三天之后，湛若水体内余毒俱已清解，云未杳才敢放心为他取下生死针。湛若水慢慢睁开眼来。这两年多的时日于他而言，似乎只是睡了一觉，做了一个梦而已。他的记忆，还停留在他的昨夜。昨夜，他为了云未杳，差点杀了弄氏十一大高手，无奈临到终了，竟下不去狠手，便只得挑断了他们的手筋脚筋。也因着这一战，他几乎便要毒发身亡，是孟飞与封五将他带回了阆山，逼得云未杳提前下了生死针。
下生死针前，他的眼前只有云未杳，如今睁开眼，依然是云未杳。她的眼眸，依然清寒。她的笑，依然是那样的宁静与安详。湛若水出神地看了许久才道：“谁家的姑娘，这么美！”
云未杳本笑意盈盈，听罢尖尖的眉头直是竖了起来，颇有些着恼。封五哈哈笑道：“恭喜相公，这回可是真好了。”湛若水这才看到封五诸人，遂起身一一谢过众人，看到秦用颇有些意外，却也谢道：“辛苦了！”
孟飞有些哽咽，在漆黑的脸上抹着热泪，湛若水拍拍他的肩道：“我不是好好的么！”孟飞说不出话来，只一个劲点头。湛若水看三娘在场，更是慎重谢了，三娘笑指着云未杳道：“你不用谢我，单只看看她，便知道这些年有多不容易。”
湛若水回过头来，深深注视着云未杳，云未杳亦柔柔地看着他。封五看在眼里，悄悄拉走了众人，留他二人独处。湛若水轻轻道：“下生死针前，我并不知道自己是否还能再醒来见到妹妹，如今终于好了了，又能看到妹妹了。”
云未杳轻轻叹道：“再不醒来，你的妹妹可就老了。”
湛若水轻轻拉过云未杳，细细地审视着，皱着眉道：“妹妹瘦了好多！”
云未杳叹道：“湛郎风采依旧，只是我……却老了。”
湛若水道：“妹妹不老。妹妹便是老了，我也爱看。”看着云未杳消瘦的面庞道：“这三年，你一定过得不容易，是我拖累你了。我欠妹妹的，欠了好多。”
云未杳道：“哪来甚么欠或不欠。你我彼此，原不曾相欠。”
“不曾相欠？”湛若水喃喃说着，将她轻轻拥入怀中，道：“不曾相欠。”他柔柔地笑着，眼眶却湿润了。
因着湛若水醒来，三娘做了好大桌子菜庆贺，偏云未杳只许他吃些清淡粥品。湛若水虽不甘心，却只能乖乖听她吩咐，封五诸人只是暗笑在心。席间，湛若水才知所费未及三年，他深知众人不易，便要详听经过，孟飞与封五张口便要说，云未杳淡淡道：“都过去了，你醒来便好。”封五与孟飞互看一眼，便知云未杳不肯多说让湛若水担心，便都止口不言。湛若水岂有不明之理，便也不再多问。
湛若水醒来之后没有多久，阆山又下了场大雪，云未杳让孟飞诸人轮候在洗髓窟前等帝台浆，却再未渗出半点。云未杳终是不肯死心，只是又下了几场大雪，依然守不到帝台浆，她这才作罢。湛若水看她为候帝台浆操碎了心，笑道：“你说接到帝台浆那日正是冬至，许是须得冬至日下雪方可。”
云未杳叹道：“阆山虽也下雪，只是若限了在冬至，便就少之又少。我这二十多年来，每年冬至之前便已进京，究竟是不是冬至才有帝台浆，却也说不清。”
湛若水笑道：“是与不是，多候两年不就分明了？左右都在你家，也不急在一时。”
云未杳也笑道：“言之有理。”
湛若水看云未杳安下心来，也松快了许多。他拨了拨笼中炭火，火光又亮了亮，映得云未杳的脸越发动人。自他清醒过来，且又有三娘悉心照料，云未杳的身子也恢复得极快，脸上气血丰盈，甚是光彩照人。湛若水看得痴了，云未杳懒洋洋地窝在榻上，敛眉低笑道：“你都看好半晌了，还没看够么？”
湛若水低声笑着，道：“看尽一生都不够，何况老天欠了我两年多。”
云未杳笑道：“你可不要抱怨，帝台浆、冰破果、凤凰髓，哪一样不是老天眷顾着。”湛若水早从孟飞、封五处得知了这两年多发生的事，既为众人情义动容，也深为云未杳之情而深深感动，感动之中，且又有几分怜惜，几分愧疚。
湛若水正色道：“从今以后，我不会再让妹妹为我受苦。”云未杳微微垂下头去，只是笑而不语。她与湛若水的人生才刚刚开始，这漫漫长长的一生，总有坷绊，又怎会不受苦？阆山之中，他们与世无争，她却知道此处无法久留湛若水。一旦离了阆山，外间究竟有怎样的烦忧，她并不知道。只是，无论受不受苦，她都愿意与他相伴相随走完这一生。她不会将这心底所想说与湛若水，去惹他无端烦扰。何况，便是吃苦，她也甘之如饴，正如她之前所说，不论如何付出，她并不会觉得湛若水对她有所亏欠。如今，她只不过盼着这日子过得慢一点，再慢一点。
云未杳不说话，湛若水也不开口。察觉到他长久的沉默，云未杳略略有些诧异，道：“在想什么？”
湛若水轻叹口气，慢慢走到云未杳身边，将头枕在她的膝上，仰头望着她道：“这两年多，我如同是一觉便睡了过去，却并不知道妹妹为了我耗尽心力，更屡次涉险。若是妹妹有个好歹，便是我最终得救，没有了你，到底也没有多少意思。我与妹妹这一世的情缘，修来好是不易。”
云未杳摩挲着湛若水的脸庞道：“在我最绝望的时候，却总有希望出现。我们终究还是得了上天眷顾，不是么？”
湛若水道：“你曾说过，你不信鬼神，却敬鬼神。如今你已不止一次说那‘上天眷顾’，却不知皆是你耗尽心力的缘故，这便是所谓的‘天道酬勤’。”
云未杳奇道：“我何时跟你说过不信鬼神，却敬鬼神的话来？”
湛若水笑道：“敢情你忘了扬州廿四桥畔相遇那夜。”便将他二人那夜说的话复述了一遍。
云未杳越发惊奇了，道：“你竟然都还记得。”
湛若水笑道：“妹妹与我说过的话，我一字一字、一句一句都还记得。”
云未杳笑道：“那夜我还与你说过怎样的话？”
湛若水道：“妹妹说死不是解脱，还说让我好好活下去。”
云未杳哑然失笑道：“那时我与你相识不久，竟不想说了这样的话。”
湛若水叹道：“那时的我已然万念俱灰，回到扬州不过是为了不致客死异乡罢了。我也以为一旦撒手人寰，便万事皆空，一切烦恼便都没有了。不想妹妹却说死并非解脱，忘才是解脱。我之所以烦恼，皆是忘不了的缘故。妹妹当真是通透人儿，我二十余年的痛苦，因着妹妹的点拨，竟都豁然开朗了。”湛若水蹭了蹭身子，将头搭在云未杳肩上道：“无奈我那时，困顿于生死与仇恨纠缠之间，便是想明白了又如何，依然躲不过一死，躲不了人世争端。好在有了妹妹的点拨，便是死生最艰难之时，我也能看到一丝亮光。如今想来，如果没有妹妹，我这心病难得其解，如果没有妹妹，只怕我早成了冢中枯骨。能遇到妹妹，才是上天对我最大的眷顾。”
云未杳听了不吉之语，急得赶紧捂住湛若水的嘴唇，湛若水却在她的手上轻轻印了一吻，羞得云未杳面红耳赤，急忙推开了他。湛若水笑了笑，又偎了上去，直是如影随形一般。云未杳叹口气，红着脸道：“可不许再放肆了！”湛若水含笑点头，却见她耳垂红艳欲滴，忍不住轻咬了一口，吓得云未杳跳下软榻径往院中而去。
湛若水笑着跟了出去，才出门便见三娘带着孟飞、封五并秦用自外回来。除了三娘，每人都背了满满一篓。三娘先自笑道：“新年便要到了，我想着前两年皆过得冷冷清清，今年定要好好热闹一番，便领着他们下山采办些年货。”
云未杳道：“到底是你想得周到，我竟忘了。”
湛若水亦笑道：“咱们过新年，自然要好好热闹热闹！”
云未杳只与三娘说笑，并不理会湛若水。湛若水笑了笑，问三娘道：“年货可都办得齐全，可还要再去采办？”
三娘笑道：“也差不多了，若有记漏的，到时再买不迟。”
云未杳不说话，只好奇地拿着支爆竹来回看着。多少年来，她都是在京中过年，因是客居，过年一应准备皆是随了主便，且她生性爱静，便是最热闹的时候，也是远远看过便罢。如今虽在阆山过了两次年，也因着湛若水的病而一切从简，哪似今年这般热闹？她从未放过爆竹，是以拿在手中颠来倒去地看。湛若水便道：“别的少了尤可，烟花爆竹少了这年就不热闹了……”他话未说完，云未杳便默默将爆竹放了回去。众人这时皆都看出异样来，只都笑瞅着湛若水，湛若水只好乖乖地闭上了嘴。
整整一个下午，云未杳只在房中看书，只在晚饭时才出来，吃罢饭又回了屋。她一回屋，便将房门关着，连着湛若水一起关在外面。湛若水无奈，只得去找孟飞诸人说话，偏说不了两句便心不在焉，眼神只往云未杳房间瞟。孟飞、封五并秦用原本只是偷着乐，越到后面越是明目张胆，恼得湛若水咬牙切齿，却又无可奈何。
约摸戌初时分，云未杳看书便欲熄灯休息，却听得封五敲门唤她。云未杳只道：“有事？”封五也不多说，只道：“姑娘快出来！”云未杳听他说得奇怪，便披衣出门，却听得外面噼里啪啦一阵地响，原是秦用与孟飞在放鞭炮。她出去时，湛若水正站大门口。云未杳记起白天之事，便要退回房中，湛若水抢步上前，不由分说先为她披了件斗篷，复又轻轻牵着她的手步入庭中。云未杳面色微微一红，当着众人的面也不好多与他计较。
秦用见得她出来，笑递了支烟花与她道：“师父，这叫‘天女散花’，你试试看！”
云未杳生平第一次放烟火，竟是有些局促，拿在手里不知如何处置。湛若水笑着为她插在地上，又递了支燃着的香与她道：“点那引信！”云未杳依言点了，却因着太过紧张没有点燃，惹得秦用孟飞哈哈大笑，孟飞拿过一个爆竹道：“姑娘看我的！”说罢便在手中点了才扔出去，轰的一声炸响。云未杳看得目瞪口呆，胆子倒也壮了不少，再稳着手点了那引信，便听得“悉索”一声，那烟花带着一阵急响冲向天空，“轰”的一声绽出美丽的光茫，映亮了半个夜空。
云未杳看罢哈哈大笑，又向湛若水道：“还有吗？”湛若水含笑点头，秦用便递上一支“火树银花”与她。云未杳此时已完全放开胆子，转眼便放了一小半。三娘本在一旁看着，看她越玩越起兴，忍不住泼冷水道：“别再放啦，再放过年可没得玩了！”云未杳蹲在地上，头也不回道：“放完了再买去！”三娘笑了笑没有说话，只抄手看着天空焰火。
云未杳胆子越玩越大，秦用递她甚么便放甚么，不料烟火放完只剩爆竹，秦用不察，直接便给了她，云未杳不知，还当如烟花一般，岂料点完后便在她身旁炸了。云未杳毫无防备，吓得捂住耳朵直往后退，好在湛若水一直在她身后守着，赶紧护在她身前。云未杳很快回过神来，却听头顶湛若水一声断喝：“谁干的？”秦用看他护云未杳护得紧，哪肯承认，暗向孟飞与封五道了声“风紧扯乎”，便趁黑偷偷溜回了房中。孟飞与封五也赶紧溜了。三娘笑了笑，便也回了房。
庭中只剩他二人，云未杳被他护着，心中暖暖的，面上却故意嗔道：“看你，把人都吓跑完了，可是一点不热闹了！”
湛若水委屈道：“妹妹还嫌不热闹，我这心里可凉了一整天。”
云未杳轻轻挣开他，故意板着脸道：“那就接着凉。”说罢便转身回房，只转身时，嘴角已掩不住笑意。湛若水看在眼里，便要跟上去说话，冷不防云未杳把门“砰”地一关，差点碰一鼻子灰。湛若水不甘心，又转到窗下，刚要开口，窗户也被云未杳关了，恼得他直是跺足皱眉，却又无可奈何，听得里面云未杳轻笑数声，只道：“好啦，该歇下啦！”湛若水看着窗上映着的窈窕身影，便也笑了，柔声道：“好，妹妹早些歇下罢！”
年前又下了场雪。云未杳因着天冷，只肯窝在房中看书，又或与湛若水闲话。书看得多了，便也散乱起来。因着天冷的缘故，她人也懒散了许多，任由散着，湛若水只得为她收拾。
这日正理着书，忽掉下一物，正是天狼哈术送的朝阳匕。湛若水拔开看了，但见匕身灿如朝阳，光华夺目，不觉道：“妹妹如何会有此物？”云未杳看了，便将哈术与她结拜之事说了。湛若水便有些不自在，道：“明明是我的妹妹，如何与别人结拜了？是了，你回了他甚么礼？”
云未杳看他语意微酸，笑道：“原是湛云与他结拜，并不是云未杳，回礼也是湛云，你的妹妹还是你的妹妹。”湛若水哼了一声，云未杳道：“莫不咱们也撮土为香？”湛若水忙道：“那倒不必了。”云未杳抿唇而笑，思忖如何岔开了话，正好又想起了件事来，道：“是了，自天狼归来，有件事我一直百思不得其解。”
湛若水心下本很不是滋味，听得云未杳有话要说，料定她是故意打岔，只懒洋洋道：“是什么事？”
云未杳便将哈术对中原的仰慕说了，又将许凤卿联合扎合暗害哈术之事说了，说罢又道：“依许凤卿的意思，是一点点蚕食天狼，想来是先灭哈术，再灭扎合罢！”
湛若水听了只是冷笑，道：“妹妹既这般看了，何以还有疑惑？”
云未杳皱眉道：“我曾着意打听过，那扎合对汉人可很是不友善。既然是要将天狼分而灭之，何以最先被灭的不是扎合，而偏是亲慕中原的哈术？”云未杳说得很是谨慎，说罢又笑道：“我于军国大事是一窍不通，不过是按常理推想罢了，想必是居上位者有更深远的谋算。”
湛若水笑道：“既是常理，便不会差，妹妹说得在理！只须得明白一件事：这天下，究竟是稳好，还是不稳好？”
云未杳道：“自然是稳好。普天下的百姓，谁不愿是太平盛世？”
湛若水笑了笑道：“妹妹这是百姓所想，却不是居上位者所想。”
云未杳奇道：“难道居上位者，竟愿天下不稳？”
湛若水叹口气道：“妹妹忘了有句古话叫‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’？”
“鸟尽弓藏？”云未杳惊道：“弘相爷想要天下不稳？”想了想又道：“虽复天下皆谤弘相爷，我父亲却对我说过，弘相爷最大的夙愿便是尽灭天狼，是以在朝堂之上，才会全力支持许凤卿镇守西北对抗天狼。”
“若弘逢龙依旧是寻常官员、平凡百姓，他自然无鸟尽弓藏、兔死狗烹之忧，无奈如今却是‘一人之下，万人之上’了，是以……”湛若水看了看云未杳，冷笑道：“若天下安稳，我父亲的下场便是前车之鉴！”
“父亲曾说，晋宁公曾设计分裂天狼，再用‘离强合弱’之策，扶植其弱部，助其对抗强部，使之自相残杀，才使得天狼不复为敌。”云未杳说着，蓦地倒吸口凉气，道：“西北安稳，便国中无事，朝中自然没有晋宁公立足之地，难怪会被……”
云未杳本要说“难怪会被灭族”，见得湛若水面上涌起悲愤之色，便没有继续往下说。湛若水缓了口气，慢慢道：“父亲当年能制衡天狼，也是因着通晓天狼山川地理、民俗风情，然则中原人材辈出，莫非除我父亲之外，便再无人能制衡天狼？”湛若水不待云未杳回答，冷笑道：“非也！不过是有人不肯真正诛灭天狼罢了！妹妹可曾想过，天狼既已裂为两族，如何在短短的时间内握手言和，中间究竟是谁在说和？”
云未杳失声道：“莫非是……弘相爷？”
湛若水道：“妹妹忘了，我当年也曾深入天狼腹地。”云未杳记起湛若水曾在三峡舟中与她讲述天狼故事，便点了点头。湛若水笑了笑道：“兵败之后，我剧毒缠身，普天之下，又无我容身之处，便打算去趟边城，一则避风头，再则看看父亲当年镇守之处。去了边城，免不了又去了天狼，便无意间知道了此事。”
云未杳深知湛若水所谓的“无意间”必是历经了无数凶险，他云淡风轻之下，实则不堪回首，只叹道：“若弘相爷果真如此，当真是拿天下百姓的作赌注。他岂不才是真正的是里通外国、叛主求荣？”
湛若水冷笑道：“当今汉安帝猜忌心重，有谁能安稳一生？弘相爷高居朝堂，他的思想，远非我等升斗小民所能想。我也不过是随意猜测，究竟如何，恐怕只有他自己最清楚。”
云未杳愣了许久才道：“难怪哈术说他仰慕中原，偏偏被灭的却是他。我当时便觉奇怪，许凤卿千里奔袭，只为灭哈术残部，可是因小失大？若照你这般说来，竟是并不奇怪。若天狼分裂，朝廷不费吹灰之力便能制衡，外敌不复，弘相爷与许凤卿，兴许还有华棣，这三贵便再无立足之地。”想了想又道：“只是，若弘相爷做下这等事来，就不怕有朝一日东窗事发？”
湛若水道：“万事皆要有证，否则，我们便是信口雌黄，又或许，我们便成了阴谋无耻之人。弘逢龙便要是说和天狼，也是极机密之事，如何会让寻常人知晓？”他又笑了笑才道：“听得孟飞、封五说，妹妹为救我，曾请弘逢龙庇佑阆山三年安宁？”
云未杳面色便有些局促，只好将自己求请弘逢龙护佑阆山周全之事细说了，直听得湛若水眼色忽明忽暗。末了，云未杳歉然道：“当年事发突然，我也不及与你商量，你不要怪我自做主张才是。”
湛若水笑道：“我怎会怪责妹妹？我醒来原也奇怪，那弄氏高手虽被我废了许多，到底不曾全军覆灭。以弄氏睚眦必报的情性，如何忍得下这口气来？现下听你说了，方才明白过来。”
云未杳见湛若水不多计较，暗自松了口气。湛若水但道：“只是妹妹竟从来没有想过，弘逢龙何以应允你救治我，果真是他有求于你，又或是你拼了两家两辈子交情的缘故？”
云未杳心中一动，惊道：“莫非，便是我不去求他，他也会放你生路？”
“我不知道。”湛若水摇了摇头，凝重道：“我只知道，若我是弘逢龙，无论如何，我都不会养虎为患。他容我至今，只有两个解释：要么是他老糊涂了，愚蠢至极，要么是另有打算。”
云未杳脸色渐渐变得惨白，怔怔地起身，来回走着，蓦地又止步望着湛若水道：“若弘相爷另有打算，那他竟是早在两年多三年前，便已开始谋划？他究竟想要做什么？”
湛若水见云未杳有担忧之色，轻轻拉过她，却觉指尖冰凉，陡然生出不忍之心，遂叹道：“我在阆山将近三年，皆是无知无息，天下局势变化，更是一无所知。他想做什么，我也不知道，唯一知道的是：妹妹救回了我。”湛若水说着便自笑了，又道：“人只要活着，便好过一切。”
云未杳便知湛若水是在宽慰自己，便也不忍他多为自己担心，便强笑道：“你说得很是，只要咱们好好活着，任他多少风浪，咱们也不必怕！”心下却忖道：弘相爷允我救治湛郎，究竟是何用意？莫非……云未杳心中一惊，想到些什么，只又看了看湛若水，尽是关切之色，便不敢再将心中所想说出口，只暗道：莫非，他要利用湛郎？湛郎却是朝廷的钦命要犯，究竟有何可用？
云未杳兀自怔了许久，依旧想不出所以然，亦不知说甚么是好，半晌才道：“弘相爷的心思，好是深沉。”
湛若水沉声道：“世人皆道弘逢龙是奸臣，却是错了。弘逢龙，当真称得是世之奸雄。”
听得此语，云未杳疑惑地抬头看了看湛若水，许久才道：“湛郎你呢？”
湛若水蓦地笑了，道：“妹妹不是说独爱我无用么？”云未杳瞪着湛若水，他只苦笑道：“妹妹可还记得当年在秭归之时与我说的话？”
云未杳脸红道：“那许久远的事，我哪里记得？”
湛若水笑道：“妹妹说，一位前辈曾与你说过，世间有一种人，独秉天地钟灵毓秀，才具秉赋皆超越常人，最是智慧聪明不过，无奈这种人可成才子，可成佳人，可为名僧，可为侠士，独不能入仕为官为宦，皆因他们心中有情，杀不了人。妹妹还说，我便是那样的人。”
云未杳嗔道：“难为你记得如许清晰。不错，我是说过。只是……”云未杳睇着湛若水，直看得他心中发毛，方慢慢悠悠道：“我那时说的，是二十年前的上官清，是身中剧毒的湛若水，可不是现今的湛若水。”
湛若水急道：“妹妹，你……”
云未杳看他急得面红耳赤，半晌说不出话来，复又盯上他的脸，故意慢吞吞道：“如今的湛郎，我当真看不明白。”
湛若水见得云未杳半真半假，急得捶胸顿足，欲要发誓以证心迹，又见她促狭地笑，便知上了她的当，阴恻恻道：“你那位前辈，想必便是弘逢龙弘相爷罢！”
云未杳下巴微微一扬，扬声笑道：“不错，正是他！他说得不在理么？”
湛若水气势顿无，耷拉着唇角道：“妹妹说他在理，便在理。”
云未杳“扑哧”一笑，先前的阴霾终于一扫而空，只伸出食指往他额上一点，嗔道：“你呀！”湛若水只涎着脸与她嬉笑。蓦地，她想起一件事来，遂正色道：“再有件事，与苏灵儿相关，孟飞他们与你说过没有？”
湛若水听得是苏灵儿，又见她说得郑重，神色便添了几分肃然，道：“没有。”
“苏灵儿住到了万安镇上。”云未杳道：“弘相爷所谓的庇护阆山，便是遣了苏灵儿并悬玉使女镇守在此。”
湛若水便自沉吟不语。云未杳道：“我的身份曝露，好在有苏灵儿，倒为我挡了许多不必要的俗事，阆山也着实清静。这两年多来，只有谢棠来过……”云未杳一径说着，一径拿眼瞅着湛若水，末了道：“是了，你是如何打算的？”
湛若水愣道：“甚么打算？”
云未杳瞪着湛若水没有多话，隔了好一会儿才道：“你如今大好了，可要去看看她来？她很是记念着你。”
湛若水觑了眼云未杳，故意懒洋洋道：“过段日子再说罢！”
云未杳见湛若水故做若无其事，只暗自好笑，口中还是道：“也罢，只还有一件事，我要与你说清楚。”
湛若水深恐与苏灵儿相关，便自坠坠不安，好在外面一阵嘈杂，倒为他解了围。二人皆不知何事发生，便相携去看个究竟。才出门，只听得三娘高声道：“姑娘，赵大伯和小东来了。”云未杳应了声又向湛若水道：“下这样大雪，他们竟来了。”
赵大伯与小东在客堂坐着，看着云未杳出来，笑道：“你这段日子气色倒好了许多。”云未杳寒喧了，道：“路上可好走？”小东道：“雪太大，只是爷爷执意要来。”不过才两年多时日，商小东已成长个大小伙子。
赵大伯刚要说，看湛若水紧跟在后面，兀自愣了愣，神色也立即恢复如常，只向云未杳笑道：“这两年托你的福，日子好过了许多。今年天枯草收成很是不错，我爷孙俩赚足了银子。早就想来看看你，只三娘说你忙，便不敢来，只再不来便是年关了。”
云未杳笑道：“等年后雪化了再走动不迟。”
赵大伯笑道：“这是哪里话，年后我自然是还要来的，这年前是给你送些东西来。”
云未杳这才看到地上堆了一地，尽是风干的山鸡、野免，以及干野菌、干果，并两坛自酿的酒，笑道：“你们留着自己吃便好，大老远送来好是不容易。”
赵大伯哈哈笑道：“哪里就不容易了？我原本盼着雪化了送来，哪想今年的大雪就没停过。想着你甚么也不缺，倒是这些野意儿能吃点意思，再晚就年后了。这是一件，另一件……”赵大伯搓着手嘿嘿笑着，云未杳不解其意。三娘拉了拉她衣角悄声道：“小东跟曾慧定了亲，本来去年就要成礼，只是你不在，便搁下了。如今定下在正月初六，是来请咱们的！”
云未杳恍然大悟，方才记起去两年因着湛若水病情而无心旁事，竟都与山中乡邻生疏了，赶紧道：“恭喜赵大伯。”湛若水、孟飞、封五并秦用听了，皆与赵大伯道贺。
赵大伯笑道：“哪里哪里，都是托你的福，不然小东还不知什么时候能娶上媳妇。”正说着，忽听得门外一个清脆的声音响起，道了声“未杳姐姐”，便见小东局促起来，原来是曾慧来了。
按说女子定亲便不能再出门，只是山民淳朴，倒并不严苛。云未杳看着好笑，赶紧迎进了曾慧。曾慧未料房中有这许多人，更未料到赵大伯与商小东皆在，顿时羞得小脸通红，一时进也进不得、退也退不得。
三娘知道姑娘家面皮子薄，拉过她来道：“你怎么来了？”
曾慧也是爽朗性子，听得三娘问询，便也不再拘束，笑道：“我跟阿爹给你们送些野味来，他走得慢，我便先来了。”说罢又偷偷瞄了瞄商小东，不想小东也在偷偷看她，两下里对着眼，皆红了脸，垂下头去。
三娘听了，便命孟飞与封五去接曾阿叔。不消片刻，便听孟飞高声笑道：“姑娘快来看，好新鲜的野猪肉！”
云未杳与湛若水正要出去看时，孟飞已挑了一担东西进了客堂，一半是野猪肉，一半是风干的菌子和干果，后面跟着曾阿叔和封五。曾阿叔也未料到赵大伯与商小东皆在房中，只是愣了愣，便笑道：“当真是巧，亲家阿公和小东也在。”复又向云未杳笑道：“未杳女气色好了许多。”云未杳笑着谢过了。他看着湛若水道：“好久不见湛相公了，三娘说你回了乡，如今可回来了！”原来湛若水下生死针之间，三娘皆只道他已下山回乡。湛若水心下哪有不明白的道理，只是含笑应下了。
曾阿叔拍了拍野猪肉道：“这厮老是来吃天枯草，为了捕它，可费了我许多工夫。慧儿她娘便让我给你送些来。”云未杳含笑点头，曾阿叔向赵大伯与商小东笑呵呵道：“你们也有，本是要让二郎送去的，如今既在这里，不如去我家一起带走，正好还能喝两杯！”
三娘笑道：“哪有去你家的道理，既然来了，便用过了中饭再走不迟。”云未杳也笑着留客。赵大伯笑向云未杳道：“你们不必留我了，我正好要去他家里商量些事。”一句话说得商小东与曾慧又红了脸。众人便只是笑，也不再留客。
赵大伯与曾阿叔略坐了坐便离开了。野货摆了一地，三娘与孟飞诸人也忙着收拾。云未杳插不上手，便只好回了屋，湛若水也跟着进去。趁着众人在忙，湛若水笑道：“初见小东和慧儿时，他们还是孩子，才两年工夫便就谈婚论嫁了。”
云未杳也笑着感慨道：“是啊，日子过得好快，我看慧儿，总以为还是个孩子，不想就要成家了。”
湛若水道：“小东跟慧儿都成亲了！”
云未杳初时并不在意，只点头道：“我须得备一份厚礼。”
湛若水又道：“小东跟慧儿都成亲了！”
云未杳道：“很是，我让三娘再为你们备一份。”
湛若水道：“小东跟慧儿都成亲了！”
云未杳这才觉得有些不对劲，但向湛若水道：“你有话要说？”
湛若水看了看门外，众人皆在忙活，便扯了她的手道：“咱们呢？”
云未杳脸一红，低着头但笑不语。湛若水不甘心，轻摇着云未杳的手道：“你说啊，咱们呢？”
云未杳想了想道：“我不喜热闹，你便不用大操大办，只是该请的人都要请到，首先便是这几家邻居。如今赵大伯与曾阿叔家一门心思只在小东与慧儿身上，必是抽不开身的。我想，总是要年后才成。”
湛若水道：“年后何时？正月十六是年后，腊月三十也是年后，妹妹须得给我个准信。”
云未杳笑道：“你去看个好日子便是。”
湛若水当即便道：“你我父母虽不在世，只三媒六证是少不了的，多少也是个意思。媒人更不能少，赵、曾两家近来都有事，你看柳嫂子、柳五哥可好？”云未杳便点了点头，湛若水又道：“你不爱俗事，此事交由我去办，我决不下的，再与你商量。”云未杳便又点了点头。湛若水得了允准，直是喜不自胜，当即跳出门找孟飞、封五、秦用商量。
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