三年前，庄之嘉只有十五岁，那时候，他在大兴的田庄上避世读书，真正是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，有一日下过大雨，天刚放晴，忽然有隔壁田庄的佃户跑来，说庄子上出现了人命官司，偏偏马车又坏了，这才来借马车，想去县城报案。
庄之嘉也是因为刚下过雨，觉得心烦，无意读书，听说后也起了好奇之心，便跟过去看热闹了。
虽是雨过天晴，但地还是潮湿的，又因为人多，踩来踩去，显得泥泞不堪，庄之嘉颇为嫌弃，就站在了不远处的山坡上往院子里看。
原来是这家的年轻媳妇上吊死了，她娘家兄弟来闹，说是被丈夫害死的，又说素日里夫妻俩就不和，丈夫一时起了杀心也是有的，偏偏那死了媳妇的汉子喊冤，说吵归吵，闹归闹，又没有深仇大恨，怎么可能杀人？
两边都占着理，不等衙门派人来就嚷嚷起来了，还有邻居在中间劝和，你一言我一语，别提多闹腾了。
这时，一个只有十一二岁的小女孩过来了，身后跟着丫头婆子并人高马大的侍卫，田庄上的老百姓一边窃窃私语，一边却如潮水般分开两边，为她让路。
庄头点头哈腰的上前请安，庄之嘉这才意识到这小女孩只怕就是这田庄的主人了，也就是他后来所认识的薛子桢。
薛子桢小小的年纪就极有气势，板着脸一言不发，也很能唬人，她先把那年轻媳妇的娘家兄弟叫了来问了几句话，又问了那汉子几句话，甚至还看了一眼那年轻媳妇的尸体。
庄之嘉刚开始只觉得有趣，觉得这是个胆子颇大的小丫头，但接下来的一幕却让他目瞪口呆。
薛子桢目光严厉盯着那汉子，喝道：“你是怎么杀了你妻子的？还不从实招来！”
那汉子见薛子桢还是个小女孩，自然不怕，叫嚣起来：“姑娘可要讲理！我媳妇是得了重病，自知不治，又怕拖累我，所以才自尽的！哪里是我杀死的！”说着还干嚎起来。
薛子桢冷冷道：“你说你媳妇病了三四日，家里无人为你洗衣做饭，昨夜你又冒雨去镇上抓药，可你身上的衣物却干净整齐，还隐约有脂粉香气，哪里有半分冒雨赶路的狼狈样子？你又说你媳妇是生了重病，自知不治，所以才上吊自尽，但那针线筐里却放着缝了一半的衣物，倘若存了死志，该把为丈夫缝制的衣物做好才是，又怎么会做了一半就丢下了？还有，你媳妇身上衣物凌乱，有多处抓痕，分明是死前与人厮打过！依我看，应该是你在外头养了人，你媳妇知道了不依，与你哭闹起来，所以你才动了杀心吧！你杀死你媳妇，又伪装成她自尽的样子，然后跑到外室那儿厮混一晚，今天一早，假装刚从镇上回来的吧！”
那汉子见薛子桢说的分毫不差，又目光锐利，语气咄咄逼人，仿佛对他所行之事亲眼所见一般，吓得身子都软了，瘫在了地上，那年轻媳妇的娘家兄弟就哭着冲上来厮打，被邻居拉开了。
不等衙门的人来，薛子桢三言两语就把这案子给破了，住在田庄上的佃户们都用一种近乎敬畏的目光目送着她离开，那时候，庄之嘉也觉得有趣，所以闲暇时候特意跑到这附近，看看能不能再次偶遇这个让他好奇的小女孩。
谁知庄之嘉来了四五趟，把这儿逛了一个遍，也没再次看到薛子桢，唯有最后一次，他走路走累了坐在路边的茶棚歇脚，正好遇到了女扮男装的薛子桢。
她不像那日前呼后拥，只身一人，又穿着男装，若不是当日留给庄之嘉的印象极深，他还真认不出来。
庄之嘉见她这副打扮，觉得十分有趣，就故意上前攀谈，还用了朱楠这个化名，薛子桢也用了陆为霜的化名。
庄之嘉也算是年少英才了，不管是琴棋书画还是诗词歌赋，都信手拈来，很快与薛子桢成为了朋友，他这才知道薛子桢是想在这四周游历一番，庄之嘉便主动提出与她结伴，两个人把大兴附近的城镇都走遍了，一路上说说笑笑，关系也慢慢亲近起来。
后来，薛子桢被家人接走了，庄之嘉也回家了，两个人本来就一个是男子，一个是养在深闺的淑女，自然就没机会再见面，薛子桢不知道朱楠是谁，但朱楠却知道陆为霜的真正身份！
打从田庄回来，庄之嘉就一直从各种渠道关注着薛子桢的事，看着她从一个聪明伶俐略带几分天真的小女孩长大成明媚秀丽、敏慧过人的少女，这份慕艾之心就越发坚定起来。
他原想着等薛子桢及笄后登门求亲，也是水到渠成的事，但没想到薛子桢这么抢手！
他虽然也是皇亲国戚，贵族少年，但仍是不敢和龙子凤孙的庆王和齐王争夺的。
越是知道希望渺茫，他心里越是舍不得放弃，只好把这份爱慕之心深深地藏在了心里，但知道父母要为自己订亲事，他还是忍不住说出了非卿不娶的话，别人都觉得不可思议，唯有他自己明白，早在别人不知情，甚至连薛子桢也不知情的时候，他就把一颗心落在了她那儿！
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