紫宸殿的鎏金铜炉里，龙涎香的青烟已燃至第三炉。李玙指尖叩着御案上的洛阳舆图，指节在 \"邙山\" 二字上反复摩挲。阶下的武将班列中，陇右节度使王思礼正慷慨陈词，甲胄上的兽首吞肩在晨光里泛着冷光。
\"陛下！安庆绪窃据洛阳已几年之多，若再不征讨，恐河东、河南皆成叛军巢穴！\" 王思礼的声浪撞在殿梁上，震得彩绘梁枋簌簌作响，\"臣愿率三万精骑为先锋，十日之内必破洛阳城门！\"
文官列中立刻响起附和声。礼部侍郎崔器捧着象牙笏板，声调却带着不易察觉的颤抖：\"王将军所言极是，长安距洛阳不过三百里，若叛军西进，潼关危矣。\"
易林站在武将班末，银袍的下摆压着地砖的冰裂纹。他望着御案后沉默的皇帝，忽然出列，长揖及地：\"陛下，臣以为不妥。\"
王思礼猛地回头，豹眼圆睁：\"易大人又要阻挠？莫非忘了当年淮南之败？\"
\"王将军息怒。\" 易林抬眼时，目光扫过满朝文武，\"洛阳城高池深，当年安禄山经营的时候，城内粮草便足以支撑三年。我军若强攻，必损兵折将。何况安庆绪生性多疑，久据洛阳，必然是做了充分的准备，届时......\"
\"届时如何？\" 王思礼打断他，铜护心镜在胸前起伏，\"难道等他养精蓄锐，打到长安来不成？\"
易林从袖中取出一卷文书，由内侍转呈御前：\"这是夜影卫自洛阳传回的密报。安庆绪在洛阳境内大肆搜刮，百姓怨声载道，且与史家为争夺范阳地盘，已暗中交恶。此时我军若按兵不动，他必疑神疑鬼，迟早会主动出兵。范阳是安庆绪的老家，如今被史家所占据，两者却没有完全反目成仇，可见，安庆绪还是想着图谋长安城的。\"
李玙展开密报，瞳孔渐渐收缩。密报上详细记录着洛阳粮价飞涨、士兵哗变的细节，甚至标注了安庆绪斩杀三名劝降将领的日期。
\"依易爱卿之意，该当如何？\" 皇帝的声音带着晨起的沙哑。
\"据守潼关，以逸待劳。\" 易林的声音陡然清亮，\"潼关天险，一夫当关万夫莫开。臣已命人加固城防，增设火器，只需静候安庆绪自投罗网。\"
王思礼气得须发皆张：\"竖子安敢误国！潼关虽险，若被叛军围困，长安岂不危在旦夕？\"
朝堂顿时分裂成两派，主战与主守的声浪此起彼伏。李玙将密报拍在案上，龙椅发出刺耳的摩擦声：\"够了！\"
殿内瞬间死寂。皇帝的目光扫过易林沉静的脸，最终落在舆图上的潼关位置：\"朕准易林所奏，严守潼关，不得主动出击。\" 他看向王思礼，\"王将军可率部驻守渭北，以为后援。\"
王思礼重重一哼，甩袖出列，甲胄碰撞声惊飞了檐下的雨燕。易林望着他的背影，知道这场争论远未结束—— 长安的朝堂，从来容不下太久的安宁。
三日后的御书房，烛火在窗纸上投下李玙批阅奏折的身影。易林捧着新绘的潼关布防图进来时，正撞见皇帝对着一幅《明皇幸蜀图》出神。
\"陛下还在忧心洛阳战事？\" 易林将布防图在案上铺开，朱砂标注的三道防线如铁锁般扼住潼关要道。
李玙转过身，鬓角的银丝在烛火下格外醒目：\"你真觉得，安庆绪必会攻潼关？\" 他指尖划过图上的黄河渡口，\"若他偏安洛阳，以河东地区为大后方，那么我军岂不是永远没有良机？\"
易林取过案上的茶盏，温热的茶水在碗沿晃出涟漪：\"陛下可知安庆绪为何杀父夺权？\" 见李玙摇头，他继续道，\"此人看凶悍而且目标明确。他甚至心知肚明，只有一统天下才能重新洗牌。只有一统天下，他安家才能名正言顺。自古以来都是这样，当年李……\"
易林没有继续说下去，而是指着布防图上的堡垒群：\"而潼关，是他唯一的选择。拿下潼关，就等于拿下了一统中原，称王天下的优势。如此一来，既能威慑长安，又能打通西进的通道，万一战败，还可退回洛阳死守。\"
李玙的手指在 \"佛郎机炮\" 的标注上停顿：\"你这些火器，当真能抵挡十万大军？\"
\"臣不敢打包票。\" 易林坦诚道，\"但臣已在潼关经营半年，十二座堡垒互为犄角，护城河底埋设的防水雷管，能炸翻任何攻城器械。更重要的是，我军将士知道为何而战 —— 身后是长安，是家国。\"
窗外的月光突然亮了起来，照亮了案上的《资治通鉴》。李玙望着布防图上密密麻麻的标注，忽然笑了：\"朕想起你当年在江南平叛，也是这般胸有成竹。\" 他提起朱笔，在图上批下 \"准奏\" 二字，\"潼关之事，朕全权交予你。\"
易林躬身接旨时，袖中的手微微颤抖。他知道，这道旨意背后，是皇帝赌上国运的信任。
易林并没有向李玙言明，他之所以坚决反对主动攻打洛阳，而是等待安庆绪按耐不住主动出击，静候潼关之战，其中还有一个主要原因是，不想洛阳这座千年古都在炮火与炸药中毁于一旦。若是主动攻打洛阳城，那么洛阳城中的数万万百姓也必将遭殃。就算能够打败安庆绪，收复洛阳城，最后得到也只会是一座破败不堪的废城。
但是，如果先进行潼关之战，消耗掉安庆绪洛阳军与河东军的主力，最后再顺势发动洛阳之战，届时里应外合，虽然损毁与死伤在所难免，但却可以最大程度地保住洛阳城。
春末的雨来得猝不及防，将潼关的黄土塬浇成一片泥泞。易林站在望楼的箭窗后，看着工兵们冒雨加固炮位。青灰色的城砖缝隙里，渗出混着石灰的浆液 —— 那是用糯米汁调和的粘合剂，坚硬如铁。
\"大人，洛阳方向有异动。\" 秦锋披着蓑衣进来，甲胄上的水珠顺着甲片纹路滚落，在地面积成小小的水洼。他展开湿漉漉的密报，\"夜影卫探得，安庆绪已命安守忠为先锋，率五万兵马出洛阳，正向函谷关移动。\"
秦锋是太行军中易林最信赖的人，是不可多得的将才。准备潼关之战以来，易林一直都带着他。
还有便是御林军曾经的小队长孙晟，如今改名换姓为李晟，加入了易林率领的军队，成为了副将。李晟此人很有军事天赋，而且目标也和易林一致，都想为御林军正名，洗脱叛军的名号，恢复长孙家的名誉。
秦锋和李晟两人，可以说是易林在军队里的左膀右臂。
易林的指尖在潮湿的窗台上划出痕迹：\"比预想的早了半月。\" 他接过密报，上面的墨迹被雨水洇开，\"看来史家在范阳的动作，逼得他不得不冒险。安庆绪占据洛阳，前有潼关、长安城，后有范阳史家。如果史家不老实，从某种程度来说，安庆绪也很难受。\"
秦锋凑近布防图：\"要不要提前通知各堡垒做好准备？\"
\"不必。\" 易林摇头，\"传令下去，一切如常。让伙夫营多做些热汤，让士兵们好好休息。\" 他望着关外被雨水笼罩的黄土塬，\"安守忠急于立功，定会轻敌。我们要做的，就是让他觉得潼关唾手可得。\"
雨停时，潼关的城楼已笼罩在水汽中。易林沿着城墙巡查，看见士兵们正用破布擦拭火枪，枪管在阳光下闪着寒光。一个年轻的士兵蹲在角落里，对着家书发呆，信纸被雨水打湿了一角。
\"想家了？\" 易林在他身边蹲下。士兵慌忙站起，脸颊涨得通红。他的家书摊在城砖上，字里行间都是对妻儿的思念。
\"末将该死，在值勤时走神。\" 士兵的头低得快要碰到胸口。
易林捡起家书，小心地折好递还：\"家是人之常情。\" 他指着关外的方向，\"知道安守忠为什么来打潼关吗？因为他想抢走咱们的家，抢走咱们妻儿安稳的日子。\"
士兵猛地抬头，眼中的怯懦被怒火取代：\"末将明白了！定与潼关共存亡！\"
易林拍了拍他的肩膀，继续前行。城墙上的士兵们见到他，纷纷挺直腰杆。有的老兵向他展示磨得锃亮的佩刀，有的新兵则不好意思地收起思乡的眼神。
易林忽然想起长孙霖曾说过，军队的士气，从来不是靠口号喊出来的，而是靠让士兵们明白，自己在守护什么，自己在为什么而战。
暮色将临时，函谷关方向传来隐约的马蹄声。易林登上望楼，望远镜里出现了一队骑兵的身影，黑色的旗帜在风中展开，正是安庆绪的 \"燕\" 字旗。
\"大人，打吗？\" 秦锋的手按在炮闸上，指节发白。
易林放下望远镜，镜片上的水汽模糊了远处的景象：\"还不到时候。\" 他看着那队骑兵在关外十里处扎营，篝火如星点般亮起，\"让他们再做一夜美梦。\"
夜渐深，潼关的城墙上只剩下巡逻队的火把。易林站在最高处的望楼，望着关外的黑暗。秦锋送来的羊皮地图铺在案上，十二座堡垒的位置如星辰般分布。他知道，明日破晓，这些堡垒将成为吞噬敌军的巨口。
远处的黑暗里，马蹄声再次响起，比先前更近，像沉闷的鼓点，敲在每个人的心上。易林握紧腰间的横刀，刀鞘上的缠绳已被汗水浸得发潮。他知道，这场等待已久的大战，终于要来了。
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