当晚的酒会，是极其私密的，非正式邀请不得入内。门前查得很严，几乎是所有来宾都免不过的，因此围聚了些许人。
何楚卿穿上军装，混在顾还亭身侧，打边儿上路过。那些盘查，和门前正遭受盘查的人，于他而言不过是途中一道风景线，事不关己。
他看着他们，各式各样的包里掏证件，邀请函、身份证明，最后再照着应邀名单对过，大抵是这样的流程。
“跟上。”是顾还亭叫他。蓦然回神，何楚卿才发现，原本蛮庞大的卫队，在进入会场的这短短几米里已然散去。士兵们各司其职，留在司令身边的，不知不觉就只剩几个。
他这最最该贴近的一位，公然地落下了一米远。
“来了就专心点。”一个近乎耳语的距离，顾还亭叮嘱他，没有回头。
众目睽睽，竟然是这样的感受，像悬着一只脚。何楚卿和他一致步伐，目不转睛的，盯着那目所能及的耳后、下颌，还有毛领披肩下的脖颈。他试图想象，几乎每一天，顾还亭都是这样过来的。
他是这舞会之中的稀客，先聚过来的，尽是些有官衔的，间或夹杂几位官太太，领着她们光鲜得体的女儿。
顾司令是生在北宁、养在北宁的，之于北宁儿女，他始终还是个可心的夫婿。
何楚卿难得不计较，尽职尽责的，扮演好一个寡言的小副官，中指贴着裤线，目不斜视。
他们在厅里，停留了约莫不到半个小时，就有一个穿着西装的人，是一个经理，或者是谁的秘书，小跑着过来。
他是奔着司令来的，很明显。临到近前，却被一只胳膊直愣愣地横挡住，是何楚卿。那男人有些意外，语无伦次地比比划划着：“司令......小兄弟，不是，我是——”
“龚秘书。”顾还亭认得，手掌搭上何楚卿的胳膊，略地一压。他指哪，何楚卿打哪，这就放下那一道屏障来，又有两下拍在他的后背上，轻轻的，像一个夸奖。
去看顾还亭，他又并没有多加留神，正低了头，龚秘书用手掌挡在那儿耳语。
顾还亭会出席，何楚卿就没有当他是来跳舞呷酒取乐的，恐怕，眼下正是重头戏的预演。龚秘书躬身作请，他正预备跟上，顾还亭却是调转了方向。
四面八方的灯，司令挡过来，没有影子，却是有分量。手臂从何楚卿一侧肩头越过，温吞的，盖在后颈上：“饿不饿，去吃些东西。”
这可和说好的不大一样。然而，何楚卿俯首帖耳的，别说反驳了，都未曾试图过和他有来有回的对话。
“吃点东西，”顾还亭拍拍他的肩，像在下达一个命令，“在这里等我回来。”
等就等。何楚卿没什么所谓，端着小盘子，往口中塞别司忌。面包烤得酥脆，想必这样的场所，也没人会额外搭讪他一个小副官，因而吃得也很轻松。
视野里，顾还亭在那位秘书的引领之下，已经往更深处去。上了一道回旋形楼梯，进到二楼正方位的一扇厚重的木门里。
何楚卿满不在乎，吃吃喝喝，然而下颚始终是半仰起着，眼睛也是未曾离开过那道门，过了快十分钟，终于是又把它等开了。
门开得不大，门缝中滑出一个人。随便招招手，立刻有人凑近，凝重着面色，和他耳语起来。深色西装，不很高的个头，鹰钩鼻，连眼睛也阴翳得如同鹰的眼。何楚卿看着他，狂热的，如同见了久别的情人，双肩慢慢打开来，目不转睛，手里却缓缓的，把餐盘和吃食都撂下。
裴则焘。他默默地把那个名字念着，双眼晶亮，渐渐的，一点点把嘴角勾上去，近乎喜极而泣。
裴则焘听完手下人汇报，也许短暂地有过觉察，然而这种危机，于他而言毕竟有如家常便饭，简短朝下扫上一眼，不甚在意的，重又闪身进去。
房间内，是一个华丽丽的宴客长桌，红木椅。太长了，东瀛来的宾客在这一头，而顾司令呢，则是在那一头，彼此泾渭分明，一顿餐下来，真是未必照得上面。
“山阶君，”裴则焘走上前去，明知故问：“怎么样，有和司令聊上吗？不如，我们先开席，饭后等人散了，我为你引荐，好好儿地聊上一聊。”
顾司令坐主位，门将将地敞开来，有侍应一个个将菜肴端上。正是财政有人和他聊拨下来的军饷，字句地解读新近下发的饷章，由于是打赢了，本月更另有分红，所以聊起来火热，喜气洋洋的。
至于所谓的外国来宾，他既是为这来的，也就很难不去注意，可一眼也不多看。
不过，顾还亭身边本身也不乏人，和这个聊完还有那一个，连走进来的那位副官，都是咫尺了才抬头看到。
这样漫不经心的一眼，又是谈笑中途，使得那停顿，反而不能更加明显了。
装模作样的，何楚卿绷着小腿，笔直地走过来，学着他们传话的姿势俯身，其实只是借着手掌的遮挡，亲了司令的耳朵，颇为响亮的一声，随后就位列在一旁，不动了。
没有言语，也没有解释。顾还亭也没有多加扭头去瞥，倒是留意了一眼极远处的裴则焘。稍作沉吟，又将桌上的前话续上。
晚宴很丰盛，头盘、汤、主菜、甜点，银餐具，高脚杯。何楚卿站在那里，仅是眼珠不消停。餐厅中的女人也是有几位的，其余尽是达官贵人，阮钦玉也艳妆红裙在其中，这使得何楚卿很诧异。
再看之下，才发现她是一直流连在几个特定的座位附近。那儿坐着的人，面孔陌生，皆是个头不高，有斯文而狡猾的气质。
餐将用尽，不少人已是出门去舞蹈时，那几个异乡人才缓缓地开始了举动。陪着他们一起站起身的，有裴则焘一个。
那感觉又来了，兴奋、狂热，毛孔喷张，汗水渗出来，浑身跃跃欲试。何楚卿掐住手心，频频的往下瞟，流连的，是腰间皮枪套之中的小手枪。
他今晚就要杀了他，报仇雪恨！哪怕即刻就会中弹死去、被打成筛子，还是在顾还亭的眼前......和裴局长较量暗杀，是毫无胜算的。只要有这一刹，差不多一米的距离，胸口是必中的，多摁上几枪，大罗神仙也救不来。
裴则焘说说笑笑，首当其冲，人还没走到，先是扬声叫：“司令啊——”
顾还亭真就起身了。他太高，挡了何楚卿盘算的视野，也挡了大半个何楚卿。借着遮蔽，拨开枪套，汗液泛滥的手掌，压在生涩的枪柄上。
裴则焘油腻地笑着：“司令，一晚上没找到机会同你讲句话！”他们之间，正是毫无防备。
何楚卿提手腕，一时没提起来，是被什么扣绊挡了，再使劲，却是被摁着手腕，将险伶伶提出来的一点又扣进去。
是顾还亭反着手，牢牢抓住了他的手腕。
即刻，何楚卿的脸就涨红了，手下却是不泄力，固执的，和他较起劲来。
顾还亭仍是以后脊梁对他，更加挡得死了。他朝前伸出另一只手臂，兴许是另一只正下着死气力，一下，也将裴则焘的手握得生疼。
裴则焘勉强笑笑，“我来为你引荐一下——这位是东瀛军的山阶少佐、战时谈判官清水君......”
顾还亭兴许是看了他们，或许根本没看，仓促的，只说：“稍等，失陪。”回身，拿住何楚卿那依旧气势汹汹的手臂，半是拖，半是扯，风驰电掣般一路架出去。
他关门也没注意力道，听来极像砸上的。把人拖到后门，一个人烟稀少的二楼平台，一个挣扎，一个松手，两个人迅速弹开来。
“你是不是疯了！”何止是说他，顾还亭也是要被他气得发了疯。饶是这样，还要哑着嗓子，压抑着，“你想来这一趟，就是早做了这个打算？”
“是又怎么样！”顾还亭挡在面前，叫何楚卿没法冲过去，破门而入，他只好是怒气冲冲地喝令：“给我让开，我今天宁可跟他同归于尽！”
“你真以为这么简单能杀了他？”眼眶急得发红，顾还亭恨不能扇醒他，“你以为我没试过，没想过要动手？”
“你做不到！”何楚卿指着他的鼻子，愤怒得脑中空白一片，有几个字险些是喊了出来，“你有你的联众国、你的军队、你的家！我他妈告诉你顾还亭，我无所谓、什么都无所谓！我拼得起，反正我已经是一无所有了！”
一把，顾还亭攥他的手腕，恶狠狠地盯他。盯得很痛，抓得也很痛，但是说出来，却是轻缓的：“我知道你放不下......”
“你知道？”何楚卿不仅是挣脱开，还奋力推搡了他一把，“你知道个屁！要不是为了给他报仇，叫他如愿，你以为我还会回来、回这个早晚要他妈完蛋的联众国来！”
“......我知道。”顾还亭说，安静下来，“我知道。”
自知失言，何楚卿一时也是哽住了，愣愣的。他伤了他的心，辱骂他的国家，践踏他的信仰，他却还是那么卑微、那么柔软......而这竟然是顾还亭。他年少追随的那个身影，寡言、高傲、内敛，面目全非。
他把人作践成这样，一直以来，也许是装作视而不见，只是为了留有余地来懊悔，来悲痛......事实是，在何辰裕的死亡上，就没有谁是真的错了的。
“……你觉得，你杀了裴则焘，把自己也搭进去，这样他就会如愿以偿？”顾还亭说着，眼中柔和了，他在试着安抚自己，何楚卿却只觉得他可怜，“不要忘了，他是为了什么做出的选择。”
何楚卿在哭了，沉默着看着他，眼泪稀里哗啦地流。顾还亭有些犹豫，拿不准他的脾气，只是张开手掌，却没有递出。
“是、是......”何楚卿恍惚地点着头，这是难得清醒的时刻，“我是明白的，其实我一直都明白——我还不能死......是裴则焘，我太久没见过他了，冷不丁见了，就控制不住。”
顾还亭的心撂下了一半，这会儿胆子大了些，战战兢兢的，把他往怀里搂，声音也颤抖，像是冷到极致：“那我们就再也不要见他了。现在东瀛人在城里，一时不好办，我向你保证，好不好？但凡有任何的机会......”
他们最好是不再相见，何楚卿意识到了，要提出来，这大概也是一个绝妙的机会。也许是怀里的温度、熟悉的味道，是爱还是恨，是恨还是爱的东西，他迷失了，原地打转，贪婪地咀嚼着嘴边的一字一句，吐不出口。
“如果我一定要你现在杀了他呢？”额头靠在顾还亭的脖颈上，何楚卿遍体是冰冰凉，一个恶毒的冷血动物，“你杀了他，我们就走。只有你和我，”有人也这么对他说过，那些孩子气的话，像过期的糖块，还甜丝丝的，“我们两个，天涯海角去，干什么都行。”
顾还亭更搂紧了他，那一刻，不是敷衍，就只能是违心的遮掩，“......再等一等，现在这个时候......”
何楚卿正为欣赏他的挣扎和为难，快意火辣地刺痛，而他又一次地丧失了理智。何辰裕或许徜徉在天堂，然而在这炼狱里，何楚卿宁愿是纠缠下去，宁愿是和顾还亭。
那个玩味恶劣的笑，像是在承认，什么天涯、什么海角，都只是玩弄他的把戏。顾还亭看着他的眼睛，不为所动，继续说：“东瀛人一离开北宁，我们即刻就走。”
何楚卿正是想嘲弄地拍一拍他的脸，手要往下落，难免的动心了，就没有来得及拍上去，堪堪的，像在抚摸那一层轮廓。
这时候，厅里传来铿锵声，木板门后沉闷闷的，支离破碎，像是撞击、碎落，或者摔砸，总之是一阵不同凡响的吵闹，让人即刻警惕起来。
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