高成是先醒的。
他撑着睡莲叶坐起时，左肩的甲胄还沾着神树灵的绿汁，左腿结痂的伤口下，淡黑色的毒纹正像藤蔓般悄悄蔓延 —— 天命之水只压住了毒，却没清根。空气中除了血腥味，还飘着一丝若有若无的焦土气，那是三川神域干裂土地散发出的绝望味道。
“大哥，我的毒...” 高成刚开口，便剧烈咳嗽起来，指尖落下的血珠里，竟裹着一丝黑絮。童月也在这时惊醒，他右臂上那道被毒藤缠绕的疤痕，正以肉眼可见的速度加深，连握着长刀的手指都开始发颤。
周横单膝跪地，左肩的伤口还在渗血，蓝色战甲被染成深浅不一的黑。他摸出仅剩的半瓶天命之水，倒出两滴喂给兄弟，可指尖刚触到高成的嘴唇，远处便传来震天的呼喊 —— 不是零星的抗议，是成千上万水神的嘶吼，像决堤的洪水，从沧神之域的四面八方涌来。
地平线尽头，黄沙卷着蓝甲身影，密密麻麻如潮水般逼近。为首的男子身着磨损的深蓝战甲，肩甲上刻着 “沧” 字纹，腰间悬着柄断了尖的水矛，正是三川神域的水将凌沧。他身后跟着的水神们，个个战甲沾泥、眼神通红：拄着断裂水杖的河婆婆，左臂空荡荡的袖管随风飘动；扎着双马尾的青禾，水蓝色裙摆上还沾着幼灵的骨灰；抱着干缩幼尸的湄娘，指甲已抠进孩子冰冷的脊背；还有个十三四岁的小姑娘水芽，手里攥着柄比她还高的水刃，脸上还带着未脱的稚气，眼里却满是与年龄不符的恨意。
“周横！你敢踏出沧神之域一步，先踏过我的尸体！” 凌沧举起断矛，声音里满是撕裂感 —— 他昨夜还在帮青芦河的幼灵筑水巢，今早便看着那些孩子因缺水化作青烟，而这一切的始作俑者，此刻就站在他面前。
周横攥紧钧天剑，剑身在阳光下泛着冷光，却没半分杀气：“凌沧将军，高成与童月的毒撑不过三个时辰！灭世魔若苏醒，整个神界的水脉都会断！我去杀灭世魔，才能修复沧神之域的水脉，这是唯一的弥补机会！”
“弥补？” 河婆婆颤巍巍地走上前，她的水杖顶端本该镶嵌着能聚水的蓝晶石，此刻只剩个空洞的凹槽。老人浑浊的眼睛盯着周横，声音像枯木摩擦：“老婆子昨天还在给孙儿煮水藻粥，他抱着我的腿说‘婆婆，水好甜’，今天就成了怀里这捧灰... 你告诉我，怎么弥补？”
周横的喉结滚了滚，说不出话。他看见青禾别在腰间的水囊 —— 那是她攒了三个月，准备送给刚诞生的妹妹的，此刻却空空如也；看见湄娘怀里的幼尸，小手还保持着抓水囊的姿势；看见水芽的水刃上，刻着歪歪扭扭的 “护家” 二字 —— 这些水神，昨天还在守护沧神之域的祥和，今天却成了失去一切的复仇者。
“大哥，我留下吧。” 高成挣扎着站起来，长枪拄在地上，手却止不住地抖，“我不能再让你为了我们，伤害更多人。”
“胡说！” 周横猛地按住他的肩，指甲掐进高成的战甲，“我周横的兄弟，从来没有被丢下的道理！”
“可我们已经害了这么多人...” 童月的声音带着哭腔，他看着水芽那双通红的眼睛，想起自己刚入神界时，也曾有位水神前辈，像护妹妹一样护着他，“若要偿命，我来偿！”
“谁都不许偿！” 周横猛地拔出钧天剑，剑气划破空气，却刻意避开了面前的水神们，“我不想伤你们，但我必须带兄弟走。再拦... 我只能得罪了。”
“得罪？” 青禾突然红着眼冲上来，水矛直刺周横的胸口，“你杀了沧澜大人！毁了我们的家！还敢说‘得罪’？” 她的水矛上还缠着根幼灵的发带，那是她妹妹的 —— 昨天妹妹消散时，还攥着这根带子喊 “姐姐，我渴”。
周横瞳孔骤缩，侧身格挡的瞬间，刻意收了七分力。可青禾本就因缺水虚弱，被钧天剑的余震一冲，整个人像断线的风筝般摔出去，“噗” 的一声吐出鲜血，染红了胸前的水囊。
“青禾姐！” 水芽尖叫着扑过去，水刃朝着周横的腿砍来。周横急忙后撤，却没注意到湄娘抱着幼尸冲了上来 —— 她将孩子护在怀里，水矛直指周横的心脏，眼神里没有恨，只有彻底的绝望：“我孩子死了，我活着也没意义，今天就拉你一起垫背！”
“不要！” 周横想收剑，可湄娘的速度太快，钧天剑的剑气擦过她的肩胛，瞬间划开一道深可见骨的伤口。鲜血喷在她怀里的幼尸上，那具小小的身体，竟微微动了一下 —— 不是活了，是血珠落在干涸的皮肤上，引发的最后一点反应。
“我的儿...” 湄娘抱着孩子，缓缓倒在干裂的土地上，最后一口气，还在轻轻擦着孩子脸上的血污。
这一幕，彻底点燃了水神们的怒火。凌沧猛地扯开战甲，露出胸口狰狞的伤疤 —— 那是百年前对抗水魔兽时留下的，当时是沧澜水神救了他。“周横！今日要么你死，要么我们全死！” 他双手结印，周身的水汽突然暴涨，哪怕三川神域水脉已断，他还是强行催动了本命神通 “沧澜破”—— 这招会耗尽他所有神力，可他已经不在乎了。
蓝色的水矛凝聚在凌沧头顶，带着毁天灭地的气势，朝着周横射来。周横急忙召唤出八柄神剑，结成剑气屏障，可心魂的剧痛突然发作，屏障瞬间出现一道裂痕。“砰” 的一声，水矛砸在屏障上，凌沧喷出一大口鲜血，却还是咬牙往前冲：“拦住他！不能让他毁了整个神界！”
河婆婆拄着断杖，挡在周横身前。她的断杖突然亮起微弱的蓝光 —— 那是她用最后一丝神力，凝聚的护罩。“老婆子活了九千年，护了三川神域九千年，今天就算魂飞魄散，也不能让你过去！”
周横看着河婆婆摇摇欲坠的护罩，看着冲上来的青禾（她刚爬起来，肩胛的伤口还在流血），看着攥着水刃的水芽（她的手已经开始发抖，却还是死死盯着他），心像被无数把刀割着。可高成的呼吸越来越弱，童月的嘴唇已经泛黑，毒纹快蔓延到心口 —— 他不能停。
“让开！” 周横猛地催动神力，八柄神剑突然爆发出刺眼的蓝光，这次不再是防御的屏障，而是带着凌厉杀意的剑阵。他不想杀，可水神们的阻拦像铜墙铁壁，他的剑，开始不受控制地落下。
剑气斩在河婆婆的护罩上，“咔嚓” 一声，护罩碎裂，河婆婆被震得倒飞出去，断杖插进她的胸口，鲜血染红了她空荡荡的袖管。青禾尖叫着扑上来，水矛刺向周横的咽喉，却被钧天剑斩断手腕，鲜血喷溅在周横的战甲上，她看着自己掉在地上的手，突然笑了：“妹妹... 姐姐没能护住你...” 说完便倒了下去。
水芽吓得浑身发抖，却还是举起水刃，朝着周横的腿砍来。周横想躲开，可身后传来童月的咳嗽声 —— 童月的毒已经发作，开始抽搐。他心神一乱，剑气竟直接扫中了水芽的胸口，那柄刻着 “护家” 的水刃，“哐当” 一声掉在地上，水芽看着自己胸口的伤口，眼泪终于掉了下来：“阿姊... 我也没能护住家...”
凌沧看着倒下的水神们，眼睛通红得像要滴血。他用尽最后一丝神力，冲到周横面前，双手死死抱住周横的腿：“你要走... 踩着我的尸体走！” 周横的剑，悬在凌沧的头顶，却迟迟下不去。可高成已经开始昏迷，童月的手指彻底不动了 —— 他闭了闭眼，剑落。
鲜血溅在周横的脸上，温热的，带着水神独有的咸腥味。凌沧倒在地上，最后一眼，看向的是沧神湖的方向 —— 那里曾是他和沧澜水神一起守护的家园，如今却只剩下干涸的湖床。
周横扶着高成，拖着童月，一步步朝着沧神之域的出口走去。脚下的土地，沾满了水神的鲜血，每走一步，都像踩在刀尖上。他不敢回头，不敢看那些倒在地上的水神 —— 河婆婆还攥着孙儿的骨灰，青禾的断手还握着妹妹的发带，水芽的水刃还亮着微弱的蓝光，湄娘怀里的幼尸，还保持着抓水囊的姿势。
“周横...”
一道微弱的声音，从身后传来。
周横回头，只见滴滴站在满地尸体中。她的荷叶发冠早已枯萎，透明的纱裙上沾着水神们的鲜血，手里攥着沧澜水神消散前留下的最后一滴水珠 —— 那是沧澜水神临终前，用最后一丝神力凝结的，说要留给滴滴当纪念。
“你说... 你会弥补的。” 滴滴的声音带着哭腔，泪水顺着她的脸颊流下，滴在地上的鲜血里，“可阿姊死了，河婆婆死了，青禾姐死了，水芽也死了... 你弥补的，就是让他们都死吗？”
周横张了张嘴，想说 “我是为了救更多人”，可话到嘴边，却成了哽咽。他看着滴滴手里的水珠，那滴水珠里，还映着沧澜水神温柔的笑脸 —— 当初他来求天命之水时，沧澜水神虽拒绝，却还是让滴滴带他走了近路，还偷偷塞给了他几颗水浆果。
“我知道... 你想救你的兄弟。” 滴滴突然笑了，笑得眼泪直流，“可我们的家，我们的亲人，就不重要吗？” 她举起手里的水珠，猛地按在自己的胸口 —— 那滴水珠，是沧澜水神的本命神力，也是唤醒旱魃的钥匙。
“阿姊，我来陪你了。”
滴滴的身体突然爆发出刺眼的蓝光，接着便开始消散，像沧澜水神当初那样，化作无数水珠，落在干裂的土地上。可那些水珠没有消失，反而渗入地底，引发了剧烈的震动 —— 大地开始开裂，黑色的雾气从裂缝中涌出，三只身形高大的怪物，缓缓从地底爬了出来。
那是旱魃。
它们有着赤红色的皮肤，像被烈火焚烧过的焦土，身上没有一丝水汽，反而散发着灼热的气息；眼睛是两个干涸的血洞，里面跳动着黑色的火焰；手里握着用枯骨制成的权杖，杖尖缠着无数干枯的水藻 —— 那是三川神域水脉枯竭的象征。它们爬出裂缝时，还在发出愉悦的嘶吼，声音里满是贪婪与欢喜。
“终于... 终于出来了！” 左边的旱魃用枯骨杖敲了敲地面，裂缝里瞬间冒出黑烟，“多亏了你啊，周横。”
周横瞳孔骤缩，浑身冰凉。
“你以为你救兄弟、去杀灭世魔，是你自己的选择？” 中间的旱魃笑得露出尖利的牙齿，“从你去采神魂之花开始，你就是我们的棋子。”
“神树灵的命魂死咒，是我们让它下的，为的是削弱你的实力；镇魂使附生的精灵，是我们安排的，为的是让你去杀灭世魔，顺便再毁了三川神域的水脉；就连沧澜水神的本命水珠，也是我们早就埋下的伏笔 —— 只有水神的血脉与绝望，才能唤醒我们。” 右边的旱魃举起枯骨杖，指向周横，“你毁了神树，杀了水神，断了水脉，帮我们扫清了所有障碍，现在... 该轮到我们，让整个神界变成焦土了！”
周横僵在原地，他想起河婆婆浑浊的眼睛，想起青禾怀里的发带，想起水芽刻着 “护家” 的水刃，想起滴滴消散时的笑脸 —— 他以为自己是在拯救，却成了最残忍的刽子手；他以为自己是战神，却只是别人手里的一把刀。
高成还在昏迷，童月的毒还没清，可三川神域的水神全死了，旱魃苏醒了，整个神界即将变成焦土。
周横看着那三只欢呼的旱魃，看着满地的水神尸体，突然觉得心魂的剧痛，都比不上此刻的绝望。
他曾说 “哪怕前方是地狱，也要走下去”，可如今才知道，他早已在地狱里，亲手为自己挖好了坟墓。
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