何楚卿把几客小菜一样一样端上茶几：“烤鸭是明炉烤出来的，给你配了西芹解腻...藕丝羹汤清淡爽口，豌豆黄儿餐后用。”
用力时，他的手背筋骨毕现，被青灰的瓷质餐盒衬着，血色少得可怜。
顾还亭看了一会，在他摆好碗筷后握住了他的手。
何楚卿正还在不徐不缓地说：“这儿还剩些什么茶么？左不过也是些陈茶，等我...”
被抓住了手，何楚卿转而去看他：“等我给你再带好的来。”
其实，才问过白鹭那话，顾还亭就后悔了。
倒不是说不信他到这样程度，他有意把人叫进来问这一句，左不过还是谋求何楚卿来心软。结果是刺伤了对方，也衬得他怪可笑的。
何楚卿轻车熟路地坐到司令怀里，环过脖颈，下巴颏抵住他的额。
久别再重逢。
重逢的喜悦到底比旁的更突出些，是重中之重。
顾还亭搂着他的后背，没再提别的，只说：“太瘦了，你陪着我，一起再吃些。”
早在几年前，何楚卿就注意到，当今联众国所用到的许多日用品，都是洋商出售。关税低，价格高，排挤的本土商人没市场。
那时候，他握在手里的是一条路。是衡容会和山头土匪你来我往、讨价还价了几年才形成的路线。运毒的时候，双方的利益都拿得盆满钵满，不亦乐乎。
自从他断了这条黑线，开始运些正经货物，两方也彼此忌惮着，和平往来。
后来调查局抓了人之后，几次三番有商贩想走这条路，都半路劫了。再加上后来打仗，连土匪也所剩无几，路已经荒废了。
何楚卿索性也不指望那些旧产业。
他在近郊买了一块地，兴建工厂。小到烛心、毛巾，大到井盖、台灯，他都想方设法地做。
才开始的确举步维艰，他从来没弄过这些。不过，好在他在英国就和奥斯汀口头谈下几笔合作，凭借奥斯汀的亲笔信和低廉的价格，只要做出来东西，就不愁浪费。
至于，原先的衡容货运行，直接改名成了小百货。
虽然基础打好了，他竭力压低价格，利润倒是不高，两个月没把工厂投进去的钱挣回来一半。
顾还亭不叫东瀛人入城，抵得了一时，抵不了一世。
生意总还要做，表面的和平总还要维持，不止关系到一座北宁城。十一月，下过一场雪，北宁城开始允许日籍商人入城。
手续繁杂，所有日籍商贩需要一一核对过准确身份才行。
当日，城门口庸庸碌碌地挤了个水泄不通。北宁是邻近港口，七年前才开放与外籍通商，不像虹海，开放的早，商机几乎都被人占尽了。
阮钦玉看了一上午的卷宗，乍地起身来，头晕眼花犯恶心。
她撑在垃圾桶边上干呕了两下，有人敲响了她办公室的门。
是一个新从特训班毕业，来到北宁调查局的还不满二十的男孩，给她通报说：“阮队长，有位何先生来访。”
她看了看手表，确定是上午十点半，说：“先请他进来吧。”
何楚卿提着大小六个礼品盒，进门先温和地致歉：“阮姐姐，抱歉我临时下午有事，只好把时间提前了，没打扰到您吧？”
阮钦玉把他请入座：“不打扰，干嘛带这么多东西呢？”
阮钦玉如今是裴则焘眼前的红人，红得叫人眼红，乃至于传出了不少风言风语。
不过，只搭眼看她面色灰白，眼底胶着一圈红血丝，就知道传闻不真。
女人已近中年，调查局的工作让她看起来活力不再。美还是美的，但美的破败，任何人用男人的角度来打量她，只有怜惜而不忍怜爱。
厂子才办起来的时候，阮钦玉得到了风声，联系他资助了一笔钱。
往后，何楚卿总来看看她。
如果说只是为了厂子，或者是为了共济党，都不完全。
即使常见，阮钦玉的状态还是每次都会叫他惊上一惊。
“雪花膏、玫瑰露...”何楚卿清点了一遍拿来的物件，“每样都是大牌子的，你放心用。我瞧着你眼下乌黑，估计夜里总睡不安稳吧？调查局的工作，我到底知道一二。”
这么说，又不免想起何辰裕来。
何楚卿仓促朝阮钦玉一笑，接过前话：“还有一款沉香。元廊也总睡不安稳，他打仗时候，昼夜颠倒惯了，我寻过不少助眠的熏香，也算有些经验了，大可以放心试试。”
阮钦玉面上勉强一笑。
近几年，她因为调查员的身份刻意避讳和司令打照面，几次下来，倒是颇为默契地两厢视而不见。这不是厌恶，是羞愧。
和她想到昔日虹海周家二公子周似墨时，流露出来的感情相当。
阮钦玉抱着一点为自己身份辩白的心思说：“难为你这么破费为我，我这副模样说到底还是心病。调查局...不是个适合感春伤秋的地方。”
何楚卿一时没回答，无言地看着她，是一副鼓励她说下去的神态。
但阮钦玉戛然而止，一笑，有点夸张地拍了一下大腿，说：“对了，知道你今天来，我特意带了一样东西给你。”
阮队长勾过衣架上的公文包，抽出一份薄的像空无一物的文件袋来。
何楚卿接过，拆开封层，取出里面平整的、孤零零的一张纸来。
背面一片白，隐约看见油墨很重地在另一面铺开了很大面积。
翻过来，是一张特意印在报纸一样脆生生的纸张上的人像。
报上这个人不过十六七，一张嫩生生的脸，眉头若有若无地拧着，眼底一股不羁闯荡的气势，像要隔着纸面把和他对视的人咬上一口。
何楚卿才开始没有明白这是何意。
两秒之后，他的疑惑才随着皱起的眉头舒展开。
这不就是他自己吗？
阮钦玉静候他的反应，在抬起头的时候彼此会心一笑，说：“这是三党对立期间，当年的顾师长亲自嘱托警察厅的寻人告示。我还想四处替他找寻找寻，那之后回虹海也一直带着...你觉得像吗？”
“我...”何楚卿有点无可奈何地摇着头，看着那张告示。
“眉眼太凶了吧？你看我，像是那么讨打的么？”何楚卿玩笑说。
“我虽不敢说，却也很清晰地记得，眉眼是顾司令当时托画师改过了整整四次的呢。”阮钦玉说。
四次。
事实没法指摘，何楚卿也的确在十六七的年纪天不怕地不怕，想要干翻整个世界来的。看来，有幸从那时候就打动了顾还亭的，大概就是这副目无王法的欠揍样吧。
阮钦玉揶揄说：“在玛港的时候，我还没觉出这层干系呢。是后来司令都离开虹海了，我才翻出这张画像，辨认出来了你。”她说，“他找了你那么多年，所幸是终于寻到了。”
何楚卿笑呵呵的，心里却在想。
被顾还亭寻到实在是他自己的幸运，而不是他的。
临近用午餐，何楚卿从阮钦玉的办公室里告辞。
才绕过楼梯转角，和两位正在上楼的人对向走来。
何楚卿本来只是不得已打量对方几眼，却被零星传来的罕见的口音吸引了。
他也算是走南闯北，还没有听过这样的说话音调。硬说像哪里的人...若要硬说像哪里的人，恐怕有点像英国人狼犺地学说汉语，有点掐不准一句话的重音该放在什么地方。
到此，恰好彼此快要擦肩而过，何楚卿抬起头来多看了对方几眼。
对面一个矮个子敦实的人正眯着笑说话，觉察到视线，他警觉地看过来的一眼带一点凶神恶煞的提防，很快在下一秒，就半分谄媚半分试探地露出一个谦卑的笑，还像习惯性地弯了一下腰似的。
倭国人？
何楚卿停顿了一下脚步。
倭国人只有凭借通商证件才能进城。真是商人，平白无故来调查局作甚？
何楚卿故作无意，照旧朝门口走去了。
“...日方驻东北地区的剿匪处处长。剿匪，剿的无非是流匪。半个月前，这个人还公开给共济党扣上了个挑拨离间、引起战火的帽子。他出现在调查局，不是好兆头。”柳兴萼坐在街边小餐馆二楼包间的原木桌边，手肘撑着黑腻的木头桌沿。
何楚卿瞥了他那定制西装袖子一眼。
柳兴萼如今在电话局工作。
别说是普通人家度日，攒出来的西装做工钱，蹭脏了可惜。就是随手挥毫出来精心定制的西装，也叫人肉痛。
生意不景气了一段时间，虽然有顾还亭在，吃穿用度总不苦，何楚卿还是对这些鸡毛蒜皮格外留神。
他看不过去，出声提醒：“当心蹭脏了袖子惹人生疑。”
柳兴萼过了会才明白他所指，虽然觉得没必要，还是“噢”了一声，换了姿势。
白昭洋坐在对面，靠在椅背上，双手交叠半扶在膝盖。一个月来，他一连神情冷漠，说话兴致不高：“从东北得了消息——猜测他手上或许有我们的筹码。此番过来，估计是和调查局谈条件的。”
“从哪儿来的消息？是叛徒？确认了就是我党的消息泄露？”柳兴萼问。
白昭洋轻轻地摇摇头，看了他们俩人一个来回：“眼下，对于东瀛来说，不得民心倒在其次。杨德晖虽然暂时妥协，他的处事风格早在几年前和白人打交道就可见端倪——并不可靠。拿下北宁城，对于他们来说是至关重要的一步。既可说明中央态度的松动，又可以一杀北宁驻军的锐气。顾还亭的态度至关重要，但他也是只管打仗的，形式如果真转变，他抗争也是徒劳——流党，是唯一能够打动杨德晖的，所以不论和我党有无关系，都得动手。”
这一个月来，除了工厂的事宜，何楚卿亲眼目睹了流党除了暗杀之外的作为。
局势才平缓下来，物资匮乏，司令公馆常端上桌的饭菜都素上许多。大半个月前何楚卿还不时从饭店里带些菜品，自从见过了白昭洋给南桥周边的人家送些棉衣物和棉被絮，他就再也没去过饭店了。
他尚且不属于共济党成员。
虽然帮忙，但是白昭洋他们从来也没提过，如果他泄密或者是仅仅作为一个旁观者将会付出什么样的代价。自然，何楚卿能够接触到的无非也就是白昭洋和柳兴萼两个人，他们什么办法通信、和谁通信，一概不知。
何楚卿将消息提供给他们：“今晚，裴则焘邀请顾司令赴宴。不是过分隆重的场合，说辞是同南方来的日本交流官共进晚餐。”
白昭洋和柳兴萼都看他。
何楚卿了然道：“顾还亭当然不去。”
柳兴萼立刻接话：“时间、地点...最不济，途经路径？居所？常逗留在调查局吗？”
何楚卿说：“我对这人关注已有段时间了，略知一二。你们要小心点，他身边有很多调查员。”
当夜，十点半。
屋檐下，人家饭后的闲言细语透过冷空气轻飘飘地传上来。
白昭洋在十月份的天气里轻轻地吐着呼吸，端枪的手纹丝不动。
直到几辆小汽车的哼鸣隐约暴露在寒气之中。
将近十一点的晚宴，走得是街头的隐秘小巷。要不是亲眼所见，连这样的小巷子能不能容得下汽车也成谜。
白昭洋在瞄准镜内随着车窗挪动看见了那张脸，一发子弹隔着夜色打中了棚顶。
始料未及，车辆像受惊的兔子，狂窜起来，白昭洋又几发打了出去，终于逼停了车。
他猫身一闪，暂时藏入了黑夜。
钢琴按下最后一个和旋，隆隆地打雷似的气势还回荡在耳边。
顾还亭从身后探手，顺着何楚卿的下颌线条摸到下巴，问：“是贝多芬？一连几日都弹他，倒是彻底换了口味了。”
何楚卿拽过他的指尖吻了一下，说：“我是看你最近心焦。他的风格，多少让你听着痛快些。可惜我技艺不精，只能挑简单的奏。”
合上琴盖，何楚卿站起身来，跪着一条腿在琴凳上，单手略捧了顾司令的面颊，凑过去索吻。
间歇下来，司令的目光不时瞥向窗外：“冷得像要下雪似的。”
如果下雪，那就是北宁的今年的初雪。
何楚卿脑中晃过何辰裕唇红齿白地穿着一身月白长衫，冰凉的指尖一把拽过他的手腕，把他往外拉，嘴里说着：“来看，外面下雪了。”
下雪了——
这声音好像从很远的地方，当真让他听去了似的。
何楚卿晃了晃头，像是想把这场景晃走。
低下头来，他一粒一粒地解开了胸前衬衫的扣子，偏着头，温柔地对司令道：“下雪有我好看么？我要生气了——能不能专心一点啊？”
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