潼关主城的帅帐里，油灯的火苗在穿堂风里摇曳，将易林的影子投在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。他面前的木桌上摊着一张泛黄的麻纸，上面用朱砂笔画着密密麻麻的线条，构成三排交错的方阵 —— 这是他琢磨了两个时辰才画出的新阵型。
“李将军你看，” 易林用炭笔在纸上划出箭头，“把五千火枪兵分成三队，每队间隔十步，呈品字形排列。第一队射击时，第二队开始装填，第三队则举枪瞄准，保持威慑。” 他的笔尖重重戳在纸面上，“这样循环往复，就能形成持续不断的火力网，让敌军根本靠近不了城墙。”
李晟俯身细看，手指顺着朱砂线游走：“每队一千六百多人，十步间隔…… 这样既能保证火力密度，又不会互相干扰装填。” 他忽然抬头，眼里闪过一丝兴奋，“大人这招太高了！白天就是因为没人掩护，弟兄们才手忙脚乱。”
易林拿起一支折断的火枪，枪管在油灯下泛着冷光。这是今天从城头上捡回来的，木质护托被敌军的弯刀劈成两半，枪管也弯成了诡异的弧度。“还有这个，” 他把断枪扔在桌上，发出沉闷的响声，“让工坊的师傅们给火枪加个铁制护木，从枪口一直延伸到枪机，至少能挡住劈砍。”
他又从墙角拖来一个木箱，里面堆满了各式各样的零件 —— 有加长的刺刀、改良的火药壶，还有几个缠着麻布的铜制圆筒。“这个是给刺刀用的，” 他举起一根比普通刺刀长半尺的钢刃，“白天的白刃战证明，短刺刀根本拼不过敌军的弯刀。让铁匠把这玩意儿加在枪管上，既能捅刺，又能劈砍。”
李晟拿起长刺刀比划了两下，刃口在灯光下闪着寒光：“这玩意儿够劲！就是不知道会不会影响射击精度？”
“先顾活命，再论精度。” 易林的声音带着不容置疑的坚定，“还有这个。” 他解开麻布，露出里面的铜制圆筒，“让工匠把炸药包做成拳头大小，塞进这圆筒里，绑在枪管下方。近距离时不用开枪，直接点燃引信扔出去，威力比手榴弹还大。”
帐外传来脚步声，琉璃端着一碗热汤走进来，绿裙的下摆扫过地上的零件，发出清脆的碰撞声。“还在忙？” 她把汤碗放在桌上，目光落在那十几支折断的火枪上，“这些都是今天损坏的？”
“嗯，” 易林拿起一支枪管被砸扁的火枪，“敌军的弯刀专砍枪管，这玩意儿看着结实，其实脆得很。” 他忽然眼睛一亮，像是想到了什么绝妙主意，“对了！让木匠做一批三尺长的木板，在上面钻两个洞，把火枪固定住斜架在垛口上，既能瞄准，又能保护士兵不被流矢射中。”
李晟在一旁听得连连点头，手指在桌面上无意识地敲击着，像是在盘算如何分配工匠。“我这就去安排！” 他猛地站起身，甲胄碰撞的声音在寂静的帐内格外刺耳。
“等等。” 易林叫住他，从怀里掏出一张折叠的纸，“这是新的口令和信号，让各队校尉熟记。明天的战斗，指挥系统绝不能出乱子。” 他顿了顿，声音低沉而有力，“告诉弟兄们，安庆绪的粮草最多还能撑三天。只要咱们守住明天这一关，胜利就一定是咱们的。”
李晟接过纸，指尖因为用力而泛白：“末将明白！定不负大人所托！” 他转身走出帅帐时，正撞见几个抬着担架的医护兵从门前经过，伤员的呻吟声在夜色里格外清晰。
……
潼关西侧的临时工坊里，灯火通明，锤声此起彼伏，像无数面小鼓在同时敲响。三十名铁匠围着十几个火炉，通红的铁坯在砧上被反复敲打，溅起的火星落在他们汗湿的脊梁上，烫出一个个细小的燎泡。
“再加把劲！天亮前必须赶出三百支带护木的火枪！” 工头老王的嗓子已经喊哑了，他手里拿着易林画的图纸，时不时用沾着铁屑的手指指点一番，“护木要厚三分，用熟铁打造，听见没有？”
一个年轻铁匠正在给火枪安装长刺刀，通红的钢刃被他用铁钳夹着，小心翼翼地对准枪管的卡槽。“师傅，这玩意儿真能固定住？” 他的额头上全是汗，分不清是热的还是怕的 —— 今天下午，就是因为他打的刺刀松动，导致两个士兵送了命。
老王照着他后脑勺拍了一巴掌：“少废话！用铆钉！从枪管内侧往外铆，保证比你娘的裹脚布还结实！” 他捡起一支装好刺刀的火枪，掂量了掂量，又挥刀砍了两下，刺刀纹丝不动，这才满意地点点头。
另一侧的木匠坊里，十几个木匠正忙着制作护板和火药包。他们把三尺长的松木板刨得光滑平整，再用钻头钻出精准的圆孔，刚好能卡住火枪的护木。一个老木匠拿着易林设计的小型炸药包样品，用麻线把麻布包裹的硝石和硫磺紧紧捆住：“这玩意儿得做小点，太大了弟兄们扔不远。”
“师傅，要不要加些铁砂？” 一个学徒问道，他手里拿着筛子，里面装满了细小的铁粒。
老木匠眼睛一亮：“加！越多越好！这玩意儿炸开时，铁砂飞得比铅弹还远，专治那些爬墙的龟孙子！”
工坊外的空地上，几个老兵正在测试新改装的火枪。赵勇虽然左臂受伤，却执意要来看看，他用没受伤的右手举起改装后的火枪，枪管上的铁制护木冰凉坚硬，长刺刀在月光下闪着冷光。
“这玩意儿够沉的。” 他瞄准远处的树桩，扣动扳机，铅弹精准地命中目标。“精度没受影响！” 他兴奋地喊道，又试着用刺刀劈向旁边的木柴，“咔嚓” 一声，手腕粗的树枝应声而断。
王小石头站在一旁，看得眼睛发直。他今天捡回来的那把弯刀被他别在腰间，此刻却觉得这把改装火枪比弯刀更可靠。“勇叔，我能试试吗？”
赵勇把火枪递给他，不忘叮嘱：“小心后坐力，这玩意儿比普通火枪沉。”
王小石头笨拙地举起枪，却因为力气太小差点脱手。赵勇笑着扶住他的胳膊：“小子，得多练练臂力。明天这玩意儿就是咱们的保命符。”
……
三更的梆子声从远处传来时，易林还在帅帐里修改战术图。琉璃端来的热汤已经凉透，他却浑然不觉，笔尖在纸上飞速移动，标注着每队的射击角度和撤退路线。
“你看这里，” 他指着图纸上的护城河，“第三队要重点关照云梯，他们一架设就开火，不能给他们爬墙的机会。” 他忽然抬头，看见琉璃正对着油灯出神，“在想什么？”
“在想明天的仗。” 琉璃的声音很轻，“安庆绪已经没了粮草，按理说该撤退才对，为什么还要拼命？”
易林放下炭笔，走到窗边，望着城外敌军营地稀疏的灯火：“因为他输不起。” 他的声音带着一丝冷峭，“安禄山死后，他靠弑父才坐稳位置，要是连个潼关都拿不下来，史思明旧部那些人肯定会趁机夺权。史思明虽然死了，但他家族里的那些人物以及忠诚于他的旧部，势力依然庞大，而且深深扎根在范阳地区”
他转身从书架上抽出一卷地图，指着洛阳的方向：“夜影卫传来消息，安庆绪的粮道已经被咱们的人切断，城里的百姓开始暴动了。他现在就是困兽犹斗，想靠一场大胜稳住军心。”
琉璃走到他身边，轻轻握住他的手：“所以明天会是最惨烈的一天。”
“是，但也会是最后一天。” 易林的目光坚定，“只要咱们守住明天，他的军队就会不战自溃。” 他拿起桌上的新战术图，“这些调整虽然简单，却能让弟兄们的生存率提高一倍。”
帐外传来整齐的脚步声，李晟带着几个校尉来复命，他们的铠甲上都沾着木屑和铁屑，显然刚从工坊过来。“大人，改装的火枪已经赶制出三百支，长刺刀和小型炸药包也各备了五百个。” 李晟单膝跪地，声音带着疲惫却异常坚定，“弟兄们都卯着劲呢，就等明天给敌军点颜色看看！”
易林扶起他，目光扫过几个面带倦容的校尉：“让弟兄们轮流休息，养足精神。告诉他们，明天不是为了朝廷，不是为了军功，是为了身后的长安，为了家里的爹娘和孩子。”
他顿了顿，声音陡然提高，在寂静的夜里格外清晰：“安庆绪想用尸体堆开城门？那就让他们来试试！看看是他们的尸体多，还是咱们的子弹多！”
校尉们齐声呐喊，声音震得帐顶的灰尘簌簌落下。李晟拔出佩刀，刀尖指向城外：“末将这就去传令！让弟兄们都知道，明天咱们要让安庆绪的人有来无回！”
……
安庆绪的中军帐里，烛火被狂怒的气流掀得猎猎作响。安守忠跪在地上，头几乎贴到冰冷的地面，甲胄上的血污已经凝固成暗红色，那是白天攻城时留下的。
“废物！都是废物！” 安庆绪的吼声在帐内回荡，他一脚踹翻案几，鎏金酒壶在地上滚出老远，酒液溅在安守忠的背上，“五万人！我给了你五万人！连个城墙都爬不上去！”
安守忠浑身颤抖，却不敢辩解。白天的进攻让他损失了近万兵力，最精锐的 “曳落河” 骑兵也折损过半，现在他手里能调动的，只剩下不到三万疲惫不堪的残兵。
“陛下息怒，” 帐下的谋士颤颤巍巍地开口，“唐军的火器太过厉害，尤其是那种能连续射击的火枪……”
“闭嘴！” 安庆绪的弯刀突然劈向谋士，刀刃擦着对方的耳朵划过，钉在身后的帐壁上，“什么火器厉害？是你们怕死！是你们贪生怕死！”
他拔出刀，走到安守忠面前，刀刃贴着对方的脖子：“明天一早，全军出击！步卒在前，骑兵在后，就算用人堆，也要堆开潼关的城门！”
安守忠的身体剧烈颤抖，脖子上的皮肤被刀刃划破，渗出血珠：“陛下，弟兄们已经三天没吃饱了，再强攻……”
“没吃饱？” 安庆绪冷笑一声，一脚踩在他的手背上，“那就让他们去潼关城里吃！金银珠宝、美酒佳肴，里面什么都有！谁先冲进去，谁就先享用！”
他忽然提高声音，对着帐外喊道：“传我命令！明天卯时，擂鼓三通后，全军进攻！后退者，斩！”
帐外的亲兵领命而去，脚步声在寂静的夜里显得格外沉重。安守忠看着安庆绪狰狞的脸，突然觉得一阵绝望。他知道这是自杀式的进攻，就算能攻下潼关，剩下的人也不够守住，但他不敢违抗 —— 安庆绪的刀已经架在了他的脖子上。
“陛下，” 他艰难地开口，“要不要让投石机营再试试？”
“试个屁！” 安庆绪一脚把他踹翻在地，“那些破木头早就被唐军的火枪打烂了！明天不用那些没用的，就用人！我就不信，他们的子弹能打死所有人！”
安守忠挣扎着爬起来，嘴角流着血。他望着安庆绪疯狂的眼神，知道再说什么都没用。明天的潼关城下，注定会变成血流成河的屠宰场，而他和那些疲惫的士兵，就是被驱赶着走向死亡的牛羊。
“还愣着干什么？” 安庆绪的刀又举了起来，“去传令！让所有士兵今晚吃饱喝足，明天卯时，我要看到潼关的城门被踏平！”
安守忠踉踉跄跄地走出帐外，夜风吹在他流血的手背上，冰冷刺骨。他望着帐外稀稀拉拉的篝火，士兵们蜷缩在火堆旁，没有人说话，没有人欢笑，只有沉重的叹息和压抑的咳嗽声。
一个老兵抱着枪坐在地上，枪托上贴着他妻儿的画像。安守忠走过去时，他甚至没有抬头，只是喃喃自语：“明天…… 就能回家了吧……”
安守忠的心像被什么东西狠狠揪了一下，他突然觉得，自己明天要驱赶着这些人去送死，或许比安庆绪的疯狂更可悲。但他没有选择，只能转身走向传令兵的帐篷，嘴里机械地重复着：“卯时进攻…… 后退者，斩……”
远处的潼关主城，灯火如同繁星般点缀在黑暗中，那里的士兵们或许正在休息，或许正在擦拭武器，他们不知道，一场决定生死的血战，即将在黎明时分拉开序幕。而双方的指挥官，都在为这场战斗做着最后的准备，一个在精心谋划，一个在疯狂赌博。
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