赵水过得很惬意。可以说惬意极了。
白日里到各个练兵场巡视一番，操练操练部下、活动活动拳脚，时不时帮苏家准备些婚仪之事。晚上和家人吃顿团圆饭，然后跟付铮或是摸黑去河里捞鱼，或是跳到高塔上俯瞰万家灯火，或是在家中院中花前月下，将新婚之时没来得及做的事都补了个遍。
既有事忙、又无人约束，实在美哉。
当赵水多年之后再回首，发现当时算是他这一生中最乐极的时候。若早知道，他想，该更珍惜才是。
可人总是身在福中不知福。当灾祸之手悄然抓住脚踝将人拉下的时候，才发现深渊之下，究竟能多么的深不见底、一落再落。
“速来！”
赵水和付铮刚要卧床休息的时候，收到了赫连破的传信，短短二字，却让他们原本愉悦的心骤然蒙上一种不妙的预感。
二人立即更衣，刚出府门，就看见一骑身着铠甲的兵队从主街上飞奔而过。耳边传来的马蹄声告诉他们，这城中绝不止这一队兵马在调动。一路驾马向宫城奔去，沿路果然碰到许多骑兵匆匆向城外赶去。这紧锣密鼓的动作惊扰了不少百姓从门缝中探出头来，向外张望。
宫城里也是一样的忙乱。
赵水拽住一个端着传令状飞似的奔跑的宫人，将险些摔倒的他扶稳，问道：“发生了何事？”
“赵、赵大将军。”宫人扶上帽沿看清来人，立即缩着身子行礼道，“好像又战乱了！”
“战乱？哪里起的乱？”
“不、不知。”
见他面露焦急，赵水松了手让他去了。他脑中过了一遍最近各地上报的情况，贼军早已扫除干净，各地又加强了安防管制，他还在东南西北四方的几处要塞设置了镇防军，一旦有异动立即可以形成防线。星城各处，哪里还会有机会、又有何理由起兵造反呢……
“先面见城主吧。”付铮看出了他的疑惑，低声道。
“嗯。”
赵水和付铮抵达七星殿时，殿内一片安静。城主和常安副城、玉衡门主等人在，旁边还立着一名传信兵，低头一脸愁容。彼时赫连破正望着殿中顶部写着“渊合余庆”四字的牌匾静静立着，不知道在想什么，听到脚步声，转过身来。
“你们来了。”他的神情不似想象中严肃忧虑，反而像是陷入某种被悲伤笼罩的平静中。
“城主。”赵水和付铮行礼道，“发生了何事？”
赫连破移开目光，落在旁边的山河疆域图上。
赵水和付铮顺着他的视线看过去，这才发现那宽阔的疆域图上，南面的边境一片赤红，连燃三城——
标红之地，代表失守。
“这是……”赵水认出了平谷县的位置，皱眉道，“平谷县早无贼人，县令又嘉谋善政，怎会有兵乱？”
“不是星城的内乱。”赫连破说道，闭目紧锁眉头咽了口气，才继续开口，“是外敌——星城之外的他国之敌。”
“城主！”
开阳和破光门主以及司马副城也先后赶来，看见殿中这么多人，都愣了一下。
“咋的啦？”开阳门主还未迈过门槛，便问道。
“将刚才的再禀告一遍吧。”赫连破对那传信兵道。
“是！启禀各位大人，星城南境‘震界墙’被破，与星城接壤的蒲单国举兵来犯，平谷县县令拼死送人传出消息。赵将军安排在南境的镇防军知晓后即刻调兵，设防线拦截敌军攻势，并请求增援。”
“什么？现下战况如何？”
“已失三县，对方首军约六千人，据探还有上万众陆续跨过边境紧跟而来。镇防军共调派三千兵马，短短两日已死伤一千四百余人……敌军来势汹汹，此前的叛贼之乱因有地缘与星垢的考量，大多是抢掠扰民，可这外来者无垢印之罚，歹毒狠辣，所过之处不堪入目。听闻他们将平谷县县令的首级与尸身分开挂于旗头，以此恐吓平河县自开城门，却未信守承诺，致使该县血流成河、尸首异处。”传信兵说着，声音已哽咽。
赵水的心里“咯噔”一下——
分明几个月前，平谷县县令还笑容满面地与自己拜别，承诺将县城打造成四季如春的温养之地，眼中皆是希冀。
“外来者……”
赵水和付铮不约而同地念道。一个想到当时在平谷县的茶楼望见的长相奇怪之人，一个想到前些日子关于捉到两个语言不通寻衅滋事的外地人的奏折。若当时再机警一些……他们想，不禁黯然沉默。
“星城自成立起从无外敌侵入过，‘震界墙’也无异动，怎会破？”司马昕惊道，“何况星垢之判凡在星城之人皆可罚，为何他们可避免，就因为是外族人？”
“星城几乎不与外界交流，对蒲单了解不多，或许有未知之事。”常安副城言语冷静，说道，“刚星门同僚来报，附近灵人前去相助，已有两位被抓，生死未卜。”
“星城不容来犯！”开阳门主骂了声，然后拱手道，“一切听城主号令！”
其他几人也郑重行礼，齐声道：“臣等听城主号令！”
赫连破走到“渊合余庆”的牌匾下，身上的哀伤情绪悄然无踪，坚定的神色让每个人都心都安定下来。他下令道：“邻国来犯，绝不容忍，必让其自作自受、知晓星门厉害！付门主，你即刻传信调令前线兵马，全力增援镇防。司马副城，通报附近州府，立即向后方疏散百姓，越快越好。特封赤炎少宰赵水为炬城主将，赐虎符、统领三军，各门择良才随行，明日卯时整兵后即刻启程！”
“是！”
“敌军来犯前所未有，事出蹊跷，需尽快摸清敌人底细，查清此事。吾打算派魏理寺随军同去，协助调查。”
“是，谢城主。”赵水回道。
付铮看了他一眼，上前请命道：“城主，臣也想到前线抗敌……”
还未说完，赵水和赫连破就异口同声地打断道：“不可！”言词之斩钉截铁，让付铮原地哑然。
她看向赵水，从他的眼神中知晓他的担忧，也知晓二人同行必会互相牵挂影响心志。再看看赫连破，战乱一起，定有许多事要处理，更何况……她终于还是闭了口。
“臣去。”常安副城说道，“南境是我故地，地形还算熟悉，‘震界墙’三十年前臣也曾参与修复过，或许能帮上忙。”
赫连破思索了下，点头道：“好，那就仰仗常副城了。”
几个时辰之后，都城城墙外。
“报将军！两万兵马已待命，天枢主门常安、天权门柳门主，玉衡门黎谦、苏承恒、汪岚，开阳门付靖泽、郭垂及天璇门六位医官随军出行，星理寺魏叔空中途汇合，全部人马已到位！”元逵上报道。
“好。”赵水点头，回头扫视一圈偌大的兵阵。这其中有与他一起行兵在外的战友，也有许多新面孔——他还看到了之前塞给开阳门主的韩亦也在队伍中，少年脸上稚气已褪、磨出了棱角。
赵水运气朗声道：“此行为抵抗外敌，对方凶狠蛮横，要打起十二分的精神应对！此战集星门之力，势必要将外敌一举击破、赶出星城！”
“一举击破！一举击破！一举击破！”
将士们的声音在空中回响，如鼓面震颤。
然后赵水仰头往城墙上看去，那里有他的至爱至亲，远远的看不清表情，但心意却似乎包裹在他周身。
“看来你的婚期要回来再议了。”他对身旁的苏承恒歪脖道。
苏承恒面容微黯。
元逵见状，说道：“我军操练从未懈怠，又有星门佐助，必要让敌国无胆再来！苏佐令来日领了战功、迎娶新娘，便是双喜临门哪。”
“没错。”赵水拍了拍他的肩膀，说道，“你也去多挣些敌人首级回来！”
“是！”
赵水笑笑，又收敛笑意，回首对着城墙的方向轻声说了句“保重”，然后陨链挥空，驾马向前道：“出发！”
三门大军的几十个方阵陆续前进，浩浩荡荡地往远方而去。
朝霞如火，将星城的旌旗染成橙红，一路南下。十日后，临近前线。
预计的行军日程缩短，并非他们步速快，而是敌方不断入侵，短短几日，战线已被迫向北移了近千里。敌方的主要将领始终混在军中没有露面，无法摸清底细，但根据他们作战的充足准备、早有谋划的进攻路线，包括好几次巧妙绕过我军防守对地形的熟悉，初步判断，敌军中有星城的人相助。
然而最近这三日，对方戛然止步，选择停留在临湘都歇军整顿。
赵水率人离开营地向前数十里后，勒马停步，一身玄铁铠甲在月晖中泛着冷光。极目眺望，天地交界处一片灰雾，但他知道，再往前二十里，就是不请自来的入侵者。
他们也许正张着血盆大口，在等待星军的到来。
“临湘都城。”身后的付靖泽念道，回想起自己曾经过此地时，也是这般鸟惊鱼骇的景象，“隔壁就是临渊都，这附近的百姓才刚缓过来，就又要面对战争之苦了。”
“此处自古便是兵家必争之地。”常安副城说道，“湘江的水流迅猛，汨罗江的江面开阔，都是天然的屏障。而且向南是株洲，北面岳阳，是进可攻、退可守的要塞。”
“可惜这要塞，已有一半沦陷战火之中了。”赵水下了马，脚底踏了踏地面上的红土，说道。
他松了马绳，独步又往前走，不远处的小村早就逃得人畜无踪，只留下月黑风高一片空旷的荒凉，俯仰之间，皆是黑意。
见他越走越远，付靖泽驾马跟上小声喊道：“莫再往前走了。”
“无妨。”赵水回道。
“是啊，趁夜多探看地形，也好提前防备。”柳门主说道，“只是何必劳烦将军您亲自走这一趟呢。”
赵水没有回应。他抬头望向西南方，忽然发觉那里的天空与头顶的月夜不同，呈现出一种不自然的绛紫色。在昭星阶修习愈久，他发觉自己对星辰之力的波动愈发敏感，此刻，他隐约感到某种不安在胸中蔓延。
“柳门主，今日星象如何？”赵水转向柳门主问道。
天权门向来都文人雅士，不涉军政。但考虑到对战中除了人数、武力和策略重要外，天公是否做美有时也会影响战局的成败，因此城主特向天权门传旨派人跟随。没想到这位柳门主十分积极主动，竟亲自请缨随军。这一路上多亏他预测天气，行军未被风雨拖延，且总跟在赵水左右，能出一份力是一份力。看得出，他也指望通过这一战挣出些功绩，好在门主间站稳脚。
柳门主立即下马走到赵水身旁，手指轻捻，眼中泛着淡绿色的微光，抬头道：“奎宿当空，木星临位，明日虽偶有风雨，但影响不大。此地星灵鼎盛，赵大将军，不必多虑。”
赵水点点头，手却不自觉地摸上腰间陨链。当指尖触碰到那静默硬实的链条时，冰凉的触感让他稍稍安心了些。
常安副城注意到他这一微小的动作，柔声问道：“将军似乎心中不安？”
“嗯。”常副城细腻体贴，在赵水心中是位亲切可靠的长辈，因此他直言心中想法道，“虽说敌军力量大速度快，又有我星门没有的炮车火筒，但以星灵之力，独自脱身并非难事，但同门中还是有多人不幸被抓，至今杳无音信。常师长，我在想，明日全军出击的决定是否太过轻率……”
“你是说，先探敌方虚实？”
“嗯。据星报所传，敌军现有一万五千人，我们也可先出一万五迎战，留五千后方听令，视战况而定。”
黑夜中，一时沉默。
柳门主见常安副城不说话，尝试着劝道：“将军，一鼓作气，再而衰三而竭。趁兵将士气正盛，我等星门众人也齐力出击，胜算不小啊。何况此事早已商议过，也上报了朝廷，若临时换战术，只怕不太好。”
“但此地的星力有些诡异，你们没觉得，头顶星灵的四散太过强烈、太过有秩序了吗？”
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