这个女人就是艾尔薇拉？艾尔西不止一次听人提起过这个名字。人称“梦行者”的西维情报总管，她的美丽令人倾倒，而她的智慧还要更胜过美丽，据说连最狡诈的魔鬼在她面前也要甘拜下风。
竟然会在这种地方碰上她，艾尔西咽了口口水，我们的运气实在糟糕到极点。
“无名之辈罢了。”老师回答，语气平静得像是在讨论明天的天气。
“哦？不愿意回答，还是羞于启齿呢？”艾尔薇拉在微笑，“那么我换个问题吧——你们这是要上哪儿去啊？”
沉默了片刻，鲁尔先生向她走去。艾尔薇拉同样朝老师走来，微笑的表情没有丝毫的变化。他们走得都很缓慢，可是每踏出一步，艾尔西的心就猛地一缩，就好像他们的脚步不是落在土地上，而是落在他的心脏里。
到相距只剩十尺时，两人一同停住脚步，再度开始了默不作声的对视。气氛和刚才比起了微妙的变化，艾尔西说不上来是哪儿不同，但他知道一定无法用眼睛直接看到、耳朵直接听到的东西变了。
他们还不动手吗？是在估计对手的实力？又或者在寻找对手的破绽？离得远了，艾尔薇拉带来的莫名恐惧也轻微了多，艾尔西开始有心思关心其他事。
若有若无的风吹过面庞，艾尔西感到许许多多细小的东西在脸上蠕动，伸手一挠，是细碎的草屑。正想随手捻去，他突然察觉了异样。
这些草屑的边缘平直而光滑，像是被利刃所切割，而且切口新鲜，他闻得到刚切下的青草特有的草汁气味。
是谁干的？他茫然四顾。恰在此时，扑棱棱的翅膀扇动声响起，几只蝙蝠自头顶掠过，飞向鲁尔先生。飞到他与艾尔薇拉之间时，几团血雾突然爆开，那几只蝙蝠化为齑粉，鲜血与碎肉四下散落。
艾尔西惊呼一声。他以为他们只是在互相观望，没想到战斗早已开始，而且是以他根本无法想象的方式。他学习奥术已有十年，跟随鲁尔先生也有五年，可他依然不知道他们使用的是何种法术。没有吟唱，没有手势，粉碎敢于闯入范围的一切，他不知道自己何时才能达到相同的水准。
他看到鲁尔先生后退了少许。老师没有向后撤步，他的双腿没有弯曲，双脚也没有抬起，像是在土地上滑行。与之相对的，艾尔薇拉前进了少许。
难道老师处于下风？艾尔西屏住了呼吸。眼前的战斗已经超出了他的理解范围，他不敢妄下结论。地面上出现了一个小小的漩涡，泥土、青草与石块混杂在一起飞速盘旋。漩涡位于老师与艾尔薇拉正中间，与两人的距离完全相等。
那大概就是他们两位角力的具现。没过多久，艾尔薇拉再度前进，这回老师没有后退，漩涡却在向着他靠近。片刻之后，艾尔薇拉又一次前移，老师仍然站定不动，只是漩涡仍在不断接近。
恐怕艾尔薇拉的力量还在老师之上。艾尔西目不转睛地盯着漩涡，现在漩涡与艾尔薇拉的距离已是与老师的两倍，而且还在不断向老师推移。他发现越是接近老师，漩涡前进的速度就越慢，按这趋势推算，在碰到老师之前，漩涡就会完全停下。
正是全神贯注看得出神的时刻，突然一声惊天动地的巨响，艾尔西措不及防，一屁股坐倒在地。狂乱的风扑面而来，泥尘与碎石雨点般向着脸上身上砸到。那一声巨响令他的头脑一片空白，甚至忘记要护住脑袋。
不知挨了多少下，他才反应过来脸面疼痛。意识好像一下回复了清醒，他急忙双手抱住头，背对风向就地趴下。耳朵嗡嗡作响，眼前金星乱冒，艾尔西什么也听不到，什么也看不到，在这狂暴的力量面前，他仅有的感受便是自己的渺小与无力。
不仅无法抵抗，甚至逃跑都做不到，而战斗中的两人根本就没把自己作为目标。两个战士在决斗时顺带踩死了一只蚂蚁，我就是那只蚂蚁，他们踩死我时根本不会意识到。
风很快止歇。视觉首先恢复，艾尔西坐了起来，发现己方同伴统统姿态各异地倒在地上，人人灰头土脸，不少人头破血流，相比之下自己远远算不上是最狼狈的那个。对方的那些骑士则骑着马远远避开，显然早有防备。
鲁尔先生和艾尔薇拉仍然互相在沉默中注视对方，刚刚那声巨响、那阵狂风对他们毫无影响，连头发都没吹起一根。还有那个黑发的年轻人，他是站得离他们俩相当近，他的黑斗篷纤尘不染，显然完全没事。
还有些耳鸣，但已经能够听到声音。他听到艾尔薇拉说道：“看来一时是没法分出胜负的了。”
“我同意，”鲁尔先生冷冷地说，“但我乐意奉陪。不过我想，艾尔薇拉大人恐怕没有时间浪费在这种无聊的小事上。”
“说的是呢。再说，您也不是我的目标，至少现在不是，”艾尔薇拉笑道，“我们还会再见面的。”
“一定会的。”
“既然如此，那我就告退了。请您好好保重身体。”
老师不再答话。艾尔薇拉招呼了声年轻人，两个人一前一后快步远去，连同所有的骑士，顷刻便消失在了夜幕中。
双腿在发颤，脑袋也依然有些懵，艾尔西好容易才站了起来。“老师，您没事吧？”话一出口他便愣住。鲁尔先生面前出现了个圆形的大坑，足有三层楼那么深，艾尔西相信即便用圆规丈量、做好标记来挖掘，也不会比眼前的这个坑更接近正圆。
是刚刚那一下造成的？老师和那女人究竟干了什么？
“她说，她现在的目标不是我，”鲁尔先生看着艾尔西，“那么，她现在的目标是什么？他们像是在寻找什么东西，是吧？”
艾尔西回想事情的经过，那个年轻人确实想查看他们的马车。“是的，老师，”他答道，“也可能是在寻找某个人。”
“某个人吗……”鲁尔先生仰头思忖了片刻，“你说的对。若是某样东西，不可能要艾尔薇拉亲自出马。所以，她在找的是谁？”
“是谁？”艾尔西下意识地重复了遍。
老师露出意味深长的微笑，接着就好像突然对这个问题失去了兴趣。他走到篝火旁，拿起没喝完的酒杯，没向任何人招呼便独自钻进了帐篷。
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