，一只手和顾还亭抓着，热腾腾地攥着点汗，十指紧扣。
这么一觉睡下来，浑身酸疼，像刚拼好。窗帘没拉，一睁眼，眼前晃着金星，胳膊更是又麻又痒。
一偏头，趴在床边，何楚卿沉沉一颗脑袋枕在他手臂上。他一动，他就醒了。朦胧地，又朝着他额头伸手，“挺好的，退烧了。”
带着蓬勃的欣然，何楚卿忙不迭地照顾病人。端茶、倒水、扶着人进浴室......忙上忙下的。这是一个崭新的爱人，是体贴的、无微不至的。他发狠的时候还历历在目，顾还亭受宠若惊，懵懵然地由他擦去嘴角的粥渍。
司令是发烧，不是喝酒断了片。何楚卿多此一举，又要扶他上楼，他反撤出胳膊一把抱住，踏踏实实地搂着，“你背着我，做什么了？”
何楚卿明白这个意思，恨恨地怪他：“我是殷勤了点，可你不是生病了吗？”
“生病真好。”顾还亭低头和他咬耳朵，何楚卿扒着他的脖颈，挺顺从地黏着，咕咕笑。
“我说的话，我都记得。”或许是因为这个，何楚卿才高兴成这样，“我们就走，你想去哪儿？离职手续得办一阵子，无非拾掇拾掇东西，咱们......”
何楚卿还是笑，摇了摇头，“不走。”看他奇怪地皱着眉头，他更笑了，“我说，咱们不走。”
“你是不知道——”顾还亭着急了，除此之外，还有点别的什么，搜肠刮肚，凝滞着鼻音，“他、他们，想让我去南宁。”
白昭洋说的是真的！何楚卿迟疑地昂头看他，“你是北部军区司令，去那儿干什么？”
“北宁的舆论和日方的步步紧逼，都是借口。”顾还亭还病着，语气总有些可怜，还是只有何楚卿才能体会到的那一种，司令轻声吐露：“南宁有人有野心，想趁乱......建立第二个政府。”
“荒谬！”何楚卿瞪大了眼睛，“现在是什么时候？那么多外国势力紧逼，他们还在弄这一套！”
“只有现在才行。”顾还亭说，“势单力薄，反而不能行。”
本来该是朋友的割席分座，倒让侵略者成了香饽饽，人人争抢！流党呢？虽为同胞，更是要踏上一踏，啐上一口。
“那我们更不能走了。”何楚卿细细地发颤。
顾还亭一下就觉得了，他说：“我想，要是你不肯和我一起出国，就留在北宁。南宁那种地方......太险了，我不想你去。”
租界、中央、东瀛军和流党，南宁虹海一片地区，富贵乡成了食人窟。
“难道我就想你去？”何楚卿真情实相地和他凶起来，“而且，北宁就安全吗？东北还不是时刻都想打进来，何况等到你不在的时候。”
“你说的对......”顾还亭若有所思着，一下一下地摸他的脸。
何楚卿看破了他，“你想都别想。”他冷酷又深情地，什么路也没给他留，“我不可能一个人走。我要跟你去南宁。”他笃定地说，柔情蜜意地，有一种奔着殉情去的劲头，“我们一起去南宁。咱们在一起，就是死，我也不后悔。”
“你不知道去南宁意味着什么！”房门外，噼里啪啦的赌骰子、轻颦浅笑的靡靡音，屋里又是和白昭洋、柳兴萼，一共三个人。
“这几个月，南宁那个地方，死得比上头派过去得还要急。”柳兴萼垂眸吸着烟，严肃地对他宣判。
“我尽量慢点。”何楚卿不要命地说，点着的烟在口间吞吐。
“你不会......”白昭洋朝着柳兴萼心领神会地一瞥，不怀好意地，把何楚卿的痴念袒露出来，“还想着让顾还亭归顺我党？”
柳兴萼是惊诧的，没多评价。再看向何楚卿，眼底多的那层色彩是置身事外的，惊喜，又满含讽刺。
这个让男人觊觎的男人，有着禁忌的肉身、硝烟味的灵魂，他的神情百无聊赖，心倒是滑腻赤诚的。
“我不急这个。”何楚卿沉浸地玩弄一口烟，呼出去，“只是顾还亭走了，我留在北宁，远远不如我为南宁那边尽一份力来的有用。”
“听说，阮钦玉死了？”柳兴萼忽而说。倨傲英俊的面孔，一板一眼地，是在吓唬他，“她这种死法，在调查员里，算个善终。而咱们，尤其是南方的那些兄弟姐妹，舒舒服服地找根绳子上吊，那真是天赐的好事。”
阮钦玉一直拢在何楚卿心里，没散。他小声地说：“我知道。”
“那行！”柳兴萼拍案撑身，“晨风，你得快点上报。虽然现在还没什么风声，也得抓紧把调动的事儿准备好。”
白昭洋冷冷地，含着怨艾，自始至终就看着何楚卿，倏地别过脑袋去，眼不见心不烦。
该说的说完，何楚卿不想多留。可是寻欢作乐，就得是落寞地把情欲玩弄着，通宵达旦。
厅里，浑身羽毛像孔雀又像白鸽的女星，嘴里唱着的是白光。
昏光里，拉拉扯扯的，干什么的都有。还有稚嫩的童音在推辞：“老爷，我、我们班主没说要来这地方！”
空灵的，何楚卿心惊地回头，看见真是小金烟在和一个比他爹年纪还大的男人纠缠的时候，倒是把心放下了。无非是，有那么一瞬间......
就那么一瞬间！小金烟从人堆里，精准地瞥见了他。霎时一激灵，从脑瓜顶烫到脚后跟，像是在干什么见不得人的事儿。他记得他。
何楚卿不打算管，不认识似的别眼过去，小金烟却像见了救命稻草，狠命朝他扑过来。这一扑，像是什么也不顾了，扒着地板蹭着接踵的皮鞋，一把跪爬到他身边来。
小孩没敢伸手碰他，就哭：“老板、老板救我！我往后天天给您唱瑶芳公主，不要钱！”
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