鲁尔先生露出奇特的笑容，像是对艾尔西的话感到可笑。但他未置一词，扭过头去看着道路的方向。
他看得有点儿太久了。天已经黑了，四下里是无边的黑暗，老师究竟在看什么？艾尔西随即听到了越来越响的马蹄声。
有人来了，听起来为数还不少。现在的钟点，出现在这种荒郊野外的马队……
一个年轻小伙最先现身，在他身后，十来个骑士自夜幕中钻出，在艾尔西他们面前一线排开。只略微瞥了眼，艾尔西就止不住暗暗惊讶。这些骑士眼神锐利，身体强壮，装备精良，一望可知是精锐中的精锐。
而那年轻人黑发，黑眼，披着一件对这个季节而言太过厚重的斗篷，就好像感觉不到炎热。他大步走到艾尔西他们中间，四下环顾了几眼，高声喝问：“你们是什么人？”
“这位大人，”加姆点头哈腰迎了上去，“我们是从好望港出发、前往诺顿的商人。附近没有城镇，也找不到旅店，没有办法，只能在此露营，”他从腰间解下一个鼓鼓囊囊的钱袋递向年轻人，“天都黑了，一点小意思，您和您的朋友们一起去喝一杯……”
年轻人完全不为所动，径直走向停在一起的货车：“商人？你们的守卫可真够多的！车上是什么？”
“啊大人，”加姆急忙跟上，“都是皮革、鞣酸和染料。那些东西气味太可怕，您这样尊贵的老爷怎么能……”
他想用身体拦住年轻人，可年轻人只一抬手，加姆便被他掀出老远，跌倒在篝火堆上。他的一只裤脚被点着，守卫们手忙脚乱，费了好一番功夫才把火扑灭。
对此完全视而不见，年轻人走到一辆马车旁，伸手就要拉开车上罩着的帆布。艾尔西抢上前去拉住了他的手臂：“你这家伙又是什么人？凭什么来检查我们的马车？还打伤了我们的人！”
“滚开！”年轻人不耐烦地一甩手。这家伙力气大得惊人，艾尔西早有防备，及时松开了手。他后退两步，右手一挥，灵能飞弹施法完成，三颗耀眼的白色光球呼啸着飞向年轻人。
这是最初级的法术，威力不大，射程也有限，胜在几乎不需要念诵咒文，施法速度极短。以艾尔西目前的水准，一动念头飞弹便可射出。他瞄准的是年轻人胸膛，区区三枚飞弹不足以致命，但全部打中的话也够那家伙受的。
距离又近，灵能飞弹的飞行速度又快，年轻人全无反应的余暇。艾尔西一击得手，三枚飞弹几乎同时命中……又一同被弹开，像三个泄了气的皮球似的落到地上，转眼便消失得无影无踪。
什么？艾尔西瞠目结舌。年轻人停下揭帆布的手，转过脸来略带惊讶地看着他：“奥术师？你这混蛋！”
一声怒吼，年轻人合身撞向艾尔西。两个守卫想过来帮忙，其中一个被他一下撞开，骨头的碎裂声清晰可闻。另外一个只抵抗了半个回合，被抓住手臂远远抡出，落地时直接晕厥过去。
趁此机会艾尔西拉开了距离。灵能飞弹不起作用，那就换上威力更大的法术。艾尔西的双手拢至胸前，开始吟唱。对手的速度太快，他的计划是先用蛛网术令年轻人动弹不得，然后再慢慢处理。
可那年轻人却并没有按艾尔西设想的那样，看到自己在念咒就迫不及待地扑来。“奥术师我来对付，”他高声下令，“其他人你们解决。都要活的！”
说完，他竟然在原地站定，面带不屑地看着艾尔西施法。你的法术伤不了我，他分明是在这样表示。那傲慢的姿态一下激怒了艾尔西，他停下蛛网术的咒语，调动起全身的灵能，改为吟唱熔岩爆裂。那是将大量火焰凝聚之后再向对手投掷的法术，高密度的火焰在威力上远胜普通火球，伤害就如同将真正的岩浆砸向目标，这个法术正是因此而得名的。
这是艾尔西现在所掌握的最强法术。学会至今，还一次都没有机会在实战中施展过。目中无人的东西，这就是轻视我的代价，当这个法术完成，就到地狱中去好好后悔吧。
可一只手突然挡住了视线，本已处于触发边缘的灵能瞬间重归平静。鲁尔先生站到了他身前，背对着他：“你对付不了。我来吧。”
艾尔西欲言又止，深吸了两口气，这才悻悻地退开：“遵命，老师。”
与此同时，一个甜美的嗓音响起：“好了都停下，有个麻烦的家伙在呢！”
年轻人当即躬身行了一礼，退到一旁。那些骑士本已和守卫们交上了手，听到这个声音立刻齐刷刷退开。只是这么片刻功夫已经有三四个守卫失去了战斗力，剩下的自然不敢纠缠，向着鲁尔先生身边聚拢。
艾尔西望向声音的主人。那是个身形高挑的女人，有着波浪一般的黑色长发和鲜红色的双眸，美貌得简直不属于人类，可视线一碰到她，艾尔西的心底立刻泛起一股恶寒。
就好像青蛙遇到了蛇，绵羊遇到了狮子，兔子遇到了鹰，他手脚冰凉、四肢僵硬，全身都动弹不得。这、这家伙是什么人？汗水自额头滚落，艾尔西连抬手擦一下都做不到。
太可怕了……仅仅远远看着就恐惧到了如此地步。她绝不仅仅是外表看到的这么简单，那具美丽的皮囊之下，潜伏着某种超乎想象的恐怖存在。艾尔西可以肯定，她真正的面目绝不是现在看到的这副样子。
他突然闻到一股臭气。一回头，一个守卫脸上表情不知是哭还是笑，两腿间热气腾腾。没人嘲笑他，每个人都感受到了相同的恐惧。一个守卫率先向后倒退，有了领头的，其他人守卫纷纷照做。我是老师的学生，不能和他们一样畏缩——这个念头坚持了不到半分钟，艾尔西便向后退了一步，接着又是一步。
鲁尔先生站定不动，那个女人也是，他们一言不发地彼此遥望着对方，两人身周的空气仿佛已经凝固。感觉上仿佛过了一辈子那么久，艾尔西听到老师问道：“我想没弄错。你就是艾尔薇拉大人吧？”
“真是荣幸呀，”女人挑起半边眉毛，“在这种鬼地方也能碰上听过我名字的人。请恕我孤陋寡闻，我还没有认识您的荣幸。”
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