沧神之域的风，仿佛是被一股神秘的力量所驱动，突然间变得异常灼热。这股热浪犹如一条凶猛的火龙，席卷而来，让人猝不及防。
在这片干裂的土地上，三只旱魃静静地伫立着。它们的身体呈现出一种诡异的赤红色，宛如燃烧的火焰，而那皮肤则泛着金属般的冷光，给人一种冷酷而无情的感觉。
旱魃手中紧握着枯骨权杖，权杖上缠绕着干枯的水藻，随着它们的呼吸，这些水藻微微晃动着。每一次的晃动，都像是在吸取着周围的水汽，使得原本就已经十分干燥的空气变得更加干燥，甚至让人感到有些呛人。
周横身处这片炙热的环境中，只觉得口鼻间充斥着焦土的味道，那是一种干涩、刺鼻的气息，仿佛能将人的喉咙灼伤。不仅如此，他的心魂伤口也似乎受到了这股热气的影响，传来阵阵刺痛，就像是被火烤一般。
“周横，你杀了那么多水神，现在倒是装起可怜来了？” 中间那只旱魃（后来周横才知道它名叫“赤魇”）发出一阵沙哑的笑声，它那如同骷髅一般的身体缓缓抬起手中的枯骨权杖，杖尖直直地对准了昏迷不醒的高成。
赤魇血洞般的眼睛里跳动着黑色的火焰，仿佛在燃烧着无尽的仇恨和怨念。它冷笑着说道：“你的兄弟，倒是比你识趣得多。”
话音未落，赤魇手中的权杖突然射出两道黑色的锁链，如同两条毒蛇一般，带着灼热的气息，以惊人的速度朝着高成和童月缠绕而去。
周横见状，瞳孔猛地一缩，他心急如焚，想要立刻扑过去阻拦这致命的锁链。然而，就在他准备行动的瞬间，右边的旱魃“枯玄”却如鬼魅般迅速地挡在了他的面前。
枯玄手中的枯骨权杖一挥，地面突然裂开了一道深不见底的沟壑，滚烫的岩浆从沟底如怒涛般翻涌而出，形成了一道无法逾越的障碍，彻底阻断了周横的去路。
“别白费力气了。”枯玄的声音就像砂纸在粗糙的墙壁上摩擦一般，让人听了浑身不舒服，“你心魂受创，神力也消耗了七成，连握剑的力气都快没有了，还妄想跟我们斗？”
周横看着黑色锁链缠上高成与童月的手腕，锁链瞬间融入他们的体内，高成猛地抽搐了一下，眉头紧锁，嘴唇无意识地蠕动着，像是在承受巨大的痛苦；童月也发出一声微弱的呻吟，原本泛黑的嘴唇，竟开始泛起不正常的潮红。
“你们对他们做了什么？” 周横怒吼着，强行催动体内仅存的神力，八柄神剑再次浮现，可这次，神剑的光芒黯淡得几乎看不见，连钧天剑的剑身都开始微微颤抖。
“没做什么，只是锁了他们的命魂而已。” 左边的旱魃 “焦烈” 嗤笑一声，权杖轻点地面，高成突然发出一声凄厉的惨叫，浑身剧烈抽搐起来，“看到了吗？只要我动一动权杖，你的兄弟就会魂飞魄散 —— 比那些水神死得还痛苦。”
周横的心脏像被一只滚烫的手攥住，他能清晰地感受到高成的痛苦 —— 那是命魂被撕扯的剧痛，与他之前被命魂死咒折磨的痛感如出一辙，却还要强烈数倍。他猛地跪下身，双手撑着干裂的土地，指甲深深抠进泥土里，鲜血顺着指缝流出，却丝毫感觉不到疼痛。
“你想要什么？” 周横的声音沙哑得像要裂开，他知道自己没有选择，“只要你放了他们，我什么都答应你。”
赤魇满意地笑了，黑色火焰在它的血洞里跳跃得更欢：“早这样不就好了？我们要三件东西，你去给我们拿来，拿到一件，我就解开你一位兄弟的一道命魂锁；三件都拿到，我便放了他们。”
“哪三件？”
“第一件，青岚山青岚圣女身上的神谕披风。” 赤魇的权杖指向东方，“那披风是创世神留下的守护之物，能抵御一切灵魂攻击，我们需要它来护住灭世魔的残魂，免得被神界的魂师发现。”
“第二件，神兽山的神兽之骨。” 枯玄接着说，“那神兽是上古时期守护生灵魂脉的灵物，它的骨头里藏着生灵魂力，我们要用它来滋养灭世魔的残魂，让它尽快苏醒。”
“第三件，天奇山的奇山之英。” 焦烈的声音带着一丝贪婪，“那英魂是天奇山的地脉核心，能吸收天地间的能量，我们要用它来为灭世魔打造肉身 —— 没有它，灭世魔就算苏醒，也只能是没有实体的残魂。”
周横的瞳孔骤缩。他听说过这三件物品：神谕披风护着青岚山下的千余村民，若披风被夺，村民们会失去庇护，沦为冥圣教的猎物；神兽山的神兽守护着整片东域的山林，若取走兽骨，山林会失去生机，沦为焦土；奇山之英维持着天奇山的地脉稳定，若英魂被夺，天奇山会崩塌，山下的万余生灵都会被掩埋。
“你们疯了！” 周横怒吼道，“夺了这三件东西，会害死多少人？！”
“害死多少人，与我们何干？” 赤魇冷笑一声，权杖再次轻点，童月也发出一声惨叫，身体蜷缩成一团，“你只需要知道，三天之内，若拿不到神谕披风，你的两位兄弟，就会先尝一尝命魂被一点点撕碎的滋味 —— 那种痛苦，可比死难受多了。”
周横看着在地上抽搐的兄弟，心像被凌迟般疼痛。他想起高成当年为了救他，替他挡下冥圣教的致命一击，差点魂飞魄散；想起童月为了帮他寻找疗伤的灵药，在极寒之地冻了三个月，落下终身的寒疾。他们是他的兄弟，是他在神界唯一的亲人，他不能失去他们。
可青岚山下的村民、神兽山的山林、天奇山的生灵，又何尝不是一条条性命？他已经毁了神树，杀了水神，断了三川神域的水脉，难道还要再亲手毁掉更多人的家园，害死更多无辜的生灵？
“怎么？不敢了？” 焦烈嗤笑一声，“你不是战神吗？不是为了兄弟什么都敢做吗？现在怎么犹豫了？”
周横闭上眼，再睁开时，眼中只剩下绝望的坚定。他缓缓捡起掉在地上的钧天剑，剑身的血渍已经干涸，变成了暗红色，像一道道丑陋的伤疤。“我答应你们。” 他的声音没有一丝温度，“但你们若敢伤害他们分毫，就算拼了魂飞魄散，我也要拉你们一起陪葬。”
“放心，我们说话算话。” 赤魇挥了挥手，缠绕在高成与童月身上的黑色锁链微微松动，两人的抽搐也停了下来，陷入了更深的昏迷，“我们会把他们带到冥圣教的总坛，你拿到东西后，就去那里找我们。记住，只有三天时间，别让你的兄弟等太久。”
说完，三只旱魃带着昏迷的高成与童月，化作三道赤红色的流光，消失在天际。原地只留下周横一人，孤零零地站在满是水神尸体的土地上，四周是灼热的风，远处是干裂的大地，空气中弥漫着血腥味与焦土味，像一座巨大的坟墓。
周横缓缓跪倒在地，双手捂着脸，肩膀剧烈地颤抖着。他想起河婆婆最后看他的眼神，想起青禾掉在地上的断手，想起水芽刻着 “护家” 的水刃，想起滴滴消散时的笑脸 —— 他以为自己是在救兄弟，却没想到，自己只是在一步步走进旱魃设下的陷阱，亲手将更多人推向地狱。
“为什么... 为什么会这样...” 周横的声音带着哭腔，泪水从指缝中流出，滴在干裂的土地上，瞬间便被蒸发，连一丝痕迹都没留下。
不知过了多久，周横才缓缓站起身。他擦了擦脸上的泪水，握紧了手中的钧天剑 —— 剑身上的血渍虽然擦不掉，但他的眼神，却重新变得坚定起来。“高成，童月，等着我。” 他轻声说，“我一定会救你们，就算... 就算要我背负更多的罪孽，我也认了。”
说完，周横化作一道蓝色的流光，朝着青岚山的方向飞去。他的背影在灼热的空气中显得格外孤独，却又带着一丝不容置疑的决绝 —— 哪怕前方是刀山火海，他也必须走下去。
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