一种一年生蔓生草本植物。茎上有短刚毛和半透明糙毛。叶柄有短刚毛，叶片质地坚硬，呈三角形或卵状三角形，先端锐尖，基部心形，具有5-7浅裂和不规则锐齿，两面有糙毛。卷须多歧。西葫芦为雌雄同株，雄花单生，花冠芦的驯化起源于中美洲的危地马拉及邻近的墨西哥南部地区2
。根据植物分类学研究，其野生祖先为当地分布的南瓜属植物。驯化过程中，人类通过选择性栽培逐步改良野生种，使其果实形态和口感更适合食用。考古证据表明，南瓜属植物（包括西葫芦）是美洲大陆最早被驯化的作物之一黄色，花萼裂片线状披针形，雄蕊，但主流观点认为是在清代（约19世纪中后期）经由欧洲（特别是俄罗斯或海路）传入中国
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。初期栽培主要集中在沿海通商口岸及北方部分地区（如北京、天津、山东）。由于其较强的适应性、较短的生长周期和较高的产量，西葫芦在中国迅速传播开来。20世纪50-60年代，中国开始引进国外优良品种并进行地方品种的收集整理。20世纪80年代以后，随着改革开放和设施农业的发展，温室栽培和塑料大棚技术
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被广泛应用于西葫芦生产，这极大地克服了其不耐霜冻的弱点，实现了反季节栽培（主要在冬春季节），显着提升了西葫芦的产量、品质、供应期和经济效益。同时，国内育种工作也取得长足进步，培育出众多适应不同气候条件和市场需求的国产优良品种。目前，西葫芦已成为中国南北各地广泛种植的重要蔬菜作物之一3个；雌花单生，子房1室。果柄粗，有棱沟，果形因品种而异。种子多数，卵形，白色，边缘拱起而钝。生长环境
西葫芦对土壤要求不严格，适应性较广。沙土、壤土、黏土均可生长。但因其根系发达且需水量大，最适宜土层深厚(＞30厘米)、疏松肥沃、富含有机质、保水保肥性能好、排水良好的沙壤土或壤土。土壤ph值以6.0-7.5(中性至微酸性)为宜。重黏土、瘠薄沙土
西葫芦原产于中美洲，在清代经欧洲传入中国，现已成为世界各地广泛栽培的重要蔬菜作物。其适应性强，喜温有利于根系下扎和花芽分化，水分过多易徒长。开花坐果期至盛果期：需水量急剧增大，是需水临界期。此期土壤应保持湿润（田间最大持水量70-80%）。干旱易导致植株生长不良、落花落果、果实发育迟缓或畸形；水分过多或积水则易导致沤根、烂根，并诱发根腐病等土传病害。空气湿度：适宜的相对湿度为50-70%。空气湿度过高（＞85%），尤其是高温高湿环境，耐热但畏霜冻，属短日照作物，提高土地利用率、保证苗齐苗壮。育苗技术包括种子处理（消毒、浸种、催芽）、配制营养土、装钵（穴盘）、播种、苗期温光水肥管理及炼苗等环节。温室栽培和塑料大棚栽培
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