果然是这样的回答。艾尔西走到墙角拿起木碗，借着火光，他看到碗里是早就冷掉的橡子糊，或许还掺了些燕麦。比起人来，这更像是马的食物。他带着好奇舀了一勺放进嘴里，又苦又涩，试着勉强咽下，结果哽住了喉咙。他们就给她吃这个？连屠夫和掘墓人也不会碰这样的东西！
好不容易咽下，满嘴的苦味让他的嘴唇和舌头一阵麻木。“好了，”他扮了个鬼脸，“看来还得带些吃的来。”
薇卡从床上半撑起身子：“谢谢。但是，你真的不要再来看我了。戴蒙他……”
“我喜欢上您了，”艾尔西一本正经，“或者更确切地说，您的身子令我着迷，导致我无时不刻都想见到您。戴蒙殿下应该能理解我的心情，不会责怪我的。”
“哎？”薇卡微微瞪大了左眼，怔怔地看着他。她无疑当真了，因为艾尔西看到她本来不剩什么血色、白得有点儿怕人的脸上现出两团红晕。
“这让您惊讶了吗？还是反感？或者憎恶？这么个出身卑微的小子，竟然也敢打我的主意——您是这么想的吧？”
“啊，”她醒悟过来似的别过头去，躲闪着他的视线，“不，不，怎么会呢？你喜欢我，这是好事。我，我……如果可以的话……我们还是先从朋友做起……”
她也会如此慌里慌张、手足无措啊……玩笑开到这份上正合适，继续下去就太不像是一名奥术师了——虽然现在还只是个学徒，但如果自己也把自己当学徒，那就真的一辈子只是个学徒了——艾尔西不喜欢把气氛搞得暧昧，哪怕是面对薇卡也一样。他换上稍稍严肃些的表情：“别紧张，只是个玩笑。虽然您确实美丽动人，但就如您爱的是剑，我爱上的则是奥术。”
“噢。”她如释重负地松了口气。
“所以您瞧，我来看您是不会有任何危险的，”艾尔西说，“您想要吃些什么？”
“不，不，真的不用，就算不会把你怎么样，戴蒙也肯定要不高兴的，”薇卡看着他，左眼的眼神看着竟像是有些胆怯，“再说，一直到地窖里来，不也太辛苦你了吗？还是不要了……”
她越说声音越低。到了这份上还不愿意麻烦别人，是性格使然，还是觉得我很可怕？但这不可能啊。
不管什么原因，艾尔西都有种在她脑门上来一发灵能飞弹的冲动。“您就这么瞧不起我啊？虽然奥术师们的身体比起你们来确实孱弱，但也不至于来两趟地窖就气喘吁吁走不动路。”
再说，现在气喘吁吁走不动路的可是你啊。嘲笑别人的不幸一样不是奥术师所为，这话他当然没有说出口。
“不是因为身体，”她带着几分慌张，“呃，总之，我希望你不要再……”
“那到底是因为什么？”艾尔西截断了她的话，他实在受不了她这性子，谁要是娶了她多半会很凄惨，“难道在高贵的薇卡殿下心里，接受别人的帮助和向人低头是一个意思吗？”
“不，不是接受别人的帮助，”她蜷起身子，拉拉他袍子的领子，像是想把脑袋整个缩进去，“是……好吧，是你，是接受你的帮助。”
“我？”这个回答让艾尔西摸不着头脑，“我怎么了？”
“是因为……艾芙洛，她做了那样的事……我们……几乎毁掉了你的人生……造成了无法弥补的过失……”薇卡吞吞吐吐地说着，小心地用他的袍子遮住一半脸，只露出眼睛看着他，“让你回想起那些糟糕的往事，你又要生气了吧？”
“她是有点儿过分，”若是几分钟前你说这个，我确实会生气，“但这和你又有什么关系了？”而且，用词也太严重了，毁掉的人生？无法弥补的过失？原本我也确实是这么认为的，可从现在起，再也不会了。
“我只顾着自己好好上课，剩下来的时间都用来练剑了。那么长的时间，一点也没在意过她都干了些什么，伤害了多少人。所以我说了嘛，不能再握剑也不见得是什么坏事，我早就该狠狠揍她的，而不是等到那个时候。而且，她到现在也还没有向你道歉，更没有任何补偿，”她长长的睫毛颤了颤，“我现在却什么也做不了。比起她对你做的那件事，一声‘对不起’实在太苍白无力了……”
“所以你不愿意我来看望你，除了担心戴蒙，”艾尔西终于弄明白了，“还因为你觉得内疚？觉得对不起我？”
她点了点头。
“侮辱公主是什么罪名？”艾尔西忍不住问道。
“哎？”
“你是个傻子。”其实这算不上侮辱，而是指出一个事实，他闷闷地想。
“我本来就不聪明啊，艾芙洛也经常这么说我。”
“没想到我居然有和她达成共识的一天，”薇卡的话实在让艾尔西有些想笑，但看到她包着绷带的右手、肿胀的右眼和自己那件袍子上渗出的血迹又笑不出来，“失礼了，但那些都是您的自以为是。您教会了我许多，甚至不输给我的导师鲁尔先生。所以，您完全不需要觉得欠了我什么，正相反，是我欠了您。呃，”他注意到她的神情，“我这么说您能明白吗？”
她摇了摇头。
“嗯……该怎么说呢，”她果然不聪明，“您不用都弄清楚。总之我要谢谢您就是了。”
薇卡仍然有些疑惑，但还是缓缓点了下头。
艾尔西把在手上拿了半天的木碗和勺子放下：“非常好。我去给您拿些吃的来，面包，奶油，蜂蜜，奶酪，再加点培根。鸡蛋您要煮的还是煎的？对了，还有喝的。”他又看了眼她的右手，现在没有祭司能帮忙，多半还需要甜梦酒，这可千万不能忘记。
公主殿下认真地看着他，甚至想把那只肿着眼睛也睁开。“谢谢，”她露出忧伤的微笑，“能认识你这样的同学，正好啊。但是……对不起，真的很对不起。就算你刚刚那样说了，但艾芙洛错了就是错了，我会让她向你道歉，然后让她得到应有的惩罚，惩罚的方式则由你来决定——本来应该是这样的！可是现在，”又是一阵让人心疼的咳嗽，“我现在这副样子……你为我做了那么多，从我这儿却什么也得不到。”
“谁说的？”艾尔西说，“我得到了荣幸。”
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