薛子桢也在马车上发起了呆！
她认识庄之嘉的时候，才只有十二岁，有一年夏天去田庄上避暑，她临时起意，跑去周围的乡镇游历，为了方便出行，她特地换了男装，那时候还小，容貌未长开，倒真有几分雌雄莫辩的味道。
半路上，她遇到了庄之嘉，只是那个时候，他告诉自己他叫朱楠!
朱楠告诉她他是来田庄专心读书的，也有心游历一番，增长见识，于是二人结伴同行，一路上，她发现朱楠风趣幽默，说话温和，行事彬彬有礼，又极有才华，说实话，她是很欣赏的。
两个人相处了没半个月，父亲知道她女扮男装外出，觉得担心，就派了人来接她回去，打那以后，两人就再没见过面，薛子桢还曾经觉得愧疚，毕竟她是女扮男装，欺骗了朱楠，还生怕朱楠四处寻找自己。
可如今看来，当初自己没说实话，庄之嘉也未必诚实，朱楠也只是一个化名罢了！
薛子桢心里说不清楚什么滋味，有被人欺骗的愤怒和不解，也有重逢旧友的感慨和喜悦，说到底，庄之嘉留给她的印象太好了，她还是没办法讨厌他！
自打偶遇了兴王和庄之嘉，薛子桢足足两天没出门，只在家潜心作画，直到秦子瑜和李益都把手里的事忙的差不多了，她这才和两个人一起又去了柳条巷，看看还缺不缺什么。
之前薛子桢已经让人移植了一些花草山石在里面，因此入门便是一座假山，遮住了外头的视线，绕过假山，便是正房和左右厢房，薛子桢把左右各两间厢房都打通，布置成了两个大的雅间，东厢题匾海棠娇，西厢题匾木樨庭，正堂则用来待客。
进入第二进院子，格局与前院差不多，只是正堂也被布置成了雅间，名曰梧桐井，东厢曰朱楼柳，西厢曰牡丹斋，算上前院总共五个雅间，其中不论是桌椅屏风还是摆件字画，都各自暗含了其名字，比如牡丹斋，挂着和牡丹有关的字画，屏风上绣着的也是牡丹花，桌椅上也有牡丹的镂空雕花。
梧桐井和牡丹斋之间有一小门，却是通往后面的厨房和柴房，虽然只有两间屋子，却是干净整齐的青砖房，房梁挑的极高，即便是夏日也不用担心闷热，正适合用来做灶房，其中一应锅碗瓢盆和各类厨具，也都已齐备。
秦子瑜笑道：“到底是在京城，买东西也方便，只愁你想不到，不愁你买不到，那些食材我也联系好了，只等开张后他们每日供货了。”
李益也笑道：“各个雅间的桌椅板凳已经放置好了，唯独前院正堂还缺两样家具，最迟明日也能送来了。”
薛子桢点头道：“我这边也只缺几幅字画，等到装裱好挂上也就是了，既然万事齐备，也要看个好日子开张了。”
秦子瑜道：“这两日劳烦李大哥跑前跑后的帮忙，我倒是有个注意，正好和桢姐儿商量商量，我想请李大哥做这儿的掌柜，如何？”
李益一愣，连连摆手：“让我帮着跑腿成，若是当掌柜我可不成。”
薛子桢却点头道：“这个主意正经多了，子瑜姐要忙着做菜，若有客人就没办法招呼了，若是有女客，我倒是可以帮忙，若是男客，我总不好抛头露面，倒不如请表哥帮忙，得闲了往这儿跑一趟，倘若有什么事，也能帮着镇镇场子。”
秦子瑜道：“我的意思是也不能亏待了李大哥，到时候分给李大哥两股干股，我和桢姐儿各占四股，如何？”
李益看两个姑娘都看着他，一副希望他点头答应的样子，也不好推辞了，道：“倘若有用得着我的地方，只管吩咐就是了，也别提什么股不股的，倒显得生分了。”
薛子桢笑道：“亲兄弟还要明算账的，既然给了你，你只管接着，我们使唤你起来也心安理得，要不然就是有事也不好意思总是麻烦你啊。”
李益无法，只好应了，秦子瑜却是早有准备，拿出了准备好的契书，三个人各自签了字。
以前只是帮忙，如今这生意还有自己的一份，李益少不得比以前更用心了，正说着这儿添一丛竹子，那儿摆一盆花，三个人讨论的兴致勃勃，却有小丫头来传话：“有人敲门，要见薛姑娘，还说他叫朱楠！”
秦子瑜和李益好奇极了，都看着薛子桢，薛子桢也是一愣，好一会才道：“带他到前面花厅去，我马上就到！”
薛子桢过去的时候，庄之嘉正好奇的打量着这屋子里的摆设，见薛子桢真的出来见他了，不由一阵激动，目光紧紧锁着薛子桢，不舍得移开半分。
三年不见，薛子桢出落得越发秀美了，身形窈窕，纤腰盈盈一握，让人忍不住想拥到怀中恣意爱怜……
薛子桢对庄之嘉的炙热目光视若无睹似的，淡淡道：“我该叫你朱楠，还是叫你庄之嘉？”
庄之嘉羞愧的低下了头：“对不住！是我欺骗了你，其实我一早就知道你的身份，当初也是有意接近你……”
薛子桢摇头：“你也不必内疚，事实上，我也没有说实话，在这件事上，咱们谁也不占理，以后就都不必提了，今日你找上门来，可是有什么事吗？”
庄之嘉道：“上次看到你在这附近，就差了人打听，这才知道你在这儿还有个小院子，今日特意过来，一来是想为以前的事向你致歉，二来，也是想问你一句，以后我们还是朋友吗？”
薛子桢看着他没有说话，庄之嘉的脸却腾地红了：“以前还小，关注你的事情只当是觉得好奇，但如今大了，才知道那样的感情并不仅仅是因为好奇……前段日子，我母亲请人到贵府去提亲，但薛大人却说你年纪还小，舍不得，要多留几年……我知道这只是托词罢了，只怕是薛大人觉得我配不上你，我也有自知之明，不敢死缠烂打，只要能像以前一样有几分君子之交，我就心满意足了。”
薛子桢沉默片刻，轻声道：“是因为我是吏部尚书薛丹臣的女儿吗？所以让你即便不娶我也要和我扯上点关系？”
庄之嘉先是愕然，继而愤怒的站了起来：“我认识你的时候，薛大人可不是吏部尚书！我真心实意的喜欢你，欣赏你，你居然把我当成那种攀附权贵之人！”
薛子桢凝视着他的眼睛，知道他不是在说谎，虽然两个人认识的时候年龄都还小，但庄之嘉是什么样的性格他还是了解的，典型的书香门第出身，清心寡欲，淡泊名利，倘若他真的有这样的心机和抱负，就绝不会到现在还只是一个文雅书生！
薛子桢抱歉一笑：“对不住，是我以小人之心度君子之腹了，事实上，来家里提亲的人虽多，但大都是看上了我父亲的官位，想着若是两家成了亲家，能得到我父亲的提携罢了，我心里觉得心烦，索性就叫父亲都回绝了，如今倒有几分疑神疑鬼起来了。”
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